- Мы проводим вас в храм.

Ливи, не ответив, прошла мимо. Просто идти отнимало у неё все силы. У неё не было сил обращать внимание на их взгляды.

Только устроившись в карете, она наконец смогла отдышаться. Короткий спуск с третьего этажа показался ей путешествием в тысячу миль, от которого тело ослабело, а голова раскалывалась.

К счастью, храм находился внутри крепостных стен. Поездка длилась чуть больше десяти минут, прежде чем карета остановилась.

Выйдя, она отпустила рыцарей и служанок.

- Я пойду одна.

- Но-

- Разве храм Цельсия — опасное место?

- Ну… нет, но…

- Тогда я пойду одна. Не идите за мной.

Не обращая внимания на тревожные взгляды рыцарей, Ливи вошла в храм. Разговор, который ей предстояло вести с епископом, был совсем не тем, что им нужно было слышать.

Несмотря на то, что храм находился внутри крепости, он был удивительно большим, соперничая с Великим храмом восточной территории Джозефа. Возможно, он был живым напоминанием о тех временах, когда эта земля была столицей небольшого королевства до основания Севариума.

Когда она вошла в часовню, к ней подошла жрица в вуали.

- Приветствую, сестра. Чем мы можем вам помочь?

- Вызовите епископа.

Жрица взглянула на элегантный наряд Ливи и кивнула. Пока она ждала, Ливи присела на скамью возле алтаря.

За знакомой статуей богини, к потолку тянулось большое витражное окно, разделённое на три части. Сквозь него проникал солнечный свет, отбрасывая мерцающие, красочные узоры, мягко танцующие на полу.

Ливи тупо смотрела на кружащиеся цвета.

Её младший брат, Хайер, провёл большую часть жизни под опекой храма. Он всегда был слабым и простужался от малейшего ветерка. Стоит ему только начать кашлять, и он не останавливался без помощи мага или жреца. Она всё ещё могла представить его стоящим внутри храма, как и много раз прежде.

Мягко мерцал свет свечей, и витражи создавали вокруг её ног цветные ореолы. Где-то за этим мерцающим светом она почти слышала его голос.

Сестра, сестра!

Слабый зов становился всё громче, пока не стало казаться, будто он шепчет ей на ухо. Ливи зажмурилась и покачала головой, пытаясь отогнать видение приближающегося Хайера. Однако её отчаяние было тщетным.

Сестра, ты должна это попробовать! Зенья недавно дала мне эти конфеты. Они такие сладкие!

Сестра, сестра, сестрёнка…!

- Миледи?

- Ах…

Ливи вздрогнула и вскочила на ноги, а призрак Хайера растворился в тумане.

Даже после того, как она встала, эмоции, вызванные видением, не сразу утихли. Она посмотрела в сторону голоса, всё ещё чувствуя себя слегка ошеломлённой. Епископ стоял перед ней, первым нарушив молчание.

- Мне сказали, что вы хотели меня видеть. Извините, если я вас напугал.

- Нет, все в порядке, — она почтительно поклонилась, прежде чем встретиться с ним взглядом.

Епископ выглядел вполне соответствующе своему сану: аккуратно подстриженные волосы и безупречная одежда. Когда он улыбался, морщины, образовавшиеся за годы, слегка разглаживались на его щеках.

Ливи села напротив него и официально представилась.

- Для меня большая честь познакомиться с вами. Меня зовут Ливадония… Цельсион.

Епископ долго изучал ее, а затем медленно кивнул, как будто он уже знал о ней все.

- Я слышал, вам нездоровиться. Храм недавно прислал священника-целителя. Вы уверены, что достаточно восстановились?

- Я ценю вашу заботу, епископ, но мне не хотелось больше откладывать это.

- Что вы хотите обсудить?

- Я хотела бы обратиться к вам с просьбой.

Ливи запнулась, её нерешительность выдала, насколько трудной была эта просьба. Слова должны были быть лёгкими для произнесения, но они отказывались выходить из рта.

Пока она молчала, епископ терпеливо кивнул ей, побуждая продолжать. Тёплая улыбка не сходила с его лица, и его мягкое ободрение вселило в неё проблеск надежды. Возможно, он не отвергнет её.

Медленно вздохнув, Ливи наконец заговорила.

- Не могли бы вы написать для меня траурную речь?

- Прощальная речь…

- Моим родителям и брату.

На лице епископа мелькнула добрая улыбка. Губы его сжались в тонкую линию, брови нахмурились. Повисла напряжённая тишина, которая с каждой минутой становилась всё длиннее.

Ливи с трудом сглотнула, её взгляд был полон мольбы, когда она искала его взгляд. Её отчаяние было ясно как день, но епископ молчал.

Его молчание было достаточно красноречивым.

Поняв его ответ, Ливи поднялась со своего места, не сказав больше ни слова.

- Я извиняюсь за столь сложную просьбу.

- …Если у вас есть еще какие-либо пожелания, я буду рад их выслушать.

- Да. Спасибо.

Её руки дрожали, когда она сжала их вместе. Не оглядываясь, она ушла.

Ливи вышла из храма, не добившись никакого прогресса, и с каждым шагом её ноги становились всё тяжелее. Грудь ныла, боль разливалась по телу, словно яд. Она замедлила шаг, останавливаясь снова и снова. Но возвращение ничего не изменило бы.

- Мне даже не разрешено их оплакивать.

Даже самые бедные из бедных могли получить поминальную речь от храма, если бы пожертвовали всего несколько монет в знак искренности. Однако Ливи не смогла раздобыть ни одной для своей семьи. Казалось, кто-то сбросил ей на сердце тяжкий груз.

Ливи поплелась вперёд. Что стало с их телами?

Их не похоронили как положено. Она и так это знала. Если бы их не вывесили на городских стенах на растерзание птицам, одно это было бы уже милосердием.

Когда она вышла из тени храма на яркий солнечный свет, ее охватил непреодолимый страх — ужас от того, что само палящее солнце сожжет ее заживо.

"Нет ни единого места под этим небом, которому я бы принадлежала. Я даже не могу дышать, не моля о пощаде того самого человека, который разрушил мою жизнь."