Я пришла в класс раньше всех. Я хотела оказаться там как можно раньше, не только чтобы подготовиться, но и чтобы успеть немного почитать перед тестом.

Как только я вошла, я заметила, что в класс почти не проникает дневной свет. Я слышала, как дождь стучит по окну, и снова это был хмурый день.

Я села за свою парту и пролистала учебник, ожидая, пока появятся Йеннифер и остальные. Я хотела прочитать больше о кровных оружиях, так как у меня все еще было много вопросов. Например, почему клинок превратил вендиго и кентавра в камень? Этого не произошло, когда Блэр использовала его... И я думала об этом всю ночь.

Когда я нашла нужную главу, мои глаза пробежались по страницам, пока я не наткнулась на интересный отрывок.

"Оружие, связанное кровью, может нести душу своего хозяина после того, как он перейдет в следующую стадию жизни," пробормотала я вслух. "Пока хозяин оружия, связанного кровью, жив, только он может использовать силу, заключенную в нем."

Я нахмурилась. Если это правда, то почему клинок проявлял необычные способности, когда я использовала его? Я не была его владельцем.

Я продолжила читать текст и нашла ответ.

Сила, заключенная в оружии, связанном кровью, может быть использована лишь избранными, если хозяин оружия больше не находится в мире живых.

Так что единственное логическое объяснение заключалось в том, что я считалась одной из избранных... но почему? У меня все еще было так много вопросов, и я собиралась читать дальше, пока низкий рык не отвлек меня от мыслей.

Я резко подняла голову и увидела Йеннифер, стоящую в дверях с диким черным волком рядом. Шерсть зверя была цвета ночи, а его острые ледяные голубые глаза одновременно бдительно и угрожающе смотрели на меня. Я должна была бы испугаться, но это зрелище не произвело на меня впечатления, особенно после всего, что я уже видела.

"Доброе утро, профессор," я улыбнулась.

Сегодня Йеннифер была одета в черное эбеновое платье с белым кружевным воротником, доходящим до ушей. Ее темные волосы были собраны в тугой пучок, а ее красивое лицо было искажено недовольством.

"Используешь класс для дополнительного чтения, я вижу," сказала она, глядя на открытую книгу на моей парте.

"Ну, никого не было," ответила я. "Так что в чем вред?"

Я пыталась поддерживать зрительный контакт с ней, но было трудно не смотреть на волка рядом с ней. Я чувствовала его взгляд на себе, поэтому встретилась с ним глазами, и он продолжал смотреть на меня. Затем он глухо зарычал и оскалил клыки в мою сторону.

"Тише, Изабель," улыбнулась Йеннифер. "Он не представляет для нас угрозы."

"Кто такая Изабель..." начала я спрашивать, но она подняла руку, чтобы прервать меня.

"Это мой фамилиар, связанное со мной существо," ответила она. "И если ты сдашь финальный экзамен, то тоже получишь его. Нет смысла тратить фамилиаров на слабых новичков."

"Я тоже получу волка?" спросила я с широко раскрытыми глазами.

"Нет," вздохнула Йеннифер с нетерпением. "Ты начнешь с чего-то меньшего, например, с мыши или бурундука. Затем, по мере развития твоей магии, он эволюционирует во что ты пожелаешь."

"Понятно," я постучала пальцем по парте и улыбнулась себе.

Собственный фамилиар был бы чертовски крут.

Пока я мечтала о своем животном-компаньоне, Йеннифер направилась к своему столу и открыла ящик. Затем она порылась в нем с нахмуренным лбом, пока наконец не нашла то, что искала. "Вот," сказала она, подходя ко мне с книгой в руке.

Она шлепнула ее поверх моей открытой книги, и эта книга выглядела в лучшем состоянии, чем учебник, который она дала мне изначально. Этот том был довольно красивым. У него была шалфейно-зеленая обложка и малиновый корешок с золотыми буквами.

"In Libro Bestiae," прочитала я вслух с обложки.

"Книга зверей," перевела она. "Изучи ее и запомни название каждого существа в этой книге и какую силу они несут. Это пригодится тебе однажды. Если, конечно, ты действительно уделишь время изучению материала."

"Спасибо," сказала я, отложив книгу в сторону, самодовольно улыбнувшись ей и скрестив руки. "Я обязательно это сделаю."

"Посмотрим," фыркнула Йеннифер и села за свой стол.

"Я ведь уже зашла так далеко, не так ли?" улыбнулась я.

"Правда, но тебе стоит прислушаться к моему предупреждению," сказала она, встречаясь со мной взглядом.

"К какому именно предупреждению?" спросила я, приподняв бровь.

От нее уже было столько оскорблений и предупреждений, что я начинала терять счет.

"К тому, что тебе не стоит переоценивать себя," усмехнулась она. "Это может тебя убить."

"Посмотрим," ответила я в том же ледяном тоне.

Она нахмурилась на меня и явно разозлилась. Волк, должно быть, почувствовал ее гнев, потому что свернулся у ее ног и начал тереться о ее лодыжки, а Йеннифер медленно погладила Изабель, пока остальные ведьмы начали заходить в класс.

Когда я подняла глаза, чтобы посмотреть на них, Блэр бросила на меня взгляд, прежде чем сесть позади меня. Я не могла четко понять ее выражение, но, если бы пришлось угадывать, это была смесь беспокойства и зависти.

Рин шлепнулась на стул рядом со мной через мгновение, и, когда я повернулась к ней, я заметила синяки под ее черными глазами. Ее короткие темные волосы были растрепаны, а одежда помята.

"Рин," прошептала я. "Без обид, но ты выглядишь как дерьмо. Ты в порядке?"

"Это не твое дело," огрызнулась она, опустив голову и отказываясь встречаться со мной взглядом.

"Ладно," сказала я, подняв руки в защитном жесте. "Забудь, что я спросила." Она фыркнула в тишине, а затем повернулась ко мне.

"Ладно, если уж тебе так нужно знать," усмехнулась она, "я вернулась в лес после того, как все уснули."

"Что?" прошипела я. "Что, черт возьми, тебя на это подвигло?"

"Ничто меня не подвигло," ответила она, и ее враждебный голос внезапно стал звучать с замешательством. "Почему ты решила, что меня что-то одолело?"

"Это просто выражение," вздохнула я. "Я хотела сказать, зачем, черт возьми, ты пошла в лес одна после того, что чуть не случилось с Блэр?"

"Я могла защитить себя," ответила темноволосая ведьма с защитным рычанием.

"Ну, даже так," проворчала я. "Это было глупо."

"Неважно," огрызнулась она и закатила свои угольно-черные глаза.

Мы сидели в тишине некоторое время, пока все ждали Свини, так как она была единственной, кто не был на своем месте.

"Тебе удалось что-то еще добыть?" спросила я через долгий момент.

Я не могла удержаться, мне было любопытно.

"Нет," вздохнула Рин и опустилась на стул. "Мне удалось найти только фей, гремлинов и пикси."

"Ну, я уверена, что кровь гнома подойдет," успокоила я ее, но не смогла сдержать улыбки.

"Это несправедливо," огрызнулась она, повернувшись ко мне. "Как тебе удалось найти чертового вендиго? И убить кентавра? Я просто не понимаю, как ты их находишь."

"Честно говоря," ответила я, "скорее они находят меня."

"Неважно," она покачала головой. "Это так несправедливо."

Мы все продолжали ждать в тишине, пока Йеннифер не взглянула на жуткие напольные часы у своего стола и не фыркнула с нетерпением.

"Кто-нибудь знает, где Свини?" спросила она. "Урок официально начнется через две минуты."

"Может, она не смогла ничего убить," прошептала Моргана, убирая темный локон каштановых волос за ухо. "Упрямая ведьма, как она есть, меня бы это не удивило."

"Что это, Моргана?" позвала Йеннифер.

"Ничего, профессор," ответила Моргана громче, "просто думаю вслух."

"Ну, если она не появится, это плохо для нее..." начала говорить Йеннифер, пока у двери не раздался грохот.

Свини стояла там с флаконом в руке, и ее уже изуродованное лицо было покрыто свежими порезами в разных местах. Ее длинные каштановые волосы были спутаны, с торчащими из них листьями, а кожа блестела от пота и крови.

"Прошу прощения, профессор," задыхаясь, сказала она. "Я не опоздала, да?"

Ее голос дрожал на последнем вопросе, и я поняла, что впервые слышала, как эта ведьма звучит испуганно.

"Нет, но ты была опасно близка к этому," сказала Йеннифер с недовольным лицом. "Пожалуйста, садись."

Свини кивнула и рухнула на стул позади меня.

"Что будет, если опоздать на тест?" прошептала я Рин.

"Ты умрешь," пожала она плечами. "В буквальном смысле. Сожгут на костре, потому что если ты не появишься, это считается признаком слабости и поражения."

"Вы двое заткнетесь?" прошипела Свини сзади. "Я все слышу."

"Мы даже не разговариваем с тобой," огрызнулась я.

Меня достало ее постоянное хамство.

"Ты дерзкая, невежественная, смертная..." начала она, но Йеннифер прервала ее.

"Тишина," потребовала профессор, подняв руку. "Тест начинается."

Все, включая меня, достали свои флаконы с кровью, пока Йеннифер начала ходить по классу, сложив руки за спиной. Затем она взглянула на флакон Рин, и ее лицо осталось каменным.

"Кровь гнома," кивнула она. "Не так уж плохо."

Она проигнорировала меня и направилась к столу Фэй и Морганы, но, взглянув на их кровь, ее лицо осталось нейтральным. Она явно не была впечатлена.

"Кровь лепрекона и феи," вздохнула она. "Ладно, лучше, чем ничего."

Затем она обратила внимание на Блэр и Свини.

"Кровь беса и гремлина," задумчиво сказала она. "Немного более впечатляюще, но не намного."

Наконец, Йеннифер направилась ко мне, и ее каблуки стучали по мраморному полу. Когда она взглянула на мой флакон, ее выражение быстро изменилось с нейтрального на шокированное. Ее полные губы слегка приоткрылись, когда она подняла флакон. Затем она поднесла стеклянную трубку к свету свечи, и ее глаза застыли на пузырящейся синей крови.

"Кровь вендиго," прошептала она. "Как ты...?"

"Что?" спросила я, когда она не смогла закончить предложение. "С ней что-то не так?"

Я усмехнулась про себя, зная, что выбила все на свете.

"Это... впечатляюще," ответила Йеннифер тихим голосом. "Я... не могу в это поверить."

"Я просто сделала то, что должна была," пожала я плечами. "Разве не в этом была цель? Выследить и убить что-то?"

Ее глаза снова устремились на меня, и в ее ледяных голубых глазах светилась глубокая обида. Я знала, что ей было мучительно видеть, как я не только преуспеваю, но и превосхожу ожидания. Я шла далеко вперед, и она ненавидела каждый момент этого, что приносило мне странное удовлетворение.

Я улыбнулась, когда она поставила флакон и прочистила горло.

"Теперь к жертвоприношению," пробормотала Йеннифер без дальнейших комментариев.

"Давайте начнем."