“Коатль мёртв… а варвары, что заняли горную вершину, были истреблены”.

Неприятно.

Что ж, лучшего способа выразить свои эмоции и не найти.

Маммон, читавший ситуацию через Катрину, пророчицу племени, нахмурил брови.

“Это было неожиданно”.

Он уже знал, что военная мощь племени Киколлан была не особенно сильной.

Естественно, он не ожидал многого. Все, чего Маммон хотел от них, это чтобы они расчистили путь через горы.

‘Если бы мы только достигли деревни внизу, прорвавшись через горы… Хах’.

Хоть это и была маленькая деревня, людей там было достаточно, чтобы удерживать в плену действия Иана Волканова.

План состоял в том, чтобы взять их в заложники, вызвав колебания у Иана, а затем быстро устранить их.

Но вся эта тактика провалилась.

Они захватили горную вершину, да, но многие варвары, включая чемпиона Киколлана Коатля, погибли.

“Воины, что стремились к вершине с Коатлем, вернулись к небу. И, кажется, вершина горы Сизиф также была отвоёвана людьми империи”.

“Мы потерпели неудачу… Маммон, что нам теперь делать? Разве план не потерпел полный провал?”

Вельзевул нахмурил брови, услышав слова Катрины.

Только что прибывший сюда из Астельгии, он, будучи великим демоном, не мог терпеть такой неудачи.

“Дай мне спокойно подумать. Я тоже обдумываю свои варианты”.

Маммон тоже был заметно озадачен.

Король Демонов Жадности. Кто он был? Тот, кто накопил наибольшее богатство в мире демонов. Даже известный как Золотой Демон в смертных мирах.

Всегда делавший выбор, который не приводил к провалу, Маммон был в равной степени сбит с толку этим неожиданным кризисом.

‘Хм…’

Поглаживая свою пышную бороду, Маммон глубоко задумался.

Было ли это благодаря бесчисленным успехам, которых он добился?

Пути, которыми он шёл, открыли решение.

“Я не хотел прибегать к таким методам, но, кажется, это неизбежно”.

“Ты придумал план?”

“Да. Это несколько нечестно, но это должно спасти ситуацию”.

Пока Маммон колебался, Вельзевул пристально смотрел.

Смысл был прост.

“Ха-ха. Я расскажу тебе, так что не смотри на меня так”.

“Прекрати тянуть и скажи мне быстро… Какой метод ты предлагаешь?”

“Это просто. Мы заманим Иана Волканова сюда. Прямо в это место”.

“Заманить его сюда? Ты с ума сошёл?”

Вельзевул всегда знал, что Маммон своеобразен, но он не мог понять, что тот сейчас думает.

Заманить врага сюда – это разумная идея?

“…Маммон, разве ты не создал это как форпост, чтобы избежать внимания Волканова?”

Причина, по которой они позволили Киколланам, этим свирепым и устрашающим варварам, продолжать похищения и убийства, была проста.

Несмотря на предательскую местность и ледяной климат горы Сизиф, решающая причина заключалась в том, что они не знали, где скрываются Киколланы.

Незнание того, где находится враг, означало некоторое облегчение от их атак.

Создание форпоста в штаб-квартире Киколлан было логикой Маммона и Вельзевула.

Но вызвать сюда Иана Волканова, который по сути был лидером их врагов? Была ли это рациональная идея?

“Без разумного объяснения я не могу рассматривать такой безумный план”.

“Ха-ха. Не торопи меня; я объясню медленно”.

Когда Маммон начал манипулировать магией, в воздухе появилось изображение.

“Разве это не… битва между Ианом и Лилит?”

Битва, где Лилит, ближайшая подчинённая Асмодея, была убита.

Даже сам Маммон считал это впечатляющей битвой.

Особенно впечатляющей была сцена, где Лилит обманулась его иллюзией, а затем пропустила атаку в бок, была впечатляющей.

Но почему Маммон показывал эту сцену?

“Так в чём смысл всего этого? Ты пытаешься показать, насколько силён Иан?”

“У меня нет причин хвастаться. Что я хочу показать тебе, так это слабости в боевых искусствах Иана”.

“Слабости?”

Когда Вельзевул проявил интерес, Маммон медленно продолжил своё объяснение.

“Ты должен знать, что Иан Волканов использует уникальное боевое искусство. Оно полностью отличается от того, что использовали люди. Не только в шагах, но даже в том, как он вытягивает кулаки”.

“Я знаю это. Это казалось странным, но было довольно мощным, так что меня это очень заинтриговало”.

“Ты также знаешь, что в этом есть фатальный недостаток?”

“Фатальный недостаток? Что это?”

“Проще говоря, ему трудно сражаться с несколькими врагами. Я смотрел кадры бесчисленное количество раз и тщательно их анализировал. Этот стиль основан на дуэлях”.

Он мог использовать ману для создания ударных волн своими кулаками, но большая часть его атак была сосредоточена на поражении одного человека.

Что, если бы он столкнулся с бесчисленными врагами, используя такое боевое искусство?

“Он будет просто изо всех сил отбиваться от безумно атакующих врагов. Если мы рассчитаем наши атаки на эти моменты, он ничего не сможет сделать”.

При продолжении боя его шаги постепенно запутались бы. Как только появилась бы брешь, все было бы кончено.

“Как тебе это? Разве это не достойный план?”

“Если так и получится, у него не будет выхода. Но есть ли способ заманить его? Очевидно, это ловушка; разве нам не стоит это учитывать?”

Конечно, они уже рассмотрели и это.

“У нас есть пленники, не так ли? Если мы используем их, он обязательно придёт. Он не может позволить себе бросить рыцарей, преданных семье, будучи главой семьи”.

“Действительно."

Вельзевул усмехнулся Маммону.

“Я всегда думал это о тебе. Хорошо, что ты не такой, как другие”.

“Называться безжалостным на поле боя – это практически комплимент. Должен ли я воспринимать это так?”

“Думай, что хочешь”.

Маммон самодовольно усмехнулся, глядя, как Вельзевул отворачивается, цокая языком.

‘Посмотрим, как ты будешь барахтаться. Ты, низший смертный’.

Время для исчезновения этих заноз в их боках быстро приближалось, и внутри него бурлило возбуждение.

---

Когда Иан шагнул на поле боя.

Перед варварами развернулась катастрофа.

“Ик! Чу-чудовище!”

Крах!

“Спасите меня! Пожалуйста, умоляю вас! Агх!”

Хруст!

Они были элитными воинами племени Киколлан, но разрыв между ними и Ианом был значительным.

Было невозможно уклониться от яростных ударов Иана в ответ на нападение на его семью.

Бум! Крах!

Его кулаки размахивались безжалостно.

С каждым ударом брызгала кровь, и девственно белый снег начинал окрашиваться в багровый цвет.

“Угх… Умри!”

Хотя иногда некоторые бросались на него в оцепенении, это было бесполезно.

“Эфир”.

“Кух!”

Бум!

Без колебаний Иан атаковал тех, кто осмеливался ему угрожать.

Иан легко стряхнул кровь с существа, которое исчезло без следа, и равнодушно огляделся.

“Ты последний”.

Варвар съёжился в углу, дрожа.

Его зрачки дрожали, как будто от землетрясения, он смотрел на Иана с маленьким кинжалом на земле, что ясно указывало на отсутствие желания сражаться.

Хотя было ясно, что он не хотел сражаться.

‘Я не собираюсь оставлять тебя из-за этого’.

Иан не собирался проявлять милосердие. В этом не было нужды с самого начала.

‘Даже если бы я проявил милосердие, изменились бы эти ублюдки?’

Был ли какой-либо смысл щадить их?

‘Это абсурд’.

Иан никогда не думал иначе.

Те, кто выжили в этом аду, будут питать негодование к Волканову, и эта ненависть перейдёт к их детям.

‘И эти дети снова нападут на мою семью’.

Не было никакой выгоды в том, чтобы щадить их. Они даже пытались манипулировать рыцарями его семьи.

Не было причин щадить тех, кто угрожал рыцарям.

Треск!

“Ааах! Пощадите меня! Пощадите меня!”

Варвар, чувствуя приближение смерти, заговорил на ломаном имперском языке.

Как умирающее насекомое, он барахтался и был отброшен к дереву.

Хруст!

Глухой удар!

С жутким звуком он упал на землю. Движения не было. Его череп был раздавлен, что привело к мгновенной смерти.

“Фух…”

Выдохнув туманное дыхание, Иан огляделся.

‘Я сделал довольно много’.

Запах крови, исходящий от окровавленной земли и трупов, щекотал ему нос.

Горы Сизиф, которые хвастались девственно белым пейзажем, были окрашены в тёмно-красный цвет кровью из-за ледяной бури.

Как ему это очистить… Это был момент, когда его встревоженный разум продолжал беспокоиться.

Вух!

“Хм… О, это Эри…”

“На твоих руках слишком много крови…. Ты можешь получить обморожение, если останешься на улице в таком состоянии”.

Ощущение начало возвращаться к онемевшим рукам Иана, когда по ним распространилось теплое ощущение.

Эри призвала духов, чтобы очистить руки Иана.

Шлёп! Треск!

Используя тёплую воду, полученную из комбинации огненных и водных духов, она помыла его руки, успокаивая свои тревоги.

Её выражение лица расслабилось в улыбке.

“Ты удивил меня, выбежав вот так… Хотя бы скажи что-нибудь”.

“У меня не было выбора. Я не мог позволить рыцарям просто кричать о помощи”.

“Все равно, пожалуйста, скажи что-нибудь в следующий раз. Я беспокоюсь, когда ты уходишь один и что-то идёт не так”.

‘Я беспокоюсь…’

Молча слушая её слова, Иан кивнул.

Действительно, учитывая положение Эри, это должна была быть ситуация, которая свела бы её с ума.

В одиночку броситься в орду врагов, чтобы спасти одного рыцаря, даже в ситуации, когда у дикарей были заложники. Ей было естественно беспокоиться.

И всё же у Иана были свои мысли.

‘Теперь, когда Нелтарион восстановил свою божественность, неважно, сколько варваров соберётся’.

В предыдущих случаях это заканчивалось ‘ростом’, но на этот раз было по-другому.

Если система так шумела, должна быть причина. Так думал Иан.

Иан хотел испытать эту силу против варваров.

‘В конце концов, я довольно хорошо показал себя в имитационном бою’.

Сила, которая позволила ему сражаться наравне с Мастером, таким как Алекс, несмотря на то, что он был всего лишь Экспертом.

Иан вспомнил момент во время имитационного боя.

‘Это было невероятно. Казалось, это была бомбардировка’.

Даже используя лишь долю вновь обретенной силы Нелтариона, он повсюду сеял хаос.

‘Я хотел посмотреть, возможно ли это в реальности’.

К сожалению, использование новообретенной силы на этот раз было исключено.

Это было прискорбно, но что поделать? Он не мог просто так высвободить свою силу посреди гор.

Ему придётся довольствоваться проверкой отражения атак Ро Айяса.

Именно тогда, когда он это обдумывал:

Ши-ик! Пум!

Стрела пролетела к его ногам.

На мгновение он подумал, что это вражеская атака, но эта мысль исчезла, когда он увидел записку, привязанную к стреле.

“Командир отряда! Ты в порядке?”

“Не волнуйся. Она не была нацелена на меня”.

Учитывая обстоятельства, вероятно, враг выпустил стрелу для общения.

Были ли осторожные мысли Иана верными?

Он осторожно развернул записку и увидел карту.

В центре карты горного хребта Сизиф был красный круг.

Ниже было несколько слов:

“Если хочешь спасти рыцарей, приди сюда один… Если приведёшь кого-либо ещё, я убью всех заложников”.

Прочитав записку, Иан спокойно сложил карту и засунул её себе за пазуху.

Получив такую записку, обычно сердце должно было бы бешено забиться… но почему?

‘Если они сами готовы раскрыть своё местоположение…’

Было бы лучше уничтожить их.

Увидев, как враг раскрыл своё местоположение, Иан не мог не ухмыльнуться.