Пока я потирал свою болящую спину, менеджер продолжал свою эмоциональную речь.

— А если бы тебя выгнали из компании? Директор страшен.

— Да, да.

— Ты ещё слишком молод и наивен.

— Покажите мне тренировочный зал. И представьте меня остальным.

Когда я закончил говорить, менеджер посмотрел на меня прожигающим насквозь взглядом. Я успешно проигнорировал его благодаря наглости, накопленной за годы социальной жизни. Я привык быть бесстыдным.

— Со Хоюн, ты такой странный сегодня. Ты заболел и стал совершенно другим человеком... – как заведённый повторял менеджер.

Я прошёл по коридору, рассматривая фотографии неизвестных мне людей. А, я знаю этого парня. Он был известным актером, перешедшим от спектаклей к романтическим дорамам.

Хотя бы это агентство в какой-то степени заботилось о своих актёрах...

'Айдолы в компании, специализирующейся на актёрах...'

— Сколько здесь трейни?

— О чём ты? Вы – единственные здесь.

— ...Да?

— Вы, ребята, – единственные трейни, которых мы собрали вместе ради дебюта. Фух... Я тогда так волновался, на самом деле.

'...Серьёзно?'

Было ли это их изначальным планом?

Пока я удивлялся дрянной системе организации этого агентства, менеджер начал шептать мне на ухо.

— Хоюн.

— Да?

— Ребята, они... они могут быть немного вспыльчивыми. В последнее время у них было много трудностей. Поэтому постарайся не обижаться, что бы они ни говорили.

— Я буду как будто не на своём месте?

— Не на своём месте... Ну, ты можешь такое почувствовать. Но не волнуйся, я уже долго присматриваю за ними, они хорошие ребята. Просто испытывают сильный стресс в последнее время.

Обычно, когда люди говорят, что их дети хорошие, они оказываются совершенно не такими.

Я тихо смотрел, как менеджер, нервничавший больше меня, подошёл к двери и открыл её.

— Ребята, пришёл Хоюн!

...Боже, какой же хорошей жизнью я жил до этого.

Я мог только надеяться, что участники, с которыми я буду работать, были подобраны с умом.

— Со Хоюн?

Однако я прикусил язык, заметив их, потевших и тяжело дышавших, в тренировочном зале.

'Такой состав не сработает.'

Они были красивы. Это было ожидаемо, конечно, потому что айдолы должны быть красивы. Красивая внешность и умение петь были, безусловно, важны. Но в корейской индустрии развлечений, куда стекались все красивые люди, просто красоты было недостаточно, чтобы выделиться.

Тогда что нужно для того, чтобы выжить?

Для выживания нужно качество звезды.

Как сильно ты сиял и насколько непринужденно ты выглядел крутым – основополагающие факторы.

Посмотрев на четырёх членов группы, сидевших рядом друг с другом, я сделал вывод.

'У них его мало.'

Качество звезды может показаться чем-то простым, но его получение на самом деле является невероятно сложным. Необходимо сводить фанатов с ума одним только движением, но достичь такого было ужасно тяжело. Нужно иметь особое очарование или харизму.

И когда у вас столько же опыта работы, сколько у меня, вы можете увидеть это качество в людях с первого взгляда.

Но у этих ребят его не было.

"Эй... Я могу смотреть статистику других людей?" – мысленно спросил я со вздохом, не заметив у них чего-то необычного.

[Не можете >_<]

'Бесполезно.'

Как только я собирался вздохнуть, мои уши пронзил резкий голос.

— Я думал, что Со Хоюн ушёл?

Это заговорил высокий парень. Когда я посмотрел на него, автоматически появилось системное окно с описанием персонажа.

[Ким Сонхён, лидер The Dawn и главный танцор

Заметки: ???

Очень нервный из-за риска развала группы.]

Мм, я думаю, что понял бы, даже если бы мне не сказали.

— Но почему ты вернулся? Разве ты чего-то достиг?

Ким Сонхён злобно посмотрел на меня. Менеджер запаниковал и встал между нами.

— Сонхён, что с тобой? Хоюн был болен.

— И что дальше? Место в этой группе что, стало утешительным призом для неудачников? Почему человек, который даже не работал как следует, до сих пор здесь?

— Ким Сонхён!

Если честно, я был полностью согласен со словами Ким Сонхёна. В то же время я изменил его оценку.

'Будет ли он популярным, если у него будет грубый характер?'

Обычным людям, вероятнее всего, больше понравится тот, кто был груб с ними однажды, чем тот, кто был вежлив с ними в 99% случаев. Если вы всегда будете добры, вас посчитают слабаком или чудаком.

— Сонхён, прекрати.

[Сон Дживон, главный вокалист

Заметки: ???

Сон Дживон добрый, но ему действительно не везёт.]

'Этот кажется хорошим.'

Сон Дживон остановил Ким Сонхёна и кивнул мне. Когда я пожал плечами и вошёл в зал, Сон Дживон поприветствовал меня.

— Эм... Хоюн, добро пожаловать. Тебе стало лучше?

— Ага. Я Со Хоюн, приятно познакомиться.

— Разве здесь есть кто-то, кто не знает твоего имени?

— Просто стараюсь выглядеть лучше на этот раз.

— Какой бесстыжий...

Может быть, из-за того, что я отказался от всякого стыда, и правда, и ложь выходили из моего рта совершенно естественно.

Лицо Ким Сонхёна стало красным, но я проигнорировал его и посмотрел на оставшихся двоих. Глаза черноволосого парня расширились от удивления.

— Хоюн-хён, тебе правда стало лучше?

[Чон Даджун, саб-танцор

Заметки: ???

Самый младший в группе (макнэ). Эм... Он очень жизнерадостный и вежливый.]

— Угу, я чувствую себя лучше.

Я не знал, чем болел, поэтому ответил как можно более расплывчато. Когда я посмотрел в сторону, мне ухмыльнулся парень, похожий на лиса.

— Хён, я думал, с тобой случилось что-то плохое, раз ты не возвращался так долго.

[Кан Ичхэ, главный рэпер

Заметки: ???

У него извращённый характер.]

'Только посмотрите на его характер.'

Этот парень был проницателен.

— Ну, я вернулся живым.

— Хм? ...Угу? Ха-ха.

[Уведомление о завершении квеста: "Поговорите с членами группы!"

Похоже, никто не рад тому, что вы вернулись.

Добавим вам немного Очарования.]

Я спокойно ответил Кан Ичхэ и посмотрел на окно с квестом. Главный вокалист, танцор, рэпер – они хотя бы собрали все роли. Или, может быть, они просто поставили набранных трейни в подходящие позиции...

Когда я поздоровался со всеми участниками, менеджер широко улыбнулся и поблагодарил всех за то, что хорошо встретили меня.

— Замечательно! Это большое облегчение, что все тепло приняли тебя! Давайте снова будем усердно работать, ребята!

— ...

...Какие радостные.

Никто не ответил.

В любом случае, менеджер продолжил энергично говорить. Это, должно быть, тяжело для офисного работника. Я с жалостью посмотрел на него.

— Не уверен насчёт Хоюна, но вы уже некоторое время готовитесь к камбэку. У нас ещё есть месяц до шоукейса и начала разных программ. Давайте как следует постараемся. Директор действительно поддерживает нас!

'Нет, он этого не делает...'

Когда я осмотрелся, заметил: все понимали, что это ложь. Встревоженные выражения лиц были этому лучшим доказательством.

— Хоюн, давай сначала послушаем песню?

[Уведомление о квесте: "Послушайте вашу новую песню!"

Это последний шанс для The Dawn!

Послушайте вашу песню для камбэка.

При успехе: Запуск нового сценария, Очарование +1.

При неудаче: Большой удар по самооценке участников The Dawn.]

— Да, пожалуйста, включите её.

Давайте посмотрим, насколько всё плохо.

***

[Поп-поп-поп, как ананас!

Ням-ням-ням, как яблоко!

Ман-ман-ман, как манго!]

— ...

— ...

В воздухе повисло тяжёлое молчание.

Это определённо ужасно. Это была песня о признании в любви с использованием аналогий на ананасы, яблоки и манго, источавшая чувство свежести. Даже если случайно натолкнуться на неё, будет невозможно забыть её из-за всей абсурдности.

После просмотра их дебютного сингла на YouTube я думал, что всё не так уж плохо, но теперь...

'Это катастрофа...'

Динь!

[Ман-ман-ман!]

— Ну как? Это хорошая песня, верно? – широко улыбнулся менеджер, и я решил отложить свои размышления в сторону.

...Мне нужно смеяться? Даже если очевидно, что с такой песней мы точно провалимся?

Нет, что над нами будут смеяться в Интернете до конца наших дней.

— "Поп-поп-поп, как ананас!" Ах, что за шедевр. Реакция точно будет невероятной. Даже команда планирования сходит с ума от того, насколько эта песня свежая.

Даже если не брать во внимание ужасный ритм и в той же степени ужасные слова, как можно делать этот концепт зимой?

Уже шесть месяцев с лета прошло, а они всё ещё хотели сделать такой концепт? Вся команда планирования умерла?

Я не мог не представить, как пою эти бессмысленные слова про ананасы, манго и яблоки и как получаю всего три или четыре комментария на YouTube.

Я уже ясно видел это.

— Ва... Мне их жалко... Хахахаха

— Хахахахаха теперь каждый может быть айдолом~~~ Могу и я дебютировать?

— Есть фанаты даже у таких айдолов? Серьёзно, я спрашиваю, потому что мне интересно.

Было предельно ясно, как люди отреагируют на эту песню. Трясясь от смеха, я высказал своё мнение людям, тайно ожидавшим моей реакции.

— Эта песня и правда свежая.

— Правда?

— А у директора что, есть фруктовый сад?

— Эй, Со Хоюн!

Честно говоря, ребята из группы разозлились, когда я заговорил.

— Хоюн, неважно, что ты думаешь, говорить это таким образом...

— Почему? Это же правда.

— Согласен. Я могу понять, почему у ананаса поп-поп-поп. Но почему у манго ман-ман-ман? – присоединился ко мне Кан Ичхэ.

Я встал и потёр своё лицо, чувствуя себя ужасно из-за испорченного настроения. У меня точно была сигарета в кармане, и мне нужно было немедленно покурить.

Но менеджер неправильно меня понял и позвал меня.

— Со Хоюн, куда ты?

— Мне просто нужен небольшой перерыв. Я скоро вернусь, – ответил я.

Но менеджер продолжал звать меня: "Хоюн, Хоюн!"

Проигнорировав его попытки остановить меня, я вышел на улицу и присел на тротуар, доставая сигарету. Пока я курил, я рассматривал здание компании на другой стороне улицы.

Неудивительно, но оно выглядело таким маленьким и старым. Даже песни, которые мог написать я, начинающий композитор, точно получились бы лучше этой. Нет, как они вообще сделали эту песню? Было странно создавать песню с летними словами посреди зимы, но что это ещё за случайная EDM не к месту. Зачем она вообще?

[Вы собираетесь сдаться?]

— Заткнись... Я думаю.

Я не мог сдаться из-за своей гордости.

Я вспомнил дни, когда был совсем новичком и выносил разного рода издевательства, и сдержал свой гнев. Вспомнил своего старшего коллегу, который заставил меня вытаскивать его банковскую карту из мусора, и знаменитость, которая помыкала мной, как ей хотелось. Если сравнивать с тем временем, это ничто, ничто...

Обычно, когда я сильно злился, я открывал банковское приложение, смотрел на свой баланс и пытался успокоиться, но сейчас и это не сработало.

Мне нужно прокормить Со Ходжина...

— Хоюн, – ко мне подошёл главный вокалист, с которым мы встретились недавно. Его звали... верно.

— ...Сон Дживон.

— Ага.

Я едва мог притворяться, что знаком с ним, вовремя заметив, что над ним снова появилось системное окно. Ранее он показался мне добрым парнем, пытавшимся успокоить других ребят.

'Я никак не могу к этому привыкнуть...'

Сколько бы раз я ни слышал это, когда человек сильно младше меня так просто обращался ко мне по имени, я не мог не вспоминать, в какой безумной ситуации оказался.

Зная, что никто не мог мне помочь, я ещё раз сделал затяжку.

— С тобой всё хорошо?

— Ага.

— Мы были немного... слишком жестоки, да?

— Всё нормально.

Я просто курил, но выражение лицо Сон Дживона помрачнело от моего ответа.

Я быстро сообразил. Точно, айдолы же не должны курить. И видеть, как айдол, который должен заботиться о своём горле, курит, – это то же самое, что услышать, что он сдаётся.

Какая у меня позиция, саб-вокал?

Всё, что я мог – это петь на корпоративе, заменяя микрофон бутылкой соджу с ложкой в ней. Я уже волновался, смогу ли выступать на сцене и петь.

— Пожалуйста, пойми их. Это просто из-за того, что всё идёт не так, как надо.

— ...

— Мы скоро будем распущены. Надежда для нас уже потеряна. Команда планирования ушла от нас, и эта песня – всё, что мы смогли получить от компании.

'У-у-у.'

Я прищурился и посмотрел на Сон Дживона.

— Нужно ещё придумать, что мы будем делать после провала. Это займёт много времени, учитывая, что мы так долго были трейни.

— А сколько ты был трейни?

— Около семи лет...

— Где ты тренировался?

— В D.go.

'Разве это не хорошее место?'

Место, упомянутое Сон Дживоном, было довольно большой компанией в индустрии развлечений. Ей принадлежала группа Today, которая недавно стала набирать популярность.

Так что он был довольно талантлив? Если у него есть способности, я мог волноваться немного меньше. Хотя всё ещё нельзя быть уверенным.

Делая очередную затяжку, я посмотрел на неуверенное выражение лица Сон Дживона.

— Это большая компания.

— Но для меня всё сложилось неудачно. Давай просто постараемся оставить хорошее последнее впечатление. Лучше ни о чём другом не беспокоиться и просто сделать всё от нас зависящее.

Я слегка улыбнулся.

— Почему ты улыбаешься?

Оставить хорошее последнее впечатление?

— О чём ты? Я вернулся не для того, чтобы создавать с вами воспоминания, ребята.

Говорить о поражении перед тем, как даже попытаться, было нагло. Особенно учитывая, что от этого зависела моя жизнь.

Я потушил сигарету об асфальт.

— Кто сказал?

— А?

— Что это последний раз, или как там.

Они ещё не познали успеха и просто замешкались на повороте. Мне нужно было взять этих идиотов и сделать их первоклассными айдолами.

И я был полон уверенности.

— Разве мы не только начали?

Я был уверен, что смогу как следует о них позаботиться.

---

Переводчику есть, что сказать:

EDM – electronic dance music.

Камбэк – возвращение группы с песней/альбомом после перерыва.

Шоукейс – концерт для продвижения камбэка.

Макнэ – самый младший участник группы.