Душа Гидракона!

Названия будто выжглись у меня перед глазами.

Я не мог оторвать взгляд от наград, парящих в воздухе.

Душа Гидракона (Рейд)
Позволяет призывать и подчинять Гидракона (ур. 5).
Может быть усилена скрытой чертой - "Повелитель Зверей".

Душа рейдового босса.

Я знал, что такие существуют, но видеть её своими глазами - впервые.

Даже после тысяч убийств она ни разу не выпадала.

Артефакт высшего уровня - камень с заключённой душой, позволяющий призывать Гидракона.

Души рейдовых боссов считались трофеями с наихудшим шансом выпадения. На них можно было ездить верхом или призывать в бою… но из-за редкости на рынке их просто не существовало.

За пять лет после релиза выпала всего одна.

И даже она - Душа Гидракона - появилась лишь единожды, три года назад.

Тогда кто-то выложил только фотографию. Личность игрока так и осталась неизвестной, и я никогда не видел этого персонажа.

Ходили слухи, что это был администратор…

В каком-то смысле эта душа была ценнее любого уникального предмета.

Меня переполняло волнение. Обычно я бы сразу выложил скриншоты на форум, чтобы навсегда зафиксировать момент.

А то, что её ещё и можно усилить скрытой чертой, было вишенкой на торте.

По телу пробежал электрический разряд.

А ещё - Меч Микелы

И не только он.

Огромный двуручный меч, выглядевший так, будто весил больше десяти килограммов, сиял ослепительным светом.

Меч Микелы (Рейд)(Сет)
Меч гигантского рыцаря Микелы, победившего первого Гидракона.
Содержит проклятие Гидракона и душу Микелы.
Требование: Сила 20+
При использовании тем, кто знает честь, активируется эффект
"Сила Микелы (Сила +3)"
При сборе трёх предметов комплекта активируется умение
"Небесный Драконорожденный".

Лучшего оружия для старта просто не существовало.

Особенно для классов, использующих меч - соотношение эффективности было запредельным. Обычно предметы, дающие прибавку к характеристикам, появлялись лишь в середине игры.

А тут - ещё и сетовый эффект.

"Небесный Драконорожденный" - трансформация, при которой за спиной вырастают драконьи крылья, позволяя долгое время летать.

С этим сетом можно пропустить весь адский гринд… вот только достать его в начале почти невозможно

Он открывал доступ к безумным скрытым заданиям, подземельям и скрытым маршрутам.

Но собрать сет было почти нереально. Без всех трёх частей - меча, брони и шлема - способность даже не активировалась. А шанс выпадения был отвратительно низким.

И среди них меч был самым редким.

Мне просто повезло.

Но что это… Осколок Сломанного Золотого Закона?

Два предыдущих предмета я прекрасно знал.

Но это… эта золотая монета - я видел её впервые.

Осколок Сломанного Золотого Закона (???)
Фрагмент Сломанного Золотого Закона.
Позволяет синхронизировать реальность и Пангею.
Вкл/Выкл. (Оставшееся время: 24 часа)
Можно использовать в “Лавке Золотого Закона”.

Всё было новым. Само существование Золотого Закона. Магазин. Даже само понятие синхронизации.

И главное - синхронизация с реальностью?

- …Чего?..

Змеиная Принцесса нахмурилась, услышав мой шёпот.

- …Я не это имел в виду. Змеиная Принцесса, Изабелла.

Я быстро поправился.

Изабелла фон Дерсиан, Змеиная Принцесса.

Она на мгновение посмотрела на меня странным взглядом, после чего обратилась к сотнику.

- Сопроводите его.

- Что?.. Но Её Величество приказала уничтожить всех…

- Он - почётный гость. Относитесь к нему с величайшим уважением.

✺✺✺

Великий пустынный город - Файсалмер.

Государство абсолютной монархии, управляемое Королевой.

И вот так, внезапно, я стал почётным гостем, получив в своё распоряжение целый роскошный дворец.

Кто бы мог подумать, что персонаж, которого я когда-то создал, станет второй по значимости фигурой Файсалмера…

Я стоял у окна и смотрел вдаль.

По дороге сюда я понял - Изабелла действительно была одной из сильнейших фигур в этом городе. Даже Великие Воины относились к ней с безоговорочным уважением.

А ведь в пустыне они признавали лишь Королеву… и тех, кого та признавала лично.

- Помыть Вас?

Я обернулся на голос за спиной.

Пятеро красивых женщин стояли в ряд.

Дворец, предоставленный мне "в полное распоряжение". Формально - просто жильё, но на деле здесь было слишком много женщин. И все - молодые, красивые.

…Гарем.

Реалистичность происходящего выбивала почву из-под ног. Даже мельчайшие вены на коже были видны. Каждое дыхание - живое, настоящее.

На них были лишь тонкие шёлковые ткани, едва скрывающие фигуры.

Даже с Сердцем Кровавого Монарха невозможно было полностью подавить естественную реакцию.

- Просто омойте мне ноги.

- Да.

Я произнёс это как можно более ровно.

Женщины принесли глиняный таз с водой и опустились передо мной на колени.

Омовение ног.

В Файсалмере это был ритуал принятия чужака.

Если ноги не омывали - значит, перед ними раб.

Если омывали - гость.

А я был гостем. Причём крайне важным для Змеиной Принцессы.

Испытание Файсалмера…

Всё происходящее было проверкой Изабеллы.

Звездочёт не должен поддаваться похоти. Она обязательно доложит о моей реакции.

Но и отказаться от ритуала - означало проявить неуважение к обычаям пустыни.

Значит, правильный ответ был только один.

Принять омовение - и сохранить спокойствие.

~Шурх

Мягкая кожа коснулась моих ступней.

Тонкие руки, без следа грубости, скользили по коже.

Десять ладоней медленно смывали усталость.

Ощущение было почти щекочущим.

Я заставил мысли уйти в сторону.

Есть ли вообще способ вернуться в реальность?

Меня затянуло сюда в момент создания персонажа.

Но даже здесь постоянно упоминалась реальность.

А значит - выход существовал.

Кнопки выхода нет… принудительно закрыть тоже нельзя… стоп

Внезапная мысль заставила меня открыть окно статуса.

[Окно статуса]

Уровень: 2
Сила: 24 Выносливость: 24 Ловкость: 24
Интеллект: 24 Мана: 24

…

<До коллапса Пангеи: 7.66%>
<<По мере прогресса коллапса граница между реальностью и Пангеей размывается.>>
<<При превышении 10% произойдёт первый разлом.>>

Я нахмурился.

Рост характеристик был странным, но куда важнее было то, что ниже.

Когда я увидел его впервые, значение составляло 6.12%.

Но после завершения основного задания показатель вырос почти на 1.5%.

Если он дойдёт до ста процентов… что тогда? Земля и Пангея столкнутся?

И тут я вспомнил.

Точно… был ещё Зал Славы

И будто в ответ на мысль, перед глазами появилось окно.

---

<<Зал Славы открыт.>>
<<Ваше имя может быть вписано в историю в зависимости от результата основного задания.>>
<<Обновление рейтинга задания “Выжить!”>>

1 место — 220 очков — Рэндольф
2 место — 195 очков — Грация
3 место — 187 очков — ВкусМятногоШоколада
4 место — 170 очков — Обсидиан
5 место — 163 очка — Резня

…

<<Попадание в рейтинг “Выжить!” открывает функцию “Выход”.>>
<<Внимание: при выходе персонаж остаётся беззащитным.>>

- …Что?

Имена были знакомыми.

Особенно Грация и ВкусМятногоШоколада - мы играли вместе дольше всех.

Они внезапно исчезли. Я думал, что просто бросили игру.

Они не ушли… их тоже затянуло сюда?

Голова загудела, будто по ней ударили.

Здесь был не только я.

Другие игроки тоже оказались внутри.

И…

Выход…

Выход.

То есть я могу выбраться.

Покинуть эту чёртову игру.

- Стойте.

Мой низкий голос заставил женщин вздрогнуть.

- Д-да…?

- Все выйдите. Мне нужно поговорить со звёздами.

- Но…

На их лицах промелькнула паника. Отказ от ритуала считался дурным знаком.

Я знал это.

Но другого выхода не было.

- Если Звездочёт не совершит общения вовремя, он утратит свою силу. Спросите у Змеиной Принцессы, хочет ли она этого.

- А…

Женщины кивнули.

Как и ожидалось - все они были шпионками Изабеллы.

Я и так знал, зачем она привела меня сюда.

- Желаем вам спокойного общения.

Они поклонились и вышли.

…Фух. Повезло, что этот слабый предлог сработал.

Оставшись один, я сел ровно и нажал на красную кнопку, появившуюся в правом верхнем углу зрения.

<<Выход…>>
<<Разместите персонажа в безопасном месте.>>

—

Мир дрогнул.

—

<<Выход выполнен.>>

---

✺✺✺

- …

Я тупо смотрел вниз.

На стул перед компьютером.

На выцветшую белую футболку и дешёвые чёрные спортивные штаны.

На пластиковую бутылку, набитую окурками.

То же положение. Та же поза. То же место.

Это был… сон?

Может, я просто слишком долго жил, как затворник, и мозг сдал?

Но слишком уж всё было реальным.

И…

- У меня не может быть такого…

На столе лежало кое-что ещё.

Осколок Сломанного Золотого Закона.

Золотая монета сияла передо мной.

Рядом - небольшой кожаный мешочек.

А там, где раньше находилась кнопка выхода, теперь светилась надпись:

Войти

Я медленно высыпал содержимое мешочка.

- Угх!

~ТУХ

На пол рухнул огромный меч.

Мешочек растянулся и выплюнул его наружу.

Пол дрогнул.

…Без сомнений, это был Меч Микелы.

А рядом - камень с вырезанными рунами.

Душа Гидракона.

- Игра…?

Игрового окна больше не было.

Нет - сама игра исчезла.

Я открыл браузер.

Вбил «Пангея».

[Такой страницы не существует.]

Сайт исчез.

Только что он работал - и вдруг пропал.

Я поискал новости.

Ничего. Ни одного сообщения. Даже на YouTube - только ролики двухлетней давности.

Когда вообще закрыли сервис?..

То, что видео существовали, доказывало - игра была реальной.

Люди играли.

Но в какой-то момент - всё исчезло.

Ладно.

Самое важное другое.

Если я смог выйти - значит, и другие тоже могли.

А если они вышли - должны были остаться следы.

Только те, кто попал в рейтинг…

А если таких было мало?

Если большинство всё ещё там?

Тогда информации почти не осталось бы.

Чёрт… надо было обменяться контактами.

Я всегда играл соло.

Даже в рейдах.

Максимум - здоровался.

Никаких контактов. Никаких связей.

Проклиная своё прошлое «таинственное» я, я начал быстро печатать.

Коматозные пациенты… Пропавшие без вести…

Пальцы летали по клавиатуре.

За последние годы количество таких случаев резко выросло.

Люди спорили, строили теории.

Возможно, это было связано с Пангеей.

~ГРРРУММ

В этот момент пол содрогнулся.

- Монстр! Монстр!

- Спасите!

Снаружи поднялся крик.

Монстр? Какой ещё монстр?!

Я дёрнул шторы и распахнул окно.

Из комнаты вырвался дым.

И то, что я увидел…

Четырёхметровый богомол крушил улицу.

Длинные усики-хлысты хватали людей, а лапы-лезвия разрубали всё на своём пути.

Форма была пугающе знакомой.

И я непроизвольно прошептал:

- Гигантский Богомол?..