-Верь во что ты хочешь верить. Но нет никакой причины, чтобы лгать, - сказал он пожимая плечами.

"Хм…"

- Ты ведь знаешь, что я богиня, верно? Я просто создаю вещи; эмоции на самом деле не в моей компетенции.

Это действительно имело смысл, и она почти поверила, что он не использовал никаких уловок. Он не был Богом Предвидения или Мудрости.

- Так ты хочешь сказать, что мы действительно "ладим"? Прям наши отношения ниспосланы с небес?" - спросила она, приподняв бровь.

Судьба всегда вмешивалась, совала свой нос куда не следует! Даже боги не могли избежать бесконечной нити, которую они ткали. Она знала, будучи Богиней Любви, что бесчисленные любовники погибают, не в силах избежать своей судьбы. Так что, если Гефест верил, что Судьба не имеет никакого отношения к тому, что происходит между ними прямо сейчас, она нашла это настолько абсурдно забавным, что смогла сдержать взрыв дерзкого смеха только огромным усилием.

Но Гефест замер и мрачно сказал:

-Этого не может быть.

-Что?

-Я сказал, что это не может быть Судьбой.

Афродита потеряла дар речи. Ещё один подвиг, который очень редко достигается.

"Этот бессмысленный разговор должен прекратится"

-Почему ты здесь на самом деле?, - Афродита была озадачена и оскорблена. Ни у одного человека, ни у бога никогда не хватало наглости сказать ей, чтобы она заткнулась. Любая связь, которую она ощущала с ним, сменялась раздражением. Никогда еще она не ненавидела его так, как сейчас.

-За это, - холодно заявила она, указывая на висевший у нее на поясе Кестос Химас, который он прислал ей в подарок. Это был вышитый пояс особой магии, любой, кто носил его, мог заставить любого мужчину, женщину, бога или богиню влюбиться в них.

- Хм... - отозвался Гефест, занятый чем-то, с чем он возился, очевидно, еще одной из своих машин.

- Подарок, который ты мне прислал. Я здесь из-за этого.

Гефест посмотрел на Афродиту, и его взгляд упал на пояс вокруг ее талии. Она поняла, как и ожидалось, что пояс не оказывает никакого влияния на своего создателя. Непоколебимые, спокойно поднятые брови были достаточным доказательством.

- По-моему, тебе идет, - сказал Гефест, с его фирменной апатией.

-Я пришла поблагодарить тебя и предложить взамен подарок, - ответила Афродита.

- Тебе и не нужно.

- А почему бы и нет?

Гефест раздраженно вздохнул.

-Потому что жениху не подобает предлагать подарок своей будущей невесте и ожидать чего-то взамен.

Афродита тяжело вздохнула, готовясь к опровержению, но была застигнута врасплох, когда увидела, что он слегка улыбается, как будто уже предсказал, что у нее на уме. Возможно, она ошибалась, говоря, что он не способен предвидеть будущее.

-Мне достаточно знать, что тебе это нравится, - пробормотал он.

- Но это слишком большой подарок, чтобы принять его, - непреклонно возразила Афродита.

- Ты принимаешь дары от других богов без колебаний, так почему ты не можешь сделать то же самое для меня?

Афродита встряхнула ее. Она просто

не могла победить.

- Я и не знал, что ты так красноречив.

Афродита сдалась в притворном поражении.

-Мне не очень нравится разговаривать, - сказал он.

- Дай угадаю, ты не выражаешь свои мысли полностью.

-Да, - спокойно ответил Гефест.

Она находила его простоту успокаиваю щей, так непохожей на всю конкуренцию и величие, которые всегда сопровождали кого-либо из Олимпа. Что ж, ей пора было уходить, но, как ни странно, она этого не хотела. Она смотрела на мужчину, который вскоре должен был стать ее мужем, желая узнать больше об этой дилемме мужчины. Она обнаружила, что хочет знать все его самые сокровенные тайны, хочет видеть его взволнованным и смущенным, хочет грубо вытряхнуть из него его спокойствие.

- Хм. Что ты скрываешь, Гефест?, - она спросила.

- Я-открытая книга, я ничего не скрываю. Я просто не раскрывают слишком много. В этом и разница, - небрежно ответил он.

- Тогда скажи мне, что ты не раскрываешь, - продолжила она, ничуть не смутившись.

Ей пришла в голову мысль заставить его рассказать что-нибудь о себе, но это был опасный шаг. Боги редко пытались это сделать, но, как бы импульсивна она ни была, рискнуть стоило. И вообще, что такое жизнь без малейшей опасности?

- Давай сыграем в игру. Давай поклянемся на реке Стикс, что раскроем нашу самую сокровенную тайну.

Клясться на реке Стикс никогда не было хорошей идеей. Считалось, что она абсолютно обязательна, и за любое отклонение от клятвы придётся заплатить страшной ценой. Даже Радамтус был не так страшен. Или Гадес, если уж на то пошло. Учитывая риск, ни один бог даже не попытается сделать это. Поэтому равнодушный ответ Гефеста ее не удивил.

- О чем ты говоришь?, - он спросил.

Однако Афродита была не из тех, кто уступает. Она была полна решимости довести это дело до конца и узнать любой секрет, который был у Гефеста.