Жил-был один мальчик.

Мальчик родился сыном крестьянина и ушел из дома с одной-единственной мыслью — добиться успеха. Однако мир оказался холоднее, чем он думал.

Никто не хотел нанимать грязного мальчишку-простолюдина без рекомендаций, и ему часто приходилось голодать.

Когда он уже был готов сломаться, столкнувшись с жестокостью общества, он встретил одну девочку.

— Бедненький... Хочешь хлеба?

Эта девочка в роскошной шелковой одежде, проявившая доброту, показалась ему ослепительно прекрасной.

Благодаря её доброте он смог выдержать все невзгоды и не сломаться.

Шло время, мальчик вырос и стал рыцарем. Получив признание за свои выдающиеся навыки и став императорским рыцарем, он снова встретил ту девочку, которая когда-то дала ему хлеб.

К его удивлению, она оказалась принцессой.

Разделяя общие воспоминания, они быстро сблизились, и не потребовалось много времени, чтобы чувство привязанности переросло в нежную любовь.

Они искренне любили друг друга, но между ними стояла огромная стена реальности — разница в статусе.

Однако какой бы толстой ни была стена, он не мог от неё отказаться.

В это время появился Король Демонов и собрал армию.

Для борьбы с Королем Демонов страны начали собирать экспедиционные отряды. Он без колебаний записался в экспедицию. Принцесса отчаянно отговаривала его, но он взял её за руки и убедил:

— Я люблю тебя. Хочу открыто заявить об этом миру. Для этого я вступлю в экспедицию, совершу великие подвиги и вернусь. И с того дня, когда мои заслуги будут признаны и я смогу быть с тобой, я проживу всю жизнь ради тебя.

Используя всевозможные красивые слова, он убедил её и отправился в Мир Демонов вместе с экспедицией.

Действительно, Мир Демонов был не местом для жизни человека.

Постоянно меняющийся климат, несъедобная вода и пища. Монстры, несравнимо более сильные, чем те, что обитают на континенте.

Бесчисленное множество товарищей пало, не выдержав суровых испытаний Мира Демонов, но он выдержал. Достигнув края Мира Демонов, они вступили в последнюю битву с армией Короля Демонов, и хотя им не удалось победить самого Короля, они нанесли его армии сокрушительный урон.

Но и потери с их стороны были серьезными.

После последней битвы выживших членов экспедиции можно было пересчитать по пальцам двух рук, и даже из них трое умерли, не дойдя до континента.

Но он вернулся.

Вернувшись на континент, он мечтал о счастливом будущем. О счастливом будущем с любимой женщиной. Но вскоре он понял, что это была пустая надежда.

Она умерла уже давно.

Стала жертвой борьбы принцев за престолонаследие.

В тот день он рыдал и убил короля и принцев.

Народ, страдавший от их тирании, провозгласил его королем, и так он стал рыцарем и королем — Королем Рыцарей.

Из рыцаря-простолюдина в короли.

Это был огромный успех, о котором он мечтал с детства, но он совсем не радовался.

К чему роскошная золотая корона, если нет женщины, с которой можно её разделить?

К чему сила, способная убить дракона, если он не смог защитить одну любимую женщину?

Почувствовав скептицизм, он решил покончить с собой, но перед смертью приказал магам запечатать всю свою силу в кольце.

Это не было сделано с какой-то великой целью, просто прихоть.

Кто станет владельцем этого кольца — неизвестно.

Но если кто-то завладеет им, пусть у него никогда не будет недостатка сил, чтобы защитить дорогих ему людей.

* * *

Кольцо Короля Рыцарей.

Предмет, который можно использовать в игре только один раз, повышает боевую мощь персонажа до предела.

То есть гарантирует победу в бою, в котором используется.

Звучит как потрясающий предмет, но на самом деле это не так.

Использование его не меняет реакции NPC, а если использовать его в бою против Гиса или Лориана, это позволит избежать разве что одного случая NTR.

К тому же в самом конце, перед входом в Мир Демонов, оно теряется.

В итоге предмет никак не влияет на сюжет...

Но это только в игре.

Из кольца на указательном пальце полился яркий золотой свет. Свет окутал всё тело Клауда, а затем рассеялся, как мираж.

Магия несчастного героя, который мог бы стать легендой своей эпохи, запечатлелась в его теле.

Собрав огромную магическую силу, Клауд открыл глаза. В его сияющих золотом глазах отразились зловещие образы красного оружия.

Он повернулся влево, уклоняясь от трех первых единиц оружия. Одновременно он схватил пролетающий мимо одноручный меч, созданный из ауры, и взмахнул им.

Дзынь!

Копье и кинжал, нацеленные в его грудь и плечо, отлетели. Клауд продвигался вперед, отбивая непрерывный поток оружия.

Благодаря его безупречным движениям и плавному фехтованию ни одно из бесчисленного множества орудий не смогло нанести ему рану, и Фриллите подняла руку и пошевелила указательным пальцем.

Три меча, летевшие в Клауда, внезапно остановились и взмахнули лезвиями в разных направлениях.

‘Что это еще такое?’

Он уклонился от удара, нацеленного в правое плечо, и отбил два других удара мечом.

Дзынь!

Почувствовав неожиданно сильное сопротивление меча, он нахмурился. Это не было отдачей от удара.

‘Это...’

Подозревая неладное, Клауд отпустил меч. И, как он и ожидал, меч, который он только что держал, без колебаний нацелился ему в горло.

Клауд усмехнулся.

Оружие, использующее фехтование без хозяина.

‘Это даже не эго-меч...’

Если бы его эго-меч услышал это, он бы наверняка разозлился: как можно сравнивать эго-меч с бездушным сгустком магии.

Но Клауд был плохим хозяином, которому не было дела до чувств эго-меча.

Он телепатически потребовал у Леи два прочных меча.

В отличие от прошлого раза, когда он просил демонический меч, Лея послушно прислала мечи, и Клауд достал два меча из подпространства, взяв их в обе руки.

И тут же взмахнул ими.

Целью было оружие, подошедшее вплотную.

От оружия, которое почти коснулось тела, до того, которое прилетело позже.

Две траектории мечей, словно созданные двумя разными мечниками, отбили всё, что угрожало его жизни.

Фриллите с недовольным видом использовала еще больше оружия и еще быстрее. Но всё, что ей удавалось, — это оставлять на теле Клауда небольшие царапины, и от этого она становилась всё более нетерпеливой.

Четвертый Небесный Царь, Паразит, не мог этого понять.

Паразит прочитал память Фриллите и знал, что она противостояла этой техникой армии нежити другого Небесного Царя, Лича.

Хотя она и проиграла, но факт остается фактом: она в одиночку заставила армию ненадолго остановиться.

Так что же происходит сейчас.

Её уникальный навык, который сражался с армией, не может даже поцарапать одного человека, не говоря уже об армии.

И это притом, что она создала больше оружия, чем в битве с армией.

Это был предел Паразита, который во всех суждениях полагался на память существа-носителя.

Навык имеет смысл только тогда, когда используется в нужном месте и в нужное время.

В этом смысле уникальный навык Фриллите [Приказ монарха] не подходил для данной ситуации. [Приказ монарха] безусловно мощный навык, но его суть — бой против множества противников.

Конечно, он эффективен и против немногих.

Если эти немногие — посредственные бойцы.

Они даже не успеют среагировать на шквал оружия и превратятся в фарш.

Но если противник не посредственность, а обладает подавляющим мастерством, оружие, создаваемое [Приказом монарха], лишь выигрывает время, потребляя огромное количество маны.

И Клауд был вторым случаем.

Это была ошибка и промах Паразита.

Чтобы победить Клауда, нужно было ставить на качество, а не на количество. Нужно было положиться на усиленные физические способности и фехтование семьи Фердиак и вступить в рукопашный бой.

Паразит этого не сделал и поплатился за ошибочное решение.

Клауд, привыкший к потоку оружия, одним рывком сократил дистанцию.

Паразит попытался перейти в рукопашную, хоть и с опозданием, но, потратив слишком много маны, не смог долго продержаться.

Всего через семь обменов ударами рука Клауда вонзилась в грудь беззащитной Фриллите.

* * *

С исчезновением Паразита Фриллите вернула контроль над телом. Почувствовав легкость во всем теле, Фриллите пришла в себя.

“Очнулась?”

Голос Клауда прямо рядом с ней.

Она еще даже глаза не открыла, как он узнал?

Значит ли это, что он так внимательно следил за ней?

От этой мысли ей стало немного лучше.

В тот момент, когда она собиралась открыть глаза для настоящего воссоединения с Клаудом.

— Ты? Тот, кто нарушил обещание и встретился с другой женщиной?

— Пока мне было тяжело, пока я стискивала зубы и терпела, думая о тебе, ты спал с другой женщиной?

— Ты, кто без спроса обрюхатил другую женщину?!

Воспоминания о том, что произошло после потери сознания, пронеслись в её голове.

“...”

Она снова закрыла глаза, которые собиралась открыть.

“Фриллите? Чего лежишь?”

Игнорируя недоуменный голос Клауда, она отчаянно молилась.

Пожалуйста, пусть всё это окажется сном.