Проходит время, и, по воле судьбы, это случается снова

Эллеа говорила с мужчинами с легкостью:

– Чего вы боитесь, ведь у вас есть оружие, хоть и плохое. Вы обычно нацелены на повозки, пересекающие границу?

Они переглянулись, как будто она попала в цель. Теперь было самое время действовать по плану. Она привлекла внимание и быстро подняла меч, который был спрятан в подоле ее платья.

Это был тот самый меч, который ранее бросил рыцарь. Как только Эллеа взяла меч, она тут же закричала:

– Бегите скорее!

Пока все были смятении, рыцарь сбил с ног человека с ножом и спас его спутника, которого держали в заложниках, а Эллеа угрожающе взмахнула мечом, создавая некоторое расстояние между собой и стаей.

Люди справа и слева от них запаниковали от неожиданного поворота событий, и каждый из них тут же крепко схватился за оружие и занял оборонительную позицию.

Эллеа посмотрела вперед, с облегчением увидев, что раненого рыцаря спасли и оттащили в безопасное. Теперь, когда ей больше не нужно было беспокоиться, она чувствовала себя с мечом как никогда уверенно.

Мужчины чувствовали странное давление, когда дворянка в платье стояла перед рыцарями, как будто ее роль изменилась.

Им даже показалось, что она стала другим человеком из-за того, как свободно она владела своим мечом.

– Не бойтесь! У нас преимущество в количестве!

Человек, державший в заложниках раненого рыцаря, как-то присоединился к группе и успокоил своих приятелей.

Когда он встал во главе этого состава, Эллеа сразу поняла, что этот человек – их вожак. И несмотря на невыгодное положение, как сказал мужчина, ей стало очень тепло на душе.

– Принцесса, это ведь опасно!

– Не волнуйся и позаботься о раненом рыцаре. Я практиковалась только с деревянными мечами, поэтому хочу испытать настоящий.

Рыцари были обеспокоены приближением Эллеа к стае и хотели сразу же остановить ее. Но прежде чем они успели двинуться ей на помощь, она бросилась туда первой.

Эллеа раздражало ее платье, но она была уверена, что они ей не противники, они ведь просто превосходили ее в количестве.

Группа же, напротив, не отступила, а наоборот, приблизилась к ней и попыталась напасть, словно недооценивая ее.

"Да. Так это и должно выглядеть".

Каждый раз, когда она крепко фиксировала свой меч и замахивалась им на людей, нападавших на нее, их старые мечи отскакивали от их рук.

А чтобы они не смогли убежать, она намеренно ранила только их ноги. Хорошо отточенный меч рыцаря, который она держала в руках, мог рассечь кожу, и их кровь также немного попала на меч.

Тем, кто сопротивлялся ей до конца, Эллеа наносила точный удар рукоятью меча в жизненно важную точку.

"Как я и думала, это довольно скучно".

Площадь, которую она прошла, была усеяна страдающими людьми, и только Эллеа стояла одна в центре.

Рыцари уже не думали о том, что им надо прийти помочь, и, они молча, уставились на нее. Несмотря на свои переживания, они были поражены ее способностью в одно мгновение усмирить такое количество людей.

С того момента, как они ранили рыцаря, мысль о том, чтобы отпустить их, давно исчезла.

– Эта женщина!

– Осторожно!

Когда Эллеа повернула голову на крик рыцаря, к ней быстро подбежал мужчина, угрожающе размахивая мечом.

Понимая, что этот человек был тем, кто ранил рыцаря ранее, Эллеа намеренно не стала уклоняться.

Поэтому, когда он оказался в зоне ее досягаемости, она быстро уклонилась от атаки и взмахнула мечом со скоростью, невидимой для остальных.

Мужчина, который собирался напасть на Эллеа, остановился на середине шага, почувствовав что-то странное.

Опустив голову, он увидел, что его одежда пропитана кровью из-за глубокого пореза на животе, нанесенного мечом Эллеи.

Но прежде чем он успел почувствовать боль, Эллеа схватил мужчину за грудь и сильно толкнул его к дереву. Мужчина пытался вырваться из рук Эллеа, но чем больше он старался, тем сильнее она давила на его шею. Все больше и больше задыхаясь, он взмолился.

– Пожалуйста, прости меня!

– Ты не можешь так просто извиняться передо мной, чтобы спасти свою жалкую жизнь. Ты ведь был так уверен в себе раньше.

– Пожалуйста, у нас не было выбора!

Эллеа не нравилось, как они пытались оправдать свои действия подобными словами. Как бы тяжело им ни было, в мире определенно есть вещи, которые они не должны делать.

– Причинять боль другим – это неприемлемо.

Неизвестно, где ее слова задели мужчину, но он повысил голос с большим сожалением, в отличие от прежних.

– Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал, чтобы спасти свою жизнь? Только там мы можем жить. Такие дворяне, как ты, отняли у нас все. Это был единственный способ спасти мою семью.

Услышав это, Эллеа примерно поняла ситуацию. Как сказал мужчина, его семья должна прятаться где-то в этом месте.

Возможно, болезненные воспоминания о том времени усилили его, и он сказал то, чего не должен был говорить.

– Это хорошо, настолько, насколько только может быть. Я имею в виду, что вы, ребята, навалили гору всякой всячины, и я собираюсь взять часть ограбленного с собой. Такую рану можно залечить в мгновение ока...

Слова мужчины прозвучали недолго. Острый меч стремительно приближался к его лицу.

От испуга мужчина зажмурил глаза и осторожно открыл их снова, так как через некоторое время не почувствовал боли. Меч был вставлен прямо рядом с его головой.

Он тут же повернул голову в сторону грубо вытаскиваемого меча и встретился с глазами Эллеа, которые были намного холоднее и суровее, чем раньше.

– Ты знаешь, кто этот человек, которого ты заколол? Он рыцарь. Знаешь ли ты, как тяжело ему пришлось тренироваться, чтобы стать рыцарем? Знаешь ли ты, что меч, которым ты без зазрения совести проткнул его, разрушит его жизнь!

Эллеа была так зла, что в конце концов закричала во всю мощь своих легких.

Она не могла сохранять самообладание, думая о рыцарях Зевеники и о том, как усердно они тренировались.

– Опять же, не пойми меня неправильно. Не все делают что-то, что вредит другим в такой ситуации, как ты.

Тем временем рыцари собрали мужчин в одном месте и поставили их на колени, полностью подчинив себе, и только молча наблюдали за действиями Эллеа.

Рыцари замерли, впервые увидев ее, и были благодарны за ее слова заботы о них. Эллеа не могла допустить дальнейшего развития ситуации, ведь она когда-то была рыцарем.

– Если бы ты ударил рыцаря по руке, мой меч без колебаний прошел бы сквозь твое тело.

Возможно, дело в обострившихся эмоциях, но ее руки, сжимавшие шею мужчины, становились все сильнее и сильнее. В таком состоянии даже дыхание казалось слишком сложным для него.

Кроме того, существовало множество других возможностей. Если бы они с самого начала нацелились на нее, зная, что она императорская принцесса.

Королевство Рубайн знало, что Эллеа будет проходить здесь, поэтому не исключалась возможность, что они были посланы Рубайн.

– Вас послали из королевства Рубайн? Вам заплатили большую цену, чтобы помешать мне пройти к границе?

Но ответ озвучил кто-то другой.

– Я уверен, что это не так.

В тот момент, когда раздался низкий голос, рука Эллеа, сжимавшая шею мужчины, естественно, ослабла.

Это был слишком знакомый голос, но и голос, который никогда не должен был прозвучать здесь.

"Этого не может быть".

Несмотря на попытки отрицать это, она снова услышала ответ, как будто у нее были галлюцинации.

– На твоем месте я бы не спрашивал этих людей, у которых нет навыков.

Эллеа, убедившись в правоте обладателя голоса, смогла сдвинуть свое неподвижное тело и обнаружила человека, стоящего на другой стороне дороги.

Как только она встретилась с голубыми глазами мужчины, ее тело напряглось. Затем дрожащим голосом она неосознанно позвала его:

– Ваше Величество.

Перед Эллеа появился не кто иной, как Тербан.

* * *

*Ранее в кабинете Тербана*.

Тербан пытался взять себя в руки, но ему никак не удавалось закончить работу, и его разочарование не проявляло никаких признаков улучшения. Казалось, что этот императорский дворец давит на него.

Поэтому, хотя принцесса Зевеника его мало интересовала, он решил подкараулить ее в качестве предлога, чтобы покинуть дворец.

– Вы действительно собираетесь ехать лично, Ваше Величество?

– Да. Я чувствую себя немного расстроенным.

– Но вам придется пройти весь путь до границы. Императорский дворец в это время будет пустовать.

Бандель был немного озадачен решением Тербана. Ведь раньше Тербан не обращал на это никакого внимания.

– Все в порядке. И ты пойдешь со мной в эту поездку, Бандель.

– Я тоже?

Бандель с трудом понимал приказы Тербана. На самом деле, в его обязанности, как рыцаря прямого императорского ордена, не входило охранять принцессу Зевеники.

Конечно, была причина, по которой Тербан хотел, чтобы Бандель сопровождал его.

Он видел, что после смерти Эль, император был не в состоянии сохранять бодрость духа. Поэтому он отдал ему особый приказ покинуть императорский дворец и подышать свежим воздухом, чтобы помочь ему прийти в себя.

– Тебе тоже нужно охладиться. Ты ведь прекрасно понимаешь, что я имею в виду?

– Да, Ваше Величество.

Но Бандель никак не мог оставаться спокойным теперь, когда Эль была мертва.

Другие в императорском дворце не осмеливались говорить об Эль при нем, но это не означало, что они не говорили о ней втайне.

В основном это были оскорбительные слова в ее адрес. Вполне естественно, что Бандель вступил с ними в перепалку, когда услышал их.

Группа захвата была сформирована немедленно. Шаниль, которая слышала новости, тоже присутствовала, чтобы проводить Тербана, и показала обеспокоенный взгляд на внезапное решение.

– Не волнуйся. Я скоро вернусь.

– Счастливого пути. Я буду ждать вас.

Честно говоря, ей не понравилось его решение, но она не показала этого внешне, намеренно одарив его нежной улыбкой.

Проводив Шаниль, Тербан возглавил группу, его разум стал еще более спокойным, когда он сел на коня и поехал быстро, не думая ни о чем другом.

Как и его чувства, путешествие прошло гладко, и они благополучно добрались до места назначения в обещанный день и час.

В этом месте не было ничего особенного, кроме того, что это была граница и поэтому оно было покрыто лесом, и, похоже, принцесса Зевеника еще не приехала.

– Они еще не приехали?

– Они должны прибыть в ближайшее время. Я получил известие, что они уже выехали.

– Я пока осмотрюсь здесь.

– Пожалуйста, возвращайтесь поскорее. Мы не знаем, когда принцесса будет здесь...

Тербан кивнул Банделю и поскакал на своем коне в лес.

Когда он свободно ехал по ветхому лесу, он услышал вдалеке какую-то суматоху. Увидев карету и довольно много людей, он замедлил шаг и осторожно приблизился к ним.

"В чем дело?"

На первый взгляд все выглядело необычно, и среди них было несколько человек, которые казались рыцарями. Затем взгляд Тербана устремился туда, куда смотрели все люди.