Меня до сих пор потряхивало.

Идя по коридору, я смотрел на помятый листок, который мне вручила Арасетия.

[Сеть кофеен «Мидори Парфе», главный офис в Чхондаме, купон на скидку]
[«Если ты герой, разве кусочек сладкого тебе повредит?»]
[Скидка 3 000 вон (на вынос не действует)]
[※ Срок действия: 30 дней с даты выдачи.]

— Хм…

Затем я перевел взгляд с одного на другое.

Купон на скидку.
Спина Арасетии.
Купон на скидку.
Спина Арасетии.

Чья-то памятная вещь героя… Я об этом даже не мечтал. С чего бы ей вообще…

Впрочем, куда больше меня беспокоила нынешняя ситуация.

Позади по пятам топали зомби и безголовые рыцари.
По бокам с двух сторон шагали Нуарт и Дюрак Хан.
Хон Рён не было рядом со мной, так как она прислуживала Арасетии.

Хотя… ну да. Конечно. Она же надзиратель, приставленный по приказу Арасетии. Все логично, картинка складывается…

Но почему они все хранят молчание? Не понимаю. Да, конечно, не понимаю. Со стороны это выглядело так, будто целая армия пришла разобраться с провинившимся, и вот мы посреди этого «тура» по Сверхнаучному подземелью Безучёного? Что тут вообще происходит, твою ж…

В этот момент Арасетия остановилась. Она указала на платформу поезда на магнитной подушке.

[Что это?]

О-о! Неужели это шанс сбежать из-под надзора этих двух громил!

Я подпрыгнул, как балерун, стрелой ринувшись вперед.

— Хи-ё-хо-хот! Отлично, что спросили! О, Арасетия-ним!!

Яростно тряхнув полами своего белого халата, я со скольжением остановился перед платформой.

— Разрешите вам представить: СУУУУУПЕР-ХАЙПЕРЛУП!! Пых-чууууу!!

Я затряс головой туда-сюда, имитируя гудок паровоза. Хотя на деле эта штука в разы круче всех антикварных локомотивов из прошлого.

— От Сеула до Пусана всего за 8 минут! Вакуумный сверхпроводящий поезд на магнитном подвесе! Его скорость достигает 3 000 километров в час! Стальной луч, разрезающий землю на махе 2,5! Вот оно, торжество научного прогресса!! Ки-хи-хи-хи-хит!!

Арасетия безучастно уставилась на меня. Медленно вывела надпись:

[Не понимаю сложных слов.]

…И ведь это я еще объяснил максимально просто. Если начну рассказывать про принципы работы сверхпроводника при комнатной температуре и вакуумной трубы, она точно упадет в обморок. Но человек должен оставаться скромным. Иначе умрешь. Хотя, подождите… я же и так уже умер, и, кажется, могу умереть снова!

Я щелкнул пальцами. Щелк!

— Если на пальцах: это чертовски быстрый поезд! Хи-ё-хо-хо-хот!

Только тогда Арасетия кивнула. Двери супер-хайперлупа открылись. Я учтиво поклонился, приглашая войти.

— Не желаете лично опробовать?

Арасетия, не говоря ни слова, с невозмутимым видом вошла внутрь. Я вскинул руку, обращаясь к следовавшим за ней рыцарям:

— Воу-воу-воу! Я понимаю, что вы жаждете вечно находиться рядом с несравненной красавицей Арасетией, но, увы, количество мест ограничено!

Я подмигнул. Мило, по-обаятельному.

— Так что, глядя на мое прекрасное лицо, будьте любезны, подождите следующего поезда! Спс! Хет!

Черт. Кто-то из них только что не наполовину вытащил меч из ножен? Что не так с моим лицом? Между прочим, я его даже гелем уложил!

Нуарт поправил монокль и оглядел обтекаемый корпус поезда.

— Куда направляется этот состав, Безучёный?

Я выстрелил пальцами в сторону запада.

— Прямиком туда! На West! На западное побережье, примерно посередине между Кореей и Китаем! Расстояние около 200 километров! Долетим за 5 минут! Там я как следует спрятал свою Небесную крепость — Орбис! Хи-ё-хо-хо-хот!!

— Крепость… полагаю, это то самое архитектурное сооружение, которое на днях вторглось в мир людей?

Вторжение. Это слово кольнуло меня в самое сердце. Может, зря я сказал, что мы летим в Орбис?

— Если вам угодно…!

Я крутанулся на месте. Затем низко поклонился вбок и указал на восток.

— Можно отправиться и на Токто! Там много морских ресурсов, я заранее пробурил там кучу скважин! Ки-ши-ши-ши!

Я сложил из пальцев круг и начал просовывать в него другой палец. Знаю, пошло. Но образ «Безучёного» обязывает… Чтобы задавить обвинения в государственной измене, нужно подчеркивать свой имидж психа. «А! Тот тип ведь и так того, ненормальный, да?» — вот какой эффект мне нужен!

Твою ж!

Я встретился взглядом с Арасетией через окно поезда. Ик! Не сверкай так глазами! Кресты в твоих зрачках пугают!

Кри-ги-ги-гик…

На стекле проступили голубые буквы.

[Поехали уже.]

Теперь она начала угрожать в открытую. Понял, понял. Едем.

Я раскланялся с легким изяществом.

— Начальник состава Безучёный к вашим услугам! Куда бы ни пожелала отправиться госпожа Арасетия, я непременно доставлю вас туда! Ки-хи-хи-хи-хит!!

Я посеменил ногами в вагон. Зашел в кабину машиниста. Пристегнулся. Включил микрофон. Прочистил горло.

— Кхм! А-а, микрофон проверен! Данный состав проследует по морскому дну над магнитной трассой со скоростью три! тысячи! километров в час.

Я вцепился в красный рычаг.

— Пункт назначения — Небесная крепость Орбис! Во время движения ни в коем случае! Решительно запрещено открывать окна! Впрочем, открывающихся окон здесь и нет! Ки-ши-ши-ши-шит!

Я толкнул рычаг вперед. Ви-и-и-и-унь… Поезд плавно оторвался от поверхности.

— До старта 3, 2, 1… СУУУУУПЕР-ХАЙПЕРЛУП. Shoot! Пых-чууууу!!

Ку-у-у-унг!!

Спину вдавило в кресло, все тело придавило перегрузкой. Голову откинуло назад. И при этом внутри вагона стояла тишина. Никакой вибрации даже на скорости в 2,5 Маха. Все благодаря вакуумной трубе и сверхпроводникам. Это — наука Безучёного!

Стены и потолок представляли собой сплошное прозрачное стекло. Правда, глубоко на дне темно, почти ничего не видно. Я переключился на камеру наблюдения и посмотрел на невозмутимую Арасетию.

— Хм…

Она не прибила меня сразу. Хотя и говорила про государственную измену… Может, проверяет мои способности? Оценивает, не слишком ли я ценный кадр, чтобы меня сразу убивать? Тогда… а не блеснуть ли мне мастерством? Кто знает. Вдруг я ей понравлюсь, и она меня помилует…

Я потянул рычаг на себя, снижая скорость. Поезд стал двигаться размеренно, как прогулочный лайнер. Я выбрался из кабины и направился к ней.

— Госпожа Арасетия, я подумал, что вам может стать скучно, и подготовил небольшой сюрприз. К-сы-сы-сы…

Щелчок пальцами. Так!

Киборги Мака-легиона пронеслись по морскому дну. Они притащили с собой прожекторы. Тысячи огней ярко осветили глубины океана. Красные крабы, усеявшие дно. Резво плывущие камбалы и скаты. Серебристые косяки анчоусов. Сияющие, как в Драконьем дворце, водоросли и кораллы.

Я украдкой взглянул на Арасетию. Все то же бесстрастное лицо. Дюрак Хан поднес отсеченную голову, которую держал в руках, вплотную к стеклу.

— Воу… Видеть морское дно своими глазами — это впервые в жизни… то есть, даже после смерти впервые.

Вот! Вот это нормальная реакция!

— Хм…

Видимо, Владычица подземелья — уровень совсем другой. Но я знал это, поэтому подготовил план Б!

Я достал из кармана халата пульт и передал сигнал морзянкой. Пик. Пи-бик. Пи-би-бик. Спины роботов-Мака выпустили ракеты. В тот момент, когда тысячи снарядов рванули в морскую толщу… Нуарт, приняв это за атаку, в панике вскочил со своего места. Но мой расчет был другим.

Ракеты взорвались в толще воды. Пхо-о-о-онг! Пхо-бо-бонг!!

Красный стронций. Зеленая медь. Желтый натрий. Фиолетовый калий. Фейерверк на основе магния расцветил океан разноцветным млечным путем. Я сел перед Арасетией, которая завороженно смотрела на них.

— Стыдно показывать дешевые фокусы, имитирующие космос, перед той, кто стоит выше самой смерти. Но если вам не по душе, мы немедленно направимся в Орбис. К-сы-сы…

Она перевела на меня взгляд одних лишь глаз, а затем снова уставилась в окно. Легко постучала пальцем по стеклу. Появились голубые буквы:

[Неплохо.]

«Неплохо»? Это значит «не нравится» или как? М-да. Сложно. Я выудил из кармана халата купон на скидку.

— А как насчет этого?

Парфе… Я до сих пор не понимаю, что это значит. Она хочет, чтобы я купил его? Арасетия наконец повернула голову и посмотрела на купон.

[Памятная вещь героя.]

Она ткнула в купон тонким пальцем. Поднялся голубой дымок. Как в мираже, проступило изображение: женщина-герой ест парфе. Но счастливая улыбка на ее лице тут же погасла.

[Нашла в подземелье.]

Значит, она погибла, переступив порог Храма Смерти. Худший из исходов… бэд-эндинг… Неужели меня ждет то же самое? Только я похолодел от дурного предчувствия, как она написала:

[Орбис. Сейчас вылететь можешь?]

От этой фразы все вокруг вздрогнули. У Нуарта даже монокль выпал.

— Госпожа Арасетия. Вы действительно приняли это решение?

Линза Хон Рён замерла. У Дюрак Хана глаза вот-вот готовы были вылезти из орбит.

Твою ж мать. Что вы творите? Как парфе вообще связано с завоеванием мира?! Этого нельзя допустить любой ценой! Я не могу ускорить наступление худшего финала, в котором мир превратится в огненное море! И, уж тем более, не своими руками!

Я начал смеяться, как безумец:

— Ки-хи-хи-хи-хит! Я ждал этих слов! Начав с этого мира, мы пронзим края вселенной и выйдем за пределы этого несовершенного измерения! Везде, где есть пространство, мы водрузим знамена Храма Смерти!!

Я сжал кулак, но тут же безвольно опустил его.

— Однако, к моему глубокому сожалению, внешняя обшивка Орбиса повреждена после атаки героя. Функция стелса ограничена, и если мы вылетим прямо сейчас, нас перехватят герои!

Я поднял указательный палец и добавил:

— Один месяц! Дайте мне всего один месяц, и я представлю вам худший из кошмаров, который превратит этот мир в пепелище-е-е-ет!! Ки-ши-ши-ши-шит!!

Надо во что бы то ни стало выиграть время. За это время я свяжусь с Ассоциацией героев.

Но Арасетия не собиралась идти на попятную.

[Тогда разворачивай поезд.]

Всего одна фраза. Холодная, ясная. Я застыл с поднятым пальцем. Что это значит…? Мой план сработал? Мы возвращаемся? Арасетия?

— Э-э… к сожалению, вакуумная магистраль обратно к Храму Смерти сейчас на ремонте.

Я суетливо забегал глазами.

— Доступны только направления на Сеул, Канвондо, Пусан и Токто. Поэтому для возвращения я вызову Элизу.

Пожалуйста, просто вернись. Ради мира во всем мире, приложи немного усилий. Бог, Будда, Иисус, Конфуций… Please.

Но, как это часто бывает в устройстве мироздания… в жизни всё идет не по плану. Арасетия написала всего одно слово.

[Сеул.]

Ай, черт… Приехали.