***

Сверхнаучное подземелье, уровень B3, сектор производства вооружения.
Лаборатория для натурных испытаний.

Ах, чёрт! От постоянного созерцания сверкающей плазмы глаза чуть не вываливаются.

— Альфа! Снижай яркость до трёх единиц!!

Яркость линз противогаза резко упала.

Впрочем, из пары катушечных пружин, растущих у меня из спины, постоянно генерируется избыточный ток, так что темноты я не боюсь.
Во все стороны бьют электрические разряды.

Па-джи-джи-джик!!

Пора приступать к испытаниям!

— Ки-ши-ши-ши-шит!

Я навел посох с закрепленным на нем магическим кристаллом на брошенный автомобиль, стоявший передо мной.
Альфа вывел на линзы противогаза прицельную точку.

[Настройка выходной мощности: 23%.]
[Инъекция наноядра, инициализация протокола.]
[Степень сжатия плазменного ядра: 97%.]
[Подготовка к выстрелу завершена.]

От мощного магнитного поля и статического электричества волосы встали дыбом.

— СУУУУПЕРНИУС, ИНЪЕКЦИЯ БЕЗУЧЁНОГО!! — я рассмеялся, как безумец, развевая полами белого халата. — Хи-ё-хо-хо-хот! Стоит кому-то получить порцию моей любви, как он тут же эволюционирует до представителя новой расы!!

В тот момент, когда две прицельные точки на стеклах противогаза совместились:

— Даже если это всего лишь куча металлолома! Ки-хи-хи-хи-хи-хи-хит!!

В мгновение ока вспыхнула плазма.

Па-джик!

Окей!
Прямое попадание в остов машины.

[Активация наноядра.]

Наноядро, проникшее внутрь «автохлама», начало разлагать металл, создавая наномашины.
Груда железа искривилась, расплавилась, а затем пересобралась…

Уи-и-и-инг!
Клац!

Она превратилась в пятиногий башенный робот.

Да ладно, блин!
У меня правда получилось?
Дистанционная инъекция наноядра!

— И всё-таки я гений! Сегодня я снова безупречен! Хи-ё-хо-хот!!

Я посмотрел на Хон Рён и указал пальцем на робота.

— Хон Рён! Посмотри на этот внушительный, великолепный ствол! О-о-о! Разве это не восхитительно?! Oh! Jesus Christ! Холи моли!!

Хон Рён немигающим взглядом уставилась на робота.

— ……

Линзы в её глазах несколько раз увеличились и сжались, прежде чем она наконец подала голос.

— …Прошу прощения. Похоже, скудных познаний этой слуги недостаточно, чтобы постичь столь великие замыслы господина Безучёного. Я буду усерднее стараться.

Ну, слушай… я ведь не то чтобы ждал от тебя сочувствия.
Вовсе не обязательно так уж «стараться».
Важен совсем не этот момент!

Я запрокинул голову и, шевеля пальцами обеих рук, залился смехом.

— Ки-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хит!!

Вскоре я опустил голову и пристально посмотрел на Хон Рён.

— No! Хон Рён, ноу-у-у! Нельзя откладывать сегодняшние дела на Tomorrow!

— …Поскольку я глупа, прошу вас четко указать задачу, и я немедленно исполню её.

Хм… кажется, она всё ещё не догадывается.
Ни в коем случае нельзя, чтобы она раскусила мой коварный план. Нужно задавить её напором.
Я картинно взметнул полы белого халата и максимально широко раскинул руки.

— Усердие! Значит двигаться вперед! Keep going! Эволюция не должна останавливаться ни на миг! Go! Go! Go!! Испытай это прямо сейчас! Right now! Evolution!!

Хон Рён испуганно отпрянула назад.

Это что ещё такое?
Чего это она вдруг?
Атмосфера какая-то странная…

Неужели… она догадалась об моих намерениях?!

Кх-к!
Вот поэтому я не люблю догадливых дев.

Точно так же, как с этой машиной. Новая технология ввода наноядра в объект с помощью плазмы!
Как ни поразительно, это вполне можно применить и к живым существам!

Фу-фу-фу.
Достаточно лишь намекнуть, чтобы всё понять, верно?
Да! Речь о том, чтобы взять Хон Рён — мою надзирательницу — под полный контроль!
Стоит только избавиться от неё, и дело в шляпе! Элиза в своей одиночной камере без зеркала точно никогда меня не найдет!

— Хон Рён, не стоит так бояться! Только в первый раз будет немного покалывать!

Я нетвердой походкой приблизился к ней.

— Как только любовь этого Безучёного проникнет внутрь, ты уже не сможешь вырваться из плена этого экстаза! Ки-ши-ши-ши-ши-шит!!

[Замена картриджа.]
[Инъекция наноядра, подготовка к выстрелу завершена.]

Хон Рён нервно теребила свои сложенные в замок руки.

Фу-фу-фу.
Даже если догадалась — уже поздно!
Плазма двигается со скоростью света! Уклониться просто невозможно!

— Нано…!

В самый кульминационный момент…
Потолочные лампы мигнули.

Тик…
Так-так…

А? Что это, с чего бы вдруг?
Плазма на кристалле моего Протокола Кейн заметалась из стороны в сторону и угасла.

[Внимание. Отклонение выходной мощности растет с 0,83% до 3,12%.]
[Обнаружена неопределенная частотная интерференция.]

Безумная ситуация, когда даже графики на линзах противогаза сбоили.
Я сглотнул слюну и посмотрел вперед.

Чёрт!
В окутавшей меня темноте единственным светящимся объектом были ярко-красные глаза!

— Господин Безучёный…

Стоило мне моргнуть, как сияние погасло.
А? Куда она делась?!

Но искать её не пришлось.
У самого уха раздался нежный шепот Хон Рён:

— …Прошу прощения, господин, но не позволите ли вы этой слуге немного подумать?

Мерцание.
Электричество в лаборатории возобновилось.
Я медленно повернул голову.

Когда она успела так переместиться?..
Хон Рён стояла прямо за спиной, склонив голову и пристально глядя на меня.
Всего десять сантиметров от моего лица.

Хи-и-к!
Всё-таки, она мой природный враг в мире науки!
Я изо всех сил сдержал рвущийся наружу крик.

— Хи-ё-хо-хо-хо-хо-хо-хот! Д-да! К-конечно! Хон Рён и так безупречна, так что спешить незачем!!

Прошу прощения! Я слишком раздухарился перед призраком девы!!

Хон Рён отступила назад и украдкой отвела взгляд.

— Благодарю за ваше великодушие.

Она поклонилась, но вдруг замерла.
Подняв голову к потолку, она начала настраивать свои линзы.

Уи-и-нг…

Теперь что? Почему мир так несправедлив ко мне?!
В то же время на линзах моего противогаза появилось окно с изображением с камеры видеонаблюдения.

Хм? Это ещё что…

[Внимание. Обнаружены нарушители на внешней границе Сверхнаучного подземелья.]
[Численность: подтверждено 48 сигналов, зарегистрированных как герои.]
[Средний боевой рейтинг: B+.]
[Оценка угрозы: повышение на 2 уровня. Активация протокола Yellow.]

На наземной свалке герои выстраивались в боевой порядок.

О-о-о-о-о!
Сколько же я ждал этого дня!
Наконец-то они пришли!
Мои спасители!

Ладно, с контролем Хон Рён не вышло — плевать.
В конце концов, мой план был именно в этом.
Не стоит унывать!

— Отлично. Просто замечательно! Слюнки уже текут! Чрюб!

Я галантно поклонился в сторону камеры наблюдения.
Особенно увеличив изображение Белого Тигра…

— Welcome! to my Сверхнаучное подземелье…

О, герои, что призваны спасти меня.
Я искренне, до слёз, приветствую вас!

— Ки-ши-ши-ши-ши-ши-ши-шит!!

***

Надземная часть Сверхнаучного подземелья, куда задувал морской бриз.
Сплющенные машины были уложены одна на другую, словно стены.

Разруха.
Чужеродность.
Хаос.

Дороги сплетались в запутанный лабиринт.

«Прямо под стать голове того безумного ученого. Тц…»

Пэк Соха ступила в подземелье, осматриваясь по сторонам.
Вместе с ней пришло 48 героев. Среди них было целых три героя A-ранга.
Она подошла к шедшему во главе герою A-ранга по прозвищу Двойной Клинок и слегка поклонилась.

— Огромное спасибо, что присоединились к карательному отряду. К тому же приехали из самого Пусана…

Двойной Клинок, звякнув золотой цепью, обернулся.

— Ма! Забей. Чего ты меня благодаришь за само собой разумеющееся?

Осматривая подземелье, он выпрямил ладонь, которая с пугающим звуком превратилась в ослепительно синее лезвие.

— У меня от манов отвращение на генетическом уровне. Я пришел не потому, что вдохновился твоей речью. Поняла?

Стоявшая рядом героиня A-ранга Теневой Ассасин опустила маску.

— Не заливай. Кто это после собрания в туалете рыдал в три ручья: «Этот парень — настоящий эталон героя! Я так вдохновилась!»?

Двойной Клинок уставился на неё:

— Ой! Это же был мужской туалет?! Ты, девчонка, вуайеризмом занимаешься? А?!

— Ха. Кто бы говорил. Стоять в туалете и выть — это уж точно не долг героя.

Пока они препирались, к ним подошел представительный красавец. Он легко поправил уложенные волосок к волоску волосы и улыбнулся.

— Рад встрече, Белый Тигр. Я…

— Герой A-ранга, Цветочный красавец, верно?

— О! Ты меня знаешь? Какая честь.

— Ну, я часто видела вас в журналах. Вы лидер команды «Цветение». Фу-фу.

Цветочный красавец погладил свой волевой подбородок и лучезарно улыбнулся.

— В таком случае, договоримся быстро. На самом деле я присоединился к отряду, чтобы пригласить тебя в «Цветение».

Пэк Соха вздрогнула.

— Что?.. Меня?

Красавец нежно коснулся щеки Белого Тигра.

— Конечно. Твой боевой дух, проявленный на арене… у тебя достаточно для этого квалификации. К тому же ты обладаешь первоклассной внешностью. Как там говорят? «Красавица с восемью талантами»? Фу-фу.

Пэк Соха в замешательстве замялась.

«У… спасибо за предложение, но даже не знаю».

Цветочный красавец — высокоуровневый герой, который в ближайшее время должен повыситься до S-ранга.
Если вступить в «Цветение», можно получить поддержку куда лучше прежней.

«Но если я войду в команду, на мою личную жизнь…»

Геройские команды ужасно заняты. Нужно не только защищать город, но и сниматься в рекламе.
Если она вступит, то привычный отдых может исчезнуть.
С другой стороны, грубо отказать в предложении было бы неловко.

В этот момент Двойной Клинок ребром ладони разделил их, вклиниваясь между ними.

— Малая, подкатывай к своим в команде. Нечего воду мутить. Поняла?

Красавец злобно сверкнул глазами, но тут же взял себя в руки. С улыбкой он протянул Пэк Соха визитку.

— Не нужно отвечать прямо сейчас. Наша команда всё равно в составе отряда. Посматривай по сторонам и постепенно обдумывай предложение.

Пэк Соха бросила взгляд через его плечо.
Герои из «Цветения» махали руками. 5 человек B-ранга, 11 человек C-ранга.
Они составляли 30% карательного отряда.
А главное…

«Хорошо, что здесь Цветочный красавец, который почти не уступает S-рангу».

Чтобы справиться с Хон Рён и Ultimate, S-ранг был необходим.
Если не считать охраны, то этот безумный ученый, пусть и с хорошими мозгами…

«Я сама смогу с ним справиться!»

Пэк Соха сжала кулаки и сделала шаг вперед.

— Давайте продолжим этот разговор после того, как уничтожим Безучёного и спасем гражданских.

— …Договорились.

Цветочный красавец пожал плечами.
Однако Двойной Клинок, разглядывая развилку из трех дорог, почесал в затылке.

— Слушайте, а нам куда идти-то?

Стена из наваленного металла уходила высоко в небо.

«Я, конечно, могу просто перепрыгнуть».

Пэк Соха закусила губу и обернулась.
Благодаря своему гифту Белый Тигр могла легко перескочить через стену. Но многие другие герои такой способностью не обладали.

В этой неловкой ситуации…
Теневой Ассасин указала рукой на левую дорогу:

— Там… кажется, есть табличка?

— …Что?

Пэк Соха немедленно повернула голову.

[← Дорога к главному входу в Сверхнаучное подземелье.]