«Ты спишь голым?» — прошипела она. — «У тебя совсем нет приличия?»

«А у тебя есть привычка подглядывать за спящими?» — спросил я, подняв бровь.

«Просто вставай и одевайся», — резко сказала она, отводя взгляд. — «У тебя начинается первый день занятий, и я не в настроении ждать, пока ты соберёшься».

«Ладно, дай мне минутку», — пробормотал я, потирая волосы, чтобы разогнать кровь. — «Господи».

Йеннифер снова вздрогнула, и её глаза расширились от отвращения и паники.

«Никогда не произноси это имя здесь», — прошептала она, словно это было какое-то ужасное табу.

«Хорошо», — сказал я, подняв руку в защитном жесте, — «запомнил».

Она долго и пристально смотрела на меня, прежде чем покачать головой и скрестить руки.

«Просто поторопись», — сказала она, прежде чем резко развернуться и выйти из комнаты.

Она убедилась, что захлопнула дверь за собой, словно хотела подчеркнуть свою точку зрения.

«Господи», — снова пробормотал я себе под нос.

Что ей встало поперёк горла?

Я встал с кровати голым и босиком направился к бархатному креслу.

Там была белая рубашка с воротником на пуговицах, чёрные брюки, чёрные ботинки и плащ. Я надел рубашку, оставил три пуговицы расстёгнутыми, натянул брюки и ботинки. Плащ я оставил, так как не видел смысла его носить.

Прежде чем выйти, я поймал своё отражение в зеркале, висевшем рядом с креслом. Я выглядел как новенький по сравнению с прошлой ночью. Мои голубые глаза были ясными и яркими, а чёрные волосы — чистыми и блестящими.

Как будто прошлой ночью ничего не произошло.

Я закатал рукава и вышел за дверь, где Йеннифер нетерпеливо постукивала ногой, ожидая меня.

«Наконец-то», — резко сказала она, оглядев меня с головы до ног, а затем прошипела себе под нос.

«И что теперь?» — спросил я, закатив глаза.

«Ты выглядишь так, будто только что вышел из хлева», — прошипела она. — «Иди сюда».

Она схватила меня за воротник и дёрнула к себе, и я заметил, что она пахнет сладко, как мёд, пока застёгивала мою рубашку и пыталась заправить её в брюки.

«Я сам могу это сделать», — сказал я, отстраняясь.

«Тогда сделай», — фыркнула она. — «Теперь… следуй за мной».

Я вздохнул и пошёл за ней по винтовой лестнице. Мы направились в сторону классов, и, оглядываясь, я заметил, что за мной следят не только глаза на картинах.

Сегодня в коридоре были женщины, точнее, ведьмы. Некоторые выглядели более человечно, чем другие, но все они шептались и смотрели в мою сторону. Удивление и отвращение были написаны на каждом лице. Даже одна ведьма с рыжеватой кожей и рогами была настолько шокирована, что уронила книги, как только её взгляд упал на меня.

Сказать, что всё это внимание было неприятным, — значит ничего не сказать.

Йеннифер наконец остановилась и указала на открытую дверь.

«Вот мы и здесь… Магия Крови», — вздохнула она, — «твой самый первый урок, который буду вести я, так что тебе лучше внимательно слушать».

Когда я поднял глаза, то увидел слова, написанные красным и висящие над дверным проёмом.

«Дикая волчица выходит ночью, и только луна освещает её путь. Спрячьте ягнят, детей и слабых — ибо она оставит после себя только кровь и кости».

Так вот почему она произнесла эти слова прошлой ночью.

Йеннифер презрительно подняла нос и вошла в класс, а я всё ещё чувствовал на себе все эти взгляды, прежде чем шагнуть внутрь и морально подготовиться к адскому уроку.

Как только я вошёл в класс, все глаза устремились на меня.

Пять ведьм уже сидели за партами, с книгами и инструментами наготове. Все они были одеты в одинаковую форму: белые рубашки на пуговицах, клетчатые чёрно-белые юбки и чёрные гольфы.

Сам класс, как и большая часть замка, имел гладкие чёрные стены и одну маленькую серебряную люстру со свечами, висящую высоко над головами. Длинные белые свечи горели, так как в комнате было только одно крошечное овальное окно, едва пропускавшее солнечный свет. Не то чтобы снаружи было много света. Я заметил одну стально-серую тучу, что намекало на то, что погода была такой же мрачной, как и класс. Оглядываясь, я понял, что атмосфера и стиль комнаты напоминают мне церковь.

Если бы церковь была оформлена группой ярых сатанистов.

Ведьмы всё ещё смотрели на меня, пока я стоял там. Я не знал, что делать, поэтому прочистил горло и подумал, не стоит ли мне представиться публично, но Йеннифер опередила меня.

«Класс, добро пожаловать на Магию Крови», — сказала она, шагая к передней части комнаты. — «Прежде чем мы начнём, я хотела бы представить вам Неона… нашего первого в истории мужчину-дошкольника в А.Д.»

Комната была огромной, и неловкая тишина, последовавшая за её словами, была оглушительной. Пока я стоял рядом с Йеннифер, я чувствовал, как она давит на меня, почти сокрушая мои плечи.

«Привет», — пробормотал я, когда больше не мог выносить тишину, — «рад познакомиться».

Женщины просто смотрели на меня, а Йеннифер вздохнула себе под нос.

«Просто сядь рядом с Рин», — проинструктировала она.

Йеннифер указала на длинный чёрный стол, и я сел рядом с ведьмой, которая, должно быть, была Рин. У неё были чёрные волосы до подбородка и бледная кожа, глаза угольно-чёрные, а губы выкрашены в чёрный цвет. Она была прекрасна, в тёмном и загадочном смысле. Её черты лица были идеально симметричны, и она, вероятно, знала об этом. Я также заметил татуировку ворона на её шее, и, когда она поймала мой взгляд, её тёмные губы искривились от отвращения.

«Он должен сидеть рядом со мной, профессор?» — проворчала она.

«Он?» — повторил я, подняв бровь.

Что, чёрт возьми, с ней не так?

«К сожалению, да», — вздохнула Йеннифер, словно имела дело с группой настоящих четырёхлетних дошкольников.

«Вы не можете посадить его рядом с Фэй?» — буркнула Рин, отводя взгляд. — «А Моргана может сесть здесь? Мне будет некомфортно, если он будет дышать мне в спину весь урок».

«Пошла ты!» — раздался голос позади меня. — «Я не буду сидеть рядом с ним. Я ещё заражусь чем-нибудь».

Я обернулся, чтобы увидеть, кому принадлежит этот голос, и это была рыжая красавица, скрестившая руки на груди. Её зеленовато-золотые глаза были нахмурены в мою сторону, и она кипела от злости.

Ведьма рядом с ней прикрывала рот и пыталась не смеяться. У неё были длинные тёмные волосы, спадающие на плечи свободными локонами. Затем её голубые глаза встретились с моими, и она мгновенно перестала смеяться и нахмурилась в мою сторону.

«Ага, так это нормально, если я заражусь?» — резко сказала Рин, глядя через плечо на Фэй. — «Это ты хочешь сказать?»

«Хватит», — рявкнула Йеннифер, и комната снова погрузилась в мёртвую тишину, пока все девушки опускали головы. — «Теперь давайте приступим к работе… все достаньте свои книги».

Все взяли кожаную учебник грязно-коричневого цвета, который выглядел так, будто в нём было не меньше тысячи страниц. Книга Рин с грохотом упала на её сторону стола, но у меня не было своей, и я сомневался, что Рин захочет поделиться.

«Эээ… профессор?» — сказал я, прежде чем поднять руку. — «Мне нужен экземпляр».

«Ах, да», — вздохнула Йеннифер.

«Зачем вообще давать ему книгу?» — пробормотал голос Фэй позади меня. — «Всё равно он ничего не поймёт с его толстым мужским черепом смертного».

Я закатил глаза, пока остальные ведьмы хихикали над её замечанием. Тем временем Йеннифер подошла к своему большому чёрному столу и резко открыла ящик. Затем она достала потрёпанный учебник с порванной кожаной обложкой и расшатанным корешком, а также тёмно-красными пятнами на некоторых страницах.

«Вот», — сказала она, прежде чем бросить заплесневелый фолиант на мой стол. — «Извини за кровь… это книга последнего студента, который провалил экзамены».

«Погоди, что?» — я ахнул, и шок, как лёд, разлился по моим венам.

«Что происходит, если мы провалим экзамены?»

«Если ты провалишь финальный экзамен», — повторила Йеннифер с каменным выражением лица, — «ты умрёшь. Извини, но это элементарные знания для всех нас здесь, и я не в настроении тратить время урока, объясняя это только тебе. Возможно, я объясню тебе про экзамены ближе к концу урока, но не будь грубым и не задавай вопросов, пока я не разрешу».

Я услышал тихий смешок рядом с собой и, обернувшись к Рин, увидел, что она изо всех сил старается не смеяться, но у неё это плохо получалось, так как её плечи тряслись.

«Меня устраивает», — пробормотал я, открывая книгу.

На первой странице была чернильная иллюстрация какого-то козла, окружённого пентаграммой. Вокруг изображения были написаны какие-то слова, и, когда я прикоснулся к ним, странная дрожь пробежала по всему телу.

Это место было таким ёбано странным. Как, чёрт возьми, я сюда попал?

«Теперь все откройте страницу шестьсот шестьдесят шесть», — приказала Йеннифер. — «Мы начнём с самого начала. Итак, кто может рассказать мне о происхождении Магии Крови… да, Блэр?»

Я последовал взгляду Йеннифер и обернулся, чтобы увидеть странно красивую женщину со светло-лавандовой кожей, длинными морскими волосами и серебряными глазами. Она сидела прямо позади меня, подняв руку, а её уши были заострены и обильно проколоты.

Я попытался перестать смотреть на неё, но это было сложно.

«Магия Крови использовалась с самого начала времён Викки», — сказала Блэр, подняв подбородок, и её слегка хрипловатый голос вызвал мурашки по коже. — «Она происходит от наших сестёр, которых преследовали древние боги. Им нужно было использовать магию, достаточно мощную для совершения жертвоприношений ради силы. Они не только проводили жертвоприношения, но и научились использовать кровь различных существ для создания зелий».

«Верно», — сказала Йеннифер с первой искренней улыбкой, которую я видел с тех пор, как встретил её. — «Теперь, какие ещё навыки можно приобрести, изучив механизмы Магии Крови?»

«Овладение», — сказала Рин, не поднимая руки. — «Мы можем использовать свою кровь, чтобы овладевать, очаровывать и манипулировать другими».

«Отлично, Рин». Йеннифер кивнула. — «Теперь у нас остался ещё один навык, который никто не упомянул».

«Создание оружия», — прорычал глубокий голос позади меня.

Я медленно обернулся и постарался незаметно взглянуть на демонически выглядящую ведьму, сидящую рядом с потрясающей лавандовой красавицей. Я не заметил её раньше, потому что её голова была опущена, а длинные тёмно-рыжие волосы скрывали её лицо, но, к моему ужасу, я понял, что у неё почти не было лица. Её кожа была покрыта ужасными шрамами на носу и губах… но, пожалуй, самое страшное в ней было то, что у неё не было глаз. Там, где должны были быть глаза, была только покрытая шрамами кожа, и мне стало интересно, как она вообще сможет чему-то научиться, если даже не может видеть.

Я быстро повернулся, чтобы не смотреть на неё.

«Отлично, Свини», — сказала Йеннифер с гордой улыбкой. — «Теперь давайте начнём с чтения и практики произношения первого заклинания. Кто хотел бы начать? Возможно, наш новичок. Неон, не начнёшь ли ты?»

Я знал, что это не просьба. Это был приказ.

«Конечно», — сказал я, не отступая перед вызовом.