Как только я вошел в класс, все взгляды устремились на меня.

Пять ведьм уже сидели, разложив свои книги и инструменты. Все они были одеты в одинаковую форму: белая рубашка на пуговицах, маленькие черно-белые клетчатые юбки и черные носки до колена.

В классе, как и во всем замке, были гладкие черные стены и одна маленькая серебряная люстра со свечами, которая висела высоко над классом. Длинные белые свечи горели, потому что в классе было только одно крошечное овальное окно, через которое почти не проникал солнечный свет. Не то чтобы там было много света. Все небо заполонило одно стальное серое облако, что говорило о том, что погода снаружи была такой же мрачной, как и в классе. Оглядевшись вокруг, я понял, что атмосфера и стиль комнаты напоминают мне церковь.

Если бы церковь была украшена группой закоренелых сатанистов.

Ведьмы все еще смотрели на меня, пока я стоял там. Я не знал, что делать, поэтому прочистил горло и подумал, не представиться ли мне, но Ванесса меня опередила.

- Класс, добро пожаловать на "Магию крови", - сказала она, проходя в переднюю часть комнаты, - Прежде чем мы начнем, я хотела бы представить вам Коула... нашего первого дошкольника мужского пола в Шоломансе.

Комната была огромной, и неловкая тишина, которая последовала за этим, была оглушительной. Когда я стоял рядом с Ванессой, я чувствовал, как она давит на меня, практически прогибая мои плечи.

- Привет, - заговорил я, не в силах больше выносить тишину, - Приятно познакомиться со всеми вами.

Женщины просто уставились на меня, а Ванесса вздохнула.

- Просто займи место рядом с Акирой, - проинструктировала она.

Ванесса указала на длинный черный стол, и я сел рядом с ведьмой, которая, должно быть, была Акирой. У нее были черные волосы длиной до подбородка и бледная кожа, глаза были темными, как уголь, а губы накрашены черным. Она была великолепна, в темном и таинственном смысле. Ее черты лица были идеально симметричны, и она, вероятно, знала об этом. Я также заметил татуировку ворона на ее шее, и когда она поймала мой взгляд, ее темные губы скривились от отвращения.

- Обязательно ли этому сидеть рядом со мной, профессор? - прорычала она.

- Этому? - повторил я и приподнял бровь.

Какого черта?

- К сожалению, да, должен, - вздохнула Ванесса, как будто имела дело с группой настоящих четырехлетних дошкольников.

- Разве вы не можете посадить его рядом с Фэй? - проворчала Акира, отводя глаза, - А Моргана может сесть здесь? Я не буду чувствовать себя комфортно, если он будет дышать мне в затылок на протяжении всего урока.

- Да пошла ты! - раздался голос сзади меня, - Я не буду сидеть рядом с ним. Я могу что-нибудь подхватить.

Я обернулся, чтобы посмотреть, чей это голос, там сидела рыжая красотка со скрещенными на груди руками. Ее зеленовато-золотые глаза были устремлены в мою сторону, и она была в ярости.

Ведьма рядом с ней прикрывала рот рукой и пыталась не рассмеяться. У нее были длинные темные волосы, которые спадали распущенными локонами на плечи. Затем ее голубые глаза поймали мои, и она мгновенно перестала смеяться и нахмурилась в мою сторону.

- О, значит, ничего страшного, если я что-нибудь подхвачу? - огрызнулась Акира, глядя через плечо на Фэй, - Ты это хочешь сказать?

- Хватит! - рявкнула Ванесса, и в комнате снова воцарилась мертвая тишина, а все девушки склонили головы, - Теперь, давайте приступим к работе... все достаньте свои книги.

Все схватили кожаные учебники грязно-коричневого цвета, которые выглядели так, словно в них было не меньше тысячи страниц. Учебник Акиры громко звякнул, когда она положила его на свою сторону стола, но у меня его не было, и я сомневался, что Акира захочет им поделиться.

- Э-э ... профессор? - сказал я, прежде чем поднял руку, - Мне нужна копия.

- О, точно, - вздохнула Ванесса.

- Зачем давать ему копию? - пробормотал голос Фэй сзади меня, - Не похоже, что он чему-то научится, в любом случае, с этим его толстоголовым мужским смертным черепом.

Я закатил глаза, а остальные ведьмы захихикали над ее замечанием. Тем временем Ванесса подошла к своему большому черному столу и с силой дернула ящик. Затем она вытащила грубый, побитый учебник с порванной кожаной обложкой и расшатанным корешком, на котором в некоторых местах были темно-красные пятна.

- Вот, - сказала она и бросила заплесневелый учебник на мой стол, - Прости за кровь... он принадлежал последней ученице, которая не сдал экзамен.

- Подождите, что? - я дернулся, и шок разлился по моим венам, как лед, - Что случится, если мы провалим экзамен?

- Если вы провалите выпускной экзамен, - сказала Ванесса с безразличным выражением лица, - Вы умрете. Прошу прощения, но это общеизвестно для всех нас, и я не в настроении тратить время на объяснение этого тебе и только тебе. Возможно, я расскажу тебе о выпускных экзаменах ближе к концу урока, но не груби и не задавай вопросов, пока я не скажу.

Рядом со мной послышалось хихиканье, и когда я повернулся, чтобы посмотреть на Акиру, казалось, что она изо всех сил старается не рассмеяться, но ей это плохо удавалось, так как ее плечи дрожали.

- Хорошо, - пробормотал я, открывая книгу.

На первой странице чернилами был нарисован какой-то козел с пентаграммой вокруг него. Какие-то письмена окружали изображение, и когда я прикоснулся к ней, по всему моему телу прошла странная дрожь.

Это место было таким странным. Какого черта я вообще здесь оказался?

- А теперь все откройте страницу шестьсот шестьдесят шесть, - приказала Ванесса, - Мы начнем с самого начала. Итак, кто может рассказать мне о происхождении Магии Крови... да, Веста?

Я проследил за взглядом Ванессы и повернулся, чтобы увидеть необычайно красивую женщину со светло-лавандовой кожей, длинными волосами цвета морской волны и широкими серебряными глазами. Она сидела прямо за мной, подняв руку, а ее уши были заострены и богато украшены пирсингом.

Я пытался перестать смотреть на нее, но это было непросто.

- Магия крови используется с рассвета Викки, - сказала Веста, подняв подбородок, и от ее немного хрипловатого голоса у меня по коже побежали мурашки, - Она произошла от наших сестер, которых преследовали старшие боги. Им нужно было использовать достаточно сильную магию, чтобы совершать жертвоприношения ради силы. Они не только проводили жертвоприношения, но и научились использовать кровь различных существ для приготовления зелий.

- Верно, - сказала Ванесса с первой искренней улыбкой, которую я увидел с тех пор, как познакомился с ней, - Итак, какие еще навыки можно приобрести, изучив механизм Магии Крови?

- Одержимость, - сказала Акира, не поднимая руки, - Мы можем использовать нашу собственную кровь, чтобы овладевать, очаровать и манипулировать другими.

- Молодец, Акира, - Ванесса кивнула, - У нас есть еще одна способность, о которой никто не упомянул.

- Создание оружия, - прорычал глубокий голос у меня за спиной.

Я медленно повернулся и постарался незаметно посмотреть на демоноподобную ведьму, которая сидела рядом с потрясающей красавицей с лавандовой кожей. Я не заметил ее раньше, потому что ее голова была наклонена вниз, а длинные темно-рыжие волосы скрывали ее лицо, но, к своему ужасу, я понял, что у нее почти не было лица. Ее кожа была покрыта шрамами, на носу и губах виднелись ужасные раны... Но, пожалуй, самым страшным в ней было то, что у нее не было глаз. На месте, где должны были быть глаза, была только кожа со шрамами, и это заставило меня ненадолго задуматься, как она вообще может чему-то научиться, если она даже не видит.

Я быстро отвернулся, чтобы не пялиться на нее.

- Отлично, Суини, - сказала Ванесса с гордой улыбкой, - Теперь давайте начнем с чтения и тренировки произношения первого заклинания. Кто хочет быть первым? Возможно, наше новое пополнение. Коул, начинай, пожалуйста.