"Преследуйте их!"

"Они пошли туда! Не дайте никому из них сбежать! Схватите всех принцесс и студентов из Люденса - тоже!"

Разъярённые голоса эхом отдавались позади нас.

Если бы мы остались здесь, то нас могли бы поймать.

"И как далеко нам нужно бежать, чтобы выбраться из этого особняка?"

Я нёс Нику на руках и бежал изо всех сил.

Но сколько бы мы ни бежали, саду особняка, казалось, не было конца.

Вот какими бывают особняки аристократов...

Даже если я заработаю кучу денег, я построю скромный дом.

Пока я размышлял об этом, кто-то поманил нас впереди.

"Виктор, так? Сюда. Если пойдёте этим путём, сможете бежать прямо в лес!"

"Мы не можем снова потерять принцессу. На этот раз..."

Это были рыцари, которые работали приспешниками семьи де Винтер и охраной Города Цветов.

Учитывая ситуацию, я пропущу догадки об их мотивах, но они, безусловно, помогали Нике и мне.

"Идите сейчас! Мы их задержим!"

Лязг, звон-!

Резкий звук удара металла о металл.

Затем последовали гневные крики.

"Схватите принцесс! Не дайте сбежать ни одному из студентов!"

Эннио была сбита с толку этими яростными криками.

"Почему нас тоже...? Граф Карлот хоть понимает, что делает? Я знала, что он подлый, но не думала, что настолько тупой."

Кристина, которая до этого спокойно наблюдала за ситуацией, наконец заговорила.

"Они пытаются схватить и нас, студентов Люденса. Должно быть, он сошёл с ума. Это настроит против него весь мир. Зачем бы ему...!?"

Викторика ответила на этот вопрос.

"Потому что эта ситуация стоит того для него. Граф Карлот мерзкий, но он не тупой. Он, должно быть, думает, что превратить нас во врагов стоит той выгоды."

Работа сообща, безусловно, ускоряла оценку ситуации.

Если нас схватят, ничего хорошего из этого не выйдет.

Моя исцеляющая жизнь тоже ускользнёт.

Этого я не могу допустить.

Мне следовало без колебаний прикончить их раньше.

"Значит, я всё-таки должен идти по 'пути господства'."

Как раз, когда я принял это решение про себя...

"Ты говоришь о 'пути лоликона'...? Почему-то это звучит очень нимфофобно...!"

Арнуа, отчаянно бегущая рядом со мной, бросила ненужный комментарий.

'Путь лоликона'? Я не хочу идти по этому пути.

Этот путь ведёт к наручникам, а не к исцелению.

"Не 'лоликона', а 'господства' (霸道). Я могу отличить одно от другого. В любом случае, с этого момента я буду убирать всё, что преграждает нам путь."

Режим опытного геймера: активирована 'хардкорная игра'.

Я вынимаю демонский меч из-за пояса.

Демонский меч Тирфинг, отражая свет факелов и лунный свет, начал переливаться красным сиянием, словно язык, жаждущий крови.

"Схватите и нимф...! Они стоят денег...!"

"А-а...! Это нимфофобия...!"

"Эта Ариоль далека от денег..."

Мы бежали через охваченный паникой город.

К счастью, солдаты и рыцари расчищали нам путь или блокировали наших преследователей; в противном случае, всё было бы гораздо хлопотнее.

"Э-э, Ви-Виктор..."

К тому времени, как мы почти достигли края леса, Ника, которая была у меня на руках, казалось, пришла в себя.

"Виктор..."

"Я слышал, что твои внутренние органы могут быть повреждены. Ника, не говори."

"Я-я сожалею, Виктор... Я действовала по собственной воле... Мы партнёры... но я... я так сожалею. Виктор, не бросай..."

"Мы поговорим об этом позже. Не говори, а то можешь прикусить язык."

Позже.

Мы сможем поговорить, когда благополучно сбежим отсюда.

Одно можно сказать наверняка: с этого момента это уже не просто месть Ники.

"Смотрите, я вижу лес...!"

Мы наконец-то достигли леса Решгард.

Ночной лес был невероятно тёмным и мрачным.

Казалось, даже сомнительно, стоит ли входить в такое место.

Но рыцари де Винтера уже настигали нас.

Капли крови, стекающие по их белоснежным доспехам, были довольно жуткими.

Чья это могла быть кровь?

"Эти парни пытаются войти в лес."

"Если мы не поймаем их здесь, будет опасно."

Рыцари не спешили приближаться к нам, пока мы стояли, спиной к лесу.

Но кто знает, как долго продлится это противостояние.

"Мы правда должны зайти сюда? Внутри есть что-то ужасающее..."

Как раз, когда Викторика вздрогнула, казалось, опасаясь леса.

Вшух.

Что-то прорезало воздух между нами.

Если бы Хильда не заблокировала это рукой, это могло бы попасть в Ариоль или Арнуа.

"Эти ублюдки выстрелили стрелой."

Хильда сломала стрелу, которую поймала в руку.

Но прежде чем мы успели возмутиться ситуацией, мы увидели, как рыцари натягивают ещё стрелы.

"Давайте войдём в лес."

---

Ночной лес был поистине как другой мир.

Путь был совершенно не виден.

Из-за этого нам пришлось пересекать утёсы и коварные ручьи, прежде чем наконец добраться до хижины хранителя леса.

Домина, которая ждала нас под светом факела у хижины, спросила с серьёзным выражением, увидев нас.

"Похоже, там большой переполох. У всех лица─, война началась? Что случилось? И почему Ника в таком состоянии?"

У неё, должно быть, много вопросов.

Но времени на объяснения не было.

"Нам нужно выбраться из леса, нет, из западного региона. Домина, можешь проверить в этой брошюре расписание кораблей? Нам нужно вернуться в Люденс."

Прямо сейчас!

Почувствовав мою срочность, Домина стала листать брошюру.

Проверив маршруты экипажей и корабли в западном регионе, она некоторое время спустя сказала, "Вот, есть корабль, который отплывает завтра в 6 утра...", замолчав на полуслове.

Шесть утра — сколько часов это от сейчас?

Пока я высчитывал время, Кристина рухнула на землю.

"Я думала, это отпускная поездка. Что это всё такое? В последнее время мне кажется, что я постоянно попадаю в какие-то происшествия."

Я чувствую то же самое.

Ни одного мирного дня.

...Может быть.

До тех пор, пока я не пройду все основные эпизоды, пока не увижу концовку, не будет ли в моей жизни мирных дней?

Это вполне возможно.

С этой мыслью кубики в моём кармане казались особенно заметными.

"Шеф Виктор, смотри туда...!"

Вшух.

Из леса поднялось пламя.

Я чувствовал, как множество людей приближается издалека.

"Рыцари добрались до леса?"

Они словно специально поджигают.

━Моке~моке~.

━Моке....

Мокемоке бегали повсюду.

В этой срочной ситуации Ника, казалось, пришла в себя.

"И-из-за меня... Лес..."

"Нет, это не из-за тебя. Это вина тех, кто поджигает."

Но то ли из-за яда, то ли из-за ситуации, Ника выглядела дезориентированной.

Вскоре Ника осмотрелась, пытаясь что-то найти.

"Папа... Папа..."

Сдавленным голосом Ника отчаянно искала своего отца.

Вскоре из хижины вышла гигантская фигура.

Он посмотрел на Нику сверху вниз.

И затем тяжело заговорил.

"Пришло время покинуть лес, Ника."

"Папа..."

"Покинь лес сейчас. Это результат твоего выбора, Ника Уайлдроуз. Ты должна нести ответственность за то, что выбрала. Посмотри, что ты навлекла на нас."

"......"

Ника плотно сжала губы.

Казалось, ей многое хотелось сказать, но она не могла заставить себя заговорить.

На самом деле, мнение хранителя леса Реша было верным.

Этот лес больше не является безопасной зоной.

Больше войск, чем ожидалось, смыкались вокруг леса, как будто они были готовы сжечь его весь. Запах серы и масла был повсюду.

"Я покажу вам выход."

Реш указал на угол леса.

Вскоре деревья и растения задвигались, словно живые, создавая тропу.

Грохот, грохот-.

Мокемоке, которые спасались бегством от горящего леса, все сбежали по этой тропе.

У диких животных хороший инстинкт в кризисных ситуациях.

Эта тропа, безусловно, кажется путём из этого горящего леса.

Хранитель леса Реш заговорил более строго.

"Иди сейчас, Ника Уайлдроуз. Ты выбрала путь того, чтобы стать человеческим мстителем, а не моей дочерью. Это последствие твоего выбора."

"......"

Ника засомневалась.

Я схватил её за руку.

"Мы уходим."

Поскольку Ника не могла хорошо двигаться из-за яда, мне пришлось нести её на спине.

Когда мы повернулись спиной к хранителю леса.

Тихим голосом хранитель леса сказал.

"Виктор, так?"

"Да."

"Позаботься о моей дочери."

Дрожь.

Я чувствовал, как Ника дрожит у меня на спине.

"Папа...! О-отпусти...! Виктор, отпусти меня...!"

Ника боролась.

Но кому-то, кто находится под воздействием яда, невозможно сбежать от меня.

Я нёс Нику и бежал со всеми остальными.

Настоящий великий побег.

Когда мы наконец сбежали из леса и достигли окраины, где не было видно ни дорог, ни зданий, мы услышали это.

Ржание.

Звук копыта угольно-чёрной лошади, копающей землю, её тёмные глаза блестели в тенях.

Повернув голову, я увидел две чёрные кареты.

"Это... моей семьи..."

Эннио выглядела слегка удивлённой.

Вскоре кто-то с чёрной маской, закрывающей лицо, подошёл к Эннио.

"Письмо от герцога."

Чёрная тень вручила Эннио скрученный свиток.

Прочитав его, Эннио удивилась: "Откуда вы наблюдали за нами?"

На это Кристина сказала.

"Значит, это правда, что информационная сеть герцога Блэкстар распространяется по всему королевству. Как новости из западного региона уже достигли ушей северного герцога, да ещё и с письмом?"

Это впечатляет.

Благодаря этому мы смогли получить помощь.

"Хья!"

Когда кучера в чёрных масках щёлкнули кнутами, лошади поскакали по тёмной дороге.

Карета, мчащаяся по тропе без единого фонаря.

"Впечатляюще."

Я, честно говоря, поражён.

Хотя Ника, похоже, не чувствовала того же.

"Папа... Папа в опасности... Я, мне нужно вернуться..."

Ника продолжала пытаться вырваться от нас.

Она беспокоится об отце, которого оставила позади?

"Сейчас не время беспокоиться о хранителе леса, Ника. Ника Мокемоке, возьми себя в руки. Сейчас мы не в том положении, чтобы беспокоиться о других."

К тому же, хранитель леса - это тот тип человека, о котором не нужно беспокоиться.

На самом деле, если подумать, он даже не человек.

Он что-то вроде...

Ника, казалось, не поняла истинную личность хранителя леса, но он с самого начала был не просто хранителем леса.

Такое существо не падёт от рук рыцарей де Винтера.

Если он жив, мы встретимся снова когда-нибудь.

Гудок-.

К тому времени, как мы достигли гавани, солнце уже вставало.

Гавань на рассвете.

Вокруг было довольно много солдат.

Эннио стиснула зубы.

"Войска уже добрались сюда... У нас нет выбора, кроме как прорваться силой."

Чёрные тени запульсировали в ладони Эннио.

Как и сказала Эннио, у нас нет выбора, кроме как использовать наши навыки.

"Предоставьте это мне. Третья техника. 'Режущий Ветер'."

Вшух, слэш.

"Ч-что! Что это пролетело!"

"Это магия...!?"

Атака, которую я выпустил сразу после того, как сошёл с кареты, кажется, вызвала замешательство среди солдат.

Силовой прорыв через эту брешь.

"《Великий Взрыв》!"

"Принцесса Арклайт, вы же с де Винтером породнились...! Вот как вы к нам относитесь!?"

"О чём вы говорите! Вы же сами первыми пытались меня схватить!"

Пробиваясь через хаотичную битву, мы едва смогли сесть на корабль.

Гудок- Наконец, корабль дал гудок и двинулся вперёд.

Стоя на палубе, переводя дух, утренний солнечный свет заливал наши головы.

Какой же невероятно долгий день это был.

---

К счастью, за дни, проведённые на корабле, ничего особенного не произошло.

Кажется, влияние семьи де Винтер не могло достичь Великого Люденского Пролива.

Возможно, благодаря победе над морским чудовищем, волны были спокойными, что позволило нам добраться до Люденса раньше, чем ожидалось.

"Наконец-то мы прибыли...! Эта Арнуа так устала быть вне Люденса...!"

"Этой Ариоль тоже нравится этот остров..."

После различных поворотов событий, Люденс, в который мы прибыли на летние каникулы, был более мирным, чем ожидалось.

По иронии судьбы, он даже казался стабильным.

"Неужели это действительно стало моим домом?"

Говорят, что ты страдаешь, когда покидаешь дом.

Это высказывание было абсолютно верным.

"Ооооо-. Срочные новости! Срочные новости! Горячие новости с материка...! Срочно..."

"Хоэной, я возьму одну газету."

Я купил газету, как только мы прибыли.

Новости с материка, которые мы не могли услышать на корабле, были представлены.

"Королевство снова движется к войне?"

"Граф де Винтер вызван в Королевскую Столицу по обвинению в убийстве герцога Уайлдроуз─."

"Герцог Арклайт недавно осудил бесчеловечные действия Дома де Винтер в Королевской Столице─."

"Святой Престол, молчавший годами, сотрудничает с Домом Арклайт для расследования еретических деяний Дома де Винтер─."

На материке всё ещё неспокойно.

Хорошая новость в том, что Каин Арклайт начал атаковать графа де Винтера?

И даже "Святой Престол" принимает меры.

Они все роятся, как акулы, учуявшие кровь.

"...Я пойду обратно первая."

Ника, сошедшая с корабля, казалась очень удручённой.

Было бы неправильно позволить ей вернуться в общежитие одной, поэтому я решил дать Арнуа строгие указания.

"Присмотри за Никой некоторое время. Я не могу войти в женское общежитие."

"Можешь доверять этой Арнуа...!"

Почему-то это не очень обнадёживает.

Может, мне попросить Викторику или Эннио?

Нет, я чувствовал странную атмосферу на корабле в последние несколько дней.

Эннио и Викторика не приближаются к Нике так свободно, как раньше.

Они, кажется, странно осторожны.

Вероятно, им неловко определять своё отношение, теперь, когда они знают, что Ника - дочь бывшего герцога.

Что будет с нами?

Я имею в виду, со всеми нами.

Пока я думал о том, чтобы вернуться в клубную комнату, чтобы разобраться в ситуации...

"Прошу прощения, вы мисс Викторика?"

Женщина в шляпе в форме хлеба и с сумкой на боку подошла к нам.

Она быстро вручила Викторике письмо, запечатанное печатью в форме солнца, а затем ушла.

"Это герб моей семьи."

Викторика выглядела озадаченной письмом, которое она получила.

Распечатав его и развернув содержимое...

"Что это...? Помолвка? Кто это решил? В такой момент...!?"

Викторика казалась очень смущённой.

Нет, она казалась злой и униженной.

Помолвка?

Что это значит?

"Ты наконец-то прибыла в Люденс. Моя невеста. Я ждал долгое время."

Раздался довольно тонкий, высокий голос.

Повернув голову, словно заворожённый голосом, я увидел кого-то с чёрными волосами, собранными сзади, кто ярко улыбался, приближаясь к нам.

Он был примерно на голову ниже меня.

Хотя его телосложение было довольно стройным и маленьким, аура, которую он источал, была необычайной.

Прежде всего, белая церемониальная одежда, которую он носил, выглядела как нечто, что носили бы священники "Святого Престола".

Такую одежду нелегко достать.

Я немного завидую.

Когда он подошёл, Викторика снова спросила.

"Что ты сказал? Кто ты? Что ты только что..."

"Мисс Викторика, ты не получила письмо от Дома Арклайт? Я Эклер, священник, отправленный в Люденс из Святого Престола."

Эклер?

Это имя звучит как пирожное.

Как раз, когда я внезапно почувствовал голод, Викторика выглядела испуганной.

"Эклер? Неужели ты тот плакса Эклер...!?"

"Похоже, ты меня помнишь. Это поистине судьба. Я чувствую благодать Бога в том, что я обручился с мисс Викторикой, которая была моей благодетельницей в детстве."

Обручился с Викторикой?

О чём это? Как раз когда я размышлял, Викторика задрожала, сжимая письмо.

"Этого не может быть. Это правда? Это нонсенс... Ты и я обручены? Это невозможно. Это невозможно, и ты хорошо это знаешь. Ты─."

"Давай зайдём внутрь и поговорим. Эта помолвка отчасти для договорного союза между Святым Престолом и Домом Арклайт, но, конечно, мнения сторон важны в помолвке. Давай обсудим то, о чём мы не смогли поговорить..."

"Ох!"

Священник, представившийся Эклером, подтолкнул Викторику в спину, уводя её куда-то.

Кристина, которая наблюдала, покачала головой, словно приходя в себя.

"Помолвка? Что это значит?"

На это Эннио слегка нахмурилась и ответила.

"Кажется, Дом Арклайт пытается объединиться со Святым Престолом. С этим инцидентом помолвка между Домом де Винтер и Оркой Арклайтом, вероятно, сорвалась."

Отношение Эннио было более спокойным, чем ожидалось.

В этой ситуации только Хильда сильно нахмурилась, как будто она была единственной, кто не понимал.

"Но это невозможно. Этот Эклер..."

Затем она замолчала, сказав: "Нет, возможно, нет."

"Какой беспорядок, как только мы возвращаемся."

Я должен признаться честно.

Это так отличается от эпизодов игры, которые я знал.

Это за пределами уровня DLC или чего-либо ещё.