Два святых рыцаря излучали ауры перед глазами Байте, призвав себе на помощь фантомных зверей – один напоминал большую гончую, другой – миниатюрного медведя.

Увидев их проявления, Байте инстинктивно напряглась.

'Материализация ауры – способность, достижимая только высокоразвитыми святыми рыцарями, эквивалентная мастерству превосходящего мага...'

То, что эти, казалось бы, ничем не примечательные враги обладали такими грозными навыками, было совершенно неожиданным.

Более того, они теперь откровенно угрожали схватить её.

В качестве первоначального зонда, получая наступательную инициативу, Байте усилила магическую энергию, влитую в её перчатки.

-Дррррр...-

"Хааааах..."

Сама земля дрожала от огромного сосредоточения силы, когда её синие перчатки, усыпанные лазуритом, покраснели.

"Если вы, дворняги, считаете себя такими могущественными... Тогда выдержите этот натиск!"

С её магией, яростно колеблющейся, словно на грани взрыва, Байте приняла стойку, прежде чем высвободить сосредоточенные в перчатках энергии на рыцарей.

"Хваааааагх!!"

Сопровождаемый громовым рёвом, её удар вырвался вперёд в катастрофической ударной волне, которая на мгновение ошеломила её противников.

-КВАКВАКВАНГГГ!!-

Раздался сотрясающий землю взрыв, когда сокрушительный натиск Байте обрушился с разрушительной силой – её фирменная техника "Гигаудар".

Концентрируя свою магическую мощь в усиленном ударе, она могла одним ударом уничтожать валуны размером с дома.

Эта совершенная техника, исключительно преследующая чистую разрушительную силу, обладала грозной мощью.

Хотя она требовала подготовки и каждый раз отнимала физические силы, она превосходно мгновенно уничтожала врагов, если попадала.

'Даже архимаги были бы мгновенно выведены из строя прямым попаданием. Конечно, эти святые рыцари тоже не смогут выдержать этого...'

Среди громового пожара Байте предвкушала победу.

Тем временем её подчинённые отпрянули от катастрофических ударных волн.

"Поистине, 'Гигаудар' леди Байте устрашает..."

"Каким бы ни был их авторитет как святых рыцарей, пережить такой натиск кажется немыслимым."

По мере того как пыль постепенно оседала после разрушительного удара Байте – атаки, намного превосходящей обычные возможности, которая полностью бы испарила любого обычного врага – её солдаты неосознанно выразили свои ожидания:

"Она... Она победила их?"

Однако, когда скрывающая дымка полностью рассеялась, появившееся зрелище вызвало шок и уныние:

"! Это... Этого не может быть..."

"...Фу-фу-фу..."

"Как глупо..."

Святые рыцари остались невредимыми, их насмешливый смех раздавался, когда лица солдат исказились от ужасающего неверия.

"Н-Невозможно... Совершенно невредимы...?"

"Но как? Она выдержала прямой удар леди Байте в полную силу..."

Байте тоже почувствовала, как ледяной холод пробежал по её спине от их невероятно безупречного состояния – как будто её удар никогда не попадал.

'Этого не может быть... Независимо от их мастерства, как могли они – и их призванные аура-звери – выйти полностью невредимыми?'

Хотя она ожидала, что их элитный статус исключит полное поражение, Байте никогда не предполагала их абсолютной неуязвимости к урону.

В этом непредвиденном кризисе обычно невозмутимая Байте впервые испытала настоящий ужас, когда её охватил первобытный страх.

"Разве я не предупреждала вас? Мы, святые рыцари, – погибель для магов."

"Какова бы ни была ваша колдовская мощь, против священной ауры – воплощённого Божественного Провидения – вы лишь слабые младенцы, тщетно барахтающиеся."

"Ку-ку-ку..."

Высокомерные насмешливые тона рыцарей раздражали, когда они переводили свои аура-конструкции в наступательные стойки, казалось, готовые к ответному удару.

Столкнувшись с противниками, невосприимчивыми к её магии, Байте представила свою собственную ужасную судьбу.

'Быть захваченной такими извергами в этом заброшенном месте...? Нет, я не могу этого допустить... Лучше покончить с собой, чем страдать от такого бесславного будущего, которое принесёт лишь страдания моим родственникам...'

Когда её разум обдумывал это крайнее средство, чтобы избежать неприемлемой судьбы, фигура вмешалась, заслонив Байте.

Замаскированная ведьма Фреди Маст, отправленная из Драгонии.

На мгновение забыв о её присутствии, это откровение вновь разожгло угасающие надежды Байте.

'Вот именно... Эта женщина – маг 7-го ранга, не так ли? По сообщениям, превосходящая даже мастерство Отца в чистом боевом искусстве...'

Воспоминание о грозной репутации Фреди рассеяло часть страха Байте, хотя она не питала иллюзий относительно лёгкой победы.

Эти чудовища, пренебрежительно отмахнувшиеся от её удара в полную силу, не сдадутся легко – даже магу 7-го ранга, такого калибра, как Фреди.

Тем не менее, среди этой страшной опасности Байте жаждала, чтобы Фреди каким-то образом преодолела это испытание.

Обладала какими-то средствами для преодоления этого кризиса.

Словно отвечая на безмолвную мольбу Байте, Фреди намеренно шагнула вперёд, протягивая руку к святым рыцарям, когда Байте наблюдала из-за спины...

*

Успешно отразив нападение сестры Сантаны, Нунне и Тине высокомерно ухмылялись, сохраняя при этом непринуждённый вид.

Однако под этой маской они испытали мимолётный, но леденящий ужас.

'Чёрт... Я думала, что мы точно мертвы...'

'Честно говоря, я чуть не обмочилась. Никогда не думала, что она может высвободить такую подавляющую мощь в лоб...'

Удар мага обладал поразительной мощью, превосходящей их ожидания.

Только их элементальное преимущество как святых рыцарей позволило им выдержать этот катастрофический натиск, но даже так, их сердца сжимались от инстинктивного страха.

Если бы у них не было их элитного статуса святых рыцарей, граничащего с возвышенными Двенадцатью Пэрами...

Их тела, вероятно, были бы распылены без следа.

'Выдержать такой удар беспрецедентно... Действительно, аура делает нас почти непобедимыми против магии...'

'Что ж... в любом случае, мы преодолели самую серьёзную опасность. Осталось только схватить эту девчонку, чтобы представить генералу Тилли. Несомненно, он щедро наградит нас за захват дочери богемского суверена...'

Отбросив беспокойство, Нунне и Тине двинулись, чтобы схватить сестру Сантаны.

Пока их шаги не запнулись, когда другая фигура преградила им путь.

'Хм?'

'Что это...?'

Замаскированная ведьма приняла боевую стойку, казалось, намереваясь вступить с ними в прямой бой.

Это вызвало насмешливое презрение у ободрённых рыцарей после их недавней победы.

'Эта ведьма осмеливается встретиться с нами напрямую, без малейшего намёка на страх?'

'Она, должно быть, потеряла всякое чувство из-за чистого ужаса. Независимо от любых выходок, они не принесут ей ничего против нашей мощи.'

Полностью уверенные в себе после недавней победы, Нунне и Тине решили быстро покончить с этой безрассудной, замаскированной нарушительницей, не ведающей о своей грядущей гибели.

В тот момент, не зная о размышлениях ведьмы под её маскировкой...

'Ведьма убивает святых рыцарей.'