‘Хех. Всё идёт глаже, чем я ожидала’.

Встреча с Ариэль, должно быть, была удачей.

Ванесса размышляла с хитрой улыбкой.

‘Осталось только собрать зомби в одном месте для контроля. Никогда не думала, что получу такую помощь’.

Ариэль беспрекословно поверила её словам и помогла собрать зомби.

Хотя Ариэль проявляла к ней бесконечную доброжелательность, Ванесса подозревала, что за этим могут скрываться тайные мотивы.

‘Ну… Она может захотеть взорвать особняк и присвоить себе заслугу после сбора зомби в одном месте…’

У Ванессы были совершенно иные намерения, чем у Ариэль.

Но ей было всё равно.

Ситуация развивалась именно так, как она хотела.

‘Пробить барьер, окружающий поместье, было трудно для меня одной’.

Хотя у неё был талант в тёмной магии, её специализация лежала в некромантии — призыве и контроле монстров.

Воскрешение мёртвых и превращение их в своих приспешников давало ей огромную силу, но в результате Ванесса не могла нанести мощный удар.

Вот почему она собрала зомби в особняке.

‘Чтобы контролировать как можно больше зомби одновременно, мне нужно было их собрать. И заодно, разобраться с Велосом было бы убийством двух зайцев одним выстрелом’.

Она могла пробить барьер и получить всех зомби, которых так давно желала.

Это была лучшая ситуация для Ванессы.

‘И Ариэль сейчас далеко отсюда’.

Если бы Ариэль продолжала следовать за ней, это было бы хлопотно. Но благодаря спутникам Ариэль,Ванесса выиграла время.

“Её звали Рейна? Я должна постараться сохранить этого ребёнка в живых”.

Падение империи было неизбежно, но сделать Рейну последней выжившей было бы адекватной наградой.

“Ну что же… Пойдём?”

Удовлетворённо глядя на роящихся зомби, Ванесса медленно направилась внутрь особняка.

Она прошла через сад и двор, где играла в детстве.

Войдя в холл, где когда-то встречала отца, возвращающегося из экспедиций, она почувствовала волну ностальгии по знакомому месту.

Однако Ванесса собралась с духом и вспомнила свой план.

“Зомби-хозяин должен быть в исследовательской лаборатории на втором этаже, верно?”

Особняк был полностью перестроен с тех пор, как она жила там, но структура оставалась неизменной, что позволяло легко найти место, если у неё было приблизительное представление.

“Исследовательская лаборатория… Если я правильно помню, раньше это была комната для медитаций”.

Семья Матип, мастера тёмной магии, разработала различные методы для улучшения своих навыков.

Одним из них было медитация в тёмной комнате для общения с духами.

Учитывая её размер и безопасность, это действительно было подходящее место для исследовательской лаборатории.

Дверь в исследовательскую лабораторию уже была сломана зомби.

Пройдя через разбитый вход, она увидела это.

“Гррр!”

“Граааа!”

Зомби, легко более сотни, роились внутри.

“Кррр…”

И среди них был зеленоватый зомби, хозяин, под её контролем.

Большинство людей ужаснулись бы при виде этого, но для Ванессы это было великолепное зрелище.

Когда она хитро улыбнулась…

Тук!

“Ой! Что это!”

Что-то странное, шприц, вонзилось ей в руку.

Переполняющаяся красная жидкость быстро проникла в её тело.

Что это? Как только она задумалась, раздался голос.

“У тебя хватило наглости прийти сюда одной…”

“Кто ты!”

“Интересно, кто я?”

Мужчина, Иан Волканов, быстро спустился с потолка, сжимая кулак с безразличным выражением лица.

“Тебе не нужно знать”.

---

Наблюдая, как Ванесса пошатывается, Иан сдержал смех.

“Яд довольно эффективен. Она уже спотыкается спустя такое короткое время”.

По словам Велоса, яд мог убить любое живое существо в течение десяти минут.

Учитывая быструю регенерацию Иана, он мог бы выдержать это, но для Ванессы вытерпеть это было бы почти невозможно.

‘Изначально я планировал использовать яд на зомби-хозяевах. Видя, как он действует на Ванессу, я рад, что использовал его на ней’.

Использование его на хозяевах облегчило бы борьбу с зомби.

Это было точно.

Изначально Иан намеревался использовать яд на хозяевах.

Однако, когда Ванесса показала себя, ему пришлось изменить свои планы.

‘В оригинальной истории Ванесса контролирует зомби и представляет значительную угрозу. Одно дело — уничтожить буйствующих зомби, но справиться с контролируемыми гораздо сложнее’.

Ванесса Матип, тёмный маг с несравненным талантом в некромантии.

Если бы не её ущербный характер, она, по оценкам, скоро превзошла бы своего отца как некромант.

Иан вспомнил, как её изображали в оригинальной истории.

‘Это было похоже на столкновение с хорошо обученным рыцарским орденом, а не с ордой зомби’.

В событии в Брукерсе он умер 20 раз из 40, сражаясь с ней в качестве босса.

Ещё более разочаровывающим было то, что в оригинале она здесь не умерла.

Она сбежала и снова появилась позже, угрожая Ариэль скелетами вместо зомби.

Он не мог оставить будущую угрозу без внимания, если мог устранить её сейчас.

И это была не единственная причина.

‘Достаточно трудно отбиваться от зомби в течение десяти минут. Если скелеты присоединятся, ответа не будет’.

Использование яда на хозяине означало бы борьбу как с зомби, так и со скелетами.

Использование его на Ванессе означало бы только борьбу с зомби.

Вот почему он решил использовать яд на Ванессе.

“Кух… Кто бы ты ни был, ты думал, что сможешь разрушить мои планы и уйти? Как насчёт того, чтобы я превратил тебя в зомби и заставил вечно трудиться?”

“Гррррр!”

Иан решил сначала усмирить Ванессу, а затем разобраться с приближающимися зомби.

Ему нужно было продержаться десять минут, но это не было невыполнимой задачей.

Подтверждая его суждение, он услышал голос.

‘Нелтарион, расправь руки’.

– Да, Иан!

Бум!

“Краааак!”

Медленно движущиеся зомби не могли отреагировать на удар Иана.

Если бы это были зомби, напрямую контролируемые Ванессой, они легко бы заблокировали такую атаку.

Но Ванесса была в состоянии сильного опьянения от яда.

‘Даже если она захочет принимать правильные решения и контролировать, боль будет слишком сильной, чтобы она могла справиться’.

В такой ситуации было нелегко противостоять современным боевым приёмам, которым трудно следовать даже в полном сознании.

Смысл был прост.

‘Справиться с зомби просто’.

Даже чудовищное бедствие было не более чем мелкой сошкой для Иана в этот момент.

Зная это, Иан двигался ещё быстрее.

“Ух!”

С чёткой работой ног его кулаки яростно выбрасывались.

Избегая прямых ударов и ударов по корпусу, он сосредоточился на джебах и длинных хуках в своих комбинациях.

Хлоп! Хлоп-хлоп!

Широкое использование пространства и сосредоточенность на боях на дальней дистанции было выгодно против множества зомби, и Иан активно этим пользовался.

Конечно, он не забыл о Нелтарионе.

Хруст!

“Грррррр!”

В слепых зонах, в областях вне его поля зрения, или когда он был уязвим, нанося удары, он использовал Нелтариона для защиты.

Он старался как можно меньше разрушать особняк, превращая зомби в кровавую кашу.

Сколько времени прошло?

---

“Чёрт возьми! Откуда взялся такой парень!”

Видя быстро уменьшающееся количество зомби и Иана, не проявляющего признаков усталости, Ванесса стиснула зубы.

Её рука, куда был воткнут шприц, онемела и потеряла чувствительность, но она не могла просто стоять в стороне.

Она попыталась наложить оставшиеся защитные заклинания, чтобы помешать.

“Ро Айяс”.

Кваааанг!

“Кух!”

Вокруг Иана появился огромный щит, отражающий атаки Ванессы.

‘Что за… Это неприступно…’

Как, чёрт возьми, она должна была убить этого парня?

Головы зомби лопались, как перезрелые дыни, при контакте с его кулаками. Когда они наваливались на него, массивная рука, материализовавшаяся за ним, без усилий давила их.

Любая попытка контратаки? Это только ухудшало её положение.

Было непонятно, откуда взялся такой человек.

‘Я… проигрываю? Я?’

Её называли гением.

Даже её родители, самые выдающиеся тёмные маги в истории Империи, признавали её вундеркиндом.

Объективно говоря, её таланты были необычайны.

‘Справляться с зомби, усиленными некромантией, так без усилий….’

Большинство тёмных магов, даже самые быстрые, могли призвать солдата-скелета примерно к 13 годам.

А она? В пять лет, пока другие маленькие девочки играли в куклы, она играла со скелетами.

‘Невозможно. Я гений! Мои таланты несравненны!’

Когда она это осознала, Ванесса поверила, что её таланты были дарованы богами, чтобы доминировать над миром.

Вот почему она одержима тем, чтобы стать сильнее.

В то время как другие изучали этикет, историю и дворянское поведение, она носила с собой тактические руководства и сосредоточилась на тренировках.

Высшее общество? Её это не интересовало.

Семью Матип нигде не приветствовали.

Хотя она могла бы чувствовать обиду, Ванесса использовала это как мотивацию для оттачивания своих навыков.

‘Я порвала с человеческими отношениями и полностью посвятила себя этому!’

Она безразлично относилась к беспокоящимся слугам.

Вместо того чтобы тратить время на разговоры с бесполезными людьми, лучше было потратить его на чтение тактических руководств.

Она жила так более 25 лет.

Она в одиночку стремилась к силе, и даже после падения её семьи она использовала этот гнев, чтобы ещё больше отточить свои навыки.

Всё, чего она ждала, это день, когда она сможет свергнуть Империю с помощью своих отточенных навыков и создать новый мир.

“Кто ты! Почему ты меня останавливаешь?”

При виде человека перед ней все её мысли рухнули.

Она не могла понять, что происходит.

Ванесса сосредоточила магию, которую использовала для контроля зомби, в своих руках.

Мана Тёмного атрибута сильно колебалась.

“Почему ты меня останавливаешь! Ты знаешь, как много я работала, как много страдала, чтобы отомстить Империи!”

Она бросилась на Иана в отчаянии.

“Ро Айяс”.

Бум!

“Гух!”

В ближнем бою она не могла сравниться со щитом и была отброшена.

Наблюдая, как она изо всех сил пытается встать, Иан усмехнулся.

“Жалкое зрелище… прямо как муха”.

“Что ты сказал?”

“Ты как муха, жужжащая вокруг меня. Ты думала, что став сильнее, стала непобедимой? Как жаль… мир огромен и полон людей намного сильнее тебя”.

“Ты… ты!”

“Ты думала, что, скрывшись и тренируясь, превратишься в какого-то скрытого мастера? Не тут-то было. Тот факт, что ты лежишь там, доказывает это”.

Глаза Ванессы задрожали, когда она увидела ухмылку Иана.

“Ааах….”

Это конец? Она думала, что свергнуть Империю с помощью зомби будет легко.

Но такие монстры существовали в этом мире.

‘Тогда что я делала всё это время….’

Все эти годы оттачивания своих навыков в тёмных пещерах и заброшенных руинах. Для чего они были?

Хотя в детстве она часто бывала в тёмных комнатах, проводить годы в одиночестве было нелёгкой задачей.

У неё было много дней, когда ей хотелось сдаться.

Но Ванесса всегда собиралась с духом, веря, что преодоление этих трудностей приведёт к светлому будущему.

Она думала, что если она сделает то, что должна, небеса откроют ей путь.

‘Но путь, данный мне, — это только неудача и разрушение….’

Ванесса стиснула зубы.

‘Как это может быть’.

Она жила в боли. Как могли все эти усилия бесследно исчезнуть?

Если бы были боги, если бы такие существа действительно существовали, разве они не должны были бы давать передышку после таких испытаний?

Она твёрдо верила в это. Из-за этого.

“Хах… Хах…”

Она упрямо поднялась ещё раз.

Бегство не было вариантом. Как сказал этот ублюдок, никакие тренировки теперь ничего не изменят.

Её мысли были сосредоточены на другом.

‘Посмотрим, ошибаюсь ли я… Выясним!’

Она намеревалась использовать всё, что отточила и отшлифовала, чтобы убить Иана.

Это доказало бы, что путь, по которому она шла, не был ошибкой.

---

Вуууууух!

“Крааааргх!”

Зомби закричали, их тела неестественно искривились. Их глаза, проливавшие кровавые слёзы, начали светиться зловещим фиолетовым светом.

“Она их усиливает….”

На мгновение он так подумал, но Ванесса готовила что-то ещё.

Зловещие руки появились из-под зомби и начали тащить их вниз.

Иан точно знал, что это было.

“Это… жертва”.

Сила некромантии заключается не только в способности использовать силу мёртвых, но и в том, что по мере того, как поле битвы становится сильнее, так же становится и сам практик.

Конечно, призыв без каких-либо затрат был невозможен.

Чтобы призвать могущественного монстра, требовалась соответствующая жертва.

‘Она планирует использовать зомби в качестве жертв, чтобы что-то призвать’.

Хотя он и прочитал её намерения, было уже слишком поздно.

Вууууш!

Зловещие руки утащили всех зомби вниз, и рядом с Ванессой появились врата, источающие сильную энергию.

Из врат появился рыцарь.

Дзынь. Дзынь.

Рыцарь вышел, звук его тяжёлых доспехов разнёсся по воздуху.

Холодные глаза, чёрные доспехи и меч, пропитанный зловещей маной.

“Рыцарь Смерти….”

Это был момент, когда появился абсолютный монстр, которого могли призвать только те, кто довёл некромантию до предела.

Ванесса смотрела на Иана затуманенными глазами, её решимость была непоколебима.

“Посмотрим, будешь ли ты всё ещё думать, что я как муха, увидев это… справишься с этим”.

“Разве ты не знаешь, что безрассудное высвобождение силы только затянет петлю на твоей шее?”

“Я не боюсь смерти. Но я не могу вынести мысли о том, чтобы не одолеть тебя!”

“Ты совершенно безумна”.

Иан прекратил разговор.

Она была сумасшедшей. Ничто из того, что он сказал, теперь не дойдёт до неё.

Ему нужно было сосредоточить всю свою энергию на выживании в натиске Рыцаря Смерти в оставшееся время.

Учитывая, что она пожертвовала всеми зомби, чтобы призвать его, это будет нелегко.

‘Возможно, мне придётся выпустить всю свою силу’.

Как только он приготовился сделать всё возможное, чтобы убить её.

Пииииинг!

Тонкий луч магического света пронёсся мимо его головы.

“Что?”

Он повернулся к источнику света и увидел.

“Ха… хаа…”

“Бьянка?”

Бьянка, держащая посох и тяжело дышащая.

Она сжала свою магию в тонкий, концентрированный луч.

“Иан, ты сказал, что я не смогу помочь! Ты всё ещё так думаешь?”

“Хах”.

Бьянка выдавила улыбку, приподняв уголки губ.

Иан ответил мягкой улыбкой.

Что касается Ванессы… больше не было нужды смотреть.

“Оух… ку….”

Быстро выпущенный магический луч пронзил лоб Ванессы. Рыцарь Смерти начал терять свою форму и рассыпаться.

Ванесса, главный босс события в Брукерсе, жалко погибла.

Когда он отвёл свою силу и наблюдал, как она падает.

Тик! Тидинг!

‘Что? Это…’

Зелёный шар покатился по полу, выпав из рассыпающегося тела Рыцаря Смерти.

“Не может быть…”

Глаза Иана расширились от удивления, когда он опознал его.