Невероятное зрелище перед их глазами заставило лица Нунне и Тине застыть в ужасе.

"Что... что это...?"

"Этого... этого не может быть..."

То, что они увидели, было аура-зверями, которых они проявили, медленно сгорающими, как листы бумаги, подожжённые клинками призрачных солдат.

Хотя один призрак рассеялся в дым после того, как клыки собаки вонзились в его загривок, а другие рассыпались, как лопнувшие объекты, от ударов лап медведя...

Сами аура-звери получили значительный урон от оружия призрачных солдат.

Окутанные чёрным пламенем, удары мечей призраков заставляли формы аура-зверей воспламеняться тёмными углями при каждом ударе.

Это было не просто обнуление, а прямой урон.

Священная аура – воплощение святой силы, которая аннулирует всю магию...

Видеть, как её материализованные конструкции, предположительно обладающие абсолютной сопротивляемостью заклинаниям, получают такой урон... повергло Нунне и Тине в глубокий шок.

"Как... как это возможно..."

"Это жульничество! Это же заклинания! Как заклинания могут так влиять на ауру – не говоря уже о её материализованной форме..."

Это противоречило реальности.

Вся магия должна была быть бессильна перед аурой – неоспоримая универсальная истина.

И всё же эта истина теперь лежала разбитой перед их глазами, непостижимое оскорбление, поражающее умы святых рыцарей.

Даже когда их аура-звери заметно ухудшились, двое могли только отчаянно отозвать их.

"Чёрт возьми!"

"Что за..."

Гнев и недоумение охватили пару.

От этого короткого столкновения их звери уже получили почти 30% урона.

Хотя это всё ещё было восстанавливаемо, это не было их настоящей заботой.

Замаскированная женщина перед ними обладала магией, способной противостоять самой ауре – совершенно ошеломляющее осознание, которое потрясло их до глубины души, оставив их в растерянности.

'Как... как нам с этим справиться? У нас нет шансов на победу против неё...'

'Чёрт возьми... никогда не думала, что встречу такого противника здесь...'

Их прежняя уверенность полностью испарилась.

Перед ними нависла явная угроза – не захватить своих врагов, а быть захваченными самим.

Оценив эту опасную ситуацию, они быстро начали обдумывать свои варианты.

И вывод, к которому они пришли, был...

'...Может, нам бежать?'

'...Давай бежать. Нет необходимости рисковать с такими серьёзными опасностями.'

Хотя они всё ещё могли победить этого врага благодаря чистой настойчивости, риск полного краха был столь же вероятен.

И такой исход действительно означал бы их гибель.

Конечно, захват богемской дворянки мог принести щедрую награду.

Но сохранение их жизней имело приоритет над любыми похвалами.

'Лучше живая собака, чем мёртвый лев...'

'Нет смысла потворствовать жадности только для того, чтобы погибнуть. Бежать мудрее...'

Приняв это решение, Нунне и Тине начали медленно отступать за своими аура-зверями, ища удобный момент для бегства.

Они всегда нападали на слабых, уступая сильным – никогда не ставя на кон свои жизни ради чего-либо, будь то справедливое или несправедливое, если это не приносило им прямой выгоды.

Таким образом, у них не было подлинного намерения решительно противостоять этой ситуации.

Разумнее было благоразумно отказаться от этой затеи, чем безрассудно упорствовать в ущерб себе.

Пока Нунне и Тине осторожно отступали, рассчитывая время для своего побега, они внутренне готовились:

'Бежать от этих магов будет нелегко, но я могу использовать эту женщину как приманку.'

'Тине, мне жаль. Спасибо за твою жертву – я не забуду это.'

Приняв решение предложить своего 'товарища' в качестве козла отпущения, Нунне и Тине быстро повернулись, чтобы отступить.

Однако...

"...А?"

"Ах...!"

В следующее мгновение они инстинктивно воскликнули в смятении.

Их глаза увидели группу призрачных солдат, которые каким-то образом появились, преграждая им путь.

"Что... что это?"

"Когда они...?"

Только тогда Нунне и Тине поняли, что они полностью окружены.

Это осознание повергло их умы в ещё большее смятение.

На мгновение их охватила паника, когда их попытка бегства была сорвана.

И в этот мимолётный момент Фреди Маст – нет, Куин Андреас – нанесла удар.

"Пронзите их."

По её команде призрачные солдаты одновременно атаковали пару.

Хотя их мощные аура-звери оставались, запаниковавшие рыцари не смогли правильно ими управлять, оставляя открытыми места.

"Ах!"

"Вы, проклятые...!"

К тому времени, как они запоздало отреагировали на внезапное нападение врагов, было уже слишком поздно.

Призраки обошли колеблющихся аура-зверей, вонзив свои клинки в Нунне и Тине.

Одновременно, жгучая агония заставила их попытаться закричать – но прежде чем какой-либо звук вырвался из их губ, они безжизненно рухнули на землю.

В те последние мгновения их умы озарили видения ужасно мрачного будущего, которое, вероятно, ожидало их... подавляющее отчаяние стало их последним осознанием.

*

"Они... они убили их?" – дрожащим голосом спросила Байте.

Женщина по имени Фреди медленно покачала головой, её тон был непринуждённым. "Всего лишь вырубила их."

"Ах..."

Краткий, безразличный ответ.

Увидев её поведение, Байте почувствовала облегчение – не только от того, что пленники выжили, но и от того, что опасная ситуация была безопасно разрешена.

'Это было опасно... никогда не думала, что эти оборванные ублюдки были такими грозными противниками...'

Переведя взгляд на Фреди, когда эта мысль пронеслась в её голове, Байте внутренне поразилась ведьме, которая без усилий подчинила святых рыцарей, которые уничтожили бы её собственные силы.

Встретив многих, считавшихся могущественными, Фреди явно входила в число элиты – вызывая как восхищение, так и опасение внутри Байте.

'Мгновенно подчинить двух таких могучих святых рыцарей... Я знала, что она грозная, но не до такой степени. Поистине подобает Драгонийской ведьме...'

Внутренне восхищаясь, но осознавая, насколько шатким было бы их положение без назначенного Казерос сопровождения, Байте приказала своим солдатам снова связать бессознательных рыцарей – на этот раз прочными железными цепями, а не хлипкими верёвками.

*

Безмолвно стоя в своём замаскированном образе, скрытое выражение Куин выдавало глубокое, эйфорическое ликование.

'Я победила... Я действительно победила! Против этих могущественных святых рыцарей не меньше!'

Её с детства предостерегали о святых рыцарях.

И всё же триумф над противниками, несомненно, одними из самых могущественных среди них, наполнил Куин огромной гордостью.

'В конце они попытались глупо сбежать, оставляя открытые места... но разве использование таких возможностей не является частью настоящего мастерства?'

Подтверждая праведность выбранного ею пути, Куин последовала за Байте, возобновив их поход.

В тот момент, не подозревая, что один из солдат смотрел на неё с тревогой...