Нано было уверено в своей победе. Оно верило без сомнений, что Кетал будет раздавлен до неузнаваемости. Однако вскоре Нано почувствовало, что что-то не так. Человек, который встретил его удар лицом к лицу, совершенно не сдвигался с места. На самом деле, всё было наоборот.

Нано поняло, что именно его отталкивают назад. Сначала оно отрицало такую возможность. Никакой простой человек не мог выдержать такой вес и скорость. Но правда стала неоспоримой: его кулак медленно, но верно уступал позиции.

— Нет... — пробормотало Нано.

Это было немыслимо. Отказываясь это принять, Нано сжало ещё больше себя в кулак, доведя свою плотность до предела. Однако ничего не изменилось. Его тело, когда-то идеально сбалансированное, теперь вдавливалось в землю.

В тот момент Кетал приложил чуть больше силы. Тело Нано врезалось в землю.

Бум!

Сила оставила глубокий кратер. Физическое воздействие мало что значило для Нано, но на этот раз оно не могло сразу встать. В конце концов, его полностью сжатая форма была превзойдена — чисто грубой силой.

— Довольно тяжёлый удар был, — небрежно заметил Кетал.

Нано на мгновение потеряло самообладание. С рёвом оно разбросало обломки, вскочив на ноги и снова бросившись в атаку. Его кулак прорезал воздух со зловещей скоростью. Кетал протянул руку и перехватил его.

Бум!

Образовавшаяся ударная волна сотрясла землю. Порыв воздуха взорвался наружу, но Кетал остался стоять на месте, не отступив ни на шаг. Он схватил кулак Нано, развернулся и швырнул существо в землю.

Грохот!

Удар раздробил почву. Если бы Мастер Башни не протянул свой барьер до самой земли, любой находящийся поблизости проснулся бы в панике, думая, что произошло землетрясение.

Кетал сжал кулак и ударил. Человекоподобная оболочка Нано содрогнулась от удара, и переливающиеся частицы разлетелись во всех направлениях.

— Человек! — прошипело Нано. Его тело на мгновение растворилось в бесчисленные крошечные частицы, прежде чем мгновенно восстановиться над головой Кетала. Оно подняло гигантскую ногу, пытаясь раздавить его, обрушив на него всю свою массу и импульс.

Кетал поднял руки.

Грохот.

Земля под ними треснула. Нано собрало силу целого Демонического Царства в один возвышающийся удар. Однако выражение Кетала осталось невозмутимым.

"Определённо тяжёлое", — подумал Кетал, "но только и всего".

Он кратко вспомнил Змея с Белого Снежного Поля. То существо было гораздо тяжелее этого.

С этой мыслью он схватил ногу Нано и вогнал её обратно в землю.

"Он собирается всё разрушить", — подумал Мастер Башни.

Снаружи Мастер Башни наблюдал в неверии. Он пробормотал заклинание, подготавливая множественные слои усиления над своим барьером. Одного барьера уже не казалось достаточно, чтобы сдержать ударные волны.

— Человек! — закричало Нано. Глубоко в кратере оно снова поднялось на ноги и атаковало. — Никак не может единственный человек встать на нашем пути!

— Хм, посмотрим, — ответ Кетала был равнодушным. Уклоняясь от ударов Нано, он проскользнул внутрь его защиты и нанёс удар в середину корпуса.

Удар швырнул Нано через двор, врезав его в барьер. Тревожный треск прозвучал через защитное поле.

Нано поднялось снова, атакуя неустанно.

Кетал нахмурился, оценивая его устойчивость. Возможно, потому что оно сжало себя до абсолютного предела, оно не разбивалось легко под его ударами. Однако это было единственное, что у него было.

"Неужели это действительно существо из другого Демонического Царства?" — удивился Кетал.

Он думал о Белом Снежном Поле — ужасном месте, где когда-то был в ловушке. Он знал, что есть другие места точно такие же, разбросанные по этому миру. Идея беспокоила его, но также возбуждала любопытство.

"Что могут содержать другие Демонические Царства?" — думал он. Тем не менее, интерес, который он чувствовал, быстро угасал теперь, когда он действительно столкнулся с Нано.

— Ты ничто по сравнению с тем, что скрывается в Белом Снежном Поле, — холодно сказал Кетал. — Ни примечательное, ни угрожающее.

Всевозможные монстры в той ледяной пустоши полагались исключительно на грубую силу. Один только Змей был способен на разрушения грандиозного масштаба, просто молотя своим гигантским телом. По сравнению с этим масса и мощь Нано были жалкими. Даже тот Змей, при всём своём размере, не был самой устрашающей силой в Белом Снежном Поле.

"Хотя твоя способность заменять всё необычна", — размышлял Кетал. "Но там есть уроды, которые пожирали и поглощали всё на своём пути, так что это не так впечатляюще".

Для Кетала Нано не было ни особенно особенным, ни особенно сильным. Его взгляд сделал его презрение очевидным. Нано, чувствуя его пренебрежение, кипело от ярости, но ничего не могло сделать, чтобы изменить ситуацию.

Кетал поднял ногу, опуская её на Нано, когда оно атаковало. Форма Нано снова врезалась в землю. Кетал поднял кулак и ударил снова, разбросав мерцающие пятнышки по полю битвы. Нано попыталось раствориться в частицы и убежать, но Кетал прижал его ногой и колотил по груди.

Удар оставил глубокую вмятину. После нескольких дополнительных столкновений Нано наконец поняло, что не может победить. Вероятно, оно знало это с самого начала, но отказывалось это признать.

— Ты монстр, — сказало Нано.

Кетал сухо рассмеялся: — Странно это слышать от тебя.

— Нет, ты настоящий монстр, — настаивало Нано.

— Я просто человек, — ответил Кетал.

Нано явно не заботился о его ответе.

— Я могу проиграть тебе, — прошипело Нано, его голос исказился. — Но я не уйду тихо.

Человекоподобная форма, которую оно приняло, начала искажаться. Оно сжало себя ещё больше, выходя за пределы того, что могли выдержать его переливающиеся частицы. Некоторые из этих частиц рассеялись, когда оно сжималось, но Нано не остановилось.

Наконец, оно стало маленькой, похожей на мрамор сферой.

— Такое существо, как ты, — прорычало Нано, — не должно существовать в этом мире.

Сфера опасно задрожала, словно могла взорваться в любой момент.

Кетал пробормотал себе: — Итак, прибегаешь к самоуничтожению.

— Ты не можешь свободно бродить, — сказало Нано, ярость и отчаяние вливались в его последние слова. — По крайней мере, я могу в этом убедиться.

Затем, без предупреждения, оно взорвалось. Тысяча переливающихся осколков выстрелила наружу, как шрапнель из мины. Сжатые до предела, они обладали гораздо большей скоростью и разрушительной силой, чем любая из их предыдущих атак.

— Атака в обмен на жизнь... — тихо пробормотал Кетал.

Это была последняя позиция, сформированная из решимости Нано. В ответ Кетал решил отвечать серьёзно. Он потянулся к топору, висевшему у него на поясе, крепко сжимая его. Поставив левую ногу позади себя, он принял стойку.

— Хмф!

С коротким выкриком он взмахнул топором. Шквал остро заточенных пятнышек, мчавшихся к нему, был чисто разрублен. Пустое пространство, которое они оставили, послало свирепый ветер, мчащийся через барьер.

Бум!

Остаточная ударная волна столкнулась с защитным барьером Мастера Башни. Трещины мгновенно расползлись по нему.

— Что?! — ахнул Мастер Башни.

Он смотрел в ужасе, как новые слои его барьера были на грани обрушения. Поспешно он выбросил руку, усиливая щит множественными дополнительными слоями. Более десяти барьеров сложились в мгновение.

Грохот!

Они яростно сотряслись под воздействием. Хотя им удалось выстоять, они не смогли полностью заглушить эхо рёва. Напуганные шумом, люди по всей столице начали в панике бегать.

— Тск.

Цокнув языком, Мастер Башни провёл рукой наружу. Мана излучилась по всему городу: — Спите.

Массовое заклинание сна прокатилось по улицам. Один за другим взбудораженные граждане падали, погружаясь в магический сон. Только когда порядок был временно восстановлен, Мастер Башни повернул взгляд обратно туда, где когда-то стоял королевский дворец.

— Такая сила... — пробормотал он, потрясённый. Его барьер почти был разорван не более чем последствиями взмаха топора Кетала — без прямого попадания.

Постепенно ударные волны утихли. Среди разрушений Кетал отряхнул руки: — Что ж, это было занимательно.

— Значит, всё это было для вашего удовольствия? — прошептали остатки сознания Нано. Маленький кусочек выжил после самоуничтожения, но ненадолго. Вскоре он исчезнет. — Ты не должен существовать в этом мире...

— Не тебе это решать, — спокойно ответил Кетал, опустив кулак на последний фрагмент. Тот разбился со вспышкой, полностью исчезнув.

---

[Квест №786 был завершён.]

[Награды будут предоставлены.]

Экран завершения появился перед Кеталом. Это означало, что Нано больше не существует в этом мире.

— Вы хорошо поработали, — донёсся голос Мастера Башни сзади.

Он подошёл к Кеталу, подавляя недоверчивый смех. Кетал не показывал признаков травм. На его одежде были следы пыли и грязи, но в остальном он выглядел так, словно не сражался с чудовищной сущностью, способной опустошить королевство.

Возможно, он был немного уставшим — хотя Мастер Башни не мог быть полностью уверен, что это не его собственное воображение.

"Как это вообще возможно?" — думал Мастер Башни. Всё ещё шатаясь, он сумел заговорить: — Всё в порядке?

— Я в порядке, — ответил Кетал. — А как дела у вас? Похоже, ваш барьер собирался сломаться в конце.

— Да, ну... — Мастер Башни хвастался ранее, что ничто не может пробить его барьер, но один взмах топора Кетала почти его разрушил. Если бы он поспешно не наложил больше слоёв, он мог быть полностью уничтожен. Мастер Башни почувствовал неприятную сухость во рту — ощущение, которое он не испытывал с тех пор, как стал личом.

— Ударная волна немного распространилась, но сейчас с этим покончено, — ответил Мастер Башни.

— Как вы с этим справились? — спросил его Кетал.

— Я усыпил всю столицу.

— Вы можете такое делать? — спросил его Кетал, искренне поражённый.

Столица была огромной; наложить такое широкомасштабное заклинание за такое короткое время было почти немыслимо. Если подумать, Мастер Башни смог отрезать остальную часть города от королевского дворца — хотя в конце ему немного не хватило силы. Навыки Мастера Башни были впечатляющими.

"Он впечатлён этим?" — удивился Мастер Башни. Он не мог не чувствовать раздражения. Для него Кетал — который уничтожил чудовищного противника чистой физической мощью — был здесь настоящим чудом.

— В любом случае, всё кончено. Но... — Мастер Башни взглянул на обломки того, что раньше было королевским дворцом. Земля лежала в руинах, едва узнаваемая как некогда славная крепость. — Уборка всего этого будет головной болью.

Мастер Башни покачал головой и продолжил: — Пока что давайте просто вернёмся.

Кетал кивнул. Пространство сложилось вокруг них, и пара исчезла со сцены.

---

Они появились внутри королевского дворца Денианского королевства, где явно обеспокоенные Барбоса и Элене ходили взад-вперёд.

Барбоса бросился к ним в момент, как их увидел, направляя свой вопрос к Мастеру Башни: — Как прошло?

Пока их двоих не было, Барбоса связался со всеми доступными союзниками, готовый действовать по команде Мастера Башни. Он носил напряжённое выражение, ожидая новостей.

Ответ Мастера Башни был лаконичным: — Закончено.

— Что? — сказал Барбоса.

— Всё улажено. Нам нужно только убрать то, что осталось.

— Простите, что...? — Барбоса не мог поверить. Он моргнул в замешательстве и повторил вопрос.