"Священник Эндрю. Сколько ещё осталось грехов?"

"...Уровень снизился с 674 до 374. Да что ты вообще натворил, чтобы набрать столько?.."

"Похоже, за раз очищается около трёхсот. Мне понадобится ещё две."

Я снова достал Святой Грааль и омыл руки священника Эндрю.

После чего—

"Гхаа!!"

Глаза Эндрю распахнулись словно фонари.

Он снова мог создать ещё одну индульгенцию.

Именно как я и ожидал.

Улыбка в уголке моих губ стала шире.

Священник Эндрю превратился в идеальный конвейер по выдаче индульгенций.

Все его грехи были полностью очищены.

Исаак не мог в это поверить.

Главная причина, по которой он никогда не мог войти ни в один человеческий город, кроме Крамдела, заключалась именно в этой злой карме.

Одного его присутствия было достаточно, чтобы давить на окружающих.

Люди боялись его и невольно обращали на него внимание.

В худшем случае стражники приходили и бросали его в тюрьму.

Так было в каждом человеческом городе, кроме Крамдела.

'Никто не обращает на меня внимания.'

Исаак осторожно вышел на городскую площадь, дрожа всем телом.

Обычно уже одно его появление должно было привлекать взгляды.

Такова была природа злой кармы.

Но никто не обращал на него внимания.

Более того, все просто занимались своими делами.

"Дяденька! Почему вы плачете?"

"Ах..."

Мальчик лет шести подошёл к Исааку и заговорил с ним.

В этот момент руки Исаака — да и всё его тело — задрожали.

Священники и дети были наиболее чувствительны к грехам.

Особенно дети, которые ощущали их инстинктивно.

С тех пор как его показатель зла вырос, к нему не подошёл ни один ребёнок. И если дети просто плакали и убегали — это ещё считалось удачей.

"Мама! Этот дяденька взрослый, а плачет!"

"Малыш, ты опять не подшутил над кем-нибудь?"

"Нет! Я ничего не делал!"

Когда он в последний раз слышал такой звонкий детский голос?

Разумеется, он совершил множество злодеяний.

Он уничтожил целый город.

Вмешивался в войны, грабил городских правителей и совершил бесчисленное количество убийств.

Священники ненавидели его.

О какой индульгенции могла идти речь — они скорее привели бы паладинов, чтобы его убить.

Кто-нибудь, кто бы его выслушал?

Кто-нибудь, кто бы ему поверил?

Не было никого.

Ни единого человека.

Он думал, что проживёт и умрёт в Крамделе, навсегда затерявшись среди монстров.

И даже там у него не было ни дня покоя.

Внешне он притворялся спокойным, но внутри постоянно боялся дня, когда монстры узнают его истинную личность.

Хотел ли Исаак жить среди монстров?

Нет.

Он всегда мечтал жить среди людей.

'Я верю всему, что ты говоришь, кар-р.'

И вдруг появился кто-то, кто поверил ему.

Впервые.

Пусть и в облике трупного ворона, но этот человек ничего не требовал и просто поверил ему.

Если честно, Исаак сначала решил, что перед ним мошенник.

Слишком много людей пытались использовать его или угрожать ему.

Но этот человек не был мошенником.

Не подделка.

Настоящий.

А затем без колебаний использовал индульгенции, чтобы стереть все его грехи.

'Я прощаю твои грехи, Исаак.'

Он положил руку ему на голову и сказал, что отпускает его грехи.

Словно это было пустяком.

Но Исаак прекрасно понимал, сколько мужества и решимости требовалось для такого поступка.

Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного.

Никогда прежде никто не доверял ему настолько безоговорочно.

Поэтому—

Он не должен предать это доверие.

Он должен измениться.

Наверное, именно так ощущается новое рождение.

"С-спасибо... спасибо вам... всхлип... х-хык..."

Исаак поднял обе руки и вытер лицо.

Но слёзы продолжали капать на землю.

Словно у ребёнка.

Они лились бесконечным потоком.

**

Подготовка была завершена.

Оставалось только выступить.

Основное задание 6.

Пройти групповое подземелье.

Групповое подземелье не означало просто подземелье, которое проходят несколько человек.

В своей основе оно строилось на доверии и вере между членами группы.

Именно поэтому оно считалось чрезвычайно сложным.

А среди них самым жестоким считалось—

Подземелье черты «Полубог».

Все приготовления для похода туда наконец были завершены.

Сев в экипаж Гидрагона, мы покинули Сад Рыцарей.

Изабелла, Исаак, Серенгети и я — группа из четырёх человек.

"С телом всё в порядке?"

"Да. Такое чувство, будто я могу взлететь."

Когда я спросил Серенгети внутри кареты, она весело пошевелила обеими ногами и ответила.

Как и ожидалось от эликсира высшего класса.

Меня беспокоило только Проклятие Короля Демонов, но пока оно было временно снято, серьёзных проблем, похоже, не возникало.

Даже если это продлится всего пятьдесят шесть часов.

'Рекорд самого быстрого прохождения.'

Мы должны закончить всё, пока Серенгети не уснула вновь.

Групповое подземелье черты «Полубог» было кошмаром, который все оценивали не как «жестокий», а как по-настоящему «безжалостный».

Его не прошёл никто.

Лучший результат составлял около восьмидесяти процентов.

И поскольку этот рекорд принадлежал мне, я прекрасно это знал.

'Теперь мне предстоит побить собственный рекорд.'

Я слегка подпёр подбородок рукой.

Даже Вильгельм не смог полностью покорить это подземелье.

Сможет ли такой состав группы пройти его?

'Условие входа — ровно четыре человека...'

Подземелье черты «Полубог».

«Полубог» — это обозначение подземелий, созданных трансцендентными существами неизвестного происхождения.

Говорили, что они существовали ещё в эпоху сотворения мира и, подобно Башням, создавали внутри подземелий испытания с самыми разными условиями.

Одним из таких условий было то, что войти должны ровно четыре человека.

Ни больше, ни меньше.

Дополнительные требования: ни один член группы не должен иметь грехов, а лидер группы обязан иметь Славу не ниже 500.

'Подземелье, в которое могут войти лишь достойные. Значит, создавший его Полубог был священным существом.'

В любом случае—

Группа, с которой я проходил его в роли Вильгельма, если честно, была лучше нынешней.

У нас был верховный жрец, защитник, специализирующийся на обороне, и вор-разведчик.

А нынешний состав...

'...Слишком заточен под атаку.'

Два убийцы, один рыцарь и я сам — воин, ориентированный на наступление.

Никакой защиты.

Группа, которая либо пробивает всё насквозь, либо ломается сама.

Это вызывало беспокойство.

Но у нас было преимущество, которого раньше не было.

Доверие.

'По крайней мере, никто меня не предаст.'

Групповые подземелья были местами, пропитанными предательством.

Каким бы идеальным ни был состав, стоило одному человеку предать остальных — и всё было кончено.

А когда я проходил его Вильгельмом, предательства случались ежедневно.

Наёмники, которым я доверял.

Рыцари, которым я доверял.

Кто-нибудь обязательно вонзал нож в спину.

'Все трое были предателями.'

Предали все, кроме меня.

Каждый пытался заграбастать награды себе.

То, что я добрался до восьмидесяти процентов при таких условиях, было настоящим чудом.

С этой точки зрения нынешняя группа была лучше.

По крайней мере, они меня не предадут.

...Или всё же смогут?

Хотя раньше я тоже не думал, что меня предадут.

"За нами кто-то следует."

Внезапно сказала Серенгети.

Мы только что покинули город через варп и направлялись к Подземелью Полубога.

...Хм. Я совершенно ничего не заметил.

Исаак и Изабелла, похоже, тоже.

"Показать его лицо?"

"Показывай."

Серенгети кивнула и слегка топнула ногой.

В тот же миг она исчезла.

Словно телепортировалась.

Но ещё более удивительным было другое—

"Гха?!"

На том месте, где только что стояла Серенгети, появился мужчина.

Вздрогнув, он отшатнулся.

Но лицо показалось знакомым.

Смена позиций.

Серенгети могла менять своё местоположение с выбранной целью.

На первый взгляд способность казалась незначительной, но на самом деле это была власть звезды, полученная после трансценденции.

Я внимательно посмотрел на растерянного мужчину.

Растрёпанные волосы.

[Ур. 10]

Да ещё и десятого уровня.

За нами следовал настоящий монстр десятого уровня.

Мужчина быстро пришёл в себя и закатал рукава.

Топ.

С очередным шагом Серенгети снова появилась на том месте, где стоял мужчина.

"Лицо разглядела?"

"Волосы слишком длинные — лица не видно. Но в рукавах спрятано оружие. Похоже на убийцу."

"Что будем делать?"

"Убить его."

"Поняла. Заодно и лицо как следует рассмотрю."

Топ.

Мужчина появился снова.

По-прежнему сжимая рукав.

"Какого—"

Топ.

Топ.

"Что за—"

Топ.

Топ.

"Стой—"

Топ.

Топ.

С каждым новым шагом мужчина оказывался всё дальше от кареты.

Серенгети приближалась к нему, постоянно меняясь с ним местами.

Топ. Топ. Топ. Топ-топ-топ!

В конце концов посреди равнины Серенгети и мужчина оказались лицом к лицу.

"Пф!"

Увидев его лицо, Серенгети вынесла краткий вердикт.

**

Massacre был уверен.

Чтобы выполнить Основное задание 6, Рэндольф обязательно придёт сюда.

'Он всегда появляется там, где никто не ожидает.'

Так было всегда.

Во всех пяти предыдущих главных заданиях Рэндольф неизменно превосходил ожидания окружающих.

И в этот раз будет так же.

Подземелье черты «Полубог».

Групповое подземелье, которое считалось невозможным пройти — Рэндольф придёт сюда, чтобы пройти его.

'Требования для входа абсурдно строгие, но Рэндольф справится.'

Четыре члена группы без единого греха.

И лидер группы с Славой не ниже 500!

Все остальные говорили, что это невозможно.

Как кто-то вообще может выполнить такие условия сейчас?

Даже если забыть о членах группы — как на этом этапе набрать 500 Славы?

Лидером группы мог быть только игрок, а значит, у такого одиночки без фракции, как Рэндольф, не было шансов.

Раньше Massacre тоже так думал.

Поэтому несколько раз пытался устроить засаду на Рэндольфа, исходя из разумных предположений.

'Я должен выйти за пределы здравого смысла. Он точно придёт сюда.'

Все остальные строили прогнозы, опираясь на здравый смысл.

Чтобы подстрелить Фантома — Рэндольфа — ему нужно было переступить эту грань.

Он был уверен.

Основное задание 6: Пройти групповое подземелье.

Рэндольф появится здесь — в Подземелье черты «Полубог».

На этот раз засада сработает.

Он добьётся успеха и—

'Будет запомнен как тот, кто убил Фантома.'

Среди всех игроков Пангеи Фантом был лучшим.

Богом.

Убить такого бога означало стать богоубийцей.

Он всегда так думал.

После смерти Вильгельма у Massacre осталась лишь одна цель: выследить и убить Фантома, который теперь стал игроком.

"...Он здесь."

После долгого ожидания он наконец нашёл Фантома.

Карета, запряжённая рогатым Гидрагоном.

Судя по направлению, она определённо направлялась к Подземелью черты «Полубог».

А в такое время единственным человеком, который мог направляться туда, был Рэндольф!

'Наконец-то!'

Внутренне Massacre ликовал.

Сколько времени он искал и ждал?

Он ошибался множество раз и упускал его, но только не сейчас.

'Твоя упрямая судьба закончится сегодня, Фантом.'

Долгое ожидание подошло к концу.

После сегодняшнего дня все игроки узнают.

Massacre бесшумно следовал за каретой Гидрагона.

И вдруг—

"Гха?!"

Его поле зрения внезапно изменилось.

Внутри кареты.

Вокруг него находились двое мужчин и одна женщина.

Он мгновенно потянулся к своему рукаву.