Притворяться бессознательной долго не получилось.

Клауд, заметив, что Фриллите пришла в себя, настойчиво обращался к ней. В конце концов, ей пришлось встать.

“Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?”

“Я в порядке.”

“Не отвечай так небрежно, проверь как следует. Даже если сейчас рана кажется пустяковой, потом может стать хуже.”

“Я правда в порядке.”

Ответив так, Фриллите резко отвернулась.

Клауд продолжал что-то щебетать рядом, но она его не слышала.

Ее эмоции были на пределе.

‘Что за бред я несла..!’

Фриллите умирала от стыда.

Если бы всё, что выплюнул Паразит, было ложью — ладно, но это было не совсем так.

Она действительно немного обижалась на него.

Конечно, не настолько, чтобы высказать это ему в лицо. Фриллите любила свою первую любовь, Клауда, гораздо сильнее, чем сама думала.

Поэтому она испытывала и страх.

Она боялась, что из-за этих слов его чувства к ней остынут.

Не стоит верить его доброте прямо сейчас. Он, в общем-то, добр к большинству людей.

Помучившись некоторое время, она с трудом разлепила губы и сказала:

“Клауд. Насчет того... что я говорила во время боя... Прости. Это было не всерьез. Нет, не то чтобы совсем не всерьез... Это та слизь преувеличила. Я так не думаю о тебе.”

“А? А...”

После вздоха Клауда повисла тишина.

В тот момент, когда она почувствовала, как сжимается сердце, и остро осознала, насколько беспомощным может стать человек перед лицом любви.

Тяжелую тишину нарушил смешок.

“Я волновался, почему ты такая поникшая, а это всё из-за этого?”

“...Не говори «из-за этого». Слова — это невидимое оружие, можно сказать. Я ранила тебя им.”

“Ты и настоящим оружием махала, чего уж теперь.”

“Угх... Э-это та слизь самовольно...”

“Управляла тобой, да? Я знаю. Так что давай считать, что и те слова тоже выплюнул тот негодяй.”

“...Так можно? Просто замять это?”

“Подумаешь. Между нами-то.”

Клауд сказал это с легкой ухмылкой. Фриллите, вместо того чтобы обрадоваться, слегка поникла. В голове всплыл образ женщины с длинными каштановыми волосами.

“...Кто мы друг другу?”

Слова, вырвавшиеся от горечи.

Она тут же пожалела, но не стала забирать их обратно.

Лицо Клауда слегка застыло.

“О чем ты? Кто мы? Ну, помолв-”

Фриллите горько улыбнулась и прервала его.

“Клауд. Я не дура. Я знаю, что ты просто подыграл моему упрямству.”

Отношения, начавшиеся с её недопонимания шутки.

Такова суть их отношений.

Когда-то она не могла этого признать, но теперь может.

“Так скажи мне. Кто мы друг другу?”

Фриллите любит Клауда.

Хочет быть рядом, хочет любить.

Но она больше не будет навязывать ему это.

Это насилие.

И он, и она — оба только пострадают.

Поэтому, если он не хочет её, она уйдет и не будет больше докучать.

Клауд прочитал решимость в её взгляде. Поэтому вместо неуклюжего ответа словами он достал кольцо.

Кольцо Короля Рыцарей, потерявшее силу, но не утратившее своего великолепия и красоты.

Он надел его на безымянный палец её левой руки.

Зрачки Фриллите задрожали.

“К-Клауд, это...”

“Ты первая, кому я дарю кольцо.”

“Чт..? Это правда... Ммп?!”

Удивленная Фриллите подняла голову, спрашивая, правда ли это, и в этот момент их губы соприкоснулись. От внезапного поцелуя она вздрогнула. Но вскоре пришла в себя и ответила на поцелуй.

Поцелуй после долгой разлуки был легким, они лишь слегка касались губ друг друга.

Но Фриллите была довольна уже тем, что Клауд поцеловал её первым.

Вскоре губы разомкнулись, и недолгий поцелуй закончился. Когда Фриллите сделала разочарованное лицо, он посмотрел ей в глаза и сказал:

“Фриллите. Ты выйдешь за меня?”

“...А?”

Реакция Фриллите запоздала на полтакта. Настолько она была удивлена, а когда начала осознавать ситуацию, сначала покраснела, а вскоре её лицо залилось густым румянцем. Не в силах справиться со смущением, она низко опустила голову.

“Угу...”

Услышав голос, лишенный привычного величия, Клауд улыбнулся и снова поцеловал её.

На этот раз поцелуй был глубоким и страстным.

Настроение и так было на пике, а тут еще поцелуй, полный любви... Она была настолько счастлива, что у неё закружилась голова.

В этот момент Клауд погладил тыльную сторону ладони Фриллите и начал переплетать пальцы, и она крепко сжала его руку в ответ.

Шурх-

Под руководством Клауда тело Фриллите медленно отклонилось назад. Клауд наклонился вслед за ней, и естественно их тела соприкоснулись.

Губы, руки, а теперь и тела — казалось, они стали единым целым.

‘Быть ведомой не так уж и плохо.’

Пока Фриллите предавалась таким мыслям, Клауд оторвался от её губ и прижался своим лбом к её лбу.

“Я люблю тебя.”

Простое признание в любви без всяких прикрас, но от него её сердце затрепетало как никогда.

Вдруг Фриллите захотелось спросить, за что именно он её любит, но она побоялась испортить момент и промолчала.

Вместо этого она сказала другое.

“Я тоже люблю тебя.”

Их взгляды встретились, горя страстью, и в тот момент, когда они снова приблизились друг к другу, чтобы поцеловаться...

— Герой Клауд! Можно войти?!

Снаружи храма раздался громкий крик командира Рыцарей Платины.

“А.”

Клауд широко раскрыл глаза, словно забыл об этом, расцепил пальцы и встал.

“Забыл, что велел им ждать снаружи. Знал бы, отправил бы в лагерь.”

Цокнув языком от досады, Клауд вздохнул.

“Пошли.”

Клауд протянул руку Фриллите. Но Фриллите лишь тупо смотрела на руку, не беря её.

“...Просто так уйдем?”

“Ничего не поделаешь. Нет ничего более неловкого, чем когда кто-то входит во время близости. Давай, бери руку.”

Клауд протянул руку чуть дальше, но Фриллите по-прежнему сидела с отсутствующим выражением лица.

‘Разве атмосфера только что не была замечательной?’

Они признались друг другу в чувствах, и она даже получила предложение руки и сердца.

Времени, проведенного с Клаудом, было немного, но даже за это недолгое время такой атмосферы, как сегодня, еще не было.

И разрушить такую атмосферу из-за пары поцелуев?

“...Мы правда уходим?”

“А что, понарошку? Вставай быстрее.”

— Герой Клауд?!

“Скоро выйду! Давай, идем. Быстрее!”

Поскольку Фриллите не шевелилась, Клауд, потеряв терпение, схватил её за запястье и поднял. Он потянул её за собой, и она безвольно поплелась следом.

* * *

Командир Рыцарей Платины, Беннет, нервничал.

Прошло уже около двух часов с тех пор, как Клауд в одиночку вошел в храм, но он всё еще не выходил.

‘Надо было всё-таки настоять и пойти вместе?’

Беннет жалел, что поддался на уговоры Клауда и остался ждать перед храмом.

‘Может, ворваться сейчас?’

А если он помешает Клауду?

Помучившись сомнениями, Беннет решил просто крикнуть внутрь храма. Если Клауд в порядке, он ответит, если нет — наоборот.

“Герой Клауд! Можно войти?!”

— ...

Одного раза мало?

“Герой Клауд?!”

— Скоро выйду!

А, он жив.

Слава богу.

Беннет облегченно выдохнул.

Осталось всего два Героя — Фриллите и Клауд, и если бы он потерпел неудачу, они потеряли бы обоих последних Героев.

Вскоре слегка приоткрытая дверь храма распахнулась полностью, и появился Клауд.

Вместе с Фриллите, которая выглядела невредимой, если не считать слегка поврежденных доспехов.

‘Он действительно справился...’

Честно говоря, когда он сказал, что пойдет один, Беннет сомневался. Создать брешь в защите Фриллите, не говоря уже о рыцарях, было непростой задачей.

А он справился, как ни в чем не бывало...

“Простите. Невольно заставил вас долго ждать.”

“Нет, что вы. Рад, что вы целы.”

Беннет относился к Клауду еще почтительнее, чем раньше.

“И госпожа Фриллите цела, слава...”

Повернув голову к Фриллите, Беннет вздрогнул. Взгляд Фриллите, направленный на Беннета, был ледяным.

“Г-госпожа Фриллите..? Что с вами?”

“...Ничего.”

Фриллите отвела взгляд от Беннета.

Ее отношение было странно холодным.