"Поразительно... подумать только, вы так легко сокрушили этих святых рыцарей..."

"Я просто сделала то, что требовалось," – пренебрежительно ответила Фреди на искреннее восхищение Байте.

Видя её резкую манеру поведения, Байте оказалась странно очарована этой замаскированной женщиной.

'Такое небрежное хладнокровие даже после усмирения таких грозных врагов... она довольно лихая, не так ли?'

Обладающая подавляющей мощью, но излучающая холодность и высокомерие – это воплощало личный идеал Байте.

'Хотя наши будущие отношения остаются неопределёнными... я бы хотела подружиться с такой, как она.'

Глядя на Фреди с оттенком благоговения, Байте внутренне размышляла.

Тем временем, обеспокоенная тяжёлым взглядом Байте, Куин начала тревожно потеть.

'Что это за взгляд... неужели она распознала мою личность как Куин по тому, что было раньше? Нет, невозможно... заклинания и тактика боя были совершенно разными...'

Опасливо пересматривая свои действия на предмет возможных промахов, сложное, замаскированное выражение Куин для других выглядело лишь как спокойное торжество могущественной победительницы.

*

Захватив пленных святых рыцарей, Байте чувствовала эйфорию от безупречного выполнения своей миссии на обратном пути.

Хотя ей не удалось получить известий о сестре, она и не ожидала, что эта трудная задача увенчается успехом.

'Я должным образом выполнила свои обязанности. Отец, несомненно, будет доволен.'

По правде говоря, ослепительные подвиги Сантаны заставили Байте чувствовать себя отстранённой.

Как старшая дочь, она жаждала отцовского признания.

Таким образом, она питала скромные надежды получить похвалу за это достижение.

Стремясь поскорее вернуться в Богемию, Байте и её уставшие войска коротко отдохнули – солдаты, включая доблестную Фреди, спали, чтобы восстановиться после долгого похода.

Только Байте бодрствовала, погружённая в размышления рядом с одиноким часовым.

Тяжёлая тишина царила до тех пор, пока голос не обратился к Байте:

"Прошу прощения, моя леди? Могу я сказать пару слов?"

"Хм? Что такое? Говори."

Заинтригованная неожиданным вопросом подчинённого, Байте ответила.

Немного поколебавшись, прежде чем взглянуть на спящую Фреди, солдат осторожно продолжил:

"Я не уверен, стоит ли мне поднимать этот вопрос, но... у меня есть личные подозрения относительно той женщины по имени Фреди."

"Подозрения? Что ты имеешь в виду?"

Удивлённая такими словами от обычного солдата, Байте расспросила подробнее.

С её разрешения он неохотно раскрыл свои знания после дальнейшего обдумывания.

"Правда в том... что я видел магию, которую она использовала раньше. Когда... Её Высочество Куин была похищена."

"Ч... что ты сказал?"

Ошеломлённая этим непредвиденным откровением, глубокое недоумение и шок охватили выражение лица Байте.

К её потрясённому лицу солдат подробно рассказал, что он вспомнил из той засады:

Неустановленный 'враг', который вызвал бесчисленные призрачные легионы, идентичные магии Фреди...

"Значит... это правда? В тот день нападения... кто-то, использующий точно такую же магию, как эта ведьма, забрал нашу сестру...?" (п.п. А если бы маг использовал огонь, то все маги огня стали бы подозреваемыми? Где логика?)

"Да, без сомнения. Почти идеальное совпадение – те полупрозрачные, бронированные призрачные легионы. Точно та же магия."

"Тогда... почему ты не раскрыл эту критическую информацию раньше? Все утверждали, что ничего не помнят во время расследования."

"Это... потому что, в отличие от других, я видел события издалека, слишком напуганный, чтобы вмешиваться напрямую. Позже я узнал об отсутствии памяти у моих товарищей, но боялся наказания, поэтому... мне очень жаль."

"Хаах..."

Вздохнув, когда она осознала суть ситуации, Байте, тем не менее, оставалась глубоко обеспокоенной этим неожиданным откровением.

Отправившись на этот опасный путь, чтобы узнать местонахождение своей сестры, она не могла счесть раскрытие солдата простым совпадением.

'Похитительница использовала магию призыва призраков... хотя существуют похожие заклинания, время слишком удобно. Более того, преступница скрывала свою личность за маской. Может ли это быть...?'

Подозрения росли по мере того, как она размышляла.

И всё же Байте не могла немедленно противостоять спящей Фреди, несмотря на свои опасения.

Несмотря ни на что, Фреди оставалась дипломатически назначенной гостьей.

Откровенная враждебность, основанная на одних лишь косвенных уликах, могла вызвать нежелательные последствия.

Что ещё более важно, Байте сама видела мощь Фреди.

Хотя оправдания существовали, необдуманное провоцирование её могло оказаться катастрофическим для собственных сил Байте.

'Пока что... проинформировать мою семью и получить их совет кажется мудрее. Сантана, в частности, может дать ценные идеи.'

Не обладая такими талантами сама, Байте в конечном итоге решила положиться на своего брата, относясь к подозрительной замаскированной женщине с осторожной насторожённостью.

'Если она действительно похитила нашу сестру, причинив ей мучения... тогда я никогда не прощу этого. Должно быть получено адекватное возмещение...'

Мгновенно оставив всякое прежнее восхищение, взгляд Байте на её потенциального заклятого врага стал холодным.

*

По мере того как свита Байте приближалась к территории Богемии, Куин чувствовала постоянно нарастающее чувство страха.

'Чёрт... она, кажется, кое-что поняла... Изменение поведения Байте явно указывает на подозрение в отношении меня.'

С тех пор как Куин усмирила тех двух святых рыцарей, изменённый, тревожный взгляд Байте внушал Куин беспокойство, опасаясь раскрытия своей личности.

'Что мне делать... возможно, лучше просто раскрыть правду Байте? Но эта болтливая дура может легко всё усложнить...'

Неспособность Куин убедительно лгать делала неразумным доверие своей болтливой родственнице, что вызывало глубокие размышления на протяжении всего их путешествия.

Тем временем, пока Байте и Куин боролись со своими дилеммами, перед ними появилось знакомое зрелище:

Их родина, но в то же время глубокий символ отчаяния для Нунне и Тине.

Вид суверенного замка Богемии.