Тот, кто спас Бьянку от орды зомби, был мужчиной, выглядевшим пожилым.

Мужчина представился исследователем, работающим под началом Барона Велоса.

В тот момент, когда она услышала эти слова, Бьянка поняла, что это возможность.

‘Если это этот человек…’

Неужели он не знает секрета, стоящего за разрушенной территорией?

Хотя её путешествие было прервано, видеть, как место, хранящее её детские воспоминания, рушится, было чем-то, что Бьянка не могла принять.

Было бы лучше разрешить это, если возможно.

‘Если я это сделаю, я смогу сохранить свои воспоминания и помочь Ариэль’.

Ариэль боролась из-за постоянных неудач. Если эта проблема будет решена хорошо, это станет огромным достижением для неё.

Вот почему Бьянка внимательно слушала Фелпса.

“Что ты сказал?”

Информация, которую он предоставил, была слишком шокирующей.

“Что ты только что сказал? Ты хочешь сказать, что люди по имени Серильда и Ванесса несут ответственность за эту катастрофу?”

Тихий шёпот Бьянки эхом отдавался в вентиляционном отверстии.

Фелпс лишь кивнул на её возбуждённую реакцию.

“Да, вы правильно поняли. Этот инцидент был организован Сопротивлением, а именно сторонниками жёсткой линии под предводительством Серильды. Ванесса, как ближайшая доверенная особа Серильды, продвигала эту операцию”.

История Фелпса была проста.

Безумцы, которых они видели раньше, те, кого называли зомби, были неудачными экспериментами Барона Велоса.

Барон Велос делал всё возможное, чтобы вылечить их, но зомби были выпущены из-за нападения Сопротивления.

Фелпс рассказал всё Барону Велосу, чтобы остановить безумный план Серильды.

Даже при этом шокирующем откровении, больше всего Бьянка отреагировала на виновников.

---

“Ванесса…”

“…Серильда начала меняться после того, как сблизилась с этой женщиной. Она стала одержима жизнями сильных мира сего и начала жаждать власти и силы. Вы её знаете?”

“…”

Конечно, она знала. Ванесса…

“Она моя сестра. Мы потеряли связь после падения нашей семьи, но я никогда не думала, что она будет замешана в чем-то подобном”.

Ванесса Матип.

Бьянка не очень хорошо относилась к своей сестре.

Не только из-за её испорченного характера, но её идеология была самой большой проблемой.

‘Ванесса всегда была одержима тем, чтобы стать сильнее. В крайней степени’.

Это было слишком интенсивно.

Эксперименты с новоприобретённой тёмной магией, проклиная своих вассалов, были наименьшим из зол.

Она даже пыталась совершать бессмысленные действия, например, приносить в жертву кошку, которую Бьянка тайно вырастила, чтобы практиковать некромантию.

Бьянка даже нашла запись в дневнике своей сестры, предлагающую принести в жертву их младшего брата, который страдал от болезни, поскольку он всё равно умрёт.

‘Отец и мать бесчисленное количество раз пытались исправить её’.

Бьянка до сих пор ярко помнила усилия своих родителей по перевоспитанию сестры.

Тёмная магия всегда презиралась, и даже когда семья Матип была на пике своего могущества, они находились под подозрением.

Что происходит, когда старшая дочь ведёт себя так?

Её родители пробовали всё: жёсткие выговоры, мягкие уговоры, любые средства, которые могли придумать.

Но результаты никогда не были хорошими.

‘Признаков улучшения не было. И пока наши родители пытались, семья пала’.

В воспоминаниях Бьянки Ванесса была не более чем помешанной на власти безумицей.

Вот почему…

‘То, что говорит этот человек… может быть правдой’.

Бьянка могла поверить словам Фелпса.

По крайней мере, Ванесса, которую она помнила, была тем, кто мог манипулировать Сопротивлением и опустошить Брукерс ради собственной силы.

С растущим чувством вины Бьянка опустила голову, и Фелпс сделал то же самое.

“Это моя ошибка. Я не знал, что она ваша родственница”.

“Нет, я должна была остановить свою сестру до того, как она совершила такое”.

“Я не знаю, каким человеком была Ванесса в ваших воспоминаниях, но… Ванесса, которую я видел, не изменилась бы ни для кого, даже для своих бабушки и дедушки. Так что вам не стоит… кхм… винить себя”.

“О, вы ранены? Подождите, я знаю немного базовой исцеляющей магии”.

“Не нужно лечить. Уже слишком поздно…”

Хотя тёмная магия была её коньком, растущая ненависть к тёмным магам в Империи привела Бьянку к изучению других видов магии.

Она выучила несколько простых исцеляющих заклинаний, поэтому попыталась проверить раны Фелпса.

“О…”

“Я же сказал, уже слишком поздно…”

Увидев кровь, просачивающуюся сквозь его одежду, Бьянка замолчала.

Темнота заслонила её зрение, но верхняя часть тела Фелпса была залита кровью.

“Что случилось?”

“Не беспокойтесь. Это был не зомби. Меня порезали мечом”.

“Это не главное! Кто это сделал с вами?”

“Серильда. Стыдно признаться, моя жена”.

Его собственная жена заколола его?

В это было трудно поверить, но самое шокирующее было отношение Фелпса.

“Жена, закалывающая мужа. Это невероятно…”

“Я ненавижу это признавать, но моя жена безумна. После того, как она присоединилась к Ванессе, она начала мечтать о жизни во власти”.

“Жизнь дворянина?”

“Дворянин… Это её не удовлетворит”.

Дворяне обладают огромной властью, но над ними стоит верховная имперская семья, не так ли?

Это была не та жизнь, которой желала Серильда.

“На поверхности она утверждает, что хочет создать страну, где все равны. Но её амбиция, скорее всего, состоит в том, чтобы стать лидером нации и поставить себя на вершину”.

Мир без дискриминации был идеалом, к которому Сопротивление давно стремилось, но Фелпс не считал это правильным.

Любой может хорошо говорить в теории, и теоретически, страна, которую представляло Сопротивление, не была плохой.

‘Но реальность отличается’.

Сколько бы ни кричали о равенстве, лидеры всегда появляются в любой группе.

Захотят ли те, кто вкусил хотя бы немного власти, отказаться от неё?

Особенно те, кто жил под гнётом?

Сопротивление, вероятно, будет стремиться получить то, в чём им было отказано под предлогом вознаграждения, и Империя столкнётся с кризисом из-за этого.

Хотя Фелпс был простолюдином, он мог отличить правильное от неправильного.

“Неподготовленная революция приносит только хаос… Я думал, что мой долг предотвратить это, поэтому я покинул Сопротивление и рассказал всё Барону Велосу”.

“…”

“Но я потерпел неудачу. Сопротивление продвинуло свою операцию за пределы нашего воображения, и зомби заполонили деревню. Вот так я и оказался в таком положении”.

“О…”

“Не жалейте слишком сильно. По крайней мере, мне удалось положить конец Серильде своими руками”.

Хотя он успешно пресёк амбиции Серильды, облегчение было слишком рано.

Ванесса, истинный зачинщик, всё ещё была на свободе, что означало, что катастрофа ещё не закончилась.

“Могу я попросить вас об одолжении? Пожалуйста, остановите Ванессу. Она с самого начала не заботилась об идеалах Сопротивления. Она намерена использовать зомби, чтобы свергнуть имперскую семью”.

“Это…”

На первый взгляд, это может показаться преувеличением, но Бьянка знала, что если речь идёт о Ванессе, это вполне вероятно.

‘Если это моя сестра’.

Ванесса была известна своим необычайным талантом в тёмной магии.

Если бы она могла контролировать упырей по своему желанию, то логично было бы предположить, что она могла бы контролировать и зомби.

В конце концов, Бьянка смогла только кивнуть.

“Я сделаю всё возможное…”

“…Спасибо. Пожалуйста”.

С этими словами Фелпс мирно закрыл глаза.

Его тело обмякло, и дыхание остановилось.

Жизнь, за которую он держался, ускользнула.

---

Её заветные воспоминания превратились в кошмар, кишащий зомби, а первопричиной была её собственная сестра.

Охваченная стыдом и виной, Бьянка стиснула зубы.

‘Если бы я была внимательнее, могло ли всё быть иначе?’

Если бы она не игнорировала эти неприятные воспоминания и проявила интерес, могла ли она предотвратить это разрушение?

После бесчисленных самообвинений и ответов, она пришла к выводу.

‘Одно можно сказать наверняка… Я должна защитить территорию Брукерса’.

Город, хранящий её детские воспоминания, единственное место, где она могла почувствовать присутствие своей семьи.

Она не могла допустить, чтобы он был осквернён.

С твёрдой решимостью Бьянка направилась через систему вентиляции к вестибюлю особняка.

Она двигалась как можно тише, чтобы не привлечь зомби, и, к счастью, без происшествий добралась до вестибюля.

Достигнув вестибюля, она спрыгнула с потолочного вентиляционного отверстия и увидела:

“Бьянка! Ты жива!”

Ариэль подбежала к ней с сияющей улыбкой, сопровождаемая облегчёнными товарищами.

И.

“Сестра! У меня отличные новости! По дороге из двора в вестибюль я встретила кое-кого… Ты знаешь, кто это был? Это была твоя семья!”

За Ариэль стояла женщина с пепельными волосами.

Знакомое Бьянке лицо.

“О боже… Бьянка, это ты? Сколько лет прошло?”

“Ванесса…”

Это был момент, когда она столкнулась лицом к лицу с истинной зачинщицей.