В это время Иан Волканов находился в павильоне Синей Луны.

Его вассалы занимались мелкими делами, поэтому ему не нужно было о них беспокоиться, а важные вопросы, такие как турнир, могли быть решены из павильона.

‘Если я вернусь в особняк, я неизбежно столкнусь с Летицией’.

Шулькин упомянул, что она плачет и отказывается есть.

Возвращение в такой ситуации приведёт лишь к череде неловких встреч.

‘Я мог бы утешить её, если бы был свободен и мне было нечего делать’.

Но у него не было такой роскоши.

С того момента, как он решил разобраться с Левиафаном, его отдых закончился.

Это может показаться бессердечным, но Иан не имел времени на Летицию сейчас.

Он был слишком занят, просто думая о том, как справиться с Левиафаном.

‘Во-первых, предполагая, что Ариэль станет носителем Левиафана… Мне нужно убрать женщин вокруг моей сестры. Рейна должна быть позабочена’.

Осталась только одна.

Падшая дворянка, но будущий архимаг, Бьянка Матип.

‘Конечно, ещё есть Селия Уигнорон и Диас’.

Иан решил не рассматривать их.

По словам Эри, отношения между Селией и Ариэль в последнее время были не очень хорошими.

Судя по тому, что он видел, их отношения тоже выглядели не очень хорошо.

‘Точнее, это Селия дистанцировалась от Ариэль’.

В любом случае, исключая Селию, оставшийся был Диас. Иан не хотел иметь с ним дело.

‘Мне не интересно сближаться с мужчиной. Пусть останется’.

Если бы Диас был ключевым персонажем, Иану, возможно, пришлось бы неохотно завоёвывать его расположение.

Но Диас не был так важен.

‘Он просто следовал за Рейной в отряд Ариэль как друг детства’.

Возможно, у него есть талант стать будущим Королём Наёмников, но кого это волнует.

Пока что он был простолюдином, пленённым красивыми женщинами.

Иан был не единственным, кто так думал.

Даже Ариэль видела в Диасе лишь друга тактической ценности, не более.

Вот почему он решил сосредоточиться исключительно на Бьянке.

---

Тук. Тук. Тук.

Раздавалось эхо отстукивания пальцев Иана по столу.

‘Бьянка Матип’.

Дворянка из южной части Империи, из семьи, известной своими познаниями в чёрной магии.

Семья Матип, использовавшая чёрную магию, часто ассоциируемую с демонами, для уничтожения демонических существ, обрела огромную известность.

К сожалению, её родители и ключевые члены семьи стали демоническими существами, что привело к их падению и потере всей их славы.

‘Не будет преувеличением сказать, что её жизнь была разрушена после падения её семьи’.

Поскольку она всегда сосредоточивалась на обучении развитию чёрной магии, особенно некромантии, у неё не было настоящих друзей. И теперь она была заклеймена как предательница.

‘Даже когда семья Матип была цела, дискриминация против чёрных магов всё ещё существовала. Эта атмосфера только усилилась’.

Не доверяйте чёрным магам. Они всё равно вас предадут. Как дитя демонов может быть живо? Её следует немедленно казнить.

Бьянка жила, слыша такие слова бесчисленное количество раз.

‘Конечно, она начала изучать обычную магию, отказавшись от чёрной магии’.

Предательство её родителей было не тем, что можно было легко смыть.

В конце концов, Селия была единственным человеком, оставшимся в 1-м взводе второго курса, кто был близок с ней.

‘Но они тоже были не в очень хороших отношениях’.

Они были соперницами за расположение Ариэль.

Даже если они принадлежали к одной группе, они не могли быть дружелюбными.

Бывают такие отношения, не так ли? Общаются вместе, но чувствуют себя неловко, когда остаются одни.

‘Как дела?’ ‘Хорошо, а у тебя?’ – и затем наступает тишина.

Именно так было между Селией и Бьянкой.

Печальная часть заключалась в том, что Селия, будучи дочерью герцога, имела много последователей.

Но у Бьянки не было ни одного.

‘В конечном итоге, она одна. Это точно’.

Она изолирована. Это была новая проблема Иана.

Чтобы наладить отношения, ему нужна была причина, чтобы приблизиться к ней.

Она всегда ощетинивалась на кого-либо, кроме Ариэль, и её ненависть к дворянам была на пике.

Как он мог отделить её от Ариэль?

Иан бесконечно мучился над проблемой. Он придумывал различные планы и проводил симуляции, но вывод всегда был один и тот же.

‘Это нельзя решить в Ковчеге. Я должен убедиться, что Бьянка и Ариэль отдалятся друг от друга до конца перерыва’.

Он должен был закончить ситуацию до окончания перерыва.

Это будет нелегко, но, к счастью, появилась прекрасная возможность.

‘Согласно оригинальной истории, во время перерыва, Ариэль отправится в поездку в Брукерс, бывшую территорию семьи Матип, со своими друзьями’.

Бьянка, которая всегда тосковала по теплу семьи, завидовала кадетам, которые возвращались к своим семьям во время перерыва.

Заметив это, Ариэль решила сопровождать её в Брукерс, и именно тогда произойдёт событие.

Воспоминание об оригинальной истории заставило Иана автоматически нахмуриться.

Это был первый момент, когда сложность Героической Академии возросла экспоненциально.

‘В отличие от предыдущих конфликтов с демонами и студентами Ковчега, с этого момента враги будут увеличиваться’.

Они столкнутся с противниками, которых нельзя легко определить простыми понятиями добра и зла, но движимыми конфликтующими идеологиями.

‘Основными врагами в событии в Брукерсе является сопротивление’.

Эти группы угнетённых простолюдинов готовились нанести удар по Империи.

Сейчас было время, когда они начнут свои полномасштабные операции.

Будут ли те, кто выступал против Империи, дружелюбны к Ариэль?

Возможно, если бы она была героем простолюдинского происхождения, но как дочь графа, Ариэль будет рассматриваться как ещё одна цель их враждебности.

Вот почему…

[Срочный квест ‘Город Бедствия, Брукерс’ появился!]

[Останови тех, кто угрожает жизни Ариэль!]

Квест по защите Ариэль появился.

Вопрос заключался в том, как туда добраться.

‘Просто пойти туда было бы подозрительно’.

Если бы он последовал за Ариэль, несмотря на их натянутые отношения, это могло бы вызвать её подозрения.

Она могла бы даже решить пойти куда-нибудь ещё, просто чтобы избежать дискомфорта от его присутствия.

‘Мне нужен способ приблизиться к Брукерсу, не вызывая подозрений у Ариэль’.

Он обдумывал эту проблему, когда…

Тук! Тук!

Большой орёл стучал головой в окно.

‘Что это?’

Сначала он показался диким, но при ближайшем рассмотрении он был ухоженным, что указывало на то, что это была дрессированная птица.

Как будто подтверждая мысли Иана, когда он открыл окно, орёл уронил бумагу, которую нёс в клюве, и улетел.

На бумаге было написано:

[Я слышал сообщения о набегах варваров. Во-первых, примите глубочайшие извинения Империи. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь восстановить ущерб, понесённый вашими людьми, и мы не забудем роль, которую вы сыграли как Граф Приграничья. Вот небольшой подарок, чтобы помочь вам чувствовать себя лучше.]

Это было элегантное письмо с королевской эмблемой, а внутри был небольшой билет.

[Этот билет позволяет вам отправиться на пляж Селон на востоке. В нём встроенное заклинание телепортации, так что разорвав его, вы немедленно переместитесь туда. Наслаждайтесь временем; мы обеспечим вам отсутствие помех.]

[Бедон Аркана]

‘Билет на пляж Селон… довольно щедрый подарок’.

Письмо от Бедона Арканы и билет на пляж Селон.

Действительно, замечательный подарок.

После всех трудностей ничто не могло быть лучше, чем провести отпуск на пляже.

Но Иан был рад по другой причине.

‘Пляж Селон находится недалеко от Брукерса, куда направляется Ариэль, не так ли? Менее чем в 3 километрах, если я не ошибаюсь?’

Это был момент, когда все его беспокойства разрешились.

---

Шшшш!

“Это приятно”.

Он мягко закрыл глаза, чувствуя шум волн и прохладный ветерок.

Он был единственным человеком на этом огромном пляже.

Чтобы обеспечить Иану идеальный отдых, Бедон ограничил доступ к пляжу Селон, позволяя ему наслаждаться досугом.

‘И других здесь тоже нет’.

Эри упомянула, что у неё есть дела в её семье, и Игорь также сказал, что ему нужен отдых и он будет недоступен некоторое время.

‘Лия также сказала, что возвращается к своей семье, чтобы провести время с ними’.

Это был отпуск, в конце концов. Они тоже заслуживали отдыха.

Хотя это тоже был отдых и поездка, зная, как это путешествие изменится в будущем…

Брать с собой товарищей было не вариант.

‘Если подумать, нет причин чувствовать себя виноватым. Мы можем вернуться вместе позже, верно?’

Он мог рассматривать это как предварительную разведку для будущих поездок.

Оправдав это для себя, Иан отпил напиток, стоящий рядом с ним.

Он действительно полностью расслабился.

Он наслаждался морским бризом, бездельничал, иногда строил песочные замки с Нелтарионом и прогуливался по пляжу.

Когда наступила ночь…

Иан покинул пляж Селон и направился к территории Брукерса.

Пробираясь сквозь заросли, состояние Брукерса было далеко не хорошим.

‘Это плохо’.

– Иан… что-то не так. Грязно и неприятно….

Улицы были полностью лишены каких-либо признаков жизни.

Запах был подавляющим, а земля была покрыта отвратительными, слизистыми субстанциями.

Именно во время его осторожного исследования мрачных лесов и жуткой атмосферы это произошло.

Вжух!

Мощный всплеск маны начал окутывать пространство.

Шар маны, взорвавшийся в воздухе, окутал весь Брукерс. Это было похоже на то, как если бы образовалась тюрьма.

Глухой стук.

Когда Иан понял, что он тоже оказался в ловушке в Брукерсе, он усмехнулся.

‘Это началось’.