Я не могла перестать вздыхать.

Герцог ушел, не оглядываясь и даже не выслушав, что я хотела сказать.

В оранжерее была полная тишина.

Я не знала, о чем думают близнецы, но у меня голова уже раскалывалась. Меня в любом случае заставят в этом участвовать.

---

С самого утра герцог был занят.

Проснувшись, я приняла ванную с цветами, и мне сделали масса. Над моим телом хорошо поработали.

Я впервые воспользовалась такой роскошью. Сначала было приятно, но потом я начала уставать и, наконец-то, прибыло платье.

Горничные аккуратно помогли мне его надеть. И хотя я думала, что оно не подойдет мне в талии, размер оказался как раз подходящим.

– Вот это да! Какая красота.

– Тебе очень идет.

Широкая лента на талии подчеркивала кринолиновое платье цвета слоновой кости.

Оно было сделано из шелка и слегка переливалось при свете, а юбку обвивало полупрозрачное кружево, идеально дополняя образ.

Вообще, теплый цвет слоновой кости хорошо сочетался с моими волосами довольно светлого оттенка.

«Чтобы добиться такого цвета в парикмахерской в Корее, мне пришлось бы их несколько раз в неделю обесцвечивать и красить».

Он был не таким ярким, как у близнецов, но это цвет, которого у меня никогда не было в прошлой жизни, поэтому я была счастлива.

«Напоминает свадебное платье».

Для чаепития я обычно выбирала простые наряды, поэтому такое роскошное бальное платье я надевала впервые.

Оно очень походило на свадебное – цвета слоновой кости и с кружевами, которые доходили до самой шеи.

Пока я восхищалась платьем, Челси, моя служанка, очень меня удивила.

– Это платье подобрал вам герцог.

– Это платье? Герцог? – Переспросила я.

Конечно, у меня не было подходящих платьев для таких мероприятий, поэтому я хотела одолжить что-нибудь у Ариэль.

– Да, Ариэль сообщила герцогу, что вам нужно новое платье.

– Понятно. Надо поблагодарить Ариэль.

Челси поняла, что меня интересовало, и поэтому ответила прямо.

– Конечно.

Только я кивнула и отправилась к Ариэль, как услышала слова Челси:

– Но герцог сам выбирал вам это платье, почему бы вам не поблагодарить и его?

– Герцог сам?..

«Это самая смешная шутка в моей жизни. Ха-ха... Это что, правда?»

Не веря своим ушам, я посмотрела на Челси, которая утвердительно кивнула. Если она так говорит, значит это так и есть.

«Как мне реагировать? Герцог лично отправился в салон и выбрал мне платье. Смешно даже представить это!»

*Тук-тук-тук.*

Пока я думала, что сказать герцогу, в дверь постучали.

Я сразу поняла, кто это, поэтому, не задавая лишних вопросов, пригласила войти.

– Привет! Ты готова?

– Ты уже ела, сестра?

Это были близнецы.

Как только они вошли, тишина сразу исчезла и в комнате стало очень шумно.

– Ух ты! Какая ты прелестная!

– Моя сестра всегда была красавицей.

– Да, но я первый раз вижу сестренку в таком платье!

– Она всегда красивая, но сегодня особенно.

– Да! Думаю, она будет самой красивой на балу!

«Эти ребята… Я хорошо их воспитала».

Конечно же, я понимала, что никак не буду самой красивой на празднике.

«Главная жемчужина империи в новелле – это Ариэль!»

Своей прекрасной внешностью и соблазнительной аурой она была знаменита даже в других странах. Но я знала, что близнецы говорят искренне.

«Почему нет? Мои друзья всегда для меня красивее и лучше, чем какие-то незнакомцы».

Думаю, они так расхваливают меня, потому что очень любят.

– Спасибо. Вы тоже сегодня просто великолепны!

– Правда? Как хорошо. Я переживала, что тебе не понравится.

– Ариэль всегда номер один для меня.

– А я, сестренка?

– И ты, конечно! Вы оба.

И я говорила совершенно серьезно. Они правда были восхитительны.

Ариэль была в темно-зеленом платье и выглядела словно свежая роза в саду, а на Эриале был аккуратный черный фрак с красивыми красными запонками.

– Карета подана.

Пока они кричали и спорили, кто из них лучше выглядит, дворецкий позвал нас в экипаж.

Люди герцога были очень компетентными. Они всегда знали, что делать, и им не требовалось лишних указаний.

Я поблагодарила дворецкого и села в карету

– Я немного волнуюсь. Я впервые еду во дворец.

Понимая, что это за новелла, я все время старалась избежать опасностей.

Но с близнецами было весело.

Мне было их жаль – я правда очень их люблю и переживаю за них, потому что не хотела, чтобы они стали такими, как в романе.

Я знала, что близнецы любят меня так же, как и я их. Однако всю дорогу я не могла успокоиться.

Что, если эта новелла – их судьба, и как бы я ни боролась, ничего нельзя изменить?

Как повлияет мое «иноземное я» на их будущее?

Я часто задавалась этим вопросом, поэтому еще ни разу не делала шага из резиденции герцога.

И хотя я бывала на чаепитиях, но они проходили в очень тесном кругу и больше напоминали детскую игру, так что я еще не показывалась в обществе и не посещала официальные мероприятия.

Сегодня я впервые вышла в люди.