Наконец-то дождался!

Тот самый тип, который ни в чём не уступал и строчил ответные комментарии без остановки!

Белый Тигр!!

Потирая руки, я направился в сторону переулка, окутанного густой тенью.

— Ки-ши-ши-ши-шит! Любопытно, будет ли он столь же самоуверенным, оказавшись лицом к лицу со мной?

Ой.
Что-то я заговорился.
Стоит побыть рядом с Хон Рён, как вечно начинаю нести чушь в стиле Безучёного.

— Кхм.

Пока что рано раскрывать всем свою личность.
Для начала попробую убедить его и передать сигнал азбукой Морзе.
А если он всё равно не поверит моим словам, тогда уже и откроюсь — для пущей убедительности. Кто же усомнится в правдивости слов самого Безучёного!

Ки-ши-ши-ши-шит!

…….

Нет, нет.
Фу-фу-фу…

Однако по мере продвижения вглубь переулка в нос ударил странный запах.
Словно смрад из мясной лавки?
Кажется, я где-то уже чувствовал нечто подобное, но никак не могу вспомнить где.

Завернув за угол, я замер.

Чёрт.
Что, чёрт возьми, здесь произошло…

Весь переулок был залит кровью.
Конечности, разрубленные по суставам.
Тела были разорваны на такие мелкие куски, что невозможно было понять, кем они были при жизни.
Внутренности растеклись по земле жижей, а ошметки плоти густо покрывали стены.

Теперь понятно, где я это чувствовал…
Так же пахло, когда Хон Рён пронзила сердце Ultimate.
Проклятье. Это был запах крови.

В центре этого кровавого месива стоял мужчина.
Потёртый серый пуховик, мешковатые штаны. На первый взгляд — обычный бездомный.

Хон Рён склонила голову и прошептала:

— Это и есть тот человек, о котором говорил господин Ли До Гван — Белый Тигр?

Я широко улыбнулся, чтобы скрыть растерянность. В здравом уме сохранить покерфейс сейчас было попросту невозможно.

— Похоже на то. Ки-ши-ши-ши-шит!

Чёрт побери.
Прийти на «хёнпи», а нарваться на место убийства!
Я часто видел такое в новостях, но чтобы встретить такого психа в реальности?!

Мужчина медленно повернулся, его лицо заросло жесткой щетиной.

— …А, самка и самец. Что, шли на свидание, чтобы заняться спариванием? Кхе-кхе-кхе… Жаль вас. Умрёте, так и не успев распространить свои гены.

Ха? Спариванием?
Он реально настолько чокнутый?
Да как мне «заняться этим» с девой-призраком?! Я что, жить надоело — отдавать ей свою жизненную энергию?

В поле зрения попала Хон Рён со спины.
Клетчатая юбка, едва прикрывающая изящную талию, игриво колыхалась над бедрами.
Синий кроп-топ немного задрался, открывая вид на светлый бок и бедро…

…….

Ну, если уж Хон Рён сама захочет… разок-другой можно и рискнуть здоровьем…
Но она сузила глаза и уставилась на мужчину.

— О подобном даже речи быть не может. К тому же, за ваши дерзкие слова в адрес господина Безучёного вы не заслуживаете снисхождения.

Да, я так и думал.
Фух!
Из-за того, что Хон Рён надела обычную одежду, я на секунду потерял бдительность.
Всё-таки она призрак. Нужно быть начеку.

Зрачки Хон Рён, словно объективы камер, просканировали мужчину.
Ви-и-и-инг.
Затем она выдвинула из ладоней лезвия, спрятанные между костями предплечий.

Дзинь!

Хон Рён крепко сжала в руках два меча.

— Подтверждено: ман инсектоидного типа. Враждебность установлена, приступаю к ликвидации.

Ман… говоришь?
Ни за что бы не подумал.

Хрусть!
Вжжжжих!

Руки мужчины разорвались, и из них выскочили острые передние лапки, похожие на жвалы богомола.

Э… а ведь и правда ман.
Стой!
Так что, Белый Тигр был маном?!
Неудивительно, что этот псих строчил столько гадостей про Безучёного.
Оказалось, что он — тот самый мана-инсектоид, которому я объявил войну от лица Храма Смерти.

Реакция последовала быстрее, чем я ожидал.
Ки-хи-хи-хи-хит!

— Безучёный…? Ты только что сказал «Безучёный»?

Глаза мана моргнули, превращаясь в фасеточные.

— Так это ты. Я наслышан о тебе. Кукарача, кажется, имел удовольствие познакомиться с тобой в Сеуле?

Я наклонил голову.

— Кукарача?

— Тот самый таракан-ман. Один из слабаков, низшее звено в нашей Колонии, так что запоминать его нет нужды.

Я высокомерно завел руки за спину.

— Хо-о? То есть ты хочешь сказать, что ты — не слабак?! Ки-ши-ши-ши-шит!!

Мужчина скривился и вонзил свои лезвия в кирпичный пол.

Бам!

— Наглец. Моё имя — Мантис. Я — один из четырёх величайших хищников Колонии. А ты… всего лишь «человек», корма для нас.

Что?

— Что ты сейчас сказал?

— А я сказал, что я — один из четырех величайших хищников Колонии…

— Нет! После этого!! Повтори немедленно!!

Мантис вздрогнул и пробормотал:

— …Всего лишь человек, обычная еда.

— Человек?!

О-о!
Скажите, что это правда?!
Он не назвал меня маном! Он признал во мне человека!!

— К-сы-сы-сы… Ки-ши-ши-ши-шит! Ки-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хит!!

Все до единого, кого я встречал, называли меня маном!
Я просто потрясён!
Я вытянул обе руки вперед и, едва не срывая голос, закричал:

— Ты! Мне очень нравишься!!

Мантис испуганно отшатнулся.
Такой талант нельзя просто взять и убить!

— Поэтому а вот вас я оставлю в живых — в качестве исключения!! Сочти это за честь!! Ки-хи-хи-хит!!

Мантис пришел в ярость.

— Оставить в живых…? Ха! Смешно! Право выбирать, кому жить, а кому умереть, принадлежит хищнику! Я изрублю твой высокомерный труп в куски и отправлю Владычице подземелья в качестве подарка!!

Изрубит труп в куски?
А…?
Выходит, все эти серийные убийства были провокацией против Храма Смерти?
Я об этом даже не догадывался.

— Ки-ши-шит! Силу нельзя оценивать по собственным словам!

Я указал на Мантиса пальцем.

— Хон Рён! Проверь, достоин ли он звания хищника!

Хон Рён слегка повернула голову и посмотрела на меня.

— Слушаюсь.

Как только прозвучал приказ, она бросилась в атаку.
Мантис оскалился и ринулся навстречу.

— Хи-хат!! Эта кипящая кровь! Давно я не участвовал в такой битве!!

В мгновение ока переулком разнеслись звуки десятков ударов стали о сталь.
Дзинь!
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!
Обмен ударами лезвий. Уследить за ними было почти невозможно.

Впечатляет.
Это с ней-то я проводил спарринги? Я что, тогда жить перехотел?
Ха-ха!

Я достал из кармана флакон с реактивом. И швырнул его на землю.

Дзинь.

Пусть состав еще не идеален…
Синее наноядро вытянуло ресурсы из асфальта и брошенных машин, создавая нанороботов.
Вскоре облако сияющей пыли окружило меня.

— Супер! Гениальный! Безучёный… трансформац-ия!!

Нанороботы устремились к литиевому реактору на груди, формируя механический экзоскелет.
На спине выросла пара спиральных пружин, выбрасывающих энергию.
И самое главное — противогаз. Из него потянуло ароматом лаванды, который успокаивает нервы.

Через линзы противогаза я наблюдал за битвой Хон Рён и Мантиса.
Альфа записал самые яркие моменты и выдал их в замедленном режиме.

[За 63-ю по 67-ю секунду после начала боя было совершено 72 удара.]

М-да… куда интереснее, чем бои без правил. Сюда бы еще попкорна.
Жаль, не захватил.

Мантис отступил на шаг и вытаращил глаза.

— А ты неплоха для груды мяса! Тогда попробуй отразить это!

Он поднял оба лезвия высоко над головой.

— А-бё-ё-ё-ё! Стиль богомола!!

Сверху вниз обрушилась серия яростных ударов.
Вж-ж-ж-ж-ух!
Хон Рён вывернула запястья, ловко защищаясь и отступая назад.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Затем она вонзила свой меч в дверь припаркованной малолитражки и со всей силы метнула её в Мантиса.

Хрусть!
Вж-ж-их!

Но машина порвалась в клочья, будто попала под промышленный шредер, когда Мантис полоснул по ней лезвиями.

Бам-бам-бам-бам!

— Тщетно! Мои жвалы разрезают даже сталь! Кха-ха-ха-ха-хат!!

Хон Рён сузила глаза, с трудом сдерживая напор.
Странно.

— Хон Рён, почему ты бережешь силы?

Со мной на спаррингах она ведь не щадила себя ни капли.
Хон Рён, отбивая очередной удар, спокойно ответила:

— Я училась избавляться от привычки зря тратить человеческие ресурсы. Если бы я перешла в контратаку, ценный материал мог бы повредиться…

А-а… Точно, ведь это я просил ее об этом, верно?
Услышав слова Хон Рён, Мантис вспыхнул от ярости.

— Ты, чертова девчонка! Что ты сказала? Бережешь силы?! Кха! Да как ты смеешь так унижать меня, старика?!

Удары Мантиса стали еще яростнее.
М-да… похоже, он всё неправильно понял.
Я сжал кулак и поднял его вверх.

— Нет-нет, вы не так поняли! Хон Рён! А теперь вы, наоборот, зря тратите такой ценный ресурс, как время!

Это ман-убийца. Снисхождение здесь ни к чему.

— Человеческие ресурсы — это голова и корпус! Остальное при надобности можно и заменить! Ки-хи-хи-хи-хит!!

Хон Рён украдкой взглянула на меня.

— Прошу прощения. Устраню цель в течение пяти секунд.

Мантис заскрежетал зубами.

— Дрянь! До самого конца строишь из себя крутую?! Я тебя на куски…

Вжик!

— …Э?

Передняя лапа-лезвие Мантиса взмыла в воздух. Повращавшись, она печально упала на землю.
Шлеп.
Миг спустя из изуродованного плеча Мантиса брызнула зеленая кровь.
Чш-ш-ш-ш-ш!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Мантис в панике попятился. Он смотрел на Хон Рён так, словно готов был выплюнуть глаза.
В обеих руках Хон Рён дрожал лазерный меч. Его лезвие слегка вибрировало.

— Хи-ё-хо-хо-хо-хот! Сверхвысокочастотный плазменный резак! Наконец-то применила его в деле!

Результат налицо.
По краям лезвия струилась сверхгорячая плазма, а вибрировало оно миллион раз в секунду — идеальный инструмент будущего для разделки чего угодно!

Успел нарезать ресурсы? Всегда пожалуйста!
Фу-фу-фу!

Хон Рён сделала шаг вперед, и Мантис, разорвав спину, замахал крыльями.

— Хи-и-ик! Н-не подходи!!

Но Хон Рён одним прыжком настигла взлетевшего Мантиса и, наступив ему на спину, отсекла крылья.

Вжик!

— А-а-а-а-а!!

Тяп!

Она тут же отсекла резаком дёргающиеся задние ноги Мантиса.

— К-х-а-а-а!!

В одно мгновение он лишился всех конечностей.
От ужаса его человеческий облик начал разрушаться, и из бока вырвались склизкие лапы насекомого.
Он пытался уползти, но тщетно.

— А-а-а-а!!

Хон Рён без труда отрезала и их.

— Кх-а-а… невозможно! Как какая-то груда плоти… даже если это прислужница Храма Смерти, самого слабого из подземелий, как она может обладать такой силой…!!

Она наступила туфлей на спину извивающегося Мантиса.

— Кху-ук…!!

— Объект успешно захвачен.

Я довольно захлопал в ладоши и медленно подошел к ним.

Хлоп-хлоп-хлоп!

— Блестящая работа, Хон Рён! Ки-ши-ши-ши-ши-ши-шит!

Мантис, раздирая себе лоб и размахивая усиками, закричал:

— Эй… ты! Госпожа прислужница Храма Смерти! Погоди! Дай мне сказать пару слов!!

Хон Рён схватила его за усики и просто вырвала их.

Хрусть!

— Ты выказываешь непочтительность.

— Ки-а-а-а-а-а-к! М-мои усики!!

— Господин Безучёный — владыка Сверхнаучного подземелья. Впредь следи за своим языком.

Мантис вывернул шею под противоестественным углом и посмотрел на меня.

— По… пожалуйста! Пощадите, владыка Сверхнаучного подземелья! Я всего лишь исполнял приказ Насекоможа Мандаринии!!

Он колотился по земле, умоляя о пощаде.

— …Только пощадите меня, и я сделаю всё, что прикажете! Поэтому умоляю, только сохраните мне жизнь!!

Ох… что же вы все такие зашуганные?
Я же, в конце концов, законопослушный гражданин.

Я присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне.

— Ки-ши-ши-шит! Отчего вы так дрожите? Кто-то со стороны мог бы подумать, что мы расчленяем вас живьем!

От моих слов лицо Мантиса побелело еще сильнее.
Чтобы он не так нервничал, я погладил его по щеке и улыбнулся:

— Не переживайте. Разве я стану зря тратить столь ценный ресурс?

Сглотнув слюну, я ухватил его за волосы.

— Я впервые буду препарировать мана-инсектоида, так что не волнуйтесь. Обещаю, я буду воскрешать вас снова и снова, даже если вы умрёте сотню раз! Ки-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хит!!

Я же сказал, что оставлю его в живых, но Мантис почему-то начал медленно качать головой.

— А… нет. Т-только не это. Л-лучше убей меня! Убей прямо сейчас!!

Чего это он? Я же сказал — жить будет!
Странный… нет, странный это ман.

— Ну что, пора забирать ресурсы и уходить? К-сы-сы-сы-сы…

Только я поднялся, как из-за угла переулка донесся громогласный голос, полный чувства справедливости:

— На этом всё! Безучёный!!

А?
Этот голос… Кто это?