* * *

“А? Не отменил? Я думал, ты отменил, когда попросил возразить.”

При вопросе Лорда Клауд слегка округлил глаза, словно и не подозревал об этом. По этой реакции драконы поняли, что Клауд уже давно сбросил принуждение Драконьей речи.

Он ничего не чувствовал, поэтому и не знал, отменена речь или нет.

Все драконы, кроме Лорда, были ошеломлены.

На первый взгляд может показаться, что Драконья речь всемогуща, но на самом деле это не так.

На Драконью речь сильно влияет «ранг» существа.

Если ранг противника выше или равен рангу заклинателя, речь не сработает.

Даже если ранг ниже, но разница невелика, противник может сопротивляться, а если у него есть святыня, божественная сила Ириес, заключенная в ней, может даже развеять силу Драконьей речи.

Но если ранг противника значительно ниже ранга заклинателя, нет более надежного средства контроля, чем Драконья речь.

Так обстоит дело в противостоянии дракона и человека.

Если предположить, что оба они обычные особи, ранг человека значительно ниже ранга дракона.

Настолько, что само сравнение смехотворно.

Конечно, бывают редкие исключения.

Если человек — Герой, и притом выдающийся, его ранг может превосходить ранг дракона.

Легендарные битвы драконов и Героев, как правило, относились именно к таким случаям.

Но то, что происходило сейчас, было совершенно иным.

Ведь заклинателем Драконьей речи был сам Лорд Драконов.

Если бы Клауд преодолел речь обычного дракона, можно было бы подумать: «Ну, он просто выдающийся Герой».

Если бы он преодолел речь тысячелетнего древнего дракона, в это было бы трудно поверить, но можно было бы как-то понять: «Среди людей появился монстр».

Но Лорд Драконов — это другое дело.

Он — существо, которое даже среди драконов считается недосягаемой вершиной.

Идол и вождь драконов.

Человек, на которого не действует его Драконья речь?

Такого не может и не должно быть.

Даже если Герой с точки зрения боевой мощи является, так сказать, вожаком людей, он всё равно остается человеком.

Если бы это был владыка демонов или эльфов... на худой конец, вампиров, еще можно было бы понять, но вожак людей — это не укладывалось в голове.

Однако Клауд, свободно двигающийся перед их глазами, никуда не исчезал.

Драконы испытывали когнитивный диссонанс от этой странной ситуации, которую не хотели, но вынуждены были принять.

Может быть, Лорд случайно отменил речь?

Они пытались тешить себя надеждой, но, увидев, как лицо Лорда мрачнеет на глазах, оставили эту мысль.

Теперь драконы смотрели на Клауда как на что-то непостижимое, как на что-то, чего не должно существовать в этом мире.

Не в такой степени, как они, но Лорд испытывал схожие чувства.

“Почему молчишь?”

Этот человек, который хмурится и говорит с сарказмом, как ни посмотри, человек. Вероятность того, что это другая раса под полиморфом, равна нулю. Не чувствуется ни капли остаточной маны, характерной для полиморфа.

Даже если бы это был полиморф, это ничего не объясняет.

На континенте есть только три существа, на которых не подействовала бы его Драконья речь: Король Демонов, Король Фей и Кровавый Король.

И все трое должны сейчас усердно выполнять свои роли.

‘...Неужели Матушка нашла себе новое развлечение?’

Вроде как думали, что Герой, а оказался Королем Демонов — такой вот сюжетный поворот?

Лорд Драконов ненадолго задумался, но вскоре покачал головой.

О таком масштабе его бы предупредили заранее. Если что-то пойдет не так, может случиться катастрофа, которая перевернет континент.

‘Нет, Матушка могла бы так поступить. Она любит неожиданные ситуации, возникающие из-за переменных.’

Хм...

Тихо простонав, Лорд Драконов решил пока отложить ситуацию.

Другие драконы могут быть недовольны, но что они сделают?

Если он скажет, они подчинятся.

Так же, как он подчиняется Матери.

Вздохнув, Лорд отменил Драконью речь.

Фху-у..!

Женщины глубоко выдохнули, видимо, им было очень тяжело.

Обретя свободу движений, они не стали выражать недовольство грубостью драконов.

Хоть они и не совсем понимали странный ход событий, они отчетливо осознавали, что этот дракон в облике светловолосого юноша — существо, с которым им не по силам тягаться.

Лорд тоже не обращал на них внимания и тут же выпустил ману.

Густая мана окутала группу Клауда.

Как и тогда, когда их призвали сюда, на полу быстро начертился магический круг, испускающий свет.

Но на этот раз перемещения в другое место не произошло.

Потому что Клауд ударил концом ножен по магическому кругу и разрушил магию.

Маги в группе — Эри, Лесли и Хейли — были потрясены, но для Клауда это не составило труда.

Искусная магия по своей природе такова, что если нарушить хоть один элемент, она рушится. Он просто воспользовался этим и своей маной слегка исказил ману в магическом круге.

Честно говоря, даже Клауд сомневался, возможно ли такое в этом теле, но раз магический круг был прямо под носом, почему бы не попробовать.

Фух... Вздохнув, Клауд холодно посмотрел на Лорда Драконов и сказал резким тоном:

“Что за фокусы?”

“...Ты не один из них.”

“Кто такие «они»? Хватит говорить загадками, отвечай на вопрос. С какой стати вы вызвали меня по своей прихоти и несете бред про грешника, заключение, каторгу? Я что, похож на идиота, который будет всё это слушать?”

[К-как грубо! Прояви уважение к Лорду, человек-]

“Эй.”

Судья, придя в себя, попытался отчитать его, но натолкнулся на холодный взгляд Клауда.

“Я сейчас с вашим Лордом разговариваю. Ты кто такой, чтобы встревать?”

От леденящего голоса тело судьи окаменело.

Казалось, что грудь сдавило чем-то вязким, как глина, и перехватило дыхание.

Впервые в жизни испытав страх, судья впал в панику, его глаза забегали.

“Причину, по которой ты здесь, ты уже знаешь.”

Только когда взгляд Клауда сместился на Лорда после его ответа, дрожь прекратилась.

“Убийство дракона? Если дело действительно в этом, почему вы не вызвали меня, когда я убил древнего дракона Терсеуса? Разве он не был гораздо важнее, чем этот сопляк Краксус?”

“Мы не считаем сородичем ничтожество, поддавшееся суккубу.”

“Вот как? Ладно, допустим. Но я всё равно не понимаю. Нет, я понимаю, но меня это бесит. Почему вы обращаетесь со мной как с преступником и устраиваете этот детский сад под названием суд?”

[Т-ты всё-таки... Угх..!]

Судья хотел что-то сказать, но снова сжался под взглядом Клауда. Лорд Драконов, глядя на это жалкое зрелище, вздохнул и продолжил:

“Признаю, суд был фарсом. Но факт остается фактом: так называемый Герой убил невинного дракона. Хочешь сказать, это не преступление?”

“Конечно. Разве убийство монстра Героем — это преступление?”

“Что?”

Лицо Лорда Драконов окаменело.

Другие драконы тоже были в ярости от слов Клауда, который обращался с ними как с низшими монстрами, хотя и не вмешивались, помня, что видели ранее.

Атмосфера снова стала угрожающей, как во время суда, а Клауд обвел взглядом драконов и сказал:

“Кстати говоря, здесь тоже полно монстров.”

В конце концов, гнев Лорда достиг критической точки.

[Твоя наглость не знает границ!!!]

Он отменил полиморф.

Гигантский дракон закрыл собой небо.

Один взмах его семи пар крыльев создавал ветер, способный сдуть любого зверя, а каждый волосок в его длинных усах содержал ману, превосходящую ману среднего мага.

Особенно божественной казалась золотая чешуя, покрывающая всё его тело.

Золотой Дракон.

Король и повелитель драконов зарычал на добычу, которая посмела счесть его охотничьим трофеем.

[Ты, ничтожный человек. Каким бы особенным ты ни был, ты всего лишь смертный. Как смеешь ты насмехаться надо мной, обсуждающим бессмертие!!]

Рев Лорда Драконов, наполненный волей, сотряс окрестности.

Тела спутников Клауда задрожали. Относительно слабая духом Катарина потеряла силу в ногах и осела на землю.

Древние драконы содрогнулись от страха перед Лордом, запечатленного в их генах, а орки и звери, жившие поблизости, впали в панику.

В этот момент им не нужно было различать хищника и жертву.

Хищник — это Лорд, а жертвы — всё остальное, кроме него.

“Насмехаться, говоришь... Похоже, мои слова прозвучали как шутка?”

...Должны были прозвучать, но Герой перед глазами Лорда выглядел странно невредимым.

На самом деле, Клауд лишь счел рев Лорда шумным, но особого впечатления он на него не произвел.

Клауд постучал пальцем по навершию меча, размышляя.

‘Убить его?’

Убить Лорда Драконов само по себе не проблема. У него нет никакой связи с этим типом. Убийство будет равносильно убийству обычного монстра.

‘Но показывать карты, которые я скрывал до сих пор, как-то не хочется.’

Естественно, с одним лишь этим телом Лорда Драконов не победить.

Оно изначально не было создано для убийства таких существ.

Поэтому, чтобы убить его, нужно было достать козыри, которые он прятал до сих пор.

Поскольку путешествие подходит к концу, можно и раскрыть карты, но хотелось бы сделать это в запланированный момент.

В этот момент Клауд почувствовал, как от Лорда исходит огромное количество плотной маны.

За спиной Лорда мгновенно начертились десятки магических кругов.

Каждый из них был заклинанием высшей магии, мощь которого нельзя игнорировать.

‘...Похоже, мне уже не нужно раздумывать?’

С пустой усмешкой он сказал Лорду:

“Ты говорил нам про каторгу? Тебе, блять, светит роль батарейки для Леи. Срок — пожизненный. Без права на досрочное освобождение.”

[Не неси чепуху!!]

Поначалу Лорд Драконов интересовался личностью Клауда, но теперь, когда глаза застлала ярость, ему было всё равно.

Лорд собирался любыми способами убить этого наглого смертного, посмевшего игнорировать его.

‘Он не прост, так что ударю в полную силу с самого начала.’

Ву-у-унг.

В тот момент, когда магия готова была вырваться из сияющих магических кругов.

— Кайслан. Остановись.

Пришло послание от Матери, Ириес.