"Ну что, Виктор, как ты собираешься ему отомстить?"

Эннио проявила интерес.

"Мы говорим о герцоге Арклайте. Он определённо не простой противник, так ведь? Он большая шишка среди больших шишек. Даже я не смогла бы сидеть с ним за одним столом".

Да, он не прост.

"Но если мы не будем говорить только потому, что он не прост, нас будут игнорировать. На нас будут смотреть свысока. Нам всегда придётся ждать, когда на нас наступают".

Если с тобой поступили несправедливо, нужно высказаться.

Если ты просто будешь это терпеть, такие вещи, скорее всего, будут продолжаться.

Лучше высказать даже маленький протест, чем молча терпеть.

В этот момент Арнуа озорно рассмеялась и сказала:

"Как насчёт ночного набега...? Мы могли бы надеть на него мешок и избить...!"

Несмотря на её внешний вид, это было очень жестокое решение.

Конечно, оно было отвергнуто.

"Даже если мы устроим ему засаду, пока он спит, мы всё равно проиграем".

С нашей нынешней силой мы не сможем победить герцога.

Герцог — это мужчина средних лет в сумерках жизни, который прошёл через огонь и воду.

Мы всего лишь зелёные юнцы.

Как бы мы ни объединились, мы не сможем победить.

"Я поняла...!"

Ника закричала.

Она что-то придумала?

"...Ах! На самом деле, я не знаю!"

Наверное, нет.

"Виктор, что ты собираешься делать?"

На вопрос Ники я ответил просто.

"Я слышал, что ужин герцога состоится в 'Ресторане Виктори' сегодня вечером. Вот там мы и сделаем наш ход".

"Вечерний ужин?"

Ника склонила голову, как маленькая птичка.

Пока Ника думала с "Хм", Эннио спросила рядом с ней: "Только не говори мне, что ты собираешься его отравить?"

Типично для кого-то из семьи Блэкстар, искусной в покушениях и интригах, подумать сначала об отравлении.

"Конечно, нет".

Герцог не умрёт от чего-то вроде яда.

Мы, скорее всего, столкнёмся с возмездием.

"Ну, мы пытались несколько раз. Все попытки провалились. Никакой яд на него не действует".

Неужели семья Блэкстар действительно пыталась отравить семьи-соперники?

Моя насторожённость по отношению к Эннио возрастает ещё на одну ступень.

Мне не следует бездумно есть что-либо, что Эннио даст мне в будущем.

Действительно ли можно иметь кого-то вроде неё в качестве су-шефа?

Чтобы развеять немного жуткую атмосферу, я сказал чётко.

"Метод мести прост. Сегодня мы собираемся сделать официальное объявление войны".

Но до этого мне нужно кое-кого навестить.

"Ты просишь меня изменить меню ужина сейчас?"

"Да, Ревега. Я буду отвечать за сегодняшний ужин".

"'Отвечать'? Как будто это какая-то операция..."

Ревега, менеджер сети клубов 'Ресторан Виктори', нахмурилась от моего предложения.

"Я не знаю, что ты задумал, но хорошо. Я отойду в сторону на кухне. Лично мне любопытно посмотреть, что произойдёт".

"Хорошо".

"Взамен я хотела бы получить один рецепт. Для гарнира. В частности, напиток был бы кстати".

"Договорились".

Ревега прямолинейна в своих желаниях, поэтому сделка была быстро заключена.

Благодаря этому я смог заложить основу для сегодняшней мести.

"Всё начинается на этой кухне".

Интересно, правильно ли доставляются ингредиенты?

Пока я проверял кухонную утварь и ждал, появилась Ника, неся тяжёлый мешок.

"Фух, готово. Я принесла целую кучу, как ты просил... Но что ты собираешься делать с этими...?"

"Это ингредиенты, которые мы будем использовать".

"Эти цветы? Ты собираешься готовить с цветами?"

"Не совсем, но было бы хорошо собрать их как можно больше".

"Мне нравится собирать цветы, так что это нормально... Но мне любопытно, как их будут использовать".

"Позже тебе будет быстрее увидеть самой, чем мне объяснять".

Я готовил по ортодоксальному пути.

Я поджарил мраморное мясо А класса, чтобы приготовить "Т-Стейк", блюдо Уровня 2.

Оно должно подойти на вкус герцогу, так как это блюдо, которое любят дворяне.

На самом деле, это не имеет большого значения.

"Эннио, вино, которое я просил, готово?"

"Оно готово. Винтажное вино Блэкстаров — вкусное после одного бокала, ядовитое после двух".

"Этого достаточно. Все справляются хорошо".

"Что должна делать эта Арнуа?"

"Эта Ариоль тоже хочет что-нибудь сделать...!"

Нимфы суетились на кухне.

Что мне заставить этих девчонок делать?

Тут я заметил цветы, которые принесла Ника.

"Украсьте ресторан. В соответствии с дизайном, который я вам покажу".

"Украшать цветами...! Очень нимф-дружелюбное задание...!"

"Эта Ариоль тоже очень любит цветы...!"

Могу ли я доверять этим девчонкам?

Украшение — самая важная часть сегодня.

Но вопреки моим опасениям, Арнуа и Ариоль начали красиво украшать интерьер ресторана, используя цветы.

Это как цветочный сад.

Поговорка о том, что нимфы — это природные феи, всё-таки не была преувеличением.

---

Вечер наступил быстро.

Когда солнце садилось, Арнуа, которая наблюдала перед магазином, начала шуметь.

"Смотрите, оттуда начали приходить люди...!"

Как и сказала Арнуа, многие люди могли быть замечены направляющимися сюда.

Кажется, ужин герцога действительно проводится в этом ресторане, как я и слышал.

Я беспокоился, что они могут пойти куда-нибудь ещё, но, к счастью, нет.

Директор Мидас и герцог вошли в ресторан.

Я спокойно наблюдал за их движениями изнутри кухни.

Мидас, вытирая пот со лба, сказал:

"Почему здесь так много цветов... Это больше похоже на цветочный сад, чем на ресторан".

"......"

Выражение лица герцога было невозмутимым.

Никаких эмоций нельзя было почувствовать.

Но его глаза излучали красочный свет.

Можно сказать, что он был взволнован.

Вероятно, потому, что цветочные украшения напомнили ему знакомое место.

"Виктор, что всё это значит?"

Эннио, которая пряталась со мной на кухне, спросила.

Я ответил ей просто.

"Ничего не значит".

По крайней мере, пока.

Но когда-нибудь они станут значимыми.

Финальная битва с герцогом произойдёт в тайном саду, который выглядит точно так же.

Другими словами, это место — практически могила герцога.

Директор Мидас, который никак не мог знать этого, поднял брови.

"Это красиво, но также немного отвлекает. Старший, мне попросить кого-нибудь убрать цветы?"

"Нет, оставь их".

С разрешения герцога я кивнул.

"Теперь".

Студенты клуба ресторана, работающие официантами, представили подготовленное меню герцогу.

"......"

Герцог молча посмотрел на меню.

Наблюдая за этим, Арнуа озорно усмехнулась.

"Сыр и мясо...! Несмотря на выбор таких богатых блюд, не предложили ни одного соленья...! Поистине блестящая идея...! У герцога пересохнет в горле...!"

Я этого специально не планировал, но, если подумать, это правда.

В меню не было ни одного блюда для очищения нёба.

Однако герцог начал есть, как будто это не имело значения.

"Старший, это тебе по вкусу? Моё меню похоже на мясо, которое нимфы игриво замешивали".

Когда директор спросил герцога о вкусе еды, Арнуа была очень удивлена.

"...Как директор узнал, что это мясо было замешано этой Арнуа?"

Когда Арнуа замешивала его?

В этот момент герцог Арклайт дал краткую оценку пиршеству.

"Мусор".

На эту оценку Арнуа, которая наблюдала из кухни, пришла в негодование.

"Мусор? Язык герцога, должно быть, сломан...!"

Но герцог добавил ещё кое-что.

"По сравнению с этим, обед, который у меня был сегодня, был мусором".

При этих словах выражение лица Арнуа смягчилось.

"Ясно...! Кажется, его язык всё-таки не сломан...!"

Конечно, оно не может быть невкусным, когда я приложил столько усилий, чтобы его приготовить.

Я также использовал высококачественные ингредиенты, доступные в ресторане.

В этот момент директор Мидас сказал:

"Вкус, безусловно, хороший. Но это вода, которая стоит 50 000 рене за стакан? Старший, можно мне попробовать её первым?"

"Вперёд".

Директор взял чашку и выпил воду.

Когда он пил некоторое время, его выражение лица стало странным.

"...Почему эта вода на вкус, как будто нимфы мыли в ней руки? На вкус она здоровая".

От этого странного комментария Арнуа задрожала.

"Почему директор пьёт воду для мытья рук, предназначенную для герцога...?"

Это действительно вода, в которой нимфы мыли руки?

Нет, зачем вы вообще это подаёте?

И почему директор знает, какова на вкус вода, в которой нимфы моют руки?

Это шокирует во многих отношениях.

*Дзиньк.*

Герцог Арклайт положил вилку и нож.

"Это был восхитительный ужин. Я не думал, что смогу съесть такую кухню в Люденсе. Я слышал, что вино тоже было приготовлено?"

Когда герцог попросил вина, я сказал Эннио:

"Эннио, теперь твоя очередь".

"Мне просто нужно сделать, как обещано, верно?"

"Да".

Эннио, одетая как официантка, вышла из кухни.

В руке Эннио был крепкий ликёр под названием "Чёрная Чаша".

На самом деле он не был ядовитым, просто очень крепким.

Это был предмет, который вызывал статус замешательства на протяжении всего боя при употреблении, и в D&A это был ингредиент, который можно было получить только в особых местах.

"Герцог Арклайт, это наша первая встреча в Люденсе. Могу я предложить вам бокал?"

Эннио была искусна в ношении масок.

И герцог, смотрящий на Эннио, был также человеком, который носил маску, твёрдую, как лёд.

"Встретить леди Блэкстар в таком месте. Я сражался на многих полях битвы с герцогом Блэкстаром. Так как поживает твой отец?"

"Он в порядке, спасибо. Хотя он давно отошёл от дел".

*Бульк-бульк-бульк*

Эннио налила чёрное вино в пустой бокал герцога.

"...Это 'Чёрная Чаша'".

"Винтаж 52-го года. Его напрямую варит семья Блэкстар, так что вкус гарантирован".

"Но двух бокалов этого не выпьешь. Он становится ядом. Похмелье на следующий день ужасное".

"Вы знаете это лучше, чем я ожидала".

"Моей жене это нравилось".

Каин посмотрел на свой бокал.

Вскоре он протянул свои пальцы, чтобы взять бокал и покрутить его.

"Чёрная Чаша", предмет, определённо выпадающий при победе над Каином.

Другими словами, это памятный предмет.

Конечно, Каин не мог знать этого факта.

Но, возможно, это просто моё чувство, но в его глазах было довольно много волнения.

Он почувствовал свою судьбу смерти?

Выпив всё содержимое, герцог с грохотом поставил бокал и сказал:

"Это был превосходный пир. Я хотел бы увидеть лицо шеф-повара".

"Это я".

Я вышел из кухни и сказал легко.

Но даже увидев моё лицо, Каин не проявил удивления.

"Так это был ты, в конце концов".

"Ты знал, что это я?"

"Единственные люди в этом мире, которые знают структуру этого сада, это только ты и я. Эти цветочные украшения со звёздным узором. Ты, должно быть, видел их в саду моей жены".

Сад его жены?

Это факт, который я слышу впервые.

Разве это было не просто поле, где ты сражаешься с финальным боссом?

Пока я накапливал это новое знание в своей голове, герцог сказал:

"Однако я никогда не думал, что ты можешь делать такие блюда. Кажется, у тебя был талант к созданию вещей, хотя тебе не хватало навыков, чтобы даже уничтожить правильно".

"Да".

"На это ты полагаешься? Ты выпендриваешься такими тривиальными навыками?"

"Сейчас они тривиальны. Но что, если я буду оттачивать их 10 лет? Что насчёт 20 лет с этого момента?"

"......"

"Наши возможности и будущее безграничны. Потому что мы всё ещё молоды. Было бы неправильно сказать, что мы ещё даже не достигли стартовой линии жизни. А ты?"

"...Ублюдок".

"Каин Арклайт. Тебя называют Звездой Меча, но это всё, чем ты когда-либо будешь. Ты не стал королём. Ты не стал главным героем. Ты просто угасаешь сейчас".

Босс Каин из маршрута Арклайта.

Когда он умирал, он сетовал: "Не могу скрыть старость...."

Другими словами, старение — его комплекс.

Даже если ты ничего не будешь делать, ты умрёшь естественной смертью.

"Запомни это место хорошо. Этот сад с цветущими цветами будет твоим последним ужином и твоей могилой. Это объявление войны".

Вот почему я выбрал это место и эти украшения.

Место, где он может умереть.

Он, должно быть, что-то почувствует.

Директор поднял шум.

"Объявление войны!? Э-э-этот парень, посмотри на его манеры...! Виктор, неважно, как хорошо вы знаете друг друга, как ты смеешь так говорить с герцогом!?"

Но герцог был спокоен.

"Замолчи, Мидас. Всё ещё не исправил эту привычку поднимать шум?"

"...С-старший?"