Максим, вошедшая глубоко в Пфальц вместе со Святым Рыцарским Орденом в составе сил генерала Тилли.

Однако... Нынешнее местоположение её и Святого Рыцарского Ордена было не на передовой, видимой врагам, а скорее там, где полностью были запасы и провизия.

Их основной задачей на этот раз было не махать оружием в авангарде, а управлять припасами в тылу и использовать свою священную способность Ауры для исцеления раненых.

Учитывая, что способности Святых Рыцарей больше подходили для поддержки, чем для прямого боя, можно сказать, что они были развёрнуты соответствующим образом.

Конечно, в случае тотальной битвы, они тоже бросились бы с оружием в руках. Но это было бы только к концу боя.

Таким образом, с несколько большей свободой, чем у других, Максим и Святой Рыцарский Орден смогли противостоять этой ситуации, и Максим, в частности, была очень довольна своим положением в корпусе снабжения.

'Такой благородной персоне, как я, нет причин находиться на грязном поле боя. Моя роль — спокойно оставаться здесь до окончания войны, а затем пожинать плоды победы'.

По правде говоря, хотя суждение генерала Тилли сыграло роль в её развёртывании здесь, собственное утверждение Максим также имело значительный вес.

Заявление Максим, как члена духовенства, заключалось в том, чтобы избегать убийств как можно больше, внося при этом свой посильный вклад. Учитывая его глубокую веру и понимание того, как правильно использовать специальные силы Святых Рыцарей, генерал Тилли решил прислушаться к её мнению.

В результате Максим и Святые Рыцари были размещены в максимально безопасной тыловой позиции в отношении развёртывания сил.

Приехав сюда с самого начала с намерением преследовать личную выгоду, а не какое-либо дело, Максим была очень довольна своим комфортным положением, где она могла неторопливо предаваться наслаждениям.

'Всё, что мне сейчас нужно делать, это чтобы Святые Рыцари время от времени исцеляли людей, постепенно расхищая часть трофеев, которые будут здесь накапливаться. Хе-хе, люди всё-таки должны мыслить мудро. Зачем без надобности проливать кровь, когда другие страдают?'

Таким образом, предвкушая огромные выгоды, которые она получит от этой войны, Максим спокойно наблюдала за ситуацией.

Хотя она слышала, что еретические силы были грозными, в этот момент мысль об их поражении никогда не приходила в голову Максим.

'Возможно, был незначительный инцидент в Богемии, но это было лишь совпадением. В конце концов, Церковь и Император Сигизмунд станут окончательными победителями. Мне просто нужно оседлать эту волну и пожинать плоды'.

В действительности, Священная Империя правила почти половиной континента, в то время как еретические силы меркли по сравнению с ней.

Хотя они могли получить преимущество в краткосрочной перспективе, было разумно предположить, что неизбежная судьба еретиков — быть разгромленными.

'Ну что ж... отдохну-ка я сегодня? Я слышала, что завтра, вероятно, будут строить планы по присоединению к армии генерала Спинолы и полному разгрому этих мерзких еретиков'.

Полагая, что ей не о чем беспокоиться в этой войне, архиепископ Максим спокойно легла.

Внезапно... по какой-то причине мелькнула мысль, что подобная ситуация уже происходила раньше. Однако она тут же отмахнулась от неё...

В темноте ночи солдаты лагеря Тилли сохраняли строгую бдительность.

Они установили импровизированные дозорные вышки и заняли слегка возвышенную позицию, спиной к холму, что давало им чёткий обзор окрестностей.

И всё же, каким бы выгодным ни было их положение, точно оценить ситуацию при таком тусклом освещении оказалось трудно. Таким образом, солдаты полагались на факелы и простые заклинания освещения, чтобы постоянно осматривать свои окрестности.

С силами Мансфельда и Кристианы прямо перед ними, они не могли позволить себе расслабиться ни на мгновение.

Тилли, прекрасно осознавая этот факт, развернул свою Сферу Маны, постоянно отслеживая движения врага.

Генерал намеренно поставил свою палатку возле дозорной вышки, чтобы наблюдать за врагом, обдумывая своё предыдущее упущение в Богемии и решив больше не быть застигнутым врасплох.

'Завтра мы сможем присоединиться к генералу Спиноле. Как только это произойдёт, нам не о чем будет беспокоиться, но чтобы добраться туда, мы должны безопасно прожить сегодняшний день'.

Хотя подкрепления Спинолы были неизбежны, близость врага в сочетании с усталостью от долгого марша делали их положение шатким.

Помня об этом, Тилли оставался очень бдительным, тщательно учитывая потенциальные переменные, такие как погода — научившись на неожиданном тумане, который привёл к его предыдущему решающему поражению.

Таким образом, решив не повторять свою ошибку, Тилли провёл ночь настороженно...

Затем...

"!"

Почувствовав движение врага в своей развёрнутой Сфере Маны, Тилли немедленно поднялся и обнажил меч.

"Враг! Враг атакует!"

"Формировать боевые порядки! Не дайте этим дьяволам продвинуться ни на шаг!"

Разбуженные сигналами тревоги, раздающимися по лагерю, солдаты вскочили с мест отдыха и взялись за оружие.

Получив приказ готовиться к возможному ночному штурму, они быстро заняли оборонительные позиции.

Мгновения спустя... Они заметили группу, быстро приближающуюся с факелами.

"Это армия Мансфельда!"

"Остановите их! Копейщики и щитоносцы вперёд! Лучники, приготовьте залповый огонь по сигналу!"

Заняв прочные оборонительные построения и нацелив своё дальнобойное оружие на быстро приближающегося врага, солдаты стояли твёрдо под командованием Тилли.

Хотя их было меньше, они обладали непоколебимой решимостью — их вера в скорое прибытие подкреплений Спинолы укрепляла их дух.

'Мы только что получили известие, что Спинола прибудет в течение двух-четырёх часов. Если мы сможем продержаться без безрассудных атак до тех пор, мы будем спасены'.

Так рассуждая, Тилли приготовился отдать приказ открыть огонь по приближающемуся врагу...

Когда внезапно...

"А?"

"Что... что это?"

В следующее мгновение неожиданное событие оставило Тилли и его людей в недоумении.

Это были... Наёмники Мансфельда, которые прямо на них шли, резко и внезапно изменили курс.

"Что... что это? Что здесь вообще происходит?"

Как река, разделяющаяся на две части, войска Мансфельда естественно отступили — разделившись в двух направлениях прямо перед тем, как войти в зону огня. Это зрелище наполнило Тилли и его людей замешательством и зловещим беспокойством.

"Э-э... что нам делать, генерал?"

"...Пока что оставьте их. Не зная их истинных намерений, атаковать сейчас может привести к катастрофе".

Ранее потерпев поражение из-за безрассудного вступления в бой с врагом, Тилли приказал своим людям сохранять оборонительное построение, внимательно наблюдая за движениями наёмников.

В тот момент...

"Г-генерал! Генерал Тилли! Туда!"

"Что это? Что происходит?"

Лихорадочный голос раздался сзади, наполнив Тилли чувством страха, когда он резко обернулся.

Что предстало его глазам тогда...

Были мерцающие языки пламени, поднимающиеся за задними линиями его построения, и теперь слышимые звуки взрывов.

"! Это... этого не может быть..."

"Т-там хранятся наши припасы!"

Изумлённые голоса его людей донеслись до Тилли, как удар молота по голове. Однако он сохранил самообладание, немедленно отдавая приказы:

"Дьяволы прибегли к хитрости! 2-й корпус, за мной — мы выбьем их оттуда. 1-й корпус, сохраняйте оборонительные позиции здесь".

"Понял!"

Быстро отдав команды, Тилли поспешил в тыл.

Хотя он был застигнут врасплох неожиданным нападением, он спокойно оценил ситуацию.

'Враг, конечно, знает о предстоящем прибытии Спинолы, поэтому они не могут задействовать против нас все свои силы. Более того, ущерб, который они могут нанести за это короткое время, ограничен'.

Даже под покровом темноты силы, которые они могли незаметно маневрировать, были ограничены.

Их число, вероятно, было не более нескольких человек.

Кроме того, Тилли приказал усилить бдительность в тыловых районах сегодня ночью в ожидании вторжения врага. Если он поторопится, ситуация не перерастёт в полную катастрофу.

'Вы применили хитрую тактику, но я не поддамся им так легко, мерзкие еретики! Готовьтесь!'