Встретить её снова в таком опасном месте было радостью, но Бьянка не могла просто улыбаться и быть спокойной.

‘Почему, чёрт возьми, этот человек с Ариэль?’

Человек, ответственный за столько страданий, был с её сестрой.

Как они встретились и стали такими близкими, было за пределами её понимания.

Но она знала, что должна их разлучить.

“Ариэль, за мной. Все, быстро сюда!”

Бьянка, собирая ману в свой посох, встала перед Ариэль, чтобы защитить её.

Ариэль, не понимая внезапной боевой стойки, выглядела смущённой.

“Сестра, что происходит? Разве ты не знаешь, что использование навыков здесь привлечёт врагов?”

“Дело не в том, что я знаю, а в том, чего не знаешь ты. Ты вообще знаешь, кто эта женщина?”

“Кто? Она… она же семья, не так ли?”

“Да, но она также причина этой катастрофы!”

Ариэль не могла сомневаться в Ванессе, которая носила нежную улыбку.

Любое подозрение исчезло бы в тот момент, когда её представили как члена семьи.

Однако Бьянка больше не могла этого выносить.

“Причина катастрофы? Это слишком сурово, Бьянка, особенно после всего этого времени”.

“Заткнись! Ты думаешь, я не знаю, что ты натворила? Я всё слышала по дороге сюда!”

Бьянка, охваченная яростью, наступала на Ванессу, которая оставалась спокойной и собранной.

“Ты собираешься верить всему, что слышишь от одной стороны? Ты никогда не была рациональной с детства. Это неудивительно”.

“Ты планировала разрушить Империю Каллосс с помощью зомби. Думаешь, я не знаю?”

“Не знаю, что ты слышала, но это неправда. Сопротивление выпустило зомби. Я собирала информацию, чтобы остановить их. Эта земля дорога нашей семье”.

“Хватит лгать…”

Бьянка перестала говорить, зная, что не сможет просто так убить Ванессу здесь.

Любое волнение привлечёт зомби, а с Ванессой, будучи опытным некромантом, будет нелегко справиться.

‘Я не могу убить её сейчас, но…’

Её приоритетом было расстроить планы Ванессы.

Как только Бьянка собиралась отвести своих товарищей к Барону Велосу, Ариэль вмешалась.

“Сестра Бьянка! Почему ты не веришь своей семье?”

“Ариэль? О чём ты говоришь?”

Когда Ариэль схватила её за руку и посмотрела на неё, Бьянка на мгновение потеряла дар речи.

Ариэль продолжила.

“Я не знаю, что ты слышала по дороге сюда, но разве мы не должны доверять словам Ванессы?”

“Нет, Ариэль! Я встретила человека, который работал под началом Барона Велоса, и он всё мне рассказал. Ванесса стоит за этим!”

“Настоящий виновник — Барон Велос, который создал зомби. Как ты можешь доверять словам тех, кто работал под его началом? Они могут винить других, чтобы скрыть свои собственные проступки”.

“Что ты говоришь!”

Фелпс, предполагаемый злодей, спас её от пожирания зомби.

Могла ли она сомневаться в ком-то, кто рисковал своей жизнью, чтобы спасти её?

Она посмотрела на Ариэль с недоверием, но Ариэль оставалась непреклонной в своей решимости.

В этот момент Бьянка кое-что поняла.

‘Ты… Ты видишь в этом возможность’.

Её комплекс неполноценности по отношению к Иану съедал Ариэль.

Достижения её брата, которому всё удавалось, наполняли её завистью.

Бьянка, утешавшая Ариэль в её борьбе против Иана, хорошо это знала.

‘Ты не хочешь, чтобы Иан восстановил свои силы, потому что тогда ты потеряешь всякую надежду превзойти его’.

Если Иан, чей меч был его самым грозным оружием, восстановит свои силы, соперничество Ариэль с ним станет бессмысленным.

Бьянка подозревала, что настойчивость Ариэль в сохранении Ванессы рядом была направлена на то, чтобы помешать Иану вернуть свою силу.

‘Герой, спасший город от бедствия и спасший его жителей… вот какой титул она хочет’.

Сначала это могло быть для её собственного блага, но теперь это было далеко не так.

Подтверждая подозрения Бьянки, Ариэль вынесла свой окончательный вердикт.

“Сестра, я думаю, с тобой что-то не так”.

От этой искры раздражение Бьянки по отношению к Ариэль усилилось.

Несмотря на то, что они считали себя больше чем друзьями, Ариэль слушала только других, ослеплённая своими амбициями.

“Как глупо… как возмутительно”.

Она закрыла глаза и уши от отвращения и раздражения и ушла.

Голос Ариэль, зовущий её, раздался позади.

Вот и всё. Ариэль не пошла за ней.

---

Сколько она пробежала… Бьянка пришла в комнату, где она жила в детстве.

“…”

Место, наполненное воспоминаниями и уютом, Бьянка не нашла утешения.

Вместо этого её встретило зловещее зрелище.

“Рррр!”

“Кях!”

Многочисленные зомби, их глаза налиты кровью, а тела источают жидкости, смотрели на неё.

Ужасные монстры заполнили коридор, окружая её.

Монстров, которые абсолютно ужасны… Их было очень много.

“Простите. Мистер Фелпс”.

Она поклялась бороться, решив защищать, но теперь это казалось концом.

Если бы она только знала, возможно, было бы разумнее оставаться рядом с Ариэль, даже если ей это не нравилось.

“Ик…”

Она почувствовала глубокую печаль. Она думала, что нашла настоящих союзников после того, как её семья распалась, но теперь даже эти люди исчезли. Не было никого, на кого она могла бы положиться…

Ей казалось, что она осталась совсем одна в мире.

Было ли слишком многого желать кого-то, на кого можно положиться, кого-то, от кого можно почувствовать тепло семьи?

Пока она размышляла об этом, наблюдая за приближающимися зомби, произошёл момент.

– Почему ты плачешь, сестра? Хочешь обнимашек?

Появился маленький мальчик с чёрными волосами и красными глазами. (п.п. Анлейт всё ещё настаивает, что Нелтарион выглядит как маленькая девочка, но, судя по иллюстрациям, это не имеет смысла — поэтому я перевёл как мальчика... Надеюсь, он потом не окажется в гареме ГГ, а то будет неловко.)

Мальчик, выглядевший примерно на шесть лет, с беспокойством смотрел на неё.

В этот момент Бьянка обрела самообладание.

“Кто ты…? Сейчас не время для этого. Это опасно!”

– А? Что опасно?

“Нет времени объяснять! За мной! Эти твари опасны!”

Как этот ребёнок мог оказаться здесь посреди всех этих зомби?

Был ли он призраком? Были ли у неё галлюцинации? Независимо от этого, одно было ясно: она не могла позволить этому ребёнку умереть.

Когда она приняла решение и начала собирать свою ману, мальчик прервал её.

– Нет!

“Малыш? Это опасно!”

– На этот раз я обещал, что сам разберусь с этими тварями! Я не отступлю, даже ради тебя! Просто смотри!

Мальчик шагнул вперёд и протянул руку к монстрам.

Если бы кто-то видел только его жест, было бы трудно понять… но результат был другим.

Хруст! Треск!

“Раааа!”

“Гррр!”

Вслед за рукой мальчика материализовалась гигантская рука и начала давить зомби.

Схваченные зомби были сдавлены, превратились в сгустки крови и упали на землю.

Несмотря на необыкновенный подвиг, который он только что совершил, мальчик обернулся и ярко улыбнулся.

– Как это было? Я потрясающий, да? Я тоже могу бить зомби!

“Ты потрясающий, … но трудно хвалить безрассудное поведение”.

Волна смешанных эмоций нахлынула на неё. Рационально она знала, что должна отругать ребёнка за такой опасный риск, но…

“Подойди сюда, дай обниму”.

– Хи-хи, хорошо!

Как она могла ругать такого маленького, драгоценного ребёнка?

Просто видеть его улыбку и обнимать его, казалось, исцеляло сердце Бьянки. Она не хотела расстраивать его.

Поглаживая голову мальчика, пока тот прижимался к ней, Бьянка осторожно заговорила.

“Как ты сюда попал? Где твои мама и папа?”

– Мама? Папа? Они умерли давно.

“Ох… Я-я… прости… За тобой сейчас кто-нибудь присматривает?”

– Ага! Он очень милый и красивый! Он много рассказывал о сестре!

“Обо мне?”

– Ага! Он сказал мне помочь женщине с фиолетовыми волосами, если она будет в опасности! Вот я и пришёл сюда!

Кто-то послал этого мальчика, чтобы помочь ей? Кто бы это мог быть?

Мальчик упомянул женщину с фиолетовыми волосами.

Это был не обычный цвет волос, особенно не в империи. Хотя семья Матип была известна своими пепельными волосами, она покрасила их в необычный цвет, чтобы избежать клейма падших дворян.

‘Но на этой территории не должно быть никого такого…’

Такой редкий цвет волос в империи, особенно на территории Брукерса, и ещё менее вероятно внутри этого особняка?

Значит, этот мальчик говорит о ней.

‘Кто бы это мог быть…?’

Кто-то, кто знал о ней, много говорил о ней и сказал мальчику защитить её в опасности.

Пока она размышляла об этом, мальчик внезапно воскликнул.

– О! Иан! Сюда, сюда!

“И-Иан? Что ты только что сказал?”

Имя, прозвучавшее из уст мальчика, было неожиданным.

Испугавшись, она повернула голову, чтобы проследить за его взглядом, и увидела его.

Шаг. Шаг.

Мужчина медленно приближался с конца коридора.

Слёзы навернулись на её глаза от необъяснимого чувства облегчения. Иан равнодушно произнёс:

“Не плачь. Зомби идут”.

Это был момент, когда она нашла того, на кого могла положиться в этом аду.