Глава 74

«Большое спасибо за сегодняшний день, лорд Вебстер», — сказала Ирис.

Томатный соус уже был готов, но мне еще нужно было приготовить фрикадельки. Я также планировала испечь хлеб и приготовить салат.

Увидев наше отношение, лорд Вебстер откашлялся и встал.

Он ушел, так и не сказав больше ничего о Весне Феи.

«Прости, Ирис». Эшли выглядела расстроенной и извинилась, как только лорд Вебстер ушел.

Лили фыркнула. «За что тебе извиняться? Мне не нравится этот мужчина».

«Лили», — мягко упрекнула я ее, уходя на кухню. Как бы то ни было, он ухаживал за Ирис, хотя мне и не нравились его методы.

Джим начал убирать со стола. Я взяла оставшееся подниматься тесто, поставила его в духовку и пошла переодеваться.

К счастью, всё прошло по плану. Леон приехал вместе с Даниэлем. Откуда бы они ни приехали, Леон выглядел измождённым, когда ел свой хлеб.

Увидев спагетти с фрикадельками, он озадаченно посмотрел на них. «Что это за красный соус?»

«Томатный соус», — сказал я и поставил оставшиеся фрикадельки в центр стола.

Каждый был размером с кулак. По два на каждого из нас; по четыре на Даниэля и Леона. Даже тогда осталось четыре лишних, так как я сделал двадцать штук.

« Помидор ?» — Леон был поражен.

Даниэль странно на меня посмотрел. Он на мгновение прищурился, а затем опустил взгляд на свою порцию. «Ты сделал это из плодов помидоров?»

«После того, как попробуешь, будешь хватать меня за юбки и выпрашивать рецепт».

Даниэль поднял бровь. Он наблюдал, как я наматываю спагетти на вилку, пока он кладет в рот ложку томатного соуса.

Судя по твоему поведению, можно подумать, что я его отравил.

Леон наблюдал, как скептическое выражение лица Даниэля сменилось благоговением.

«Как дела?» — спросил Леон.

«Попробуй».

Леон немного сник.

Как и следовало ожидать от Даниила. Он никогда не был щедр на слова.

Леон осторожно намотал спагетти на вилку. В тот момент, когда он положил их на язык, его глаза расширились.

"Как это?"

В ответ Даниэль разрезал фрикадельку пополам и обмакнул её в соус.

Вкусно, правда? В следующий раз я приготовлю тебе спагетти со сливочным соусом.

«Мне никогда раньше не приходило в голову добавлять фрикадельки в спагетти», — сказал Даниэль.

«Это работает, не так ли?»

«Это не просто работает».

Я не могла сдержать улыбку. Леон посмотрел на нас обоих, а затем начал есть.

Я предпочитаю томатный соус сливочному. Говорят, что настоящие ценители спагетти предпочитают сливки томатному соусу, а масло — сливкам, но у каждого свои предпочтения.

Даниэль ложкой отправил в рот еще немного томатного соуса и задумался. «А ты научишь меня этому рецепту?»

«Что ты думаешь? Стоит ли схватить меня за юбку и умолять об этом, правда?»

В ответ на мои уверенные слова Даниэль улыбнулся. Он разделил вторую фрикадельку на две части. «Если ты этого хочешь, я сделаю это в любое время».

Я посетовала на отсутствие сыра моцарелла. Если бы он был, я бы могла приготовить пиццу. Я вздохнула, вставая после ужина.

Сыр существовал в этом мире, но он был твердым и не тянулся при плавлении. Моцареллы, кажется, не существовало, но, возможно, она была в других странах, как и макароны.

«Пойдем со мной подышать свежим воздухом?» — спросил меня Даниэль.

Джим принес чай в гостиную. Лили рисовала в своем блокноте. Эшли наматывала нитки на катушку, а Леон и Ирис читали книги. Я мельком взглянула на каждого из них, прежде чем кивнула Даниэлю и последовала за ним на террасу.

«Леон кажется очень порядочным парнем», — сказала я Даниэлю, когда он открыл мне дверь на террасу, а я тем временем несла наши чашки с чаем.

Леон в чём-то был недалёким, но он ладил с девочками. Мне также нравилось, что если ему что-то говорили, он это делал. Он был хорошим парнем, таким же, как и Эшли.

Даниэль последовал за мной на террасу и взял у меня чашку. «Потому что ваши дочери — порядочные дети».

Это правда?

Я заметила, как Леон, закрыв книгу, смотрел на Ирис. Никто, кажется, этого не заметил. Я пожала плечами.

Даниэль отодвинул для меня стул на террасе. «Тебе холодно?»

Было прохладно, но терпимо. Я покачала головой, но Даниэль снял свою куртку и накинул её мне на плечи.

"Спасибо."

Как всегда, добрый. Он был добр ко мне потому, что я мать Лили? Или потому, что я старше его?

Дэниел сел напротив меня. «Я выяснил, где раньше была Кайла», — тихо сказал он.

Правда? Я посмотрела на него поверх края своей чашки.

Дэниел рассказал мне, что садовник сказал, что несколько десятилетий назад там два или три года жила девушка по имени Кайла. Она оставила две картины и немного денег в знак благодарности.

«По всей видимости, она жила в квартире».

В общем, это была квартира, хотя и не та высотная, что в моём мире. На первом этаже, вероятно, располагался магазин. Квартиры находились друг над другом, и обычно их занимали крестьяне, например, продавцы.

Я никогда не жила в квартире и даже близко к ней не подходила. Если бы Кайла была дочерью знатного человека, ей было бы тяжело.

«О боже». Я не знала, что еще сказать. Эмоции перемешались внутри меня.

За квартиру нужно было платить ежемесячно. Как она оплачивала аренду? Жила ли она одна? Могла ли девушка, выросшая в дворянской семье, заниматься домашними делами?

«Похоже, она выживала за счет продажи некоторых своих произведений искусства», — сказал Дэниел.

Дэниел отпил чаю. Похоже, он тоже мало что знал о жизни Кайлы, хотя всё это произошло сорок лет назад. Ему будет трудно это узнать.

Он опустил взгляд на чашку чая и тихо произнес: «В конце концов, похоже, она умерла в больнице».

«В больнице? Из-за болезни?»

"Да."

Возможно, эпидемия. Или даже простуда, если у нее было слабое здоровье. Я понятия не имел, какая болезнь ее сразила, но мое сердце все равно болело.

Я представила, как Кайла лежит одна на больничной койке, и сжала чашку.

Я невольно подумала о Лили.

«Я считаю, что картины, которые она продавала галереям, приобрели известность после ее смерти», — предположил Даниэль.

«Под именем Кайл?»

Даниэль кивнул.

Подписи «Кайла» и «Кайл» были настолько похожи, что их можно было перепутать. На картине, найденной в этом доме, стояла подпись «Кайла». Мне стало интересно, не была ли эта подпись размыта на других картинах, чтобы выглядеть как «Кайл».

Меня охватила жалость. Она трудилась над своими картинами до самой смерти, и в конце концов ей не удалось добиться известности под собственным именем.

Я смотрела на сад. Мы с девочками время от времени пропалывали сорняки, поэтому сад теперь выглядел аккуратнее.

«Это хорошо». Я повернулась к Дэниелу. Хорошо, что мы выяснили, что «Кайл» — это «Кайла», и что она была женщиной.

Мы могли бы вернуть ей прежнее имя.

«Ты так думаешь?» — Даниэль, казалось, не соглашался. Его лицо оставалось бесстрастным, когда он отпил глоток чая.

Разве не так?

«Как хорошо, что мы выяснили, кто такой Кайл на самом деле?» — спросил я.

Мне казалось, ты говорил, что все хотят знать, как живёт Кайл. Мы можем опубликовать эту информацию, затем продать картину, и на этом всё.

Даниэль ничего не ответил. Он просто смотрел на меня.

Что? В чём проблема?

После долгого молчания Даниэль наконец заговорил: «Пожалуйста…» Он опустил взгляд, а затем снова посмотрел на меня. «Держите это в секрете».

«Что ты собираешься держать в секрете?» — нахмурилась я, не понимая, что он имеет в виду.

Держать это в секрете? Что? Тот факт, что Кайл был дворянином? Или, может быть, она сбежала из дома, потому что хотела рисовать?

Когда Дэниел увидел, что я его не понимаю, он растерялся. Он нахмурил брови.

«Всё», — сказал он. «Этот Кайл был Кайлой, и все остальное, что мы нашли. Мы всё ещё можем продать картину».

«Почему?» — спросил я.

Даниэль наклонился ко мне. Его тень нависла над моим лицом. Я смотрела на него.

«Потому что это снизит ценность изделия», — сказал он.

«Почему это должно снизить ценность?» Я понятия не имел, о чём он говорит. Почему знание большего должно уменьшить стоимость картины?

Дэниел выглядел расстроенным. Я заметил на его лице оттенок вины.

«Ты же не имеешь в виду...» Мне показалось, что меня сильно ударили по затылку.

Я вскочила. Даниэль быстро протянул ко мне руку.

«Ваша госпожа». В его голосе звучала мольба. Он пристально смотрел на меня. «Пожалуйста, садитесь. Умоляю вас».

Его взгляд был прикован к моему лицу. Он боялся, что я убегу. Увидев его выражение, я почувствовала, как успокаиваюсь.

Я прикусила губу и вернулась на свое место.

«Понятно. Кайл, должно быть, не женщина». Я хотела сказать это твердо, но голос у меня дрожал.

«Ты же это знала», — сказал Даниэль. Я слышала другие слова, которые он хотел сказать, напоминание о том, что я тоже колебалась, разрешать ли Лили брать уроки рисования по той же причине.

Отлично. Среди художниц нет ни одной.

Всё это время я понимала, что считала это сложным только потому, что это были знатные женщины, которым было запрещено работать. Дворяне не работали независимо от пола.

«Нет, я не знала». Я сердито посмотрела на Даниэля.

Я не знала. Я не знала, что женщины не могут быть художницами или что они обязаны писать картины под мужскими именами, какими бы великими они ни были.

Дэниел растерялся. Он выглядел неловко. «Если мы раскроем, что Кайл — это Кайла, картину не продадут».

«Потому что она была женщиной», — сказал я.

Даниэль ничего не сказал.

Неважно, кто был художником — «Кайл» или «Кайла». Картина останется той же. Изящная выразительность и грубый стиль произведения сохранятся.

Но ценность бы изменилась. Потому что картину написала женщина.

«Вы уже однажды говорили, милорд…»

Я провела пальцем по узору на чашке, чтобы успокоиться. Я вспомнила разговор между Эшли и Дэниелом, где Эшли задала хороший вопрос.

«Вы сказали, что если выяснится, что Кайл был преступником, его стоимость возрастет».

Дэниел напрягся. Я представлял, как вонзаю в него нож.

«Таким образом, если художник — преступник, его стоимость возрастает. Если же это женщина, то стоимость падает».