— На этот раз я не проиграю!

— В отличие от Ариэль меня всегда хвалят.

Сегодня было очередное ежемесячное чаепитие с герцогом.

За девять лет мы ни разу его не пропускали.

Поначалу я сильно нервничала, поэтому у меня настолько дрожали руки, что я не могла воспользоваться вилкой.

Но со временем чаепития вошли в норму.

После чая у близнецов было расстройство желудка, но сейчас они осмеливались есть свежие сливки на глазах у герцога.

«Обычно именно у Ариэль возникают какие-то проблемы».

— Вот и герцог.

Служанка открыла дверь и объявила о приходе Его Светлости.

Близнецы выпрямились и выглядели так, будто и не ссорились минуту назад.

— Долго вы ждете?

— Нет, мы только пришли.

Ариэль поднялась с места и поздоровалась.

Эриаль прочистил горло и тоже сказал:

— Верно. Мы с сестрой пришли раньше и ждали тебя, а вот Ариэль только что подошла.

Он все правильно сказал.

И как только я подумала об этом, Ариэль прикрыла ноги брата своей длинной юбкой.

Со стороны было незаметно, но я знала, что сейчас между детьми происходит жестокая битва ногами.

— Ай!

Эриаль нахмурился и вскрикнул, потому что проиграл.

Когда герцог вскинул брови, оба они успокоились.

— Какой десерт будет сегодня?

Чтобы разрядить обстановку, я позвала служанок, чтобы они подали десерт.

Сообразительные горничные быстро приготовили чай и принесли лакосмтво.

— Серния, — герцог вяло перевел взгляд на меня, — мне кажется, ты поправилась.

— !..

Я так удивилась, что чуть не выронила вилку.

Зоркие глаза.

Я и правда немного поправилась.

Просто не могла отказаться от вкусных перекусов, и мне было все равно, так как никто этого не видел.

— Ох, вам не нравится? Мне стоит похудеть.

— Нет, сейчас ты в идеальной форме. Раньше ты была слишком худой!

— Сестра, мы же растем. Набирать вес — это нормально.

Я угрюмо смотрела на герцога в ожидании ответа, но услышала его от близнецов.

Они так яростно убеждали меня, что им нравится, как я выгляжу, и что мне не следует худеть.

Они даже посмотрели на герцога, сделавшего мне такое замечание.

На самом деле, я не хотела худеть.

Просто мне приходилось жить с герцогом, и я пыталась избавиться от этой неприязни.

«Диеты — это ад».

Ладно, если бы для здоровья, но мучиться из-за красоты я не хотела.

И понимала, что не смогу сесть на диету из-за постоянных неудач в моей прошлой жизни.

— Я не говорил, что мне не нравится.

— Тогда я рада.

Я поправила вилку с широкой улыбкой.

Это был мой самый любимый десерт — торт «Монблан»!

Даже если герцогу и не нравилось, что я набрала вес, все равно не смогла бы отказаться сегодня от торта.

— Вот вы где, герцог.

Тонкий аромат «Эрл Грея» разнесся по комнате, все сидели в ожидании Дейна, принесшего герцогу бумаги.

Это был документ с ежемесячной информацией о близнецах.

Оценка наставников, успехи на занятиях и в прочих заданиях, назначенных герцогом. Табель успеваемости близнецов!

Они не могли скрыть своей нервозности

Я засмеялась — так мило они при этом выглядели.

«Я единственная могу здесь расслабиться, потому что меня никто не трогает».

Я тоже изучала основы с близнецами.

Этикет для дворян, танцы и вышивание.

Но со временем занятия близнецов стали более разнообразными.

Эриаль в девять лет начал посещать уроки преемника, чтобы когда-нибудь унаследовать титул герцога, и начал изучать фехтование, чтобы защищать меня.

Ариэль интересовалась дипломатией и изучала языки и экономики разных стран.

Наблюдая, как они ищут себя в этой жизни, я чувствовала и гордость, и горечь одновременно.

Они все еще дети.

Нет, я вспомнила, что в Корее, до моей реинкарнации, такая нагрузка для способных детей была нормой.

Я была в шоке, когда увидела, как они живут в детском саду и сколько работают их родители.

«Но здесь все еще хуже, потому что есть четкая классовая система».

Еле теплый «Эрл Грей» показался горьким.

— Ариэль.

— Да.

— Ты выучила хартанский?

— Да. Я хочу начать учить язык Востока.

На центральном континенте, где расположена империя Асланд, имперский язык является официальным и широко используется.

Следующим по распространенности языком является бриллианский язык Бриллианского королевства, второго по величине и развитости экономики.

Королевство Харт было маленьким. Даже если вы часто говорите на хартанском, на всей территории от империи до Харта найдете мало тех, кто сможет вас понять.

Ариэль уже выучила даже хартанский.