— Солнце садится... — сказала Фолл, поднимая глаза на алеющее небо.

— Ангельские Рыцари, перестроиться!

— Это бесполезно! Мы больше не можем сражаться!

— Предлагаешь просто бросить город?!

Ангельские Рыцари кричали друг на друга. Они победили окружённых нефилимов. Дракон-зомби был повержен. Курока и Шакс сумели одолеть Андреалфуса. Каждый выложился до предела, чтобы добиться этих невероятных результатов.

Курока получила тяжёлые ранения. Трое Архангелов использовали свои Покаяния без перерыва и больше не могли продолжать бой. Фуркас полностью израсходовал боезапас своего Охотника за Серафимами. А у Фолл уже не осталось сил, чтобы просто летать с помощью магии.

И всё же у противника оставалось ещё семь тысяч солдат, пусть Кимарис и успел уничтожить немалую их часть. Даже Заган не мог превзойти Шер-Хана в искусстве войны, ведь у того за плечами было восемьсот лет опыта. И всё же паниковали лишь молодые Ангельские Рыцари и Гиниас.

— Всем Ангельским Рыцарям, — произнёс Рафаэль, каким-то образом снова поднимаясь на ноги, чтобы отдавать приказы. — Соберите раненых и начинайте отступление. Окажите помощь всем врагам, которые ещё сохранили рассудок. Если такие вообще останутся.

— Лорд Хьюрандэлл! Почему вы так спокойны?! Вражеская армия уже совсем скоро будет здесь!

Рафаэль посмотрел на Гиниаса так, словно только что о чём-то вспомнил.

— Точно... Сообщение предназначалось Фракции Объединения, так что до тебя оно не дошло.

— О чём вы говорите?

— Э?.. — промычала Стелла. — Это ещё что такое? Магия Загана?

— А?..

Высоко над ними всё небо покрыли многочисленные гигантские магические круги.

— Тебе не показалось странным, что для битвы, на которую мой повелитель так легко согласился, здесь оказалось слишком мало магов? — спросил Рафаэль.

— Р-разве не потому, что остальные были вынуждены остаться защищать город и лечить раненых?.. — неуверенно ответил Гиниас.

Отчасти это было так, но у Загана всё равно оставалось ещё около тридцати подчинённых. Среди них были и такие, как Шакс и Левия, чья сила не уступала бывшим кандидатам в Архидемоны. Если бы они участвовали в сражении, всё было бы куда легче с самого начала. Тогда чем же они занимались всё это время?

— Время вышло. Эта битва уже окончена, — сказал Рафаэль, глядя на магические круги в небе.

Будто откликаясь на его слова, сверху что-то закапало.

— Дождь?..

Да. Иначе это невозможно было назвать. Однако это был чёрный, зловещий дождь. Он очень напоминал Звездопад Фолл. Однако, в отличие от него, лился с плотностью настоящего ливня. Он падал с высоты двух тысяч метров, словно бесчисленные падающие стрелы.

— Небесный Фосфор: Дождь Стенающих Мертвецов. Сила, созданная Заганом, чтобы уничтожить всё, — пробормотала Фолл.

Всё, что обладало материальной формой, нет, даже то, что её не имело — мана, аура и всё прочее, — беспощадно уничтожалось. Каждый, кого касался чёрный дождь, испускал вопли, похожие на крики демонов. И всё же, несмотря на то что дождь накрыл всё поле боя, ни одна капля не коснулась ни Ангельских Рыцарей, ни подчинённых Загана.

Заган сказал, что положит конец этой битве. И если такие слова исходили из уст Архидемона, это означало полное уничтожение всех сил противника. Иными словами, он собирался истребить каждого, кто был связан с Шер-Ханом, не оставив ни единого исключения.

— Вот почему босс хотел выманить все силы Шер-Хана на открытое место, — сказал Бегемот, держа на руках Левию.

Целью этой битвы было уничтожить всех нефилимов, которых создал Шер-Хан. И всё же самого Загана здесь не было. Дождь Стенающих Мертвецов был результатом совместной работы примерно тридцати магов, оставшихся во Дворце Архидемона. Для его активации требовалось согласие Загана, но он заранее наделил силой Небесного Фосфора всех своих подчинённых.

“Мне очень хотелось закончить битву прежде, чем пришлось бы прибегнуть к этому…”

Именно поэтому Фолл даже призвала Марбаса, пытаясь завершить сражение раньше. Но против Архидемона такая импровизированная мера оказалась недостаточной.

— Неужели это дело рук Среброглазого Короля?.. — поражённо прошептала Альшера, глядя на колоссальное заклинание, низвергавшееся с небес.

— Альшера, тебе это кажется... неприемлемым? — спросила Фолл.

Альшера ничего не ответила.

— Я думаю, что может быть и такой ответ, — продолжила Фолл, прижимаясь к своей подруге. — Не проявлять милосердия к врагам, но при этом не оставлять в беде ни единого подчинённого. Дать им абсолютную защиту. Это лишь подтверждение. Вот почему он даровал им эту силу.

— Тот, кто объединяет людей… То есть, можно жить и так, да?

— Я уверена, что да.

Вскоре резня закончилась. После неё не осталось ничего. Будто десяти тысяч солдат и вовсе никогда не существовало.

— Ты ведь не передумала праздновать его день рождения? — спросила Фолл, сжав руку Альшеры.

— Это было бы немыслимо…

— Тогда тебе лучше приготовиться. Загану пора узнать, кто ты на самом деле.

— Да... Хотя эта мысль меня совсем не радует, — ответила Альшера, озадаченно улыбнувшись.

Красное закатное небо постепенно смешивалось с наступающей ночной тьмой, окрашивая весь мир в мягкий лиловый цвет.