Усмешка появилась на лице Изабеллы, когда она смотрела, как Ариэль заикается, словно немая.

'Конечно... Я так и ожидала.'

По правде говоря, Изабелле Ариэль не особенно нравилась.

Конечно, Ариэль не сделала ей ничего плохого.

Они обе были в одном классе, но в разных отрядах. У них были разные круги друзей.

Причина, по которой Изабелла не любила Ариэль, была проста: зависть.

'Нет ничего забавнее, чем наблюдать, как кто-то, кто ярко сияет, падает с высоты.'

Изабелла не могла терпеть Ариэль, которая привлекала всеобщее внимание.

Независимо от того, насколько богата была её семья, насколько усердно она училась, чтобы преуспеть в учёбе, она чувствовала себя бессильной перед Ариэль. Это было унизительно.

Несмотря на сокращение сна для налаживания связей, Изабелла не могла привлечь внимание людей так легко, как Ариэль.

Изабелла находила это поистине иррациональным.

Её зависть постепенно переросла в ревность. В конце концов, Изабелла увидела возможность свергнуть Ариэль.

И сейчас было идеальное время.

---

'Наконец-то пришло время. Ариэль, твой крах неизбежен!'

Ариэль была унижена в недавней военной игре.

Она не только безжалостно уничтожила членов своего отряда своим безрассудным планом, но и проявила презренную сторону, не прислушиваясь к советам дворян.

Уверенная Ариэль прошлого давно исчезла. Осталась только жалкая женщина.

Естественно, ответ Ариэль тоже был жалким.

'Стать героем и развязать войну?'

Как она могла дать такой глупый ответ?

Изабелла не могла не засмеяться, размышляя над ответом Ариэль.

Было ли это действительно тем, что сказал бы герой?

Кто был героем?

Разве не тот, кто защищал империю, нет, весь континент, от угрозы демонов?

Было немыслимо, чтобы кто-то в таком благородном положении делал заявления, которые вызовут хаос на континенте.

'Ну, даже если бы она сказала что-то другое, я бы не оставила это просто так.'

Она не могла просто упустить эту возможность, которую получила.

Разве она не ждала с нетерпением такого дня? Вот почему Изабелла знала важность настоящего момента.

Сейчас была решающая возможность. Шанс сделать имя Изабеллы Пиннелл широко известным в Ковчеге!

Через этот инцидент Изабелла планировала отвлечь часть внимания, которое было сосредоточено на Ариэль, на себя.

Конечно, ей придётся терпеть некоторые неприятные замечания в процессе. Но она могла вынести это.

Нельзя отказываться от преимуществ только из-за страха критики, верно?

Вот почему.

"Вздох... Вздох...."

"Ах, Ариэль, ты в порядке? Эм, ты не пострадала?"

"Я-я в порядке. Действительно в порядке...."

"Эта девчонка...."

"Хе-хе."

Изабелла могла легко отойти от отчаявшейся Ариэль.

Хотя Рейна и Диас свирепо смотрели на неё, Изабелла не обращала внимания на их выражения лиц.

У неё не было причин отвечать прихвостням Ариэль в этой ситуации, когда ей нужно было сохранить свой импульс.

Лёгким шагом она направилась к Иану Волканову.

"Ох, точно! Кстати, старший Иан тоже посещал этот класс."

Иан Волканов, который в настоящее время был главной фигурой в Ковчеге, даже его можно было свергнуть.

Хотя это была всего лишь мимолётная мысль, Изабелла почувствовала трепет, пробегающий по её телу.

Конечно, у неё не было никаких плохих чувств к Иану. Но она ничего не могла с этим поделать.

'Прости, но мне придётся перешагнуть через тебя.'

Если она сможет привлечь внимание людей, она сможет выдержать текущую ситуацию.

Когда Изабелла широко улыбнулась и посмотрела сквозь Иана.

Иан, скрестив руки и откинувшись на спинку стула, высокомерно посмотрел на неё.

'Не услышал меня?'

Как только она собиралась снова спросить из любопытства.

"Если кто-то разгневан чьим-то невежеством в том, что он должен по праву знать, как следует выразить этот гнев?"

В тот момент, когда плотно сжатые губы Иана открылись.

Его величественный голос разнёсся по всему классу, мгновенно привлекая всеобщее внимание.

Однако Иан продолжал, как будто ничего не произошло.

"Является ли бесконечное указание на невежество других единственным вариантом? Ни один учёный не насмехался над неграмотным глупцом."

Высоко подняв голову, Иан посмотрел на Изабеллу с саркастическим выражением.

"Только торговцы, которые едва умели вести счета, смеялись над глупцами."

"..."

"Те, кто станет святыми, поднимутся над теми, кто превосходит их, и возвысят свой статус, а смиренные, те, кто ниже их, будут искать их без размышлений и опьянятся ложным превосходством."

"Что... что..."

"Даже крестьянский ребёнок может стать святым через бесконечное созерцание, и без созерцания даже самый благородный род не сможет избежать унижения."

На этом слова Иана закончились.

Но никто не осмелился заговорить. Изабелла не была исключением.

Она, которая собиралась поглотить Иана с ходу, могла только стоять с открытым ртом.

"Ух."

Её голова побелела, как простыня.

Были неожиданные ответы от Иана, но это было не из-за этого. Это было из-за его манеры, которая была далека от обычной.

'Что... что не так?'

Иан удобно сидел на своём стуле. Однако Изабелла ясно это видела. Позади него, казалось, был монстр с тысячами рук, смотрящий на неё!

Почувствовав холод от его взгляда, тело Изабеллы оцепенело.

'Ах... Ааааа!'

С этого момента разговор подошёл к концу.

Хотя Изабелле нужно было готовить новый вопрос из-за неожиданного ответа, она не могла ясно мыслить под аурой Иана.

Ситуация, когда дальнейший разговор был невозможен.

Иан лишь слегка приподнял уголок рта, глядя на Изабеллу.

"Наблюдая за вашим разговором с Ариэль, мне захотелось сказать это. Это был адекватный ответ?"

"Да. Да, это был... Спасибо за ваш ответ..."

Дрожащими шагами Изабелла вернулась на своё место.

Слабо опустившись на стул.

Приковав взгляд к столу, Изабелла не могла поднять голову до конца урока.

---

Это была цена невежественного выбора?

Ариэль перевела дух, глядя на Изабеллу, которая смотрела на неё свысока.

Её грудь сжалась. Ей казалось, что все в классе насмехаются над ней, указывая на неё пальцами.

'Вздох.'

Слёзы начали медленно течь. К счастью, благодаря Рейне и Диасу, прикрывавшим её, она смогла не показать жалкого вида.

Ситуация все ещё оставалась неразрешённой.

'Как мне это исправить?'

Ариэль, размышляя над замечаниями, которые она сделала ранее, кусала губы.

Она не могла понять, что побудило её сделать такое обидное замечание.

Она не могла этого понять, но Ариэль не могла сдаться.

Она так усердно работала, чтобы создать свою репутацию, только чтобы испортить её в военной игре. Она не могла ускорять этот процесс дальше.

Ей нужно было как можно скорее исправить эту ситуацию.

'Что мне сказать...'

К сожалению, её рот не открывался.

Хотя ей нужно было думать, её разум не сотрудничал.

Среди её мыслей время неумолимо текло.

В конце концов, Изабелла пожала плечами, словно говоря, что больше нечего смотреть, и отвернулась.

Подавленная надвигающимся поражением, Ариэль отчаялась.

Она беспомощно наблюдала, как Изабелла уходит, словно сломанная кукла. И когда она наконец набралась храбрости, чтобы спросить Иана, что он думает об их разговоре.

Она почувствовала конец.

---

'Что ты думаешь... конечно, это очевидно.'

Иан сказал бы, что это был глупый, никчёмный ответ. Чем больше её репутация падала, тем лучше ему было.

В конце концов, Ариэль закрыла глаза.

Если бы она посмотрела на лица других здесь, ей показалось бы, что она расплачется.

Хотя она пыталась принять будущее изящно.

"Если кто-то разгневан чьим-то невежеством в том, что он должен по праву знать, как следует выразить этот гнев?"

'А?'

При словах Иана Ариэль моргнула.

Иан не критиковал Ариэль. Иан критиковал Изабеллу.

Иан указал на отношение Изабеллы, которая рвала на части любого невежду.

Но это не означало, что он слепо обнимал её.

'Невыносимее видеть, как кто-то насмехается над другими за незнание. И если ты знаешь, что тебе не хватает знаний, тогда учись.'

Вот что, по её мнению, на самом деле означали слова Иана.

И Изабелла, и Ариэль лишились дара речи от слов Иана.

С безжизненным выражением лица Изабелла вернулась на своё место.

Ариэль, наблюдая за ней, горько рассмеялась, прежде чем склонить голову.

Бум!

Слёзы начали падать на её сжатые кулаки на коленях.

Казалось, она больше не могла это выносить.

'Почему... почему ты такой.'

Это было ужасно. Знать, что Иан превосходит её. Хотеть показать, что она тоже может это сделать, но слишком стыдиться себя за то, что ничего не может.

Но было что-то ещё более несправедливое.

Несмотря на то, что она показывала такую жалкую сторону себя, несмотря на постоянные угрозы в его адрес, Иан продолжал защищать её.

Как будто... он хотел, чтобы она продолжала.

Этот факт взволновал сердце Ариэль.

'Я действительно... ни на что не способна?'

Было ли всё, что она делала до сих пор, просто бесполезным?

Она задала бесчисленные вопросы, но Ариэль в конечном итоге не могла найти ответа.

Но одно было несомненно.

'Да... если он этого хочет.'

Не помешает проявить некоторую решимость.

Ариэль подняла голову и посмотрела на Иана, словно стреляя в него кинжалами.

Уголки его рта слегка приподнялись, когда она посмотрела на него.

---

План одновременно поддразнить Изабеллу и укрепить решимость Ариэль сработал идеально.

Изабелла закрыла рот от неожиданного ответа, а Ариэль, которая была в растерянности, немного успокоилась, чего было достаточно.

– Хи-хи. Иан, ты видел выражение лица той девушки раньше, Иан? Она выглядела испуганной, когда увидела меня! Я хорошо справился, не так ли!

Иан посмотрел на Нелтариона, который прижимался к нему и тихо смеялся. На самом деле, Нелтарион внёс самый большой вклад в то, чтобы заставить Изабеллу замолчать.

Вспоминая тот момент, Иан слабо улыбнулся.

'Я был очень удивлён, когда Нелтарион внезапно вмешался.'

В тот момент, когда он ответил на слова Изабеллы.

Нелтарион мгновенно выждал, а затем набрал сильный импульс.

Он не мог вынести того, как она смотрела на Иана с такими гнусными мыслями. Он думал уничтожить её полностью.

Конечно, осознание ауры Короля Тысячи Рук, которого в прошлом называли Древним Богом, было несбыточной мечтой.

Но в последнее время, с ростом от наград за квесты и увеличением количества маны, которую Иан мог использовать, это стало возможным.

'Но в следующий раз, пожалуйста, скажи что-нибудь, прежде чем делать. Это может быть неудобно, если ты делаешь это внезапно, знаешь ли.'

– ...Прости, но никто ничего не заметил! Я только заставил эту женщину увидеть меня! И я разумно контролировал свою силу.

'Хорошо... ты молодец.'

– ...Правда?

'Да. Отличная работа.'

Сосредоточившись только на Изабелле, а не на всей группе, пронзание, направленное на гнусное человеческое существо, которым она была, древний бог не мог этого вынести.

Но все же, было удачно, что все хорошо получилось. Профессор, который вёл урок, не обладал очень высоким навыком обращения с маной, поэтому все прошло гладко.

Это был решённый вопрос. Больше Иан ничего не хотел говорить.

'Действительно, результат был хорошим.'

Они успешно заставили замолчать ядовитый рот Изабеллы и укрепили решимость Ариэль.

Конечно, это могло быть немного преувеличено, но даже так, это было большим выигрышем для Иана.

'Если Ариэль станет сильнее, нет ничего лучше.'

По мере того как она становилась сильнее, они могли приближаться к счастливому концу. Иан не забывал об этом.

– Хи-хи. Когда я вырасту побольше! Я покажу тебе ещё более крутую сторону!

В тот момент, когда Иан нежно поглаживал Нелтариона, который размахивал своими милыми кулачками.

Бип!

Что это?

Внезапный звук из его устройства. Удивляясь, что это было, Иан проверил сообщение и увидел его.

[Мастер Иан! У меня есть важный вопрос для обсуждения. Не могли бы вы приехать в особняк как можно скорее?]

-Оливер

Сообщение от Оливера, который отвечал за хозяйство семьи.

Иан задумчиво посмотрел на сообщение.

'Значит, время наконец пришло.'