Глава 47: Приказы на рассвете

Остаток ночи прошел без происшествий. К счастью, крылатые твари нас не атаковали. Я боялся даже думать о том, что придется сражаться с одной из них бок о бок с этими людьми. Особенно после стычки с Варриком. До этого момента все бои и учения, в которых я участвовал, проходили с солдатами, следовавшими приказам, — с людьми, которые хотели чего-то добиться в армии. Здесь же, наедине с призывниками, которых согнали на службу насильно или которые явились сюда, лишь бы пережить еще один день, я чувствовал себя уязвимым, как никогда.

Ночь усугубляла это чувство. Стена тускло освещалась всего несколькими фонарями, а лес теснился со всех сторон. Постоянный шорох и визг невидимых в темноте созданий трепали нервы, пока не навалилась усталость.

Но я сделал одно открытие. Навыки оказались сложнее, чем я предполагал. [Несение караула (О)] постоянно помечал призывников как угрозу, стоило им оказаться в радиусе действия — а это происходило почти все время. Это было совсем не так, как в тот раз, когда я использовал навык по пути в форт, путешествуя с обученными солдатами. Тогда он вообще никого не помечал. Теперь-то я понимал, что в этом есть смысл. Навык считывал не только цели; он считывал меня — то, как я их воспринимал. Это заставило меня задуматься: что произойдет, если я использую его на ком-то или чем-то, о чем у меня нет вообще никакого мнения? А что насчет того, что казалось безвредным, но таковым не являлось? Навык все равно пометит его как безопасное? Это стоило бы проверить. И все же я надеялся, что никогда не столкнусь с тем, что сможет обмануть навык, заставив меня принять врага за друга.

К концу смены я вымотался, но, по крайней мере, узнал нечто, что могло пригодиться позже.

[Развитие класса]

Младший офицер (Кадет) – Уровень 4 (000 / 400 Опыта)

+225 Опыта = 15 дней марша и Несение караула

+25 Опыта = ночной дозор

Уровень 3 → Уровень 4

Опыт: 300 / 300 → 0 / 400

[Развитие навыков]

[Несение караула (О)] – 22 → 23

[Прикладная военная теория (Н)] – 5 → 7

[Воспроизведение воспоминаний (Н)] – 1 → 3

Физические атрибуты

Телосложение: 16 → 16.5

Сила: 15.5 → 16

Ловкость: 12.6 → 12.9

Духовные атрибуты

Интеллект: 18.2 → 18.3 → 18.7

Мудрость: 15 → 15.4

Сила воли: 10 → 10.4

СТАТУС

Имя: Эдвард

Начальный класс: [Младший офицер (Кадет)] – Уровень 4 (0 / 100 Опыта)

Сродство к стихии: 0.1% Ветер

Развитие маны: Уровень 1

ОЗ: 165 / 165

Реген. ОЗ: 45/день

ОМ: 341 / 341

Реген. ОМ: 45/час

Классовые навыки

[Прикладная военная теория (Н)] – Уровень 7

[Солдатский марш (О)] – Уровень 19

[Защитное владение копьем (О)] – Уровень 17

[Несение караула (О)] – Уровень 23

[Малое восстановление (О)] – Уровень 15

Общие навыки

[Воспроизведение воспоминаний (Н)] – Уровень 3

[Полевая медицина (О)] – Уровень 12

[Основы теории рун (О)] – Уровень 10

[Осадное дело (О)] – Уровень 15

[Чтение карт (О)] – Уровень 12

[Чувствительность к мане (О)] – Уровень 5

[Рукопашный бой (О)] – Уровень 20

Проснувшись утром, я обнаружил приятный сюрприз. Повышение уровня было ожидаемым, я был близок к этому, а вот прирост навыков — нет. Вчера [Несение караула (О)] уже поднялся на один уровень, так что увидеть еще один рост было неожиданно. Возможно, дело было в напряжении от пребывания на стене рядом с призывниками, или в тех усилиях, что я приложил, заставляя себя сохранять бдительность всю ночь. А может, это было связано с моим открытием — лучшим пониманием того, как на самом деле работает навык.

Еще большим сюрпризом стали [Прикладная военная теория (Н)] и [Воспроизведение воспоминаний (Н)]. Оба подскочили на два уровня. Размышления о патрульных построениях, наблюдение за поведением призывников, даже взвешивание того, как использовать слова вместо оружия, — все это, должно быть, засчиталось как практика. Мой разум постоянно прокручивал то, что я читал в Стоунгейте, связывая это с тем, что я видел прямо перед собой. Это постоянное давление, должно быть, и подтолкнуло навыки вверх.

И я также узнал нечто важное: метка «Необычный» у навыков была не просто названием. Каждый уровень давал небольшой прирост ко всем моим духовным характеристикам — 0.1 очка за уровень. Духовные характеристики означали больше маны и более тонкий контроль над ней. Я и не подозревал, что [Прикладная военная теория (Н)] или [Воспроизведение воспоминаний (Н)] могут на это влиять или что у них вообще есть прямая связь с духовными атрибутами. ℝ𝘼НOβƐŝ Читаете на Amazon или пиратском сайте? Эта новелла с Royal Road. Поддержите автора, читая ее там.

Мне не терпелось исследовать эти навыки дальше. Буду ли я получать прибавку к атрибутам с каждым уровнем, или отдача будет уменьшаться по мере их роста? И как насчет [Несения караула (О)] — он уже приближался к пределу обычного навыка (25 уровень). Эволюционирует ли он во что-то новое, или останется прежним и просто перейдет в ранг необычного? Я знал, что навыки не сразу переходят на более высокие ступени; им требовались определенные условия для перехода от обычного к необычному. Смогу ли я достичь этой точки, или мои навыки надолго застрянут на пороге?

Времени на размышления у меня было немного. В шесть утра наш отряд в полном составе должен был собраться на учебном плацу для встречи с сержантом Фенвардом. По привычке, не задумываясь, я умылся, проверил снаряжение и как следует надел форму. Когда я добрался до плаца, зрелище, представшее передо мной, было почти хуже ночного дозора. Призывники стояли беспорядочной толпой, а не в строю, снаряжение болталось на них, ремни были не завязаны, доспехи сидели криво, а на копья они опирались, словно это были дорожные посохи. Только Майкл, я и ветераны стояли в должном порядке.

Но даже этот небольшой островок дисциплины был разрушен, когда я увидел самого сержанта. Фенвард выглядел так, будто его заставили проснуться после слишком короткого сна. Глаза у него были налиты кровью, и даже на его кирасе болтались два незатянутых ремня. Если бы мой сержант по строевой подготовке когда-нибудь поймал меня с одним незастегнутым ремнем, я бы рыл отхожие места, пока руки не покрылись бы волдырями.

— Слушать! — гаркнул Фенвард. Голос у него был хриплый, но достаточно твердый, чтобы на плацу воцарилась тишина. — У нас два новых рядовых, пополняющих наш отряд. Новоприбывшие — Эдвард и Майкл.

— Вы двое, если вас еще не представили, ваши сослуживцы — Уолтер, Колин, Джек и Оуэн. Познакомитесь в свое время. — Он отмахнулся от этого и продолжил, его губы скривились, когда он заговорил: — Теперь, когда мы в полном составе, нам приказано патрулировать к северу от форта, до пятидесяти миль. — Казалось, сами эти слова оставляли у него дурное послевкусие. — Наша цель проста: зачистить как можно больше тварей.

Он сделал паузу, потирая щетину на подбородке. — Уолтер, Эдвард, Майкл, к квартирмейстеру. Получите все необходимые припасы. Выходим через шесть часов.

Затем его взгляд остановился на мне. — Эдвард. Перед этим ты идешь со мной к лейтенанту.

Отдав еще несколько распоряжений, сержант Фенвард жестом велел мне следовать за ним. Вместе мы направились к центральному зданию — двухэтажному строению, возведенному на естественном подъеме в самом сердце форта. Его основание, казалось, было высечено прямо из камня холма, отчего верхний двор словно парил над остальной частью гарнизона. Террасу там окаймляла полоска зелени — редкое проявление жизни среди камня, хотя я подозревал, что она предназначалась не столько для красоты, сколько для того, чтобы произвести впечатление на офицеров и посетителей, подчеркивая статус форта. Полагаю, верхний этаж принадлежал самому Командору, открывая ему командующий вид на большую часть стен, учебный плац и бесконечный лес за ними.

Возле здания, казалось, даже воздух был другим. Мужчины понижали голоса, их шаги становились четче, осанка выпрямлялась, словно инстинктивно. Даже сержант Фенвард, который на плацу стоял, пошатываясь, с болтающимися ремнями и налитыми кровью глазами, потянулся и туже затянул одну пряжку. Все еще не идеально, но уже лучше. Казалось, все знали, что это здание может решить судьбу их карьеры.

Внутри залы были широкими и упорядоченными, каждый отмечен нарисованными цифрами. Мы миновали двери с табличками «1» и «2», прежде чем остановиться у «3». Сержант хмыкнул, велев мне ждать снаружи, и шагнул внутрь. Я видел, как он приостановился, чтобы что-то пробормотать рядовому за столом. Через несколько минут рядовой вернулся, коротко кивнул и снова исчез. Затем из дверного проема показалась рука сержанта, сжавшаяся в манящем жесте.

Насколько я мог судить, первый этаж был разделен на несколько залов, каждый из которых принадлежал отдельной роте. Все они, казалось, вели к центральной лестнице, ведущей наверх, в главный командный зал.

Войдя внутрь, я почувствовал, будто попал в знакомое место. Зал был опрятным, почти безупречно чистым. Форма сидела плотно, сапоги темнели от свежей смазки, люди двигались с размеренной целеустремленностью. Это напомнило мне главный кабинет казарм в Стоунгейте. Я даже не осознавал, как быстро отвык от этого чувства порядка. Проведя вдали от него всего полтора дня, я обнаружил, что жажду его. Вместо страха перед встречей с новыми офицерами я испытал странное облегчение; здесь я как будто знал, что делать и чего от меня ждут.

Мы подошли к высокому столу, за которым лейтенант просматривал стопку бумаг. Это был подтянутый мужчина лет сорока, в безукоризненно чистой форме, где каждый шов был выровнен. Его глаза метнулись вверх, когда мы отдали честь, — поначалу спокойные и непроницаемые. Затем я уловил в его взгляде что-то мимолетное, возможно, разочарование, когда он задержался на сержанте Фенварде. Если сержант и заметил, то вида не подал.

— Л… лейтенант, — пробормотал Фенвард, с трудом прокашлявшись. Он выпрямил спину. — Это рядовой, ответственный за разведданные, как вы и просили.

Взгляд лейтенанта переместился на меня. Голос у него был спокойный, отрывистый: — Рядовой Эдвард, верно?

— Так точно, сэр! — отчеканил я, стараясь соответствовать тону комнаты.

— Вы осведомлены о своих обязанностях? Мне нужны подробные отчеты. Еженедельно, если вы в гарнизоне, и после каждой экспедиции, если в поле.

— Так точно, сэр! — снова ответил я, стоя по стойке «смирно».

Лейтенант повернулся к Фенварду: — Ваш отряд готов к экспедиции?

— Да, — просто сказал сержант.

— Хорошо. Капитан ужесточает дисциплину во всех отрядах. В связи с ростом активности тварей мы ожидаем больше экспедиций в полном составе. Убедитесь, что ваши люди готовы.

Он отпустил нас взмахом руки, но когда мы развернулись, его голос окликнул меня: — Рядовой. Возьмите это. — Он подвинул несколько тонких отчетов по столу. — Используйте их как образец для своих собственных. Они помогут вам с форматом и деталями.

Я быстро шагнул вперед, забирая бумаги. Сержант Фенвард позади меня ждать не стал; он уже направлялся к двери.

Тон лейтенанта оставался спокойным, но в нем чувствовался вес, направленный, казалось, на меня одного. — Это хорошая возможность проявить себя. Можете спросить совета у Уолтера, он один из самых опытных рядовых в форте.

Я резко кивнул: — Есть, сэр.

Получив разрешение, я развернулся и поспешил на выход, сжимая отчеты и догоняя сержанта. Встреча с лейтенантом дала мне направление и, возможно, что-то большее. Уолтер все еще казался грубым и незаинтересованным, но если лейтенант считал его одним из самых опытных в форте, игнорировать его было бы глупо.