Таланты, навыки, полученные после рождения, характеристики, различное снаряжение, талисманы, способные накладывать особые эффекты на экипировку и так далее.

В Пангенее существовало множество способов находить "скрытое".

Скрытые пути, скрытые свойства предметов, скрытые печати…

Но я осмелюсь сказать - ни один из них не мог сравниться с этой скрытой чертой.

Мутант.

Одна из тринадцати скрытых черт, которыми я обладал. Способность, сродни божественной - видеть всё скрытое.

Я вижу

Скрытые тропы. Проходы, которые человеческий глаз не способен различить.

Ш-ш-ш-ух

Перед нами раскинулся длинный мост, соединяющий скалу со святилищем.

Снизу дул мощный восходящий поток ветра.

Конструкция была устроена так, что стоило лишь немного потерять концентрацию - и тебя унесло бы в бездну.

- Что ты делаешь…?!

Изабелла вскрикнула, когда я шагнул в сторону от моста и прыгнул в пустоту. Похоже, она решила, что я собираюсь покончить с собой.

Но удивление быстро сменилось осознанием.

- Следуй за мной.

- …Тебе и это показали звёзды?

- А ты сомневаешься?

Изабелла посмотрела на меня странным взглядом.

В воздухе, невидимые обычному зрению, парили крошечные островки. Настолько маленькие, что на каждом мог стоять лишь один человек. Стоило ошибиться - и тебя ждала смерть.

Но для меня они были отчётливыми и ясными.

Это не сравнить с навыками разведки.

Когда я впервые попал сюда прошлым персонажем, у меня были десятки инструментов и умений.

Даже улучшенное до десятого уровня "Чутьё", не показывало пути так ясно. Оно лишь намекало, а здесь я видел всё собственными глазами.

Порывы ветра были столь сильны, что полёт был невозможен.

Внизу скрывались бездонные глубины - падение означало смерть независимо от уровня.

Единственный путь - идти по этим крошечным платформам.

Смогу ли я закрыть исследование на 100%?

Это был побочный квест, но всё же - исследование святилища.

В прошлый раз я дошёл до конца, но прогресс остановился на 97%.

Тогда я получил предмет "Слава Рога"…

Если сейчас удастся дойти до 100%, награда может оказаться эпической.

Я перепрыгнул на следующий фрагмент и обернулся.

- …Ты чего?

Изабелла замерла, не решаясь прыгнуть.

Она смотрела на меня странным взглядом.

- У меня… ногу свело.

…Я на мгновение потерял дар речи.

Та самая женщина, что только что разрезала солдат, словно бумагу?

- Нужно контролировать силу прыжка. Иначе поток снесёт тебя вниз.

Расстояние было небольшим, но ветер делал каждый шаг смертельно опасным.

- В святилище… есть невидимые пути…

- Прыгай быстрее. У нас нет времени.

- Мы правда получим Благословение Звёзд, если пойдём этим путём?

Вот же…

- Ты боишься?

- Ха. Конечно нет.

Она попыталась усмехнуться, но я видел - в темноте её глаза дрожали.

Неужели она боится высоты?

- Ты куда более пугливая, чем кажешься.

- …У меня просто свело ногу.

Она демонстративно вытянула ногу и прыгнула.

Приземлившись, она посмотрела на меня с видом победительницы.

Видишь? Я не боюсь.

Но вниз она так и не посмотрела.

- Хорошо.

- Сколько их ещё?

- Хм…

Я прикинул расстояние.

- Примерно семьдесят.

- ……

- Нет, может, восемьдесят.

- ……

- Хотя, возможно, девяносто.

Брови Изабеллы дрогнули.

✺✺✺

Как он вообще может быть таким спокойным?

Рэндольф, Звёздный Пробуждённый… он был странным существом.

Яд и тьма святилища пожирали жизнь. Выжить здесь могли лишь те, кто обладал благословением или телом, превосходящим человеческие пределы.

Но он двигался так, словно это было обычной прогулкой.

Он шёл по тропам, о существовании которых не знала даже я.

Он уклонялся от ловушек так легко, будто видел их заранее.

Как он может знать то, чего не знаю даже я?..

Он шёл вперёд без колебаний - по путям, о которых, возможно, не знали даже жрецы святилища.

Большинство из них были невидимы. Все они были смертельно опасны.

Одна ошибка - и смерть.

Мне приходилось напрягать все чувства, чтобы просто не отставать.

И всё же…

Это было странное чувство.

Я… следую за кем-то

Когда это было в последний раз?

Никогда.

Я всегда шла впереди. Всегда была той, кто ведёт.

Всё ради того, чтобы разрушить проклятие.

Я бежала, веря обещанию Королевы - что если стану Принцессой, проклятие будет снято.

Но она солгала.

- Расслабься. На счёт три прыгай. Я поймаю.

Теперь путь вёл вверх - по невидимым ступеням к потолку.

Я покачала головой.

- Иди первым. Я медленно

- Нет.

- ……

Это отношение, этот взгляд.

Почему он смотрел на меня так… будто знал меня раньше?

- Почему…?

Я хотела спросить, почему он так смотрел на меня, но промолчала.

Вместо этого перевела тему.

- Мы раньше встречались?

- Мы не встречались в одном месте.

- …Что это значит?

- Это значит, что я видел тебя. А ты меня - нет.

Если бы кто-то другой сказал такое, я бы разбила ему голову, чтобы посмотреть чем он думал.

Но он был Звёздным Пробуждённым.

- Значит, звёзды показали?

- Почти. А теперь пошли. Нам нужно успеть до рассвета.

Если рассвет наступит, исчезновение стражей будет замечено, и за мной начнётся охота.

Если святилище запечатают - выхода уже не будет.

- Раз… два…

На "три" я, не осознавая, прыгнула ему в объятия.

Он уверенно поймал меня.

Едва приземлившись на узкую плитку, я чувствовал, как он дышит рядом со мной.

- Залезай на спину. Так быстрее.

Он был прав.

Но для женщины пустыни оседлать мужчину - значило слишком многое.

Я бы предпочла умереть, чем сделать это.

…Но выбора не было.

Стиснув зубы, я обхватила его спину.

Когда мы достигли вершины, мир перевернулся.

- Барьер Домена!

Пространство исказилось, и перед нами открылось новое место.

Кто знал, что в святилище есть что-то подобное?

Цветущий сад.

И холм.

~Грохот!

Холм зашевелился.

Големы…

Трое. Судя по рунам на груди - высокоуровневые.

Теперь была моя очередь.

~Шшш

Я спрыгнула и вытащила кинжалы.

✺✺✺

Я наблюдал, как она уничтожает големов.

Вот это авто-бой

Она действовала безупречно. Даже те, с кем мне было бы тяжело справиться сейчас, падали, словно были сделаны из глины.

Когда ядра были разрушены, она убрала клинки.

И тогда…

《Вы можете получить класс "Создатель Големов".》

《Желаете получить его?》

Как и ожидалось.

Это было скрытое подземелье.

Изначально здесь можно было получить навык, но поскольку у меня не было класса, система предложила класс вместо него.

Честно говоря, я не был уверен, что так и было задумано разработчиками.

Для входа сюда требовался минимум 7 уровень.

Без класса - практически невозможно.

Я же зашёл, используя лазейку.

Отказ

《Вы отказались от получения класса "Создатель Големов".》

Класс был сильный.

Но не тот, который мне нужен.

С ним я не смог бы занять первое место в Зале Славы.

Похоже, убийства Изабеллы засчитываются мне

Это было странно.

Обычно награды распределялись по вкладу.

Чтобы получить класс или навык, нужно было участвовать в бою.

Я планировал хотя бы добивать врагов.

Но сейчас награды шли напрямую мне.

Я что, в группе?

Однако раньше, когда она убивала солдат или мелких монстров, этого не происходило.

Странно.

《Вы можете получить класс "Охотник на демонов".》
《Вы можете получить класс "Рунный воин".》
《Вы можете получить класс "Копейщик Голода".》

…

Я отказывался от каждого.

Все они были сильными, но не теми, что мне нужны.

Прогулявшись некоторое время, мы наконец добрались до подножия огромной горы.

《Вы прибыли к “Горе, где покоится Неизвестная Звезда”.》

《Внимание. Рекомендуемый уровень: 10.》

《Хозяин горы - “Древний Король” - пришёл в ярость из-за вторжения.》

✺✺✺

Хозяин горы.

Чтобы убить его, нужен был как минимум 10 уровень.

Но в прошлый раз я его не убивал.

Потому что… не было необходимости.

Он признал разницу в силе и не атаковал.

Тогда я уже превзошёл его, поглотив три звезды.

Я стал существом, стоящим над ним.

Сейчас я ослаб.

…Он решил, что я лёгкая добыча?

Разве он не должен был быть полезным НПС?

Честно говоря, тогда я думал, что он был дружелюбным НПС, который провел меня по пути к звездам.

Он был силен против слабых и слаб против сильных.

- Разве вы думали, что уйдёте живыми, вторгшись в руины Древнего Короля?

Голос прокатился по горам.

Огромный чёрный змей, сверкающий, как обсидиан.

- Ах…

Изабелла застыла.

Десятый уровень - грань трансцендентности, за которой начинается иное измерение силы.

Перед таким существом даже она была беспомощна.

Рёв, похожий на драконий, сотряс воздух.

Она знала, что умрет, если останется на месте, но не могла пошевелиться.

Так же, как добыча перед верховным хищником.

Инстинкт подавлял волю.

Тцк.

Я щёлкнул языком и шагнул вперёд.

Глаза Изабеллы широко ракрылись.

Человек не мог свободно двигаться в домене Древнего Короля.

Но я двигался.

- Убирайся с дороги. Ты не имеешь права охранять это место.

- Человек… ты смеешь...

- Вильгельм.

Змей застыл.

- …Откуда ты знаешь это имя?

- Разве истинным хозяином этих гор был не Вильгельм?

Потому что этим Вильгельмом был я.

Хоть мой персонаж и погиб, истинный хозяин звёзд остался прежним.

Древний Король лишь временно занял моё место.

- Он мёртв. Звёзды пали. Эта гора - моя!

Змей раскрыл пасть.

- Твой господин вернулся, Древний Король… Драмут.

Грохот.

Голова чудовища врезалась в землю, словно его кто-то силой прижал.