* * *

Драконы, верховная раса, с самого детства, с возраста детеныша, обладали силой, способной разорвать на части любого монстра.

А о зрелом, взрослом драконе можно смело сказать, что у него нет противников, кроме других драконов.

Хотя сейчас они склонили головы, они были бесспорными правителями континента.

Поэтому слово «бегство» было чуждо расе драконов.

Разве что в битве с сородичами или с редко появляющимся равным противником...

И даже тогда, прожив более 700 лет и будучи признанным древним драконом, он никогда не думал о бегстве.

За исключением сегодняшнего дня.

‘Проклятье. Что за позор?!’

Естественно, Синий Дракон Акайрен испытывал жгучий стыд. Прожив более 900 лет, он, конечно, имел опыт бегства.

Но это было бегство от поражения в битве с другим драконом.

Клянусь, он ни разу не убегал от такого ничтожества, как человек.

‘С каким лицом я вернусь к Лорду?!’

На душе было тяжело, но это не заставило его обернуться. Зрелище того, как Валакас умерла от одного удара и как её тело иссохло, превратившись в живой труп, было слишком шокирующим.

‘Но что это за меч был у Героя?’

Зловещий меч, который жадно поглощал жизненную силу Валакаса.

Это не тот меч, который должен быть у Героя.

‘Неужели Герой заключил контракт с демоном?’

Это была лишь догадка, но Акайрен счел её вполне правдоподобной.

Иначе как обычный человек мог бы противостоять Лорду Драконов?

‘Демон...’

Воплощение чистого зла, не принадлежащее этому континенту и враждебное небесным богам, загадочное бессмертное существо.

Если Герой действительно заключил с ним контракт, это серьезное дело. Если Лорд услышит об этом, возможно, он не станет винить Акайрена за его позорное бегство.

В тот момент, когда он, оправдывая себя таким образом, собирался ускориться.

Сила демонического меча Эрвит, [Запрет], активировалась.

— Первое. Полет всех живых существ в радиусе 10 км от создателя запрета запрещен.

Странный голос, не мужской и не женский, прозвучал в голове Акайрена.

Сразу после этого Акайрен начал падать.

‘Что?!’

В панике он изо всех сил захлопал крыльями, пытаясь снова взлететь, но это лишь замедлило падение.

Словно он забыл, как летать, его крылья не помогали в полете.

Бум!

Огромное тело древнего дракона ударилось о землю, подняв облако пыли и вызвав ударную волну.

Ударная волна произошла не один раз.

Всего было 13 ударов с небольшими интервалами.

Когда Акайрен попытался подняться с земли, покрытой густой пылью, чувствуя боль во всем теле, странный голос снова прозвучал в его голове.

— Второе. Живые существа, на которых подействовал первый запрет, не могут удаляться от создателя запрета более чем на 1 км.

— Третье. Тот, кто не имеет человеческого облика, не может атаковать создателя запрета.

— Четвертое. Дракон не может причинить вред существу, указанному создателем запрета.

— Все запреты теряют силу в случае смерти создателя.

Щелк.

В тот момент, когда голос исчез, Акайрен почувствовал, словно его левую лодыжку сковали. Посмотрев вниз, он увидел полупрозрачные кандалы на своей ноге.

Вспомнив черную цепь, обвившую шею Валакаса, Акайрен в сильном напряжении коснулся кандалов когтем.

Коготь прошел сквозь цепь кандалов.

Акайрен нахмурился, глядя на странные кандалы, которые казались материальными и нематериальными одновременно. Сначала он взмахнул крыльями, разгоняя пыль, чтобы увидеть, куда ведут кандалы.

Его взгляд проследил за цепью, и, увидев, где она заканчивается, он усмехнулся.

‘Значит, не отпустишь.’

Цепь кандалов вела к сердцу Клауда.

Герой использует всевозможные странные трюки.

Думая об этом, Акайрен прищурился.

Бледное лицо, поза, в которой он опирался на вонзенный в землю меч, и дыхание, ставшее слабее, чем раньше.

Клауд выглядел ослабленным по сравнению с прошлым.

Может быть, он потратил много сил на использование этого странного трюка?

Если это так, то, возможно, с этим наглым человеком будет гораздо легче расправиться, чем ожидалось!

Похоже, так думал не только Акайрен.

[Ты сделал глупый выбор!]

Живот длинноволосого рыжеволосого мужчины сильно раздулся, и из его рта вырвалось яростное пламя.

Дыхание Красного Дракона, считающееся более горячим, чем высшая магия, Адский огонь.

Атака дыханием Красного Дракона была стремительной, а Клауд заметно ослаб. Даже если он попытается увернуться в таком состоянии, полностью избежать удара не удастся. По крайней мере, одна конечность расплавится полностью.

Так думал не только Красный Дракон, но и другие драконы.

Пока они на мгновение не потеряли Клауда из виду.

Клауд, прыгнув по диагонали, едва увернулся от дыхания.

Он изменил форму демонического меча на копье и без колебаний метнул его.

С резким свистом Эрвит полетел, оставляя черный след, целясь в сердце Красного Дракона.

Увидев приближающееся черное копье и вспомнив превратившуюся в живой труп Валакас, Красный Дракон в ужасе начал читать заклинание защиты.

Хотя Красный Дракон вспыльчив и глуповат, он всё же древний дракон.

Заклинание было прочитано мгновенно, и десятки слоев защитного барьера окутали его гигантское тело.

Копье столкнулось с первым барьером.

Дзынь!

Первый барьер разбился.

Дзынь!

Второй и третий барьеры разбились.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Четвертый, пятый, шестой, седьмой барьеры разбились.

Барьеры продолжали разрушаться один за другим, и в конце концов черное копье, пробив 27-й барьер, пронзило грудь Красного Дракона.

[Кха..!]

Рыжеволосый мужчина упал со звуком сдувающихся легких.

Менее чем через 5 секунд после смерти у него была отнята вся жизненная сила.

Когда Клауд протянул руку к трупу Красного Дракона, от которого остались лишь кожа да кости, копье, вонзенное в сердце, вернулось к нему в руку.

Получив копье обратно, бледное лицо Клауда приобрело нормальный цвет.

[...Притворялся слабым.]

Акайрен и другие древние драконы заскрежетали зубами. Тот факт, что их обманул человек, нанес огромный удар по их гордости.

Не обращая на них внимания, Клауд изменил форму демонического меча.

Длинное и острое копье превратилось в лук с изящными изгибами.

Когда на тетиве появилась зловещая магическая стрела, которую трудно было описать словами, судья, имевший большой авторитет среди древних драконов, осознал серьезность ситуации и громко закричал.

[Всем принять человеческий облик! Затем рассредоточиться и атаковать Героя одновременно! Тот, кто из-за гордости не будет сотрудничать, будет сурово наказан мною как заместителем Лорда!!]

Когда судья закончил говорить, Клауд уже прицелился.

Он отпустил тетиву.

В отличие от броска копья, звука рассекаемого воздуха не было.

Тихо и быстро.

Стрела, летящая со скоростью звука, целилась между глаз судьи.

Судья, готовый к атаке, к счастью, смог среагировать на стрелу.

Вместо того чтобы блокировать защитной магией, как Красный Дракон, он выбрал уклонение с помощью магии ускорения. И этот выбор оказался верным. Вместо того чтобы потерять жизненную силу от прямого попадания, стрела лишь слегка оцарапала его щеку.

К счастью, простое ранение не отнимало жизненную силу, так что, кроме жжения в щеке, проблем не было.

Судья начал читать заклинание высшей магии.

[Гравитация]

На Клауда, накладывающего новую стрелу на лук, обрушилась внушительная сила тяжести. Прежде чем он, вздрогнув и замерев, успел рассеять магию обратным вычислением, другие драконы обрушили на него свои заклинания.

Ба-бах!!

С грохота, сотрясшего землю, битва началась по-настоящему.

* * *

‘Почему..? Как же так..!’

Судья драконов и Белый Дракон, Лесен, думал об этом, глядя на валяющиеся на земле трупы.

То, что выглядело как трупы людей, на самом деле было драконами в полиморфе. Среди трупов были иссохшие, лишенные жизненной силы, и обезглавленные или разрубленные пополам, умершие мгновенно.

И количество этих трупов достигало девяти.

Исключая Валакас, погибшую в самом начале, из тринадцати древних драконов в живых осталось только четверо, включая его самого.

Несмотря на такие потери, близкие к полному уничтожению, Клауд не умер и всё еще сражался с древними драконами.

У него тоже были раны, но не такие, чтобы он не мог сражаться.

‘В самом начале мы явно имели преимущество..!’

Когда началась настоящая битва, вопреки ожиданиям древних драконов, перевес был односторонним.

В каком-то смысле это было естественно.

Тринадцать драконов изо всех сил старались не подпускать одного человека близко, обрушивая на него высшую магию.

Прошло время, и когда драконы уже расслабились, видя, что бой идет успешнее, чем ожидалось, а некоторые высокомерные особи даже потеряли бдительность.

<Знак Огра>

<Знак Бегемота>

• Ярость

  [Всеобщее благословение] наложение.

Взорвав свои физические возможности всеми доступными способами, он рванулся к трем драконам, чьи траектории движения пересеклись.

[Танец быстрого меча]

Невидимые глазу удары меча прошлись по трем драконам. Острое лезвие демонического меча игнорировало драконью чешую, и три дракона были разрублены на куски.

Это произошло всего за один вдох.

Огневая мощь трех драконов была значительной. С их исчезновением пространство для маневра Клауда сильно увеличилось, а движения древних драконов, наоборот, стали ограничены.

Даже разрубив трех драконов, Клауд не расслабился.

Спокойно отвечая на атаки, он уверенно сокращал количество драконов одного за другим. Результатом этого стала нынешняя ситуация.

Ситуация, когда трое драконов, исключая Лесена, атакуют Клауда своим оружием.

По идее, он тоже должен был присоединиться к битве, но проблема была в том, что его состояние было критическим.

Кожа судьи Лесена гнила и разлагалась, начиная с царапины на щеке, оставленной стрелой.

‘Та стрела... Я думал, она зловещая, но не ожидал, что в ней содержится такое сильное проклятие.’

Проклятие, которое медленно убивает дракона от одной царапины...

Если это не дело рук демона, то чье же?

Лесен был уверен, что Герой заключил контракт с демоном.

Но эта уверенность теперь бессмысленна.

Если все древние драконы умрут, они не смогут сообщить об этом Лорду, а если умрет Клауд, то и сообщать Лорду будет незачем.

Лесен наблюдал за боем, надеясь на второй вариант, но, видя, что Клауд не теряет бдительности по отношению к нему даже в бою с тремя драконами, надежда казалась призрачной.

‘Проклятье...’

Насколько проклятие разъело тело?

Даже сознание начало угасать.

Поняв, что смерть близка, Лесен протянул руку в сторону битвы.

[Гравитация]

Использовав магию из последних сил, он пошатнулся от сильного истощения.

Падая навзничь, древний дракон, проживший более 1000 лет, закрыл глаза.

Надеясь, что его магия поможет.

.

.

.

.

.

.

“Э-этот сумасшедший старик..! Зачем использовать это на мне?!”

Зеленый Дракон, чьи движения замедлились из-за [Гравитации], закричала со слезами в голосе. Глядя на Клауда заплаканными глазами, она сказала:

“М-может, пощадишь меня на этот раз..?”

Демонический меч безжалостно пронзил её сердце.

Оставшиеся два дракона вскоре последовали за ней, и так закончилась битва, длившаяся целых 14 часов.

Однако на лице победившего Клауда было написано раздражение.

“Сукины дети. Только и делали, что спамили мелочевкой, серьезно.”

Из-за этого бой, который мог бы закончиться за час, затянулся на 14 часов.

Ворча, Клауд вонзил меч в сердца трупов, в которых еще оставалась жизненная сила.