Незапланированная встреча

Гневным голосом благородная женщина, судя только по внешнему виду, давила мужчину, который был крупнее ее.

Глядя на кровь на мече в руке женщины, рана мужчины также выглядела так, будто была нанесена ею. Как только Тербан услышал всю историю, он понял, что происходит и почему женщина сердится.

– Но эта женщина определенно...

Это его еще больше удивило. Потому что как только он увидел ее, он сразу понял, что это принцесса империи Зевеника.

Внешность, отличающаяся от той, что он ожидал, была удивительной, но когда Эллеа заподозрила, что это Рубайн послал нападавших, Тербан подошел к ней, прервав ситуацию естественным образом.

И он увидел выражение явного удивления на ее лице, когда она посмотрела на него.

Но Тербан понятия не имел, какой смысл подразумевался в этом взгляде. С другой стороны, Эллеа, которая не знала, как он здесь оказался, не могла поверить, когда увидела его.

Она подумала, что он не может быть здесь, но, несмотря на ее желания, перед ней был определенно Тербан.

Она еще не была готова к встрече с ним, поэтому даже отпустила меч, который несла в руках, и уставилась на него так, словно время остановилось.

"Как он здесь оказался?"

На всякий случай она даже потерла глаза, но вместо этого образ Тербана стал только четче.

С другой стороны, Тербан услышал название, прозвучавшее из уст Эллеа, и понял, что она знает, кто он такой.

Поэтому он внимательно наблюдал за ее фигурой.

Он заметил ее слегка растрепанный вид, ее окровавленные руки, и наконец его глаза встретились с ее глазами. Он был удивлен, увидев ее серебристые глаза, которые выдавали ее трепет.

"Конечно, она должна была удивиться моему внезапному появлению".

С этой мыслью Тербан подошел к Эллеа.

– Кажется, вы меня знаете, принцесса Зевеника.

Группа мужчин была удивлена и потрясена тем фактом, что личность человека, за которым они охотились, была принцессой, но у Эллеа не было времени беспокоиться об этом.

"Действительно, Его Величество прямо передо мной".

Она ожидала встретить его в Рубейне, но, оказавшись перед ним вот так неожиданно, замерла и пришла в себя, словно ее обрызгали холодной водой, когда голос Тербана позвал ее.

Теперь, когда они встретились, бежать было некуда.

Наконец Эллеа открыла рот, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее:

– Как я могу не знать, кто такой император империи Рубайн? Приветствую вас, Ваше Величество. Я Эллеа Зевеника, императорская принцесса империи Зевеника. Пожалуйста, поймите, что я приветствую вас при таких обстоятельствах.

К счастью, благодаря ее усилиям, выражение ее глаз, когда она встретилась взглядом с Тербаном, было спокойным.

– Давайте сначала разберемся в ситуации, прежде чем приветствовать меня.

Эллеа, повернувшись к мужчинам, стоявшим рядом с Тербаном, подошла к ним и сначала проверила состояние рыцарей.

– С вами все в порядке? Где вы были ранены?

– Да, мы в порядке. Возможно, потому что он не эксперт в обращении с мечами, рана пронзила не так глубоко, как я думал.

– Это успокаивает.

Облегченная этим фактом, Эллеа решила сначала разобраться в сложной ситуации, приказав рыцарям:

– Отвезите их в ближайший город. Возьмите с собой повозку и залечите рану там. Я поеду с Его Величеством.

– Нет, я буду сопровождать принцессу до конца.

– Я буду в порядке, не беспокойтесь. Лечение превыше всего.

Эллеа беспокоилась о ране рыцаря. Она не планировала делать это с самого начала, и она не была ранена, так что ничего страшного, если у нее не будет сопровождающих.

– Попросите тамошнего лорда помочь вам...

Наконец, она посмотрела на мужчин и приказала рыцарям:

– Возьмите с собой их семьи. Найдите им жилье и попросите лорда найти им работу. Если вы назовете им мое имя, он сделает то, что вы скажете.

– Поняли, Ваше Высочество!

Рыцари поспешили приготовиться к отъезду, следуя приказам Эллеа.

Тербан наблюдал, как Эллеа, не упуская ни секунды, умело командует рыцарями. Не успел он это осознать, как в его голубых глазах появился странный огонек.

Тем временем Эллеа дала последний совет тем, кто готовился к отъезду:

– Я дам вам только один шанс. И только от вас зависит, как вы воспользуетесь этим шансом. Поэтому постарайтесь жить в достатке. Вы должны будете защищать свою семью.

– Почему бы вам не наказать нас, мы действительно совершили большое преступление против принцессы...

Проговорил мужчина, чувствуя себя виноватым.

Эллеа улыбнулась и ответила:

– Рана, которую я нанесла тебе, достаточное наказание. Это вина нашей королевской семьи, что ты живешь так. И, возможно, этот шанс изменит твою судьбу. Поэтому ты должен им воспользоваться.

Слезы мгновенно полились из глаз мужчины, когда он услышал добрые слова Эллеа. Он вытер слезы, глубоко поклонился и сказал:

– Действительно... Большое вам спасибо! И простите меня...

– Этого достаточно. Ты можешь извиниться перед моими рыцарями.

С этими словами Эллеа удалилась от них. Рыцарей все еще беспокоила мысль, что им придется оставить принцессу, но им пришлось уступить ее упрямому решению.

– То, что произошло сегодня, является абсолютным секретом. Пожалуйста, скажите им, что я прибыла целой и невредимой.

– Да. Тогда я уезжаю, Ваше Высочество. Пожалуйста, будьте там здоровы. Я с нетерпением жду того дня, когда мы встретимся снова.

Эллеа стояла неподвижно, пока люди не удалились и не исчезли из виду. Она надеялась, что шанс, подобный ее собственному, изменит жизнь этих людей.

Когда они совсем исчезли из виду, в лесу снова наступила тишина. Эллеа осталась наедине с Тербаном.

Когда все было улажено, ее сердце наконец-то начало биться. Да так сильно, что у нее даже не хватило смелости повернуть голову в ту сторону, где находился Тербан.

Тишину нарушил Тербан:

– Зачем ты это сделала? Это они угрожали принцессе.

– То, что я сказала ранее, и есть вся причина. Рыцарь был ранен, но ничего серьезного.

– Но ты выглядела очень сердитой.

– Вы все видели?

Эллеа беспокоилась, что он мог увидеть, как она обращается с мечом, больше, чем что-либо другое, потому что это было зрелище, которое нельзя было показывать Тербану, если это возможно.

"Он может заметить что-то подозрительное, просто глядя на мои движения. Я должна быть осторожна".

– Ну, судя по тому, как принцесса одолела мужчину руками и сильно разгневалась.

К счастью, Тербан, казалось, не видел того, о чем она беспокоилась, поэтому она продолжила с большим облегчением:

– Тогда я была на взводе. Вот и все. Также я хотела бы извиниться за то, что сомневалась в Королевство Рубайн.

– Теперь, когда недоразумение прояснилось, все в порядке. Более того, я не ожидал, что Императорская Принцесса умеет обращаться с мечом.

– Я все еще недостаточно хороша, как вы думаете.

Эллеа не стала отрицать, что ее уже вычислили, и Тербан нашел это удивительным.

Он ниоткуда не получал сообщений о том, что слабая принцесса умеет обращаться с мечом. Более того, по внешнему виду принцессы казалось, что она уже давно держит в руках меч.

– Если бы я не знал, что это Императорская Принцесса и не услышал бы эти слова только что, я бы подумал, что вы рыцарь.

– Я просто сказала то, что видела и узнала, проводя время с рыцарями на моей родине. Но где же остальные? Я не думаю, что Ваше Величество здесь один.

– Карета и другие рыцари ждут в назначенном месте.

У Эллеи открылся рот от осознания того, что Тербан проделал весь этот путь в одиночку. Она подумала, что рыцари и кареты будут где-то поблизости, поэтому сначала отправила своих стражников.

До места встречи было довольно далеко.

– Как же мы туда доберемся? У меня просто нет слов.

Эллеа была ошарашена и спросила Тербана, словно жалуясь.

Тербан взглядом спросил ее, почему она спрашивает его об этом. Тот, кто отослал рыцарей вместе с каретой, был не кто иная, как сама принцесса.

– Я пойду пешком.

– Но туда далеко идти...

Эллеа опустила взгляд на свой наряд, размышляя, не пойти ли ей пешком, но Тербан, держа поводья лошади, подошел и предложил дорогу, так как у него не было выбора.

– Поедем со мной верхом.

– С вами, Ваше Величество?

– Тогда есть ли другой путь? Я уверен, что вы тоже не хотите, чтобы ваше расписание так затянулось.

У Эллеа тоже не было другого выбора, но мысль о том, чтобы ехать на лошади одной с Тербаном, заставила ее колебаться.

Однако у нее не было другого выбора, кроме как последовать словам Тербана. Если бы она пошла пешком, то не смогла бы пройти через этот лес до наступления ночи.

Это был единственный путь к месту встречи, и она не хотела терять время.

"Я все еще пытаюсь сопротивляться этому желанию, а теперь мне придется ехать с ним".

Тербан увидел обеспокоенное выражение на лице Эллеа и понял, что оно означает нечто совсем другое.

– Ты не умеешь ездить на лошади? Я все равно буду держать поводья, можешь не волноваться.

– Нет, все не так.

Сесть на лошадь для Эллеи было так же просто, как сделать вдох.

После нескольких мгновений борьбы она быстро приняла решение и села на лошадь. Тербан взобрался и сел позади нее.

Как она и опасалась, расстояние между ними мгновенно сократилось, и Эллеа, чтобы по возможности избежать соприкосновения, наклонила свое тело вперед.

– Давай поскорее уйдем. Все, наверное, ждут вас.

Тербан бросил на нее взгляд и поторопил коня. Лошадь бодро бежала с двумя на борту.

Эллеа старалась не обращать внимания на то, что происходит у нее за спиной, так как дул прохладный ветерок.

"Не могу поверить, что все с самого начала идет не так".

Между тем, возможно, это был ветер, дующий спереди, но Тербан чувствовал запах Эллеа.

Возможно, потому что это не был искусственный запах духов или косметики, которыми обычно пользовались знатные дамы, но он не показался ему странно неприятным.

И как будто это была возможность, Тербан внимательно рассмотрел внешность Эллеи. Ее осанка была очень ровной, как будто она действительно не врала, что умеет ездить на лошади.

"Эта принцесса знает, как пользоваться мечом".

Честно говоря, Тербан не поверил бы в это, если бы не видел сцену своими глазами. Из того, что он слышал, он смутно предполагал, что она должна быть слабой и хрупкой, но на самом деле все было совершенно наоборот.

"Я полагаю, что более реалистично будет сказать, что до сих пор она симулировала свою болезнь".

Более того, он слышал, что она была любимой принцессой, но количество людей, сопровождавших ее, было слишком мало. У нее не было служанок, а ее багаж был настолько мал, что его можно было повесить на лошадь.

Она могла выглядеть как брошенная принцесса, но Тербан был уверен, что это не так, судя по реакции, которую до сих пор демонстрировала ему принцесса Зевеника.

Он все больше и больше убеждался, что по возвращении в Рубайн полностью перевернет информацию о ней и проведет новое расследование.