Пятница, после уроков. В классе царила оживленная, приподнятая атмосфера. Хотя прогноз погоды обещал на выходные ненастье, многие ученики, предвкушая грядущий отдых, весело болтали с друзьями. Сквозь этот гомон Саки подошла к парте Аяки:

— Аяка-а, держи. Это тот сериал, который я обещала тебе одолжить.

— Спасибо, Саки, — с лучезарной улыбкой поблагодарила её Аяка, принимая бумажный пакет.

— Он просто офигенный. Начнёшь смотреть — реально не оторвёшься!

— Фу-фу, уже жду не дождусь.

— Только там довольно много элементов хоррора, ты как, нормально к такому относишься?

— Э?! Правда?

— Ну, он же про зомби, — Саки с лёгким упрёком посмотрела на удивлённую подругу. — Там же в названии слово «мертвецы» есть.

— То, что там есть зомби, я знала... но мне говорили, что там интересная человеческая драма...

— Так и есть. Сериал в первую очередь про конфликты выживших, которые борются за жизнь в разрушенном пандемией мире. Но сами сцены нападения зомби там реально жуткие.

Выслушав объяснения Саки, Аяка заметно струхнула. В этот момент к ним подошёл Харуто, закинув сумку на плечо. Заметив в пакете Аяки коробку с зарубежным сериалом, он радостно округлил глаза:

— Так вот какой сериал ты собиралась одолжить у Айдзавы-сан. Я давно хотел его посмотреть.

— Правда? Но говорят, это хоррор и он страшный. Харуто, ты нормально к такому относишься?

— Ну, фильмы и сериалы — это же всё-таки вымысел. Так что особо не боюсь, — спокойно ответил Харуто, глядя на съёжившуюся Аяку.

Саки, наблюдая за этим контрастом, ехидно ухмыльнулась:

— Если будет страшно, просто обними Оцуки-куна и смотри. Вы же всё равно вдвоём будете смотреть?

— А, н-нет, это... — Аяка густо покраснела и начала бросать робкие взгляды на Харуто. — Харуто же будет неудобно смотреть...

Услышав её слова, сказанные таким жалобным тоном снизу вверх, Харуто и сам смутился. Почесав затылок, он тихо ответил:

— Вообще-то, мне... эм... я не против...

— П-правда?.. Тогда, может, только на страшных сценах?..

— Угу...

Глядя на краснеющих и смущающихся голубков, Саки с тяжёлым вздохом пожала плечами:

— Боже мой, опять начали миловаться на пустом месте...

— М-мы вовсе не милуемся! — попыталась оправдаться Аяка перед закатывающей глаза подругой.

— Да-да, конечно.

Саки легко пропустила её слова мимо ушей. Тут к ним подошёл собравшийся домой Томоя и обратил внимание на пакет в руках Аяки:

— О! Это же «Походные мертвецы»! Твой, Тодзё-сан?

— Нет, я одолжила у Саки.

— Айдзава-сан, ты уже всё посмотрела? — спросил Томоя, переводя взгляд на Саки.

— Конечно.

— Слова того учёного в последней серии — это же просто отвал башки, да?

— О да! Это точно! Блин, кто бы мог подумать, что этот...

— Эй-эй-эй! Вы сейчас собираетесь закидать меня жёсткими спойлерами?! — в панике перебила её Аяка.

— Ой, прости-прости. Но сериал реально крутой.

— К слову, первый сезон я проглотил почти за одну ночь, — добавил Томоя, подняв большой палец вверх.

Харуто в ответ лишь криво усмехнулся:

— Всю ночь напролёт мы точно смотреть не будем... На следующий день ведь есть планы.

В субботу они вшестером — включая Сидзуку и Исигуру — собирались у Аяки дома готовить сладости. Поэтому Харуто понимал, что им лучше выспаться. Саки, разделяя его мысли, серьёзно кивнула:

— Это точно. Оцуки-кун должен приготовить нам лучший брауни. Если ты сонный перепутаешь сахар и соль — это будет катастрофа.

— Ну, каким бы сонным я ни был, сахар с солью я точно не перепутаю.

— Ого-го. Какая уверенность! Как и ожидалось от нашего кулинара.

— Да даже если не умеешь готовить, всё равно не перепутаешь. Верно, Аяка?

— Э?! А, н-ну да, конечно...

Аяка, к которой Харуто обратился за поддержкой, отвела взгляд. Заметив её подозрительную реакцию, он пристально уставился на неё. Под этим взглядом Аяка тихо, себе под нос, призналась:

— Эм, ну... вчера, когда я делала японский омлет для бэнто... я перепутала сахар и соль... а потом Киёко-сан исправляла вкус...

— А-а... понятно, — Харуто мысленно кивнул своим выводам. Аяка явно хотела сделать сладкий омлет, но по ошибке сделала его солёным. Так вот почему омлет оказался таким ядрёным, что под него отлично заходил белый рис.

Пока Харуто размышлял, Томоя заговорил о завтрашнем дне:

— Кстати, завтра ведь собираемся у Тодзё-сан часам к тринадцати, да?

— Ага. Вы снова соберётесь все вместе, а потом придёте?

— Наверное? Как поступим, Айдзава-сан? Снова встретимся у станции?

На предложение Томои Саки, приложив руку к подбородку, ответила с лёгким сомнением:

— Хм-м. Я-то не против, но для тебя и Сидзуку-тян это не будет слишком большой крюк?

— Для меня вообще не проблема. А вот Сидзуку-тян— не знаю, — Томоя, не совсем чётко представляющий, где живёт Сидзуку, перевёл взгляд на Харуто.

— Ну-у, если Сидзуку и Кадзу-сэмпай пойдут к дому Аяки через станцию, это точно будет крюк, — ответил Харуто, мысленно представляя карту.

— Понятно. И что будем делать? Кадзуаки-сэмпай же не знает, где живёт Тодзё-сан, один он не доберётся.

Томоя скрестил руки на груди. Как раз в этот момент, словно по заказу, в их класс вошла Сидзуку.

— Поприветствуйте Сидзуку-тян. В конце недели нужно уходить ровно по звонку. Давайте закругляться, сэмпаи, — с каменным лицом она начала выпроваживать их домой.

Харуто тут же обратился к ней:

— Сидзуку, завтра в час собираемся у Аяки. Вы как пойдёте?

— Хм? Что значит «как»? Вы хотите обсудить план нападения на Аю-сэмпай? Хорошо, тогда Саки-сэмпай хватает её сзади, а я безжалостно щекочу ей подмышки.

— Окей, — подыграла ей Саки.

— Прекратите! И никакое не «окей», Саки! — в ужасе запротестовала Аяка.

Сидзуку подняла руки перед грудью, словно хирург перед операцией, и зловеще пробормотала:

— Божественные руки Сидзуку.

Глядя на эту девичью перепалку, Томоя со смехом вернул разговор в нужное русло:

— А-ха-ха, Сидзуку-тян, да мы не об этом. Речь о том, как будем добираться. Встречаемся снова у станции или как-то иначе?

Он объяснил, что Кадзуаки не знает дорогу и ему нужен провожатый, но если собираться у станции, то Сидзуку и Кадзуаки придётся сделать крюк.

— Понятно, — выслушав Томою, Сидзуку понимающе закивала. — Тогда сделаем так: я пойду с Кадзу-сэмпаем прямиком к дому Аи-сэмпай, а Вы, Томо-сэмпай, встретитесь с Саки-сэмпай у станции и пойдёте вместе.

— Да, пожалуй, так будет удобнее всего. Айдзава-сан, тебя это устроит?

— Угу, без проблем.

— Ну, тогда так и договоримся. До субботы! — Томоя поднял руку в знак прощания.

— Буду ждать, — кивнула Аяка.

— Ну вот, раз вопрос решён, давайте поскорее расходиться. Нельзя терять ни секунды драгоценного времени выходных, — подвела итог Сидзуку.

Подгоняемые ею, ребята вышли из класса. Попрощавшись с Томоей и остальными, Харуто и Аяка зашли в супермаркет недалеко от дома.

---

— Слушай, Харуто. Разве лучший спутник для просмотра сериала — это не попкорн?

— Это классика. С каким вкусом возьмём?

Стоя перед стеллажами в отделе сладостей, Харуто выбирал, что бы взять пожевать под сериал. Он взял пачку с солью и показал Аяке:

— Остановимся на простом?

— Хм-м, но вот этот тоже выглядит заманчиво, — Аяка уставилась на карамельный попкорн. — С другой стороны, твой точно не надоест... Ой, погоди, тут ещё есть соевый соус с маслом и медово-сливочный!

При виде такого разнообразия вкусов глаза Аяки разбегались. Глядя, как она никак не может определиться, Харуто со смехом предложил:

— Давай тогда возьмём три разных?

— Э? Разве можно позволить себе такую роскошь?

Аяка, казалось, испугалась столь сладкого искушения. Харуто невольно хмыкнул. Учитывая, что оба её родителя руководили компаниями, она выросла в весьма обеспеченной семье. Но, несмотря на это, её ценности оставались совершенно приземлёнными.

— Почему бы и нет? Ты же так старалась на экзаменах, и к тому же — сегодня пятница.

— Н-ну ладно... Но стой, соевый соус с маслом и медово-сливочный перекликаются из-за масла, так что выберем один из них!

— Ага. И какой берём?

Харуто взял оба пакета и поднёс к Аяке. Она с самым серьёзным видом изучила их и, наконец, указала на медово-сливочный:

— ...Берём этот.

— Не пожалеешь?

— У-у... нет! — Аяка уверенно кивнула, словно отсекая все остальные земные искушения.

С улыбкой глядя на её лицо, Харуто взял солёный и медово-сливочный попкорн и направился к кассе.

— Скорей бы уже посмотреть сериал.

— Это точно.

Обмениваясь радостными улыбками, Харуто и Аяка поспешили домой.

---

Поужинав, я расслабленно устроилась на диване и листала ленту в соцсетях. Кстати, Харуто сейчас захватил папа: они вдвоём играют в сёги.

— Хм-хм, понятно, значит вот как... — папа с глубокомысленным видом разглядывал доску. Харуто тоже напряжённо смотрел на расстановку фигур.

«Эх, как же обидно, что папа забрал Харуто себе, но зато я могу полюбоваться его серьёзным профилем», — подумала я. Слегка касаясь подбородка и погрузившись в раздумья, Харуто выглядел очень даже стильно и круто. «Может, сфотографировать его тайком?» — промелькнуло у меня в голове. Пока я разглядывала его профиль с этими мыслями, наши глаза внезапно встретились.

— Ой?!

— М?

Проницательный взгляд, которым Харуто буравил доску, тут же смягчился, стоило ему увидеть меня. От этого контраста моё сердце сладко ёкнуло. Чувствуя, как краснеют щёки, я заговорила с ним:

— Ну как? Выигрываешь?

— Хм-м, короля Сюити-сана никак не зажать в угол. Пока не могу просчитать, удастся ли мне довести атаку до конца.

— Ого, вот как.

В сёги я не особо разбираюсь, но папина фигура с надписью «Король» стояла почти в пустоте, тогда как у Харуто вокруг «Короля» сгрудились другие фигуры, поэтому чисто визуально защита Харуто казалась крепче. Харуто снова перевёл взгляд на доску и с серьёзным видом погрузился в свои мысли.

«Ах... всё-таки он такой красавчик». С одной стороны, мне хотелось, чтобы они поскорее закончили игру, и Харуто уделил внимание мне. С другой — я была бы не против ещё немного полюбоваться его лицом. Пока я наслаждалась этим зрелищем, от которого невозможно было оторваться, ко мне подсела Киёко-сан. До этого она писала дневник за обеденным столом.

— Аяка-сан, не возражаете, если я присяду рядом?

— Да, конечно. О, это вязание?

«Ох-хо-хо», — вздохнула Киёко-сан, усаживаясь на диван. В руках она держала моток пряжи и две спицы.

— Да. Сумка для покупок, которой я пользовалась, совсем износилась, вот я и решила связать ей замену.

— Вы сами свяжете эко-сумку? Ничего себе!

— Вязать просто, если немного наловчиться, — Киёко-сан мягко улыбнулась, надела очки и потянула из мотка светло-бежевую нить.

— Можно я немного понаблюдаю?

— Да, конечно.

Заинтересовавшись, я заглянула ей через плечо. Киёко-сан накинула нить на левую руку и начала ловко наматывать её на спицу в правой руке.

— У меня вязание почему-то ассоциировалось исключительно с зимой.

— Ну, большинство людей действительно вяжут шарфы и свитеры. Но если подобрать правильную пряжу, можно связать что-нибудь и для жаркого сезона, — продолжая разговор, Киёко-сан сноровисто переплетала нити.

— Вау! Как по волшебству!

Было так увлекательно наблюдать, как из ничего буквально на глазах появляется готовое полотно, что я невольно засмотрелась.

— Фу-фу-фу, Аяка-сан, не хотите попробовать?

— Думаете, я справлюсь?

— Конечно. Сейчас я вяжу на спицах, но есть ещё крючок — им научиться вязать даже проще.

— Правда? Тогда я бы, наверное, попробовала...

— Как насчёт того, чтобы для тренировки связать шарф, который можно будет носить этой зимой?

— Шарф — это отличная идея!

Может, это просто мой стереотип, но при слове «вязание» на ум сразу приходит именно шарф. К тому же, если у меня хорошо получится, то на это Рождество... я смогу подарить Харуто шарф ручной работы! Представив этот момент, я украдкой бросила взгляд на Харуто. Партия в сёги с папой уже закончилась, и теперь они весело обсуждали прошедшую игру. Пока я поглядывала на Харуто, который с лучезарной улыбкой говорил папе: «Точно, был же такой ход», Киёко-сан продолжала рассказывать о прелестях вязания.

— Вы можете сами выбрать материал и цвет. А когда наберётесь опыта, сможете комбинировать узоры на свой вкус.

— Киёко-сан! Пожалуйста, научите меня вязать! — лелея в душе столь амбициозный план, я обратилась к Киёко-сан с просьбой.

— Конечно. С превеликим удовольствием, — радостно согласилась она.

В это время в гостиную вошли вышедшие из ванной мама и Рёта.

— Братик, давай играть! — едва зайдя в комнату, Рёта со всех ног бросился к Харуто.

«М-м... теперь и Рёта забрал Харуто», — мысленно вздохнула я. Харуто так полюбился всей моей семье, что даже когда он у нас, мне редко удаётся побыть с ним наедине. Нет, то, что его так любят — это, конечно, прекрасно, но... Впрочем, сегодня мы всё равно будем вместе смотреть сериал от Саки, так что пока уступлю Харуто Рёте. Я же старшая сестра, нужно проявить терпение.

Убедив себя в этом, я посмотрела на маму:

— Мам, можно я позже возьму монитор и плеер из кабинета?

— Конечно. Будете у себя кино смотреть?

— Саки одолжила мне зарубежный сериал, хочу посмотреть его с Харуто.

— Вот как. Пользуйтесь на здоровье.

— Спасибо.

Получив разрешение на портативный DVD-плеер и монитор, я обратилась к Киёко-сан:

— Вы пойдёте в ванную первая?

— Что вы, я ещё немного повяжу. Идите первая, Аяка-сан.

— Хорошо. Тогда я пойду.

Слегка поклонившись, я направилась в ванную. По пути до меня донёсся голос Рёты, который играл с Харуто в супергероев:

— Братик, а ты не пойдёшь мыться вместе с сестрёнкой?

— В-всё нормально. Я же сейчас с тобой играю.

— Понятно!

Слыша бодрый голос Рёты и смущённый ответ Харуто, я скрылась в ванной.

Даже когда я вышла из ванной, Рёта всё ещё играл с Харуто, и в итоге завладел им вплоть до самого отбоя.

— Фу-ух... наконец-то Харуто только мой... — оказавшись с ним наедине в своей комнате, я с облегчением выдохнула.

— Рёта-кун такой энергичный каждый день, — с улыбкой заметил Харуто.

— Рёта — это понятно, но ведь и папа постоянно тянется к тебе поиграть, да?

— А-ха-ха, есть такое.

Сегодня это были сёги, но в другие дни папа увлечённо рассказывает ему о рыбалке, рассуждает о походном снаряжении или даже зовёт поиграть в бейсбол во дворе. Кажется, папа уже воспринимает Харуто как родного сына... А Харуто с таким искренним интересом слушает всё, что папа говорит, и никогда не отказывает, поэтому папа и расходится.

— Если папа начнёт тебя хоть немного напрягать, можешь смело сказать ему об этом в лицо, ладно?

— Я ещё ни разу не чувствовал, чтобы он меня напрягал, — в ответ на мои слова Харуто лишь усмехнулся.

Его доброта — это одно из лучших качеств, за которое я его и люблю. Но именно из-за неё все в доме так и норовят забрать Харуто себе. Для меня, как для его девушки, это проблема. Я рада, что моя семья его так полюбила, но то, что я не могу побыть с ним наедине, немного огорчает.

«Может, это и есть та самая дилемма любви?» — размышляя об этом, я поставила на столик купленный попкорн.

Харуто тоже поставил на стол монитор и портативный плеер, принесённые из кабинета.

— Как будем смотреть?

— Так как я обещала тебе свои коленки, давай смотреть на кровати?

— А, точно.

Похоже, он совсем забыл об этом, потому что его щёки тут же порозовели. Умиляясь его реакции, я с радостью забралась на кровать. Положив подушку у стены в качестве спинки, я присела.

— Ну, давай, ложись, — я похлопала себя по бёдрам, приглашая его.

Харуто с покрасневшим лицом медленно лёг на кровать и устроил голову у меня на коленях.

— Если ноги затекут, скажи.

— Угу, спасибо.

Ответив ему, я сразу же принялась гладить его по голове. Наслаждаясь ощущением мягких волос, скользящих сквозь пальцы, я заметила, как Харуто слегка поёжился.

— Щекотно?

— Нет, всё нормально, но...

— Но?

— Просто от тебя пахнет гелем для душа...

— Тебе неприятно?

— Нет. Наоборот, очень приятно... настолько приятно, что я немного нервничаю...

— Фу-фу-фу, раз не неприятно, значит, так и оставим, да?

— ...Да.

Покорно согласившись, Харуто расслабился. Я с улыбкой потянулась за пультом от портативного плеера.

— Ну что, будем смотреть?

— Давай.

Пятничный вечер вместе с Харуто. Счастливое и драгоценное время, когда я могу безраздельно наслаждаться им. Я с нетерпением ждала этого, поэтому с предвкушением, гладя его по голове, нажала кнопку воспроизведения.

---

Харуто лежал на кровати, положив голову на колени Аяке. Сверху на него посыпался её радостный голос:

— Харуто, ты предпочитаешь с субтитрами или в дубляже?

— Я обычно смотрю с субтитрами, но сейчас не хочу отвлекаться на чтение, так что дубляж вполне подойдёт. А ты?

— Я за дубляж. Тогда включаю?

— Ага.

Коротко ответив, Харуто расслабился. Аяка продолжала одной рукой поглаживать его по голове, а другой — нажимать кнопки на пульте. На экране появились логотипы студий.

— Началось, — прошептала Аяка и отложила пульт.

Харуто, не поднимая головы с её колен, повернулся на бок, чтобы было удобнее смотреть на экран плеера. И тут левая рука Аяки, освободившись от пульта, мягко легла ему на талию.

— Кстати, Харуто, ты говорил, что давно хотел посмотреть этот сериал. Тебе нравится такой жанр?

— Наверное. К тому же, о нём столько говорили, так что было интересно.

— И ты тоже иногда ведёшься на шумиху. У меня почему-то было впечатление, что ты вообще не следишь за трендами. Это немного неожиданно.

— Вот как? Ну, в музыке я и правда не особо разбираюсь в том, что сейчас популярно.

— Ещё бы, твой коронный жанр — энка.

Услышав над собой лёгкий смешок Аяки, Харуто быстро поднял глаза.

— Ты сейчас надо мной смеёшься?

— Вовсе нет. Мне очень нравится, как ты поёшь энку.

— ...Спасибо.

Глядя на лучезарно улыбающуюся сверху Аяку, Харуто смутился и снова уставился в экран. Сверху снова донёсся тихий смешок. А в следующую секунду волосы Аяки мягко упали ему на лицо. Вместе с ароматом шампуня после душа Харуто почувствовал нежное и тёплое прикосновение к левой щеке. Услышав влажный звук лёгкого поцелуя, Харуто не выдержал и снова поднял лицо. Аяка ответила ему широкой улыбкой.

— ...Аяка-сан?

— Фу-фу, когда ты лежишь у меня на коленях, я могу целовать тебя сколько захочу, — сказав это с выражением безграничного счастья, Аяка очаровательно улыбнулась. От её вида Харуто почувствовал смесь радости, смущения и неловкости, отчего у него в груди всё зачесалось.

— ...Извините, но на этот безлимитный тариф нужно записываться заранее. Заявки «день в день» не принимаются.

— Хм-м? Тогда... я сейчас тебя поцелую, — предупредив его, Аяка снова наклонилась и легко поцеловала Харуто в щёку.

— Эй, ты вообще слушала, что я только что сказал? — Харуто, отчаянно пытаясь сдержать рвущуюся на лицо глупую ухмылку, с самым серьёзным видом посмотрел на Аяку. Но та продолжала лучезарно улыбаться.

— Слушала. Поэтому и сказала заранее, что собираюсь тебя поцеловать.

— ...Часть про «заранее» ты как-то подозрительно опустила...

— Угу.

Аяка невинно кивнула, и Харуто оставалось лишь криво усмехнуться.

— Харуто, тебе неприятно? Не хочешь целоваться?

— ...Нет, конечно, хочу.

— Хочешь?

— ...Хочу.

— Тогда... чмок.

— М-м.

Третий поцелуй Аяки достался прямо в губы. После этого Харуто уже не мог контролировать свои лицевые мышцы, и губы сами расплылись в улыбке.

— Разве это честно с твоей стороны?

— А что в этом нечестного? Я просто хотела поцеловать тебя.

— ...Именно это и нечестно.

Не поднимая головы с её колен, Харуто протянул руку и нежно погладил её по щеке.

— Аяка, пожалуйста, имей хоть каплю осознанности насчёт своей привлекательности. Если так пойдёт и дальше, у меня может случиться остановка сердца.

— Ой, это проблема. Тогда мне придётся сделать тебе искусственное дыхание.

— Нет, это уже реанимация. Я ещё не... мм.

Его слова были прерваны поцелуем Аяки. Лежа на её коленях, Харуто не мог никуда деться и действительно оказался в ситуации «целуй сколько влезет».

— Ну как? Заработало сердечко?

— Кажется, сейчас точно остановится.

— Тогда нужно продолжать искусственное дыхание.

Аяка с радостным видом продолжала красть его поцелуи. Харуто оставил попытки указать ей на то, что при остановке сердца нужен массаж сердца, а не искусственное дыхание, и просто ласково погладил её по голове.

— Чмок... фу-фу, лежать на коленях — это так здорово.

— ...В следующий раз, когда лягу к тебе на колени, нужно будет заранее подготовиться морально...

— Значит, в качестве ответного удара я как-нибудь сделаю тебе внезапную «коленную подушку».

— Нет, это правда опасно, так что, пожалуйста, не надо.

— Почему опасно?

— Потому что... а, смотри, мы же совсем не следим за сюжетом. Если упустим начало, потом ничего не поймём.

В то время как эта парочка вовсю демонстрировала свои чувства, на экране портативного плеера тщетно разворачивались события мирового хита — зарубежного сериала.

— Действительно. Давай перемотаем на начало.

Аяка взяла пульт и перемотала сериал на первые кадры.

— Теперь будешь смотреть внимательно?

— Угу. Буду.

Получив от Харуто обещание, Аяка послушно кивнула. Как и было обещано, она перестала внезапно целовать его и сосредоточилась на сериале. В начале первой серии была показана мирная жизнь главного героя-журналиста. Пока на экране герой собирался на работу, Аяка перевела взгляд на попкорн.

— С какого вкуса начнём? Солёный? Или медово-сливочный?

— Хм... давай с солёного.

— Хорошо.

Аяка кивнула и открыла пачку с солёным попкорном.

— Когда лежишь на коленях, неудобно тянуться за попкорном.

— Тогда я буду тебя кормить.

С этими словами Аяка взяла две попкоринки и одну из них поднесла к губам Харуто.

— Скажи «а-а».

— Спасибо.

Пятничный вечер. Лежать на коленях у своей девушки, которая кормит тебя попкорном, и смотреть зарубежный сериал.

— Так вот ты какой, рай...

— М? Ты что-то сказал? — услышав его шёпот, Аяка недоумённо склонила голову.

— Нет, ничего. Кажется, скоро появятся зомби.

— Угу, немного страшновато...

До этого момента атмосфера сериала была довольно мирной, но теперь всё кардинально изменилось. Ночной город, обычно полный жизни, встретил героя пугающей тишиной. Горели лишь яркие неоновые вывески, но вокруг не было ни души.

— В таких сценах зомби обычно нападают из ниоткуда. А, вот и они.

— Ах?! — вскрикнула Аяка.

Выбив витрину ресторана, окровавленный зомби бросился на главного героя. От неожиданного нападения герой повалился на землю. Зомби, оскалив зубы, яростно пытался вцепиться в него. Герой отчаянно отбивался. Чтобы передать напряжение схватки, камера сильно тряслась. От этой напряжённой сцены, в которой цена ошибки — превращение в зомби, рука Аяки, до этого мерно гладившая Харуто по голове, замерла.

— А-а... он его укусит, сейчас укусит... а-а! Опасно... ах!

— Главный герой не может стать зомби в самом начале, история же на этом закончится. Так что с ним всё будет в порядке.

— Нельзя быть таким уверенным... ах! Он его укусил! Точно укусил! Смотри!

— Ой? И правда... И что теперь будет?

Харуто ожидал классического развития событий, но герой всё-таки был укушен. Аяка в панике забормотала: «Его укусили...». Столкнувшись с непредсказуемым поворотом сюжета, Харуто начал строить догадки:

— Может, у главного героя иммунитет к вирусу зомби? Или с самого начала существует вакцина, и сериал будет о борьбе за неё...

— Зомби страшные, но сюжет затягивает. Сериал и правда интересный.

— Это точно.

Не зря этот сериал стал мировым хитом. Харуто и Аяка мгновенно погрузились в мир и сюжет сериала. После этого они сосредоточенно смотрели сериал, лишь изредка перекидываясь фразами и жуя попкорн. Минут через тридцать после начала первой серии Харуто, всё ещё лежащий у Аяки на коленях, слегка пошевелился.

— М? Что такое?

— Лёжа как-то неудобно смотреть.

— Тогда давай смотреть сидя?

— Хм, пожалуй, так и сделаем.

— Хорошо... о, придумала!

Когда Харуто сел, лицо Аяки озарилось блестящей идеей.

— Что такое? — спросил Харуто, глядя на её радостное лицо.

— Харуто, садись прямо.

— Угу.

— А теперь немного раздвинь ноги.

— Вот так?

Следуя её указаниям, Харуто сел на кровать, опершись спиной на подушку у стены, и немного раздвинул ноги. Аяка тут же нырнула в образовавшееся пространство и удобно устроилась между ними.

— Фу-фу-фу, вот это лучшие места.

Аяка счастливо улыбнулась и откинулась на грудь Харуто. Став для неё спинкой, Харуто подумал: «Ну, это тоже в своём роде рай», и нежно обнял её со спины. От этого Аяка тихонько хихикнула: «Фу-фу».

— Так мне вообще не будут страшны никакие жуткие сцены. Я смогу закрыть лицо твоими руками, Харуто.

Она взяла руки Харуто, обнимавшие её, и прижала их к своему лицу.

— Если смотреть сквозь пальцы, то совсем не страшно.

— Аяка, ты сейчас сама себе накаркала? — Харуто улыбнулся, глядя на то, как Аяка наслаждается просмотром.

Прислонившись спиной к стене, Харуто обнимал Аяку. Так они незаметно досмотрели первую серию.

— Первая серия закончилась. Смотрим вторую, да?

— Угу. Мне очень интересно, что будет дальше.

Харуто слегка сжал объятия, и Аяка согласилась.

— Тогда включаю вторую серию.

Началась вторая серия, и Аяка снова погрузилась в просмотр, опираясь на Харуто. Вторая серия оказалась ещё более напряжённой. Одного из выживших, который путешествовал вместе с главным героем, похитили неизвестные. Главный герой и его группа выясняют, что похищенного держат в заброшенном здании, и решают туда проникнуть.

— Ох... это здание выглядит как-то зловеще... — при виде заброшенного здания, в котором, казалось, вот-вот появятся зомби, Аяка тихонько пискнула.

— Главный герой и его команда очень смелые.

Сказав это, Харуто закинул в рот попкорн, а затем предложил кусочек Аяке. Она послушно съела его и тревожно прошептала:

— На них точно нападут зомби... Ой, подожди! Они спускаются в подвал! У-у-у... не надо... в подвалы заброшенных зданий спускаться нельзя...

Её предупреждения, конечно же, не могли остановить героев на экране, и они спустились во тьму. Заброшенный подвал без освещения. Герои отчаянно ищут своего товарища, полагаясь лишь на узкие лучи фонариков. Под тревожную музыку, нагнетающую страх, вдруг раздался громкий шум.

Аяка вздрогнула всем телом.

— Кя?! А, это всего лишь... кошка...

Увидев на экране кошку, Аяка облегчённо выдохнула. Герой на экране произнёс ту же самую фразу: «Всего лишь кошка...». Это забавно совпало, и Харуто невольно улыбнулся.

— Сначала напугать, а потом успокоить — это классический приём в хоррорах.

— У-у, это вредно для сердца, пусть перестанут...

Она жаловалась, но сюжет был слишком захватывающим, и Аяка не могла оторвать взгляд от экрана. Внезапно снова раздался громкий звук. И на этот раз на героев набросился самый настоящий зомби.

— Ии-и?! — увидев зомби во весь экран, Аяка вскрикнула. Её тело снова сильно дёрнулось.

Внезапное нападение зомби поставило героев в критическое положение. Когда одного из товарищей схватили несколько зомби и повалили на пол, Аяка, не выдержав напряжения, схватила Харуто за запястье и закрыла им своё лицо.

— А-а... их сейчас всех съедят...

— Ситуация критическая.

Аяка смотрела на экран сквозь щели между пальцами Харуто. В суматохе неожиданной атаки героям всё же удалось отбиться от зомби. Однако товарища, которого повалили на пол, укусили.

— Мне так нравился этот персонаж... Неужели он не выживет?

— Кто знает? Если в этом здании враги прячут вакцину, то шанс есть.

— Хоть бы у них была вакцина...

Аяка, всё ещё сжимая руку Харуто, прижала её к груди, словно молясь. Харуто, пытаясь отвлечься от ощущения её мягкой груди под своей ладонью, сосредоточился на сериале.

Герои спорили о том, что делать с укушенным товарищем. Убить его до того, как он превратится в зомби? Или надеяться на вакцину и продолжать путь вместе? Один из членов группы настойчиво требовал бросить укушенного ради безопасности остальных.

— Какой неприятный тип... — надув губы, проворчала Аяка.

Харуто, слушая её бормотание, кормил её попкорном и думал о том, как бы поступил он сам на месте героя.

«Если бы укусили Аяку, я бы искал вакцину любой ценой, несмотря ни на что...»

Пока он думал об этом, герои на экране приняли решение. Они решили не бросать товарища и попытаться спасти его с помощью вакцины. Персонаж, настаивавший на том, чтобы оставить укушенного, был крайне недоволен, но главный герой с обострённым чувством справедливости заявил, что возьмёт всю ответственность на себя, и тот неохотно согласился.

Увидев решение главного героя, Аяка с облегчением выдохнула:

— Этот главный герой — такой хороший человек.

— Это да. Ну, в таком разрушенном мире, если не иметь каких-то твёрдых убеждений, можно просто сойти с ума.

— Вот как... Слушай, Харуто, а какие у тебя убеждения?

— М? Ну... счастье Аяки?

— Э?!.. Опять ты шутишь...

— Я не шучу. Я абсолютно серьёзен.

— С-серьёзно?

— Да, серьёзно.

— В-вот как...

Аяка тихо пробормотала ответ. Поскольку она сидела спиной к нему, Харуто не мог видеть выражения её лица. Единственное, что он видел — это её слегка покрасневшие уши.

— ...Вечно ты со своими внезапными атаками... фу-фу, — до Харуто донёсся её тихий, счастливый смешок, который совершенно не вязался с мрачной атмосферой сериала. Они продолжили следить за судьбой героев.

Те снова продвигались в темноте. Аяка, видимо, ещё не оправившаяся от предыдущей сцены с нападением зомби, сразу же закрыла лицо ладонью Харуто и смотрела сквозь пальцы.

— Тебе так не неудобно смотреть?

— Но если смотреть нормально — страшно.

— А сквозь пальцы не страшно?

— Угу. Так я могу смотреть.

Аяка закивала, прижимая ладонь Харуто к лицу. Каждый раз, когда на экране намечалась напряжённая сцена, она вздрагивала. Наблюдая за ней со спины, Харуто почувствовал, как в нём просыпается желание немного пошалить.

Перед его глазами были её покрасневшие ушки. Он вдруг вспомнил, как Аяка тогда, на летних каникулах, безжалостно кусала его за мочку уха. И как ему приходилось терпеть это непередаваемое щекочущее чувство. Сейчас Аяка, превозмогая страх, была полностью поглощена сериалом. Харуто перевёл взгляд с экрана на её ушко, затем снова на экран, и медленно приблизил лицо.

— У-у-р-р! Га-а-ар! — издав звук, похожий на рычание зомби, он легонько, играючи прикусил мочку её уха.

В ту же секунду Аяка издала оглушительный визг:

— ХИЯ-А-А-А-А-А-А!!!

Вместе с криком она подскочила на месте сантиметров на десять.

«Ничего себе, люди могут так высоко подпрыгивать даже сидя?» — восхищённо подумал Харуто. «Вот она, скрытая сила человеческого организма».

Пока Харуто предавался этим легкомысленным размышлениям, Аяка очень, очень медленными движениями взяла пульт от плеера и так же медленно нажала на паузу. Раздался тихий писк, герои на экране замерли, и в комнате повисла оглушительная тишина. После недолгой паузы Аяка, всё ещё опустив голову, медленно-медленно повернулась к Харуто.

— ХА-РУ-ТО!!! — её глаза были слегка влажными от слёз, когда она яростно уставилась на него.

— А, э-э... прости?

— ДУРАК-ДУРАК-ДУРАК-ДУРАК-ДУРАК!!! МНЕ ЖЕ БЫЛО ТАК СТРАШНО!!! — она развернулась к нему всем телом и начала барабанить кулачками по его груди.

— Ты же сама до этого говорила, что мне можно кусать тебя за мочку уха!

— ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС! МОМЕНТ ВООБЩЕ НЕ ТОТ!!! ЕСЛИ ХОЧЕШЬ КУСАТЬ ЗА УШИ, ВЫБИРАЙ ДРУГОЕ ВРЕМЯ!!!

— А в другое время, значит, можно?

— МОЖНО!!! Я ДАЖЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ КУСАЛ! НО НЕ СЕЙЧАС ЖЕ! НУ ПРАВДА ЖЕ?!

Аяка продолжала кричать, стуча кулачками по его груди. В её возмущениях явно проскальзывали её собственные тайные желания, но Харуто решил, что сейчас не время обращать на это внимание.

— Прости-прости. Я больше так не буду.

— У-у-у... а ещё говорил, что моё счастье — это твоё убеждение! — она надула губы, сверля его обиженным взглядом.

— Понял. С этого момента я приложу все усилия ради твоего счастья.

— Правда?

— Угу, правда.

— Тогда... ты выполнишь любую мою просьбу?

— ...Любую, — после секундной паузы Харуто всё же кивнул.

Увидев его реакцию, Аяка удовлетворённо улыбнулась и снова села между его ног. Но тут же обернулась.

— М? Что такое?

— Больше никаких пугалок, ладно?

— Обещаю, больше не буду.

Услышав его слова, Аяка отвернулась к экрану, но тут же снова повернулась обратно.

— Клянёшься богом, что больше не будешь пугать?

— Хм... О! Точно. Слушай, Харуто, давай поменяемся местами?

— Э? В смысле, я сяду спереди, а ты сзади?

— Угу-угу, — она радостно закивала и, встав, перебралась за спину Харуто. — Харуто, подвинься немного вперёд.

— Вот так?

— Ага.

Аяка скользнула в пространство между стеной и его спиной, обхватила его ногами и крепко обняла со спины.

— Так ты меня точно не напугаешь, а если будет страшная сцена, я смогу спрятаться за тобой, — она выглянула из-за его плеча и радостно добавила: — Убить двух зайцев одним выстрелом!

— ...Аяка? Может, отодвинешься немного? — Харуто, чувствуя на своей спине весьма недвусмысленные ощущения, попытался предложить альтернативу.

— Не-а, — но его предложение было мгновенно отвергнуто.

— Ну что, продолжаем смотреть?

— ...Так точно.

Обнимаемый Аякой со спины, Харуто потянулся к пульту и возобновил воспроизведение. Дальше просмотр превратился для него в настоящую пытку.

Девушка, которую он любил всем сердцем, обнимала его сзади. Одно это уже заставляло сердце биться как сумасшедшее. А в страшные моменты Аяка утыкалась лицом ему в спину и обхватывала его изо всех сил руками и ногами. И в эти моменты Харуто слишком отчётливо чувствовал на своей спине два весьма волнующих прикосновения. Единственным спасением было то, что сериал оказался действительно захватывающим. Сюжет был настолько интересным, что помогал хоть на время отвлечься от этих греховных мыслей. Аяка, благодаря своим объятиям, вполне комфортно переносила хоррор-сцены, а вот Харуто просмотр стоил немалых душевных сил.

Когда закончилась четвёртая серия, Аяка посмотрела на часы.

— Что делать? Мне так интересно, что будет дальше, хочется посмотреть ещё...

— Но время уже за полночь.

— Наверное, для ещё одной серии уже слишком поздно. Но мне так хочется узнать продолжение... Что скажешь, Харуто? — Аяка с задумчивым видом положила щёку ему на плечо.

Харуто, глядя на неё, понимал, что стоит ему лишь слегка повернуть голову, и их губы соприкоснутся. С колотящимся сердцем он тоже посмотрел на часы.

— М-м... мне тоже хочется узнать, что дальше, но...

— Посмотрим ещё одну?

— Нет, завтра же много планов. Давай на сегодня закончим?

— Да, ты прав. Нельзя, чтобы ты был невыспавшимся, когда будешь готовить сладости.

— И это тоже, но... просто смотреть всё сразу как-то жалко, — смущённо почесав щёку, Харуто добавил: — Мне... не хочется, чтобы это время, когда мы вот так вдвоём, закончилось так быстро...

Услышав его тихое признание, Аяка широко распахнула глаза. В них засверкала неподдельная радость.

— Я тоже! Время с тобой — это огромное счастье! — с сияющей улыбкой она чмокнула Харуто в слегка покрасневшие щёки. От этого он покраснел ещё сильнее.

— Тогда на сегодня закругляемся. Пойдём чистить зубы.

— Угу!

Аяка с радостным кивком спустилась с кровати. Поскольку время было позднее, все остальные члены семьи уже спали.

— ...Знаешь, после этого сериала немного страшно ходить в темноте.

В тихом, тёмном доме Аяка, отбросив свою недавнюю радость, боязливо прижалась к руке Харуто.

— После хорроров всегда так. Особенно не хочется смотреть в зеркало, когда принимаешь душ.

— Сейчас бы я точно не смогла пойти в душ!

— Хорошо, что мы искупались заранее.

Переговариваясь вполголоса, они спустились на первый этаж в ванную комнату.

— Но ведь этот сериал — выдумка.

— Д-да, конечно! Зомби же не существует в реальности! — Аяка отчаянно закивала, пытаясь убедить саму себя.

Харуто, выдавливая зубную пасту на щётку, задумчиво произнёс:

— А-а... ну, насчёт зомби... я бы не сказал, что это совсем уж фантастика.

— ...Э?

— Конечно, таких зомби, как в сериале, наверное, нет. Но нельзя полностью исключать вероятность появления неизвестного вируса или бактерии, которая превращает людей во что-то подобное зомби.

— Э?! Э?! Э-э-э?!

— Слышала про бешенство? Кажется, если появились симптомы, смертность составляет сто процентов. Поэтому, чтобы выжить, нужно успеть сделать вакцину до проявления симптомов. Звучит немного похоже на вирус зомби, правда?

— Хи-и?! Фу-э?! Ха-э?!

— В мире ещё полно вирусов и бактерий, способных вызвать пандемию, и вероятность того, что один из них окажется вирусом зомби — не равна нулю.

— ...

— А ещё есть паразиты, которые полностью подчиняют себе насекомых. Например, заставляют птицу съесть носителя или заставляют носителя утопиться. Это ведь тоже своего рода зомбирование.

Если что-то подобное поселится в человеке и прикажет ему: «Нападай на людей! Стань агрессивным!» — это уже будет настоящий зомби. А, хотя тело-то не гниёт, значит, не совсем зомби? Вообще, какое определение у зомби? Ходячий мертвец? Тогда это немного не то.

Харуто с зубной щёткой в руке задумчиво склонил голову: «Хм-м?». В этот момент до него донёсся слабый, дрожащий голос Аяки.

— Х-Харуто-о-о...

Он повернул голову и увидел совершенно бледную Аяку, которая мелко дрожала.

— Зомби... правда... существуют?

— А... о, прости! Нет! Нет-нет! Зомби — это вымысел! Это просто сказки!

— Н-но ты же только что сказал...

Для Аяки зомби были лишь фантазией, живущей по ту сторону экрана. Но стоило Харуто заговорить о «вероятности их существования», как её страх взлетел до небес.

— Это только теоретически! Но вероятность практически равна нулю!

— Но ведь не нулю же?

— Нет, нулю! А если и есть, то астрономически ничтожная!

— У-у-у...

Аяка продолжала мелко дрожать, напуганная мыслью о том, что зомби могут быть реальными. Харуто сам был виноват, что завёл этот разговор. Даже пока она чистила зубы, она отводила взгляд от зеркала и крепко держала его за руку.

Когда они закончили с чисткой зубов и вернулись на второй этаж, Харуто неловко взглянул на свою левую руку, которую Аяка всё ещё крепко сжимала.

— Эм... ну тогда, спокойной ночи? — нерешительно произнёс он.

— У-у... — Аяка по-прежнему смотрела на него испуганным, умоляющим взглядом.

— Эм... прости. Зря я заговорил про зомби.

— Слушай, Харуто...

— Да?

— Ты ведь говорил, что сделаешь всё ради моего счастья?

— Д-да, было дело.

— Тогда... — Аяка посмотрела на него снизу вверх влажными глазами и крепче сжала его руки. — Давай сегодня... спать вместе?

— ...Понял.

Харуто, в принципе ожидавший такого поворота, выдержал короткую паузу и медленно кивнул. Это он напугал её, значит, он и должен взять на себя ответственность, успокоить её и обеспечить спокойный сон. Это его долг как парня. Так он пытался оправдать себя, подавляя вспыхнувшие в груди греховные мысли от её предложения.

Не подозревая о внутренней борьбе Харуто, Аяка просияла:

— Ура! В чьей комнате будем спать?

— ...Думаю, лучше в твоей. У тебя же полутораспальная кровать.

— А, точно.

У Аяки была нормальная кровать, а Харуто спал на футоне в комнате, которая предназначалась для Рёты. Спать вдвоём на кровати было явно удобнее. Забыв о своих недавних страхах, Аяка с радостной улыбкой потянула Харуто в свою комнату.

— Уже поздно, давай ложиться, — сказала она, остановившись возле кровати, и смущённо посмотрела на Харуто: — ...Ты хочешь спать у стены?

— Нет, ложись ты к стене.

— Угу.

Аяка проворно забралась на кровать и посмотрела на него снизу вверх. Харуто, чувствуя, как сердце отбивает бешеный ритм, медленно лёг рядом.

— Извини за вторжение.

— Добро пожаловать.

Аяка повернулась на бок, лицом к нему.

— Фу-фу, как-то волнительно, да?

— Ага. Уснуть сможешь?

— Хм-м. Но мне так спокойно, так что, думаю, усну.

Она осторожно обвила руку Харуто своей.

— Уже не страшно?

— Угу. Сейчас я абсолютно счастлива.

— Вот и хорошо, — глядя на её сонную, мягкую улыбку, Харуто тоже улыбнулся.

— Сериал был очень интересный.

— Это точно.

— Давай потом досмотрим?

— Ага. Там вроде шесть сезонов, так что нам надолго хватит.

— Ура, — радостно прошептала Аяка и мило зевнула. Время перевалило за полночь, и сон брал своё.

— Если будет страшно, ты ведь снова поспишь со мной?

— Конечно.

— Фу-фу-фу, спасибо... — Аяка счастливо уткнулась лицом ему в плечо и медленно закрыла глаза. — Завтра будем готовить сладости... так жду...

— Да. Наедимся вкусных брауни.

— Как будто... во сне... — её голос становился всё тише, и через несколько минут Харуто услышал ровное дыхание.

Он осторожно приподнялся, стараясь не разбудить её, и с нежностью посмотрел на спящую Аяку.

— Ты хоть понимаешь, какая ты милая? — прошептал он, аккуратно убирая прядь волос с её лица. — Спать с таким беззащитным лицом перед старшеклассником в пубертате... О чём ты только думаешь, Аяка-сан?

Он ласково погладил её по щеке. Аяка тихонько заворочалась: «М-м-м...». Харуто осторожно, стараясь не шуметь, выбрался из кровати.

Как здоровый парень-старшеклассник, оказавшись в одной постели с любимой девушкой, он, конечно же, испытывал определённые желания. Но он твёрдо держал себя в руках. Его жизнь в доме Тодзё держалась на доверии Сюити и Икуэ. Он не мог предать их доверие. К тому же, для него самого Аяка была слишком важна, чтобы торопить события. Он хотел выстраивать их отношения постепенно, чтобы потом ни о чём не жалеть.

Сдерживая свои порывы, Харуто лишь легонько поцеловал её в щёку и направился к двери.

— Спокойной ночи, Аяка. До завтра, — с этими словами Харуто покинул её комнату.