Иан и Глендия имели уникальные отношения.

В прологе Героической Академии, который изображал Ариэль во время еë пребывания в группе героя, было ясно, что Глендия всегда была рядом с Ианом.

Были даже случаи, когда Ариэль в своих монологах о прошлом упоминала, как часто Иан и Глендия делились множеством разговоров.

‘Говорили, что они были практически неразлучны, кроме сна или купания. В сообществе даже циркулировали слухи, что Глендия и Иан были влюблëнными.’

Любому наблюдателю было почти неизбежно неверно истолковать их отношения как романтические. Это была возможность, которая казалась вполне правдоподобной.

Конечно, сейчас всë было по-другому.

“Эта девчонка всë ещë такая? Интересно, когда она наконец вырастет.”

“По натуре она неплохой человек. Вероятно, со временем она станет лучше”.

“Иногда я думаю… ты действительно нечто. Если бы моя младшая сестра так себя вела, я бы давно разорвал все связи. Тем не менее, ты продолжал заботиться об Ариэль”.

Глендия и Иан не были вместе, потому что они были влюблëнными.

Глендия, измученная непредсказуемым поведением Ариэль, начала вымещать своë разочарование, и Иан просто стал “эмоциональной помойкой”, чтобы группа не развалилась.

Это было так сложно, что Глендия смогла успокоиться только после двухчасового разговора об этом.

“В любом случае, хорошо видеть, что у тебя всë хорошо. Честно говоря, я довольно сильно волновалась”.

“Обо мне?”

“Конечно, я волновалась. Слух о том, что тебя заклеймили как предателя, препятствовавшего пути Героя, дошëл даже сюда”.

“Я не думал, что он распространится и на Эденрию”.

“Ты же сказал мне не упоминать об этом. Те из нас, кто был замешан, вероятно, хотели всë прояснить, но должны были сдерживаться”.

Неожиданное беспокойство. Когда Иан криво улыбнулся, Глендия едва заметно приподняла уголки рта.

“Давно не виделись. Мы говорим о серьëзных вещах. Может, сменим тему? Как насчëт подарка, который я тебе дала? Я приложила к нему много усилий”.

“Значит, ты была тем, о ком говорил Раймонд”.

“Только кто-то вроде меня мог открыто оспаривать мнения Папы”.

Хотя Папа обладал властью, которая была неотличимой от Императора в Эденрии, он не имел абсолютного контроля над всем.

Будучи городом, который следовал учениям Эрис, они не могли игнорировать того, кто непосредственно получил божественную волю.

И Глендия была этим человеком.

Избранная Эрис, она была святой, обладающей силой напрямую общаться с богиней. Каким бы могущественным ни был Папа, игнорировать слова святой было невозможно.

“Серебряное Кольцо Стража — это подарок, который я приготовила специально для тебя, потому что подумала, что он тебе нужен. Надеюсь, он тебе понравится”.

“Нет никакого способа, чтобы он мне не понравился. Ты, должно быть, приложила много усилий”.

Видя искреннюю благодарность Иана, Глендия ярко улыбнулась.

Нет ничего приятнее, чем быть признанным за усилия, вложенные в приобретение подарка.

“Это было очень сложно… Ты можешь этого не знать, но наш Папа довольно упрям. Тем не менее, поскольку это была воля Бога, мне пришлось еë изменить”.

“Эрис сказала тебе отдать его мне?”

Если это было действительно так, даже Папа должен был бы принять это.

Сколько бы власти они ни имели, если они считали себя творениями Эрис, еë слова были бы абсолютными.

Но были аспекты, которые не имели смысла.

‘Была ли Эрис вообще в состоянии говорить?’

Согласно информации из разговоров с Бельфегором, Эрис и Бог Демонов использовали значительную божественную силу.

Настолько, что назначить нового героя было сложно, и им пришлось прибегнуть к использованию кого-то вроде Иана.

‘Разве они не говорили, что после моего создания было бесчисленное множество неудач, что заставляло их постоянно искажать временную линию?’

В ситуации, когда божественных сил уже не осталось, а последовательные неудачи ещë больше истощили их божественную сущность, могли ли они действительно просить Серебряное Кольцо Стража?

Это был момент сомнения.

“Конечно, это ложь. Хотя Леди Эрис милосердна, она не стала бы заморачиваться такими тривиальными деталями”.

“Что?”

“Решение передать Серебряное Кольцо Стража было полностью моим собственным суждением. Нам нужно готовиться к большой битве впереди, и наличие хорошего снаряжения было бы выгодным, не так ли?”

“Лгать Папе… это довольно смело”.

“Но нет никакого риска быть пойманной. Так что тебе не о чем беспокоиться. Кроме того, тот факт, что Леди Эрис не отреагировала после того, как предмет был передан тебе, можно рассматривать как знак согласия”.

Даже при таком невероятном заявлении Иан просто кивнул.

Было трудно понять, почему святая, которая действовала по воле богов, поступала бы независимо.

Но, честно говоря, это было неплохо.

‘В конце концов, это снаряжение, которое будет необходимо.’

Если бы он знал, с какими битвами ему придëтся столкнуться в будущем,

Зная, сколько проблем он пережил, владея телом Иана,

Было бы понятно, если бы сама Эрис сошла, чтобы дать подарок.

Вот почему.

“Я хорошо воспользуюсь подарком. Спасибо”.

“Ничего. Просто считай это наградой за всю тяжëлую работу, которую ты проделал”.

Причина, по которой он решил принять предмет, приготовленный Глендией.

Облегчение Глендии наступило только после того, как Иан перестал беспокоиться о кольце, которое она приготовила.

“Приятно снова встретить кого-то моего возраста после такого долгого времени. Работать с высокопоставленными людьми нелегко, знаешь ли”.

“Почему бы тебе не попробовать встретиться с другими коллегами? Даже если Хексар занят, у Иллиана должно быть немного свободного времени”.

“Этот парень всегда путешествует по континенту. Вряд ли он приедет сюда для досуга. Так что я отказалась от этой идеи”.

В этот момент, когда разговор, казалось, отклонялся, Глендия внезапно что-то вспомнила.

“Кстати, я не упомянула об этом раньше. Ты знаешь, что Ариэль пошла на встречу с Хексаром Мадукеланом?”

“Ариэль… встретилась с Хексаром?”

Новость о местонахождении его младшей сестры, которую Иан не ожидал, заставила его глубоко нахмуриться.

---

“Ух. Кажется, это никогда не закончится. Это действительно реальность?”

Хексар Мадукелан уставился с унылым выражением на гору документов, сваленных на его столе.

‘Есть поговорка, что тот, кто носит корону, должен нести еë тяжесть, но это, кажется, заходит слишком далеко.’

Несмотря на достижение грандиозного подвига по объединению всех гильдий в империи, Хексар должен был заплатить цену.

Пока он отсутствовал с группой героя, бумажная работа, которую ему нужно было одобрить, накапливалась с безумной скоростью.

Возвышающаяся стопка документов почти касалась потолка. Что было ещë более удивительным, так это то, что это было после того, как он уже сократил еë насколько это возможно.

‘Чëрт возьми… Если бы я знал, что так получится, я бы проигнорировал предсмертное желание моего отца. Я думал, быть главой гильдии будет здорово, но что это, чëрт возьми, такое?’

Он глубоко вздохнул от разочарования, но бумажная работа не уменьшилась.

В конце концов, Хексар не мог не взяться за документы с тяжëлым сердцем.

Когда он безжалостно перелистывал бумаги,

“Мастер Гильдии, мне нужно кое-что сказать”.

“О! Люсиль наконец поняла мои чувства?”

Женщина с аккуратной внешностью и волосами средней длины розового цвета, Люсиль, подошла к нему с выражением изнеможения.

“О чëм ты говоришь? Я уже говорила тебе, что не займу должность Заместителя Мастера Гильдии, которую ты предлагал раньше, не так ли?”

“Почему бы тебе не передумать? Нет никого способнее тебя, чтобы решить эту дилемму!”

“Сколько раз мне нужно тебе повторять? Я даже маной толком не владею. Если меня назначат Заместителем Мастера Гильдии, будет отпор со стороны членов гильдии. Меня не интересует эта должность”.

Услышав еë твëрдый отказ, Хексар потерял надежду и откинулся на спинку стула.

“Если бы я знал, что так получится, я бы оставил Иллиана рядом. Он был бы полезным активом”.

“Хватит странных комментариев. У нас посетитель”.

“Посетитель? Я уже погряз в работе. Если это кто-то из королевской семьи, просто попроси их подождать, пока дети вернутся и разберутся с проблемой подземелья”.

Хексар снова сосредоточился на бумажной работе, но Люсиль осталась на месте.

Причина еë настойчивого присутствия была ясна.

“…Вздох. Насколько же высокопоставлен этот посетитель, что наша секретарша так себя ведëт?”

“Герой желает видеть вас”.

Герой? В этот момент лицо Хексара просияло от волнения.

“Ты говоришь об Иане? Давно я ему говорил зайти, когда у него будет время”.

Как же душераздирающе было для них расстаться, даже не пообедав, из-за несчастного случая.

Расставание из-за несчастного случая было настолько болезненным, что он не смог предложить помощь, хотя и хотел. Это было источником вины для Хексара.

“Люсиль! У меня ещë осталось то особенное вино, которое я берëг? Принеси его. Мой дорогой младший брат здесь после долгого времени, и я должен должным образом развлечь его”.

Хотя ему хотелось бы пригласить Иана туда, где он находился, он знал, что Иан не был тем, кто тратил время впустую, поэтому воздержался от этого.

В такой ситуации тот факт, что Иан пришëл к нему по собственной воле, был удачей.

Хексар был готов достать вино, которое он берëг для Иана. Как только он широко улыбнулся, Люсиль вмешалась.

“Извини, но я сказала ‘герой’, а не ‘Иан’”.

“Что? Ни за что…”

“Ариэль Волканова хочет видеть Мастера Гильдии. Она прямо у двери. Мне еë впустить?”

Невольно кивнув, Хексар был ошеломлëн, когда появилась женщина с белокурыми волосами.

“…Давно не виделись, мистер Хексар”.

“О. Ариэль?”

Увидев еë, рот Хексара отвисла от шока.

‘Почему она здесь?’

Воссоединение с Героем после такого долгого времени обернулось худшим из возможных сценариев.