Селия Уигнорон тяжело вздохнула, идя по коридору лазарета.

"Ух..."

Она не ходила с грациозной поступью высокородной дворянки.

Она спотыкалась неуклюже, как пьяница средь бела дня, но... любая походка сойдёт.

Кого волновал благородный этикет, когда она была в таком смятении от своей ошибки?

'...Я сильно ошиблась.'

Селия представила момент, когда её будут ругать в исследовательской комнате офицеров.

Стоя перед Командиром взвода и Заместителем Командира взвода, она задавалась вопросом, чувствовала ли себя добыча перед хищником так же.

Даже при мысли об этом её руки дрожали.

'Я никогда не думала, что меня будут ругать 3 часа...'

Эван Питерс, Командир 1-го взвода 2-го курса, был любим за свой мягкий нрав.

Яркий улыбающийся торговец, он подходил к новобранцам с тёплыми словами, никогда не проявляя гнева, даже если они ошибались.

Вместо этого он поощрял их, говоря, что в следующий раз они смогут сделать лучше.

Из-за этого среди новобранцев Киана, Командира 3-го взвода, прозвали демоном, а Эвана Питерса — ангелом.

Но теперь, впервые, добрый Командир взвода был зол на неё.

'Я никогда не знала, что Командир взвода может быть таким ужасным, когда он злится.'

Говорят, когда добрый человек злится, это действительно страшно... Селия наконец поняла смысл этих слов.

С искажённым выражением лица Эван безжалостно критиковал Селию, которой приходилось стоять и терпеть критику.

Оправданий не было. Её ошибка была слишком очевидна с самого начала.

Отвлечённая, она бросила своих товарищей и бросилась вперёд, и если бы не Иан, всё могло бы обернуться катастрофой.

Селия не из тех, кто уклоняется от своих ошибок, и она признала их все.

'Но, к счастью, я не получила никакого наказания...'

Хотя она приготовилась даже к потере должности Командира отряда.

По словам Командира взвода, раненые попросили о снисхождении к ней.

В этом была причина.

'Теперь это последнее.'

Причина, по которой Селия ходила по всем комнатам, извиняясь.

Закончив извинения, Селия совершила последний визит.

Держа букет фиолетовых гиацинтов, она посмотрела на имя, написанное на двери.

'Иан Волканов...'

Когда она повторила его имя, необъяснимая боль пронзила её сердце.

По правде говоря..., половина причины её визита была из-за Иана.

'Почему Иан дорог мне?'

Воспоминание из того света всё ещё живо осталось.

Иан, который бросился ради неё в их детстве, и она сама, проливающая слёзы, глядя на него.

Почему?

Её бабушка говорила, что по этому свету можно узнать дорогого человека. Но почему в её свете появился Иан?

Значит, Иан мог быть ей дорог?

С момента окончания тренировки Селия бесчисленное количество раз задавала себе этот вопрос.

'Честно говоря, я не знаю. Но...'

Почему Иан, а не Ариэль?

Она не могла ответить на этот вопрос. Но одно было ясно.

'Я скучаю по Иану...'

Подавив своё смущённое сердце, Селия остановилась перед комнатой Иана.

Хотя ей было неловко признаться, что она пришла, потому что сожалела, как сильно она его любит.

Селия нашла своё собственное решение.

'Хах... Соберись, Селия. Я пришла увидеть Иана не потому, что скучаю по нему. Я пришла сюда как Уигнорон, чтобы выразить благодарность... Долг дворянина — проявлять благодарность, если тебе помогли. Да... вот так.'

Это может быть отговоркой..., но пока её сердцу было легче, это не имело значения.

Когда её смущённое сердце успокоилось, лёгкая улыбка расцвела на лице Селии.

Корзина, полная фиолетовых гиацинтов... Иану наверняка понравится.

Он всегда любил эти цветы с детства. Всякий раз, когда она искала его, он всегда сидел на склоне холма, где цвели гиацинты.

Поскольку значение цветка было 'мне жаль', Селия намеренно выбрала их.

'И у Иана нет никого, кто бы его навещал. Ему, должно быть, очень одиноко.'

Поскольку Иан всё равно будет один в больничной палате, она подумала, что могла бы составить ему компанию.

С этой мыслью Селия осторожно открыла дверь.

И там она увидела.

'А? П-Принцесса?'

Эрзевет Аркана, нежно гладящая спящего Иана по щеке с грустной улыбкой.

'Почему принцесса рядом с Ианом, и почему она гладит его по лицу? Почему...'

В этот момент мысли Селии остановились.

---

Иан верил, что у него есть неплохие шансы против Алекса.

'Будет тяжело, но это не совсем невозможно.'

Если бы Эксперт Среднего уровня столкнулся с Мастером Маны, говоря такое, его, вероятно, посчитали бы сумасшедшим... но у Иана были свои причины.

'Даже сложность была скорректирована для меня.'

Если бы он столкнулся с Алексом в его расцвете сил, он бы изначально признал поражение.

Но разве Алекс сейчас не ослаблен?

'По крайней мере, минимум. Самый минимум.'

Имея в своём распоряжении Нелтариона и многие другие факторы, он верил, что сможет одержать победу, если использовать их правильно.

Однако стена Алекса была слишком высокой.

"Хуфф... хуфф..."

– Иан... Дай мне вытереть твой пот... Ты молодец...

Его прерывистое дыхание вырывалось, как взрыв. Иан, сидя на земле, посмотрел на изображение, парящее в воздухе.

[Вы умерли. Причина смерти: Разрыв артерии]

[Вы хотите повторить попытку?]

'Действительно силён. Он не просто так мастер.'

Мастерство Алекса превзошло воображение.

Как и подобает тому, кого называли Убийцей Древних Богов, первым мечом Империи. Он подавлял Иана несравненным фехтованием.

'Фехтование, которое я видел до сих пор... что это было.'

На самом деле, хотя он был уверен в борьбе с противниками, владеющими мечами, Алекс полностью сокрушил уверенность Иана.

То, что он не мог угнаться за его фехтованием, было тем, чего он не ожидал.

В конце концов, разве Иан не был тем, кого в прошлом называли Святым Мечом Ковчега?

'Хотя вокруг меня так много мечников.'

Собственная семья Иана, семья Волкановых, были мастерами меча, а Ариэль, Герой, была мечницей, которая, как ожидалось, скоро достигнет мастерства.

Поэтому он думал, что кое-что понимает в фехтовании.

Но, увидев меч Алекса, все эти мысли исчезли.

'Это несравнимо... Алекс просто на другом уровне.'

Его меч был одновременно яростным и нежным. Не было ни единого лишнего движения, даже в лёгком взмахе.

Даже лёгкий удар мог стать краеугольным камнем для следующего движения.

'Но что ещё страшнее, так это то, что его фехтование — это не конец.'

Когда Иан размышлял о своей битве с Алексом, он стиснул зубы.

Он вспомнил, как Алекс, который утверждал, что сражается честно, прибегал к подлым тактикам.

Хотя прошло достаточно времени, всякий раз, когда он вспоминал тот момент, гнев поднимался в нём.

'Об этом даже смешно думать.'

С самого начала он создал щит из маны, чтобы игнорировать атаки. В конце концов, он даже создал барьер, который отражал атаки.

Хотя он был уверен в борьбе с противниками, владеющими только мечами, добавление манипуляции маной делало это безнадёжным.

В конце концов, Иан пришёл к выводу.

'Сейчас трудно победить Алекса.'

Выиграть у него было невозможно.

Хотя было довольно жаль, что он не смог одержать ни одной победы... это был не бой без каких-либо приобретений.

'Но, по крайней мере, я нанёс ему рану.'

Иан посмотрел на щеку Алекса.

Небольшая рана, из которой медленно просачивалась красная кровь.

Это был результат его атаки, когда он применил Тысячу Рук с Эфиром.

Иан изо всех сил разбил барьер Алекса в последний момент и нанёс рану на его щеке.

'Конечно, даже это было лишь скользящим ударом.'

Тем не менее, поражение с одной раной было не полным проигрышем. Иан решил удовлетвориться этим моментом.

Даже если вы Эксперт Верхне-Среднего уровня, сражение с врагом-Мастером и нанесение ему незначительного урона было достаточным достижением.

Закончив симуляцию, Иан рухнул на кровать.

Небо, которое утром было светлым, превратилось в тёмную ночь.

Оглядывая тихую больничную палату, Иан заметил что-то, лежащее у двери.

"Что это? Цветы?"

Корзина, полная фиолетовых гиацинтов... Однако ручка казалась согнутой и, по какой-то неизвестной причине, казалось бы, раздавлена.

'Интересно, кто это оставил...'

В конце концов, Иан решил забрать цветы в свою комнату.

Поскольку они были оставлены у двери, он не мог просто выбросить их. Если придёт хозяин, он мог бы вернуть их.

Глядя на корзину, полную гиацинтов, Иан медленно заснул.

---

Утром Иан быстро завершил процедуру выписки и направился в Ковчег.

Изначально он планировал покинуть больницу во второй половине дня, но не смог после проверки сообщения на своём устройстве.

[Мне нужно кое-что тебе сказать, так что приходи в курилку после выписки.]

– Командир взвода

'Если бы я знал, то не стал бы проверять сообщение так поздно.'

Нахлынуло сожаление, но было слишком поздно. Он машинально проверил сообщение и уже прочитал его, тем самым дав понять Командиру взвода, что он его видел.

Если он не пойдёт после того, как увидит это, может случиться что-то ужасное.

В конце концов, Иану ничего не оставалось, как проглотить жалобы и направиться в Ковчег.

Когда он подошёл к месту для курения, Киан поприветствовал его, словно ждал.

"Ты много пережил, придя сюда. Хорошо отдохнул?"

"Да. Благодаря вам я провёл день с комфортом. По словам священников, с моим телом всё в порядке."

Внимательно выслушав, Киан кивнул и заговорил:

"Слава богу. Хотя и произошёл неприятный инцидент, тренировка прошла хорошо... В любом случае, молодец. Ты хорошо справился на этот раз."

"Спасибо."

Киан, курящий сигарету, казалось, изо всех сил старался сдержать улыбку.

Что ж... поскольку 3-й взвод был выбран лучшим взводом на этой тренировке, он, должно быть, был очень доволен как Командир взвода.

Будучи простолюдином, он всегда чувствовал необходимость показывать результаты.

Иан также стремился к лучшему взводу по этой причине.

Показать подавляющее первое место было лучшим, что он мог сделать для Командира взвода, который ему доверял.

'Изначально это всё равно закончилось бы как лучший взвод. Слава богу.'

Хотя план набрать 5000 очков провалился из-за прерывания тренировки.

Ковчег, который похвалил победу над Дуллаханом, выбрал 3-й взвод Иана как лучший взвод.

Более того, раненых было немного, так что Киан не мог не радоваться.

"В любом случае, я позвал тебя из-за того, что сказал в прошлый раз."

"Если это о том, что вы сказали в прошлый раз... вы говорите о новом члене отряда?"

В ответ на вопрос Иана Киан слегка кивнул, прикусив сигарету.

"Вчера у нас было совещание офицеров. Мы решили принять новых членов в наш взвод."

"Понятно."

"Я старался остановить это изо всех сил, потому что думал, что это будет обременительно для тебя... но, к сожалению, не получилось." (п.п. У него и так "отряд" состоит из него самого и ещё одного новичка, куда уж легче?)

Лицо Киана дёрнулось с оттенком раздражения. Хотя он пытался это вытерпеть, поскольку он уже поднял шумиху и передал "бомбу" с переведёнными студентами, выхода не было.

"Итак, к твоему отряду присоединится новый член. Вся информация находится в этих документах, так что ознакомься с ними."

Сказав это, Киан казался необычайно осторожным.

Хотя он старался вести себя непринуждённо, он, должно быть, чувствовал себя виноватым за то, что переложил бремя на Иана.

'Но я в порядке, правда.'

Возможно, это было бы обременительно, если бы присоединилось слишком много людей. Однако в настоящее время в 3-м Отряде не было никого, кроме Игоря.

Более того, Игорь уже в какой-то степени адаптировался к атмосфере взвода. Даже если бы присоединились новые члены, это не было бы большим бременем или чем-то подобным.

Без всяких опасений Иан получил документы и ознакомился с их содержанием.

Когда он спокойно проверял документы, в какой-то момент глаза Иана начали дрожать, словно произошло землетрясение.

Женщина со светлыми волосами и маг духов... До этого момента проблем не было. Хотя быть магом духов было немного тревожно, иметь такого человека в Империи было не чем-то необычным.

'Эри Эверхарт?'

Проблема в том, что она молодая леди. Из семьи Эверхарт.

Для других это могло показаться просто ещё одним дворянином, но... Иан знал, что это за семья.

'Первая принцесса... Семья Эверхарт использовалась как ложная личность принцессы Эрзевет...'

Новый член отряда была принцессой, скрывающей свою личность... Иан почувствовал, как его разум опустел.