Кетал огляделся, размышляя, как использовать механики босса. Его товарищи по группе были заняты перетаскиванием наёмников без сознания, а цепи были разбросаны по земле. С тех пор как босс вошёл в скрытую фазу, дыра в его груди закрылась, а цепи освободились. Эти цепи всё ещё лежали там, где упали.

«Может быть, я смогу их использовать», — подумал Кетал.

Он решил попробовать ту же механику, что и раньше — связать четыре руки босса освободившимися цепями и снова его сдержать. Некоторые рейдовые боссы требовали повторения той же уловки. С этой мыслью Кетал бросился к боссу и протянул руку.

Бум.

Он сжал кулак и ударил вниз, потрясая всю комнату.

Монстр закричал: — Кьяааах!

Без промедления Кетал схватил цепи с пола и начал обматывать их вокруг рук босса. Наручники на каждом конце расстегнулись, поэтому он не мог закрепить их нормально. Вместо этого он просто плотно обмотал цепи вокруг его конечностей.

Конечно, босс не собирался стоять спокойно. Он ни за что не стал бы просто смотреть, как его руки заковывают в цепи. Он размахивал руками, пытаясь стряхнуть его, и Кетал был немного раздражён.

— Не двигайся, — пробормотал Кетал, наступив на торс босса от раздражения.

Оглушительный бум прозвучал, и босс закашлялся кровью, хотя был иммунен к физическому урону и фактически не был ранен. Он по крайней мере был достаточно потрясён, чтобы остановиться, поэтому Кетал продолжил обматывать цепи вокруг его рук.

«Дальше мне стоит закрепить их на тех столбах по краям», — подумал Кетал. Он взял цепи и направился к периметру комнаты, только чтобы обнаружить, что никаких столбов там не ждало.

«О, точно».

Когда босс вошёл в скрытую фазу, столбы опустились в пол. Даже с закованными руками некуда было их закрепить.

После краткого момента размышлений Кетал принял решение. «Просто вобью это в стену».

Кетал взял цепь и вколотил её в стену. Образовались трещины, и цепи были вбиты глубоко. Одну за другой он прикрепил все четыре руки босса к стенам, пока не отступил, удовлетворённый, и посмотрел на босса.

— Кьяааах! — Босс бился, но больше ничего не происходило.

— Нет, это не то, — заметил Кетал.

Треск!

С яростным рёвом босс вырвал цепи из стены. Он размахнулся руками в гневе, посылая освобождённые цепи скрежещущими по полу к Кеталу.

— Думаю, они мне больше не нужны, — небрежно сказал он, поймав летящую цепь и сжав, пока она не рассыпалась в пыль.

— Хорошо, — добавил он с яркой улыбкой. — Что мне попробовать дальше?

Он продолжал уклоняться от атак босса, размышляя о возможностях, разглядывая его лицо. У него был гигантский глаз, но сравнительно маленькие нос и рот — оба примерно человеческого размера. Хотя он был иммунен к физическому урону, он не был по-настоящему неуязвим. Один классический метод убийства кажущегося непобедимым врага — перекрыть ему дыхание.

Одним плавным движением Кетал взмыл в воздух и остановился прямо перед его массивным глазом.

— Кьяа— — Зрачки босса отразили форму Кетала. Он запаниковал и попытался отреагировать, но рука Кетала схватила его голову.

Бум!

Он ударил его голову вниз так сильно, что босс даже не смог закричать — в основном потому, что хватка Кетала покрывала и его рот, и нос.

«Это тоже классический ход», — подумал он.

Враг, иммунный к физическим ударам, не был неуязвим, если ему всё ещё нужно было дышать. Если заблокировать его нос и рот, можно было его задушить. Кетал видел этот метод в различных историях и подумал, что стоит попробовать.

Босс даже не мог хныкать. Могущественные руки зажали его рот и нос с весом горы, поэтому он размахивал всеми четырьмя руками, отчаянно ударяя Кетала, чтобы заставить его отпустить.

Бум! Бум!

Каждый удар высвобождал ударную волну, и босс действительно был сверхчеловечески силён — Картман оценил его силу как достаточную, чтобы разрезать что угодно и изменить саму землю. Однако это было бесполезно здесь; Кетал не сдвинулся ни на дюйм. Он казался невредимым, а босс выглядел так, словно сходил с ума.

Прошло около тридцати минут, и босс в конце концов замедлился, больше от истощения, чем от недостатка кислорода, потому что он явно не задыхался.

— Значит, это тоже не работает, — сказал Кетал, отпуская. — Интересно, в чём смысл иметь этот нос, если он не для дыхания.

Наконец освобождённый, босс издал сдерживаемый вопль: — Кьяааах!

Его рёв отозвался по комнате, когда он пошатываясь выпрямился. Он посмотрел на Кетала с чистой ненавистью и бросился на него в ярости. Кетал спокойно схватил его руку и ударил обратно вниз. Затем он схватил его хвост.

— А что если я брошу тебя в дыру, из которой ты выполз? — сказал он, волоча существо по земле. Босс пытался цепляться за пол, царапая его когтями, но всё было напрасно.

Он выглядел как закатывающий истерику ребёнок, которого уносит родитель. Кетал дотащил его прямо к дыре в земле и швырнул внутрь. Его крик становился всё тише, когда он падал.

Бум!

Через некоторое время тяжёлый удар прозвучал снизу. Кетал заглянул в дыру, выглядя заинтригованным.

— Эта дыра довольно глубокая. Как глубоко она идёт?

— Кьяааах! — Босс вцепился в стены дыры и начал карабкаться обратно наверх.

— О, ого! Ты возвращаешься? — сказал Кетал с восторженным смехом.

Это были бесполезные усилия со стороны босса, но он ни не жалел его, ни не чувствовал усталости. Если что, он веселился.

В конце концов, пробы и ошибки были частью радости понимания рейда.

«Что мне попробовать дальше?» — улыбнулся Кетал себе, планируя следующий ход.

---

Члены группы стояли и наблюдали с застывшими выражениями.

Поначалу они были полны благоговения перед силой Кетала. Они были взволнованы перспективой выживания и поражены, видя, как Кетал полностью подавляет босса. И всё же со временем их первоначальное восхищение угасло, заменившись растущим страхом.

Босс издал рёв: — Кьяааах!

Одного этого было достаточно, чтобы заморозить их на месте; это был, в конце концов, невероятно могущественный монстр, который нокаутировал Картмана — Продвинутого наёмника — в мгновение ока. Они все знали, что это враг, которого они не могли надеяться победить за всю жизнь. Однако этот ужасающий монстр теперь был не более чем игрушкой в руках Кетала.

С точки зрения Кетала, он просто пробовал одну идею за другой, ища способ победить босса, которого нельзя было убить обычными средствами. Для других же это выглядело, словно он просто играл с ним. И самой тревожной частью всего этого было выражение на лице Кетала.

— Смотри... он улыбается, — пробормотала Марси дрожащим голосом.

Усмешка Кетала никогда не покидала его лицо, словно он был доволен отчаянными метаниями босса и искренне наслаждался ситуацией. Это была не улыбка того, кто наслаждался боем ради острых ощущений битвы. Это было бы гораздо менее пугающим в сравнении. Это было что-то другое — совершенно чуждое выражение, больше похожее на того, кто упивается новой, развлекательной игрой.

Они видели босса как могущественного монстра, поэтому они были в тупике, как назвать Кетала, того, кто доминировал над могущественным монстром.

Вскоре босс перестал пытаться сопротивляться и начал пытаться сбежать. Он повернулся, чтобы бежать в панике, размахивая конечностями, словно бежал изо всех сил.

— Эй, я не могу позволить тебе это делать, — сказал Кетал. Он снова схватил его хвост, ударив о землю.

— Кьяааах! Кааах! — Босс слабо сопротивлялся, но потерял большую часть своего огня. Он был силён, и всё же все его атаки оказались бесполезными против Кетала.

Даже так, он не мог умереть, и поначалу он пытался найти способ преодолеть Кетала. Но теперь он хорошо знал, насколько это невозможно. Ужас заполнил его глаза. Более пугающей, чем сила Кетала, была его внешность — словно он даже не рассматривал босса как живое существо, а игрушку, не более и не менее.

Босс больше не хотел быть этой игрушкой. Он просто хотел убраться. Его когда-то гордый иммунитет к урону — если только кто-то не активировал механики босса — теперь ощущался как проклятие.

Глаза босса широко открылись, полные решимости. Он был не просто бездумным зверем; он был хозяином Подземелья, существом, которое пожирало вторгающихся людей и получило обещание господства над ещё более высокой сферой. Он отказывался позволить этому страху поглотить себя.

Боссу было всё равно, сильнее ли его враг или обращались ли с ним как с простой игрушкой. Ему просто нужно было сражаться и победить.

— Ооох! Ах! Аааах! — С гортанным рёвом босс рванулся на ноги. Его тело раздулось, руки удвоились в размере, а хвост сбросил внешнюю кожу, удлиняясь. Чистой силой воли он заставил себя вырасти за пределы своих первоначальных ограничений.

— Увааах! — Он набросился в ярости и обновлённой гордости.

Бум!

И всё же его удар просто остановился на полпути. Кетал поймал его одной рукой.

— Значит, есть вторая скрытая фаза, — заметил он с интересом. — Это интересно.

Он сжал хватку, затем швырнул босса в стену.

— Урр... увооо. — Отблески боевого духа в глазах босса снова потускнели.

Его движения стали вялыми, и Кетал погрузился в размышления. Он попробовал почти всё, о чём мог подумать, и всё же босс оставался невредимым — знак того, что обычные методы просто не сработают.

После краткой паузы Кетал поднял свой топор. Он вспомнил, как грудь босса треснула, когда его цепи были туго натянуты. Та рана захлопнулась в скрытой фазе, но это всё ещё была слабая точка.

«Может быть, всё, что нужно, — это моя полная сила», — подумал Кетал.

Босс казался иммунным к обычному физическому урону, но Кетал задавался вопросом, не было ли это только потому, что он ещё не использовал свою истинную силу.

Его глаза стали серьёзными, и он поднял топор. Сразу же босс почувствовал волну ужаса — он должен был быть неуязвим, пока не активировали механики, и всё же что-то в том топоре говорило ему, что следующая атака убьёт его.

— Кь-кьяааах!

Босс внезапно начал биться в панике. Он оторвался от Кетала и, к удивлению всех, начал разрушать свою собственную защиту. После нескольких беспокойных моментов свечение распространилось по телу босса, которое начало рассыпаться в пыль.

Даже умирая, его выражение сияло облегчением — словно он наконец был свободен.

И вот так босс исчез.

— А?

Члены группы, всё ещё дрожащие, уставились на место, где исчез босс.

«Босс Подземелья убил себя?» — задавался вопросом Гейналт.

Даже издалека они признали выражение облегчения на лице босса. И всё же это было ошеломляющим. Монстры в Подземелье не боялись смерти, и они определённо не разрушали себя от ужаса. Как только монстр нацеливался на свою добычу, он сражался до смерти — даже если это означало потерю конечностей в процессе.

Однако этот босс явно нашёл ситуацию настолько невыносимой, что выбрал исчезновение, а не продолжение.

— Хм, — сказал Кетал, остановившись на мгновение. Затем он кивнул. — Паттерн самоуничтожения, возможно.

Он понял, что босс должен был активировать свою собственную гибель, либо потому что наконец получил достаточно урона, либо прошло слишком много времени — что-то в этом роде. В любом случае, похоже, это действительно был действенный способ закончить бой.

Потянувшись, Кетал чувствовал себя более-менее удовлетворённым тем, как всё прошло. Затем он повернулся к группе.

— Вы в порядке? — спросил Кетал.

— Д-да! Мы в порядке! — ответил Гейналт, вытянувшись по стойке смирно, как новобранец. Он внезапно использовал вежливую речь, но Кетал не придал этому особого значения и просто кивнул.

— Похоже, нам нужно разбудить остальных.

Наёмники всё ещё были без сознания.

— Я позабочусь об этом! — крикнул Гейналт, торопливо кивнув. Он бросился к Картману, который всё ещё лежал без сознания на земле.

---

Примечания и комментарии

Паттерн самоуничтожения — игровая механика, когда босс сам себя уничтожает при определённых условиях. Показывает, как Кетал интерпретирует реальность через призму игрового опыта.

Вторая скрытая фаза — дополнительная трансформация босса, ещё один слой сложности в битве. Классический элемент сложных боссов в играх.