Глава 73

«Остановимся здесь?» — спросил Даниэль, выходя из кареты.

Останавливаться? А как насчет поиска Кайлы? Держась за руку Дэниела, я остановилась на ступеньках кареты.

Когда я стояла на верхней ступеньке, мы были почти одного роста. Каштановые глаза Даниэля на солнце казались золотистыми.

«Честно говоря, с имеющейся у нас информацией у нас не будет проблем с продажей картины», — сказал он.

Это правда. Я уставилась на него, всё ещё держа его за руку.

Что бы ни случилось с Кайлой, это не имело ко мне никакого отношения. Я обнаружил картину Кайла, и все, что мне оставалось сделать, это продать ее за как можно большую сумму. Это было легко.

И всё же мне хотелось знать, что случилось с Кайлой. Хотя она, вероятно, была даже старше моей матери, я беспокоилась за неё.

«Разве тебе не следовало сказать это до того, как карета отъехала?» — поддразнила я, спускаясь по ступенькам.

Он молчал, пока мои ноги не коснулись земли. Он положил мою руку себе на локоть, посмотрел мне в глаза и с шуткой в голосе сказал: «Тогда я упустил бы возможность прокатиться с вами в карете в одиночестве, миледи».

Ух ты. Я был впечатлен. Что это за человек? Он невероятно хорошо умеет говорить приятные вещи.

Мне стало интересно, не поэтому ли он не женился. Может быть, те, за кем он ухаживал, сбегали, увидев, как он очаровывает всех женщин вокруг.

Если бы Даниэль был моим возлюбленным, я бы волновалась. Он был красивым и умел красиво говорить.

Внезапно мне вспомнилась Лили. Ах да. Лили нравится Дэниел. Мое настроение испортилось.

Мы с Даниэлем подошли к вилле, я держала Даниэля за руку.

Садовник охранял пустующий дом. Он настороженно посмотрел на нас, как и положено по его обязанностям. «В чем дело?»

Я спросил его, знает ли он девушку по имени Кайла, которая когда-то давно там жила.

Он нахмурился. «Я не уверен».

Он был суровым человеком. Было очевидно, что он совершенно не задумывался над моим вопросом. Я уже собиралась сказать ему, чтобы он хорошенько подумал, но остановилась. Эти события произошли довольно давно. По меньшей мере сорок лет назад, с тех пор как Эми еще не родилась.

Я обратил внимание на седые волосы садовника. «Как давно вы здесь живете, сэр?»

«Я здесь родился», — сказал он.

«Это было, должно быть, больше сорока лет назад, да?» — спросил я. «Здесь когда-нибудь жила девушка, которая любила рисовать?»

Казалось, он вот-вот снова скажет: «Я не уверен», — и раздраженно нахмурился, но потом замер. Он посмотрел на меня.

«Девушка, которая любила рисовать?»

«Её звали Кайла».

Садовник пристально смотрел на меня. Его пристальный взгляд заставил меня почувствовать себя мошенником, пришедшим получить вторую порцию налогов.

Он повернулся и скрылся в вилле.

"Хм?"

«Что нам делать?» — спросил Даниэль.

Что ты имеешь в виду, говоря: «Что нам делать?» Я растерянно посмотрела на него.

Даниэль указал на дверь, через которую исчез садовник. «Я могу войти внутрь и вытащить его, если вы этого хотите, миледи».

Это же шутка, правда? Я недоверчиво посмотрел на Даниэля.

На вид смотрителю было не меньше пятидесяти или шестидесяти лет. Я приехал из конфуцианской страны, где уважение к старшим имело чрезвычайно важное значение.

Не успел я ответить, как вернулся садовник, держа в руках рулон чего-то, завернутый в ткань. Он протянул его мне.

«Возьми».

"Что это такое?"

«Кайла это оставила».

Это она оставила? Я развернула ткань, которую у меня взял Даниэль.

"Это..."

Две картины были свернуты вместе. На одной была изображена горная вилла, а на другой — вид из виллы.

Я подняла глаза на садовника. «Она тебе это не дала?»

«Я забочусь о земле, — сказал он. — Зачем мне картины?»

«Но они будут продаваться за довольно большие деньги».

Садовник даже бровью не повёл. Наоборот, он нахмурился от недовольства, словно собирался выругаться. «Мне тоже деньги не нужны».

Милдред, Дэниел и Лили

«Мое ранчо намного больше этого. По крайней мере, в пять раз больше», — рассмеялся лорд Вебстер, изображая из себя телеведущего.

Мне с трудом удавалось держать глаза открытыми. Говорят, даже самый сильный человек в мире не может справиться со своими веками.

Так хотелось спать. Я совсем не страдала от недосыпа. Просто лорд Вебстер был ужасно скучным.

Он также хвастался, как неуверенный в себе мальчик вдвое моложе его. Меня это коробило, хотя ко мне это не имело никакого отношения.

«О, видите вон ту лошадь?» Обращаясь к Ирис, лорд Вебстер указал на лошадь, которая медленно, бреду, приближалась.

Я повернулся в указанном им направлении, надеясь проснуться.

«Все лошади на моем ранчо похожи на эту», — продолжил лорд Вебстер. «Ничего особенного, правда? В лучшем случае — лошади для особых случаев. Ха-ха-ха!»

Что это вообще значит?

Я повернулась и разбудила Эшли. Эй, ты же не можешь спать.

По крайней мере, Лили не спала, а с огромным сосредоточением что-то рисовала в своем скетчбуке.

О, Боже.

Меня утешало то, что мы ехали в отдельных каретах от лорда Вебстера и Ирис. Я оценила его предложение прокатить нашу семью на машине, но его хвастовство по поводу каждой мелочи было утомительным.

Если мне было тяжело в другом вагоне, я задавалась вопросом, насколько душно там должно быть Ирис. Я представляла, как она сидит прямо, слушая лорда Вебстера.

«Кто бы это мог быть?»

Навстречу подъехала карета, притормозившая. Я наблюдал, как лорд Вебстер приветствовал человека в другой карете.

День был теплый, и цветы были в полном цвету. Многие люди гуляли, и лорд Вебстер настоял на том, чтобы поздороваться с каждым из них.

Обычно, когда человек гулял с тем, за кем ухаживал, он кланялся только знакомым, а затем проходил мимо. Этот же старик пытался показать как можно большему числу людей, что он на свидании с Ирис.

Чем больше я его видел, тем больше он мне не нравился.

Я настороженно посмотрела на него. Кто тебе разрешил хвастаться ею?

Таких мужчин следует избегать. Они использовали всё вокруг, чтобы выглядеть лучше. Я решил, что как только мы вернёмся домой, я скажу Ирис, чтобы она больше не виделась с лордом Вебстером.

Ирис посмотрела на меня.

Что? — прошептала я ей. Но тут карета лорда Вебстера тронулась с места.

«Привет, Леди Ванс».

Карета, которая обменялась приветствиями с лордом Вебстером, приблизилась к нам. Дэниел поприветствовал нас через окно.

Это был Даниэль?

Он посмотрел на меня, потом на Лили и Эшли (которая потирала глаза) и улыбнулся. Мне и Лили он сказал: «Думаю, сегодня я приду немного раньше. Я буду у вас дома после обеда».

«Не хотите ли поужинать с нами?»

«Я с удовольствием приму ваше предложение».

Сегодня на ужин были спагетти с фрикадельками. Я купила помидоры, чтобы Даниэль мог попробовать спагетти с томатным соусом. Сами по себе помидоры купить не удалось, поэтому пришлось купить их на рассаде.

«Ах да, и…» Мы уже собирались продолжить, когда Даниэль добавил кое-что ещё.

Что? Я посмотрела на Даниэля, потом повернулась к Лили. Он хочет что-то сказать Лили?

Это было не так. Он продолжал смотреть на меня.

«Можно мне привести с собой кого-нибудь?» — спросил он. «Леона».

«Леону всегда рады», — сказал я. Конечно.

Дэниел, сияя от радости, скрылся в своей карете. Наши повозки отъехали друг от друга. Краем глаза я заметил, как Лили оглянулась на карету Дэниела.

"Мать."

«Хм?» Лили, должно быть, очень нравится Дэниел.

Лили повернулась ко мне и радостно улыбнулась. «Ты видела Леона в карете?»

«Что? Леон там был?»

Я его не заметил. Я обернулся, чтобы посмотреть на карету Даниэля, но она уже была далеко.

Лили заливалась смехом. «Когда лорд Уилфорд спросил, может ли он привести кого-нибудь, я увидела, как чья-то рука схватила его за плечо. Это был Леон».

Леон тоже там был? Почему он не поздоровался? Я был поражен. Я повернулся в кресле лицом к карете, в которой находились Ирис и лорд Вебстер.

Неужели...? Во мне зародилась надежда. Неужели Леону нравится Ирис?

Нет, я не могу утверждать это наверняка. Не стоит питать ложных надежд.

Леон немного медлительный. Возможно, он посчитал неуместным здороваться с Ирис, и поэтому не поздоровался и с нами.

Лорд Вебстер подвёз нас домой и, вместо того чтобы уйти, снова начал хвастаться собой.

«В следующий раз я отведу вас всех в ресторан», — пробормотал он. «Вы слышали о "Фейри Спринг"? Неплохое место. Бронировать столик нужно за две недели, но я довольно хорошо знаком с лордом Уилфордом. Это тот человек, с которым я поздоровался раньше».

Ха-ха. Может быть, вы можете посидеть здесь и поболтать, потому что вам нечем заняться, а нам — нет.

Я как раз размышляла, как элегантно избавиться от лорда Вебстера, когда заговорила Эшли. «В "Феерическом источнике" нужно бронировать места за две недели вперед?»

«Да, — сказал он. — Возможно, вы не очень много знаете, мисс Вэнс, но это место настолько популярно, что туда может попасть далеко не каждый. Я могу поехать туда в любое время, так как мы с лордом Уилфордом живем неподалеку».

Ох, как неловко. Я обхватила чашку рукой, чтобы отвлечься.

Эшли недоуменно посмотрела на лорда Вебстера и без колебаний ответила: «Но раньше нам никогда не требовалось бронировать столик».

Лорд Вебстер рассмеялся. «Конечно, вы не знаете, ведь вы там никогда не были».

«Нет. Я не это имею в виду», — сказала Эшли. «Нам всегда достается столик, когда мы приходим. Верно, Лили?»

«Верно», — согласилась Лили, поднимая чашку.

Лорд Вебстер выглядел растерянным, но я сделал вид, что не заметил.

Я хихикнула и объяснила: «Мы немного знакомы с лордом Уилфордом. Нам повезло, что он всегда нас радушно принимает».

«Сам лорд Уилфорд?»

«Мама даже помогала им мыть посуду».

Эшли!!! Ирис пнула Эшли под столом, чтобы заставить её замолчать.

Глаза лорда Вебстера расширились от удивления. Казалось, он не хотел в это верить. «Ах, конечно», — сказал он и расслабился. «Женщины любят красивую посуду, не так ли? Вы давали какие-нибудь указания по сервировке блюд, леди Ванс?»

«Не руководство...»

Эшли уже собиралась вмешаться, когда Ирис снова пнула её. Я сделала вид, что не заметила, и посмотрела на часы.

«О боже, уже поздно», — сказала я. «Мы так прекрасно провели сегодня время. Спасибо, что провели нас по парку».

Лили вскочила на ноги. Эшли последовала ее примеру, а Ирис грациозно поднялась на ноги.