"Эй?" позвала я.

Где, черт возьми, я была? Я только что была в классе, а теперь оказалась поглощена тьмой. Я была в комнате? Трудно сказать. Воздух был смертельно холодным и густым, как будто я находилась в облаке плотного дыма.

Я закашлялась и с трудом дышала. Кашель становился все сильнее, и через мгновение я уже задыхалась, пытаясь остаться в сознании.

Как только я подумала, что задохнусь, вокруг меня загорелся слабый свет, и воздух стал чистым и прозрачным.

Я привыкла к внезапному свету и, к своему удивлению, поняла, что нахожусь одна в коридоре. В том самом коридоре, который вел к запретной библиотеке.

Как, черт возьми, я здесь оказалась? Это не имело никакого смысла. Только что я сидела в классе, а теперь была в том же коридоре, который Мерлин показала мне в мою первую ночь здесь. Я знала, что это тот же коридор, потому что узнала картины на стенах.

Я сделала глубокий, ровный вдох и попыталась понять, что происходит. Когда я взглянула на картины, их глаза впервые не были направлены на меня. Вместо этого они все смотрели вниз по коридору, как будто пытались сказать мне идти в этом направлении.

Итак, я последовала их взглядам и своим собственным инстинктам и медленно пошла к библиотеке. Я слышала слабые шепоты и хихиканье, пока шла по тускло освещенному коридору. Свечи вдоль стен догорали, воск капал на пол, и воздух становился холоднее, чем ближе я подходила к библиотеке.

Когда я подошла к ее двери, я была шокирована, увидев, что золотой замок был взломан. Затем я осторожно открыла дверь и осмотрела комнату.

Мой рот открылся, когда я переступила порог. Здесь, вероятно, были сотни тысяч книг. Некоторые книги, которые не стояли на полках, возвышались от пола до потолка, который был высотой как минимум в три этажа.

Казалось, что в этом хаосе нет никакого порядка. Книги были разбросаны повсюду, и казалось, что организацией занимался сумасшедший.

Пока я продолжала восхищаться этой красиво странной комнатой, я услышала, как книга упала на пол. Сначала я не придала этому значения. Книги, вероятно, всегда падали с кучи.

Но затем я услышала это снова и снова.

Кто-то был здесь.

"Эй?" позвала я. "Кто здесь?"

Ответа не последовало.

Я дрожала от холода, пока шла глубже в библиотеку, и потянулась к поясу, чтобы достать свой кинжал с костяной рукоятью, так как теперь я никуда без него не ходила.

Но когда я потянулась за ним, я не смогла его найти.

"Черт," пробормотала я.

Это было странно. Я помнила, что убрала кинжал за пояс сегодня утром перед уроком Предвидения, но, с другой стороны, пропажа клинка не должна была меня удивлять.

Это была наименее удивительная вещь во всем этом выходе из тела.

Я продолжала следовать за шумом по библиотеке, и вскоре наткнулась на фигуру в капюшоне. Кто бы это ни был, они стояли ко мне спиной и бросали книгу за книгой на пол. Очевидно, они что-то искали.

"Эй?" позвала я. "Кто ты?"

Кто бы это ни был, они проигнорировали меня и продолжали бросать книги на пол. Наконец, их палец нашел корешок, и они вытащили огромный синий учебник. Он выглядел таким же тяжелым, как энциклопедия, и я сделала шаг ближе.

"Эй," сказала я, на этот раз более нетерпеливым тоном. "Я с тобой разговариваю."

Таинственная фигура проигнорировала меня и просто продолжала опускать голову, листая страницы книги, пока не дошла до страницы шестьсот шестьдесят шесть.

Наконец, потеряв терпение, я протянула руку, чтобы схватить человека за плечо, но чуть не упала, потому что моя рука прошла сквозь них, как будто они были сделаны из дыма.

"Что за черт?" прошептала я.

Фигура медленно повернулась, и мой рот открылся, когда я увидела, кто это был.

Я стояла лицом к лицу с самой собой.

Я наблюдала, как мое зеркальное отражение продолжало читать страницу с тяжелой концентрацией. Мои густые, темные брови нахмурились на странице, и я видела, как я бормочу, читая. Затем я наблюдала, как эта альтернативная версия меня подошла к камину и села.

Я наклонилась над своим собственным плечом, чтобы прочитать, что читал этот Неон, но прежде чем я успела увидеть, что было на странице, он, вернее я, вырвал ее из книги и сунул в карман.

Затем он направился в другую часть библиотеки, и через пару минут вытащил еще одну копию книги. Он открыл ту же страницу и снова вырвал ее, сунув в карман плаща.

Я затаила дыхание, наблюдая за ним, и он повторил этот процесс пять раз. Почему здесь было пять копий одной и той же книги, и, более того, что было такого важного в этой конкретной книге?

Прежде чем альтернативный Неон вернул последнюю копию на место, я прочитала название на корешке.

Libro Superessendam.

Я не могла сказать, откуда точно знала, но я знала, что это переводится как "Книга выживания".

Внезапно видение заколебалось, и следующее, что я помню, — мой двойник приближался к камину, но мы больше не были в библиотеке. Этот камин был в моей спальне, и я наблюдала с смесью замешательства и восхищения, как мой двойник взял страницы, которые он украл, и бросил их в огонь. Он, вернее я, смотрел на рассыпающиеся, горящие страницы, и его глаза светились, а на лице расплылась маленькая, удовлетворенная улыбка.

Я сделала шаг вперед к своему зеркальному отражению, но затем почувствовала сильный толчок, который унес меня прочь. Все погрузилось во тьму, и снова я падала.

Мой желудок сжался, пока мое тело летело вниз, и я закрыла глаза, ожидая, что произойдет дальше.

Когда я открыла глаза, я резко дернулась вперед на своем стуле и огляделась, чертовски смущенная.

Я снова была в классе, как будто ничего не произошло. Директриса Мерлин стояла на том же самом месте и улыбалась классу с банкой в руках.

"Что, черт возьми, с тобой не так?" прошипела Моргана рядом со мной.

"Что?" резко ответила я, и мое сердце колотилось в ушах.

"Ты чуть ли не вылетела со своего места," ответила она с раздраженным и смущенным выражением. "Чертов псих."

"Может, ты просто заткнешь--" пробормотала я, но затем директриса повернулась к нам и подняла подозрительную бровь.

"Есть проблема, Моргана?" спросила Мерлин.

"Нет, директриса," ответила брюнетка, опустив голову, "никаких проблем."

"Хорошо," строго сказала старшая женщина. "Теперь, Моргана, попробуй прочитать кости. Попробуй задать вопрос, когда будешь бросать их, и убедись, что твое дыхание касается костей."

Цвет лица Морганы побледнел, когда она взяла банку в свои кремово-белые руки. Она нервничала, и не очень хорошо это скрывала, но я едва могла сосредоточиться на происходящем. Я была слишком смущена и поражена тем, что только что произошло.

Пока остальные ведьмы по очереди бросали кости, я незаметно пролистала книгу, пока не наткнулась на главу под названием "видения и дар предвидения".

Там был набросок черепа с пентаграммой вокруг него.

Я быстро пробежалась глазами по введению, и мой рот открылся, когда я прочитала отрывок. Согласно тексту, только избранные ведьмы с прямой связью с Дьяволом могли иметь видения в случайные моменты.

Как я была связана с Дьяволом?

Я сидела и пыталась понять, что, черт возьми, происходит. Я была так поглощена своим собственным замешательством, что даже не заметила, как класс опустел вокруг меня, пока голос не вывел меня из моих мыслей.

"Неон?" спросила Мерлин. "Ты в порядке?"

"Эм," медленно ответила я, моргая на директрису. "Да, думаю, да."

"Ну, урок окончен," сказала она. "Тебе, наверное, стоит спуститься в банкетный зал и что-нибудь поесть. Ты выглядишь довольно бледной."

Я подумала рассказать ей о своем видении, но затем решила не делать этого.

Что бы я ни увидела, у меня было чувство, что мне нужно держать это при себе.

"Конечно," пробормотала я, медленно закрывая книгу.

Я встала и направилась к двери, затем вышла из класса и медленно пошла по пустому коридору. У меня не было намерения идти в столовую, по крайней мере, пока.

Вместо этого я планировала вернуться в свою комнату, где были тишина и покой, и почитать больше о предвидении в уединении своей спальни.

Хотя мое видение было запутанным и слегка туманным, я знала глубоко внутри, что мне нужно пробраться в библиотеку и найти те книги. Казалось, что моя жизнь зависела от этого.

Но я не могла пойти искать книги сейчас. Мне нужно было дождаться глубокой ночи. Именно это показало мне видение, и я знала, что должна его слушать.

Теперь мне просто нужно было найти способ пережить остаток дня. Это будет сложно, потому что все, о чем я могла думать, — это как пробраться в ту библиотеку и узнать, какие темные секреты скрываются в тех книгах.

Я знала, что моя судьба лежит на тех вырванных страницах, и я была полна решимости забрать их сегодня ночью.