***

Сверхнаучное подземелье, уровень B2, зона биологических экспериментов.

В операционной нещадно гудит мотор шлифовальной машины.

Вжи-и-и-и-и-и-к!

— Лу-лу-лу! Ла-ла-ла-ла!

Я напевал себе под нос, срезая черепную коробку, словно крышку.

Такое для меня — раз плюнуть. Ну, если честно, поначалу было немного противно.

— Хи-ё-хо-хо-хот! Итак, Альфа! С этого момента начинаем «тайм-атак»! Музыку, ку!

Из потолочных динамиков ударили быстрые аккорды электрогитары.

Пи-юн!

Пи-ри-ри-ри-ри-ри-ри!

— Оу! Йес!!

Отдайся ритму!

В мгновение ока я извлек мозг Мантиса и поместил его в стеклянный цилиндр.

Бульк!

С потолка посыпались электроды и трубки для подачи растворов, которые тут же намертво присосались к большим полушариям.

— Хи-ё-хо-хо-хо-хот! Идеально!

Я пустился в пляс, яростно мотая головой в такт року.

— Супер! Гений! Безучёный! И сегодня спасаю пациента! Воистину, божественные руки!!

Взмахнув белым халатом, я крутанулся на месте и вскинул руки к потолку.

— Доктор Безучёный прибыл! Скальпель, ко мне!

Роботизированный манипулятор с потолка тут же подал хирургический инструмент.

— Ки-ши-ши-ши-ши-ши-шит! Теперь можно с чистой совестью приступать к препарированию?!

Я вонзил скальпель в грудную клетку Мантиса, у которого уже были ампутированы все конечности, и искоса глянул в угол.

Хон Рён стояла там с безмятежным видом, сложив руки перед собой, и наблюдала за процессом.

Ну конечно, это же надзиратель, присланный Арасетией!

Ни на секунду глаз не спускает.

Хочет следить за мной всегда и везде, так?

Черт возьми!

Но…

Теперь это no problem!

Я играю роль Безучёного уже семь месяцев!

Пора бы уже считаться актером высшего класса, к которому не подкопаешься!

Я ни за что не попадусь! Я выживу до самого конца!!

Я аккуратно вскрыл брюшную полость Мантиса и погрузился в размышления.

— Хм-м…

Никогда бы не подумал, что Белый тигр — это ман.

Ну, хоть первый блин вышел комом… хорошо, что Белый тигр всё-таки заявился, как я и планировал.

Проблема заключалась в…

— Тк!

Я стиснул зубы.

В этот момент Альфа издал предупреждающий сигнал.

Пи-и!

[Пробиты левый желудочек, множественные разрывы миокарда. Скорость кровопотери: 72 мл в секунду.]

Черт.

Рука соскользнула, и я случайно проткнул скальпелем сердце.

— Нон, ноу, ноу! Никаких проблем, Альфа! В тот момент, когда мозг извлечен, тело становится не более чем куском мяса! Ки-хе-хе-хе-хе-хет!!

Я возобновил операцию.

Проклятье!

Те ритмы, которые я отчаянно выстукивал, когда герой был рядом…

Тук-тук-тук.

Пауза.

Тук-тук-тук.

Самая что ни на есть примитивная азбука Морзе.

Это же был сигнал SOS!

Как она могла этого не понять?!

Разве нормальный человек, услышав сигнал SOS, не должен заподозрить неладное?!

Фу-у…

Никак не ожидал, что герой не разберется в азбуке Морзе…

Такого я не предвидел. Может, стоит придумать способ попроще?

В этот момент в поле зрения попал монитор. На нем в бешеном темпе бежали строчки текста.

[Умоляю, не надо! Нет! Не вынимай сердце! Ик! Останови-и-ись! А-а-а-а-а! Лучше убей меня!!]

Я посмотрел на стеклянный сосуд с мозгом.

Видимо, камера, подключенная к зрительным нервам, всё еще работает.

— Воу-воу-воу! Не переживайте, Мантис! Тело — это всего лишь набор механизмов! Пока основная система, то есть мозг, жива, вы ни за что не умрете!! Ки-ши-ши-ши-ши-шит!!

[……Я не хочу это видеть! Ы-а-а-а-а-а! Пожалуйста, подарите мне покой…! Умоляю! Убейте меня! Господин Безучёный!!]

Эх…

Я ведь хотел как лучше, проявлял заботу, доверяя моему мастерству хирурга…

Ну да ладно.

Раз уж он не хочет смотреть на процесс операции.

— Альфа! Мне мешают сосредоточиться! Отключи Мантису «глаза»! Давай! Ки-ши-шит!

Красный огонек камеры погас.

[Что? Зрение… я ничего не вижу? Где мои руки… ноги? Что это за тьма! Не хочу!! Уо-о-о! Меня пожирают! Тьма пожирает мое тело!!]

Интересно, что за бред он там себе выдумывает.

Воистину, маны — существа неадекватные, ц-ц-ц.

В этом месте только я один остался в здравом уме.

Эх…

Я положил шлифовальную машинку.

Посмотрел на внутренние органы, аккуратно разложенные рядом с операционным столом.

— Ого! Значит, инсектоидные маны мимикрируют под человеческое тело таким вот образом. Очень любопытный результат! Ки-хе-хе-хет!!

Перед глазами возникла голограмма строения тела насекомого.

И правда, чем больше ног, тем выше устойчивость.

Надо бы внедрить это в Мака-легион и провести тесты.

Ради эффективности вовсе не обязательно зацикливаться на антропоморфных формах киборгов.

— Эксперимент прошел крайне успешно! Хи-ё-хо-хо-хо-хо-хот!!

Я бросил взгляд на монитор, где всё еще безумно повторялись одни и те же строчки.

[Спасите меня. Спасите меня. Спасите меня. Спасите меня. Спасите меня. Спасите меня.]

Да в конце-то концов, я сказал, что не собираюсь его убивать!

Ао! Опять выставляют меня злодеем.

— Не тревожьтесь, Мантис! Сборка — это просто разборка в обратном порядке! So easy!

С потолка спустились многочисленные механические манипуляторы.

— В качестве особого бонуса я проведу вам апгрейд, чтобы вы лучше соответствовали уровню Сверхнаучного подземелья!! Ки-ши-ши-ши-ши-шит!!

На мониторе продолжали мелькать просьбы о помощи.

— Мантис. Мантис! Мантис!!

Я выгнул бровь и ухватился за стеклянный цилиндр.

— Так… а где же слова благодарности…? «Тэнк-ю! Вери-вери коммапсымида! Аригато-годзаимас!!»

Тут же надпись на экране сменилась.

[Спасибо. Спасибо. Спасибо. Спасибо. Спасибо.]

— Хи-ё-хо-хо-хо-хот! Вот именно! Вы очень послушный ман. Я награжу вас за это!

Я щелкнул пальцами.

— Альфа! Оставляю остальное на тебя. Ки-ши-шит!

[Приказ принят.]
[Объект: Мантис, сборка и модификация.]
[Ориентировочное время завершения: 1 час 35 минут.]

Вот что значит искусственный интеллект. С Альфой всё-таки очень удобно.

Заложив руки за спину, я развернулся.

Хон Рён последовала за мной, вытирая платочком брызги зеленой крови с моего лба.

— Вы отлично потрудились, господин Безучёный.

— Нон, ноу, ноу! Да что там, какая это работа? Напротив, время было проведено с большой пользой! Ки-ши-ши-ши-шит!!

Я поиграл пальцами и облизнулся.

Хон Рён едва заметно улыбнулась и склонила голову.

— Это весьма отрадно. Если представится возможность, я раздобуду еще больше подопытных.

Подопытных?

Ну, в общем…

У манов часто встречается весьма необычное строение тела.

Это пригодится для улучшения Мака-легиона или геройских костюмов.

— О-о-о! Это же само по себе интригует! Ки-ши-ши-шит! С нетерпением буду ждать подарков от Хон Рён!!

Когда автоматическая дверь операционной открылась, снаружи стоял Мака-мен.

Хромированное лицо, красные сенсорные датчики вместо глаз. На плечах установлены пусковые установки для ракет.

Типичный боевой киборг!

— Мастер. Докладываю о текущем статусе модификации защитного сектора B1.

Ой-ой.

Я так увлекся Мантисом, что чуть не забыл о своем поручении.

Я ведь приказал мобилизовать весь Мака-легион для укрепления позиций?

— Да! И как успехи?

Мака-мен развернул перед собой ладонь, и проецировалась голограмма.

— Модификация защитного сектора завершена на 83%. Оптимизация проводки питания и расстановка ловушек закончены, маршруты для заманивания внешних захватчиков соответствуют путям, установленным мастером.

— Perfect! Всё идет как по маслу!

Я повертел указательным пальцем, а затем ткнул им в сторону Мака-мена.

— Новейший малогабаритный реактор сейчас на финальной стадии тестов. Как только он будет готов, я первым делом установлю его тебе! Хи-ё-хо-хо-хо-хот!

Мака-мен приложил кулак к груди, где находился реактор, и склонил голову.

Щелк!

— Вечная преданность господину Безучёному! Великому первопроходцу эволюции! Evolution!!

Ау… до чего же это всё-таки неловко.

Но нельзя подавать виду.

Если узнают, что я обычный человек, разнесут меня в щепки вон теми ракетными установками!

Поэтому я с самым уверенным видом вскинул кулак и воскликнул:

— Evolution!!

После чего украдкой посмотрел на Хон Рён.

— Как там Франкенмейт? Хон Рён.

Хон Рён почтительно сложила руки и доложила:

— Инстинкты ярости и голода превысили критический порог чувствительности устройства нейроконтроля, и их подавление стало более невозможным, поэтому в настоящий момент он переведен в состояние анабиоза в ангаре.

— Хм-м…

Вот ведь как, герой этого мира, Ultimate.

Видно, на приручение потребуется время.

— Вплоть до стабилизации состояния Франкенмейта финальным боссом этажа B1 я назначаю Пампчи. К-сы-сы-сы…

— Будет исполнено.

Я погладил подбородок, глядя на голограмму, которую транслировал Мака-мен.

Да. Вам, наверное, интересно, зачем я так спешно перестраиваю подземелье.

Все началось с того дня, когда я запустил ракету в самый центр Сеула.

Пока я на секунду отвлекся… SS-класс герой, Божественная дева, вторглась в Сверхнаучное подземелье.

Она разнесла поверхность в пух и прах, но, по иронии судьбы, даже не подозревала о существовании подземных уровней, так что ущерб фактически был равен нулю.

А ведь если бы я тогда был на месте!

Я бы провел её туда, как самый любезный экскурсовод, и меня бы уже спасли!!

Проклятый тайминг!!

Фу-у…

Ну да ладно, неудача — мать успеха. Надо лишь собрать фидбек из прошлого и разработать идеальный план.

Тогда главной проблемой было…

Дефицит рекламы!

Тот факт, что никто не знал о существовании нижних уровней Сверхнаучного подземелья!!

Поэтому я спровоцировал Белого тигра.

Если судить по её словам, ассоциация тоже мечтает заполучить манов живьем.

Героям ведь тоже наверняка хочется изучить слабости манов.

Белый тигр доложит обо всем в ассоциацию.

И тогда ассоциация организованно нападет на Сверхнаучное подземелье.

А если так сложится!

Тогда Хон Рён, Мака-мен и Пампчи, выступающие в роли надзирателей, будут благополучно повержены!

И меня — спасут!

Но!!

Если проанализировать последовательность событий, риск провала всё равно существует.

Поэтому я подготовил и План Б.

Специальная полоса препятствий для героев, которые даже азбуку Морзе разобрать не могут и с которыми невозможно договориться.

Если спасение провалится — я проведу им принудительный тренинг, промою мозги, а если они получат травмы — тайком проведу модификацию их тел!

В этот раз у меня просто нет шансов на провал!!

— Хи-ё-хо-хо-хо-хо-хот! Это поистине идеальный план!!

День, когда я обрету свободу, совсем близко!

Ки-ши-ши-ши-ши-шит!!