***

Вертикально суженные зрачки.
Ни на миг не моргая, прозвучало полное уверенности суждение, пронзившее мое сердце.

Ту-дум, ту-дум, ту-дум…

— Простите? Белый Тигр, что вы имеете в виду?

Нужно прикинуться дурачком.
Ведь доказательств-то нет.

Я попробовал незаметно выдернуть руку, но Белый Тигр лишь крепче сжала мое запястье.

— От вас… исходит запах и кровавый аромат Танкбоя.

Она еще раз понюхала тыльную сторону моей ладони, вскинув взгляд.

— Оператор И, скажите… где и чем вы занимались примерно час назад?

Обоняние тигра было в миллион, а то и в сто миллионов раз острее, чем у человека.
Конечно, я рассчитывал, что из-за расщепления нанокором запах развеется.
Но кто бы мог подумать, что она учует даже запах, впитавшийся в виде микрочастиц…

Черт, будь проклят этот ген манов!
Со Эгё, вернись я — еще с тобой посчитаюсь!

Я коснулся планшета и неловко улыбнулся.

— Ну, если вам интересно, чем именно я был занят…

Я развернул экран и показал ей:

— Просто я еще не до конца освоился в географии Сеула. Чтобы получше изучить местность, отправился на разведку в район Чонно-гу, а оттуда получил запрос о помощи и выехал на место. Ха-ха…

Я поднес планшет почти к ее лицу.

— Вот! Это запись GPS, можете проверить лично.

Белый Тигр впилась взглядом в экран, а затем на мгновение закрыла глаза.
Когда она открыла их снова, звериный блеск в зрачках исчез, сменившись обычным человеческим взглядом. В них лишь мягко мерцало изумрудное сияние.

— О…

Она медленно ослабила хватку на моем запястье.
Девушка затеребила пальцами край одежды, опуская взгляд.

— Ну… — пробормотала она, а затем склонила голову в извинении: — В последнее время я нахожусь в такой нервозной стадии, что сама себя не узнаю… Я не пытаюсь оправдаться, просто… У-у… Простите, что заподозрила вас!

Я замахал руками:

— Ничего страшного. Белый Тигр, вы просто добросовестно выполняли свою работу.

Я достал платок и вытер слюну, оставшуюся на пальцах.

— К тому же… я был давним фанатом Белого Тигра. Приятно получить столь пристальное внимание от своего кумира, это для меня даже своего рода профессиональная награда! Ха-ха!

Белый Тигр густо покраснела и отшатнулась.

— А! Фанат… были фанатом… Спасибо за такие слова… нет, простите!

Так спасибо или простите?
Странная манера общения.

— В любом случае, я оформлю запрос на усиление охраны на ближайшие две недели. Возражений нет?

Превратить кризис в возможность, переломив ситуацию!
Конечно, Белый Тигр кивнула.

Хорошо, что я заранее подготовил алиби.
Если бы не это, мой истинный облик раскрыли бы меньше чем через месяц после внедрения.
Фу-ух…

Я украдкой взглянул на Чхвиволяна. Он сложил руки на груди и кивнул.

— Хм, возражений нет, но боюсь, не затеете ли вы чего-то еще, пока все внимание приковано к этому месту.

Ничего не скажешь, опыт с годами не пропьешь.
Он точно раскусил мой план.
Притянуть сюда героев, чтобы создать брешь в другом месте. А в это время — в один присест уничтожить весь мусор из Ассоциации!

К счастью, Хон Рён вмешалась, оказав мне поддержку.

— Честно говоря, если возникнет битва с маном S-ранга, герои уровня А и ниже станут лишь обузой… Скорее, патрулирование пойдет на пользу для психологического спокойствия граждан. Я согласна с оператором И.

Ой, так открыто пренебрегать героями А-ранга…
Как и ожидалось, Белый Тигр нахмурилась:

— Поздравляю с получением ранга S. Но это не значит, что герои ранга А не приносят пользы. Если приспешники подземелья начнут сражения в городской черте, именно А-ранги возьмут на себя командование…

Она внезапно умолкла.
— Хм…

Ее губы мелко дрожали.
Почему это она вдруг так занервничала?
Даже холодный пот проступил.

Я обернулся к Хон Рён. Она пристально смотрела на Белого Тигра, но, благодаря доброй улыбке маски Хахве, обстановка казалась вполне спокойной.
В конце концов, Белый Тигр отвела взгляд, и из ее уст вырвался едва слышный шепот:

— Просто… ничего такого.

Вот именно, на улыбающееся лицо плевать не принято. Хотя это всего лишь маска.

Я хлопнул в ладоши, подводя итог:

— Официальное письмо в Ассоциацию отправлено, остальное оставим на полевых агентов.

Кстати, она ведь только что держала меня за запястье?

— А?!

Это месть за то самое.
Я перехватил запястье Белого Тигра и притянул ее к себе.

— Оператор И?!

Я подмигнул и большим пальцем указал на выход:

— Сегодня я ваш личный оператор, как вам идея? Не хотите прокатиться вместе?

Заодно, пока буду подвозить ее до Ассоциации, узнаю что-нибудь из ее личных данных.
Это гораздо менее рискованно, чем взламывать отдел секретных документов.

Однако Белый Тигр, у которой покраснели даже мочки ушей, вырвала руку:

— Э-э! Не стоит! Я справлюсь сама! Увидимся позже в Ассоциации!!

Она умчалась прочь, как ошпаренная.
Неужели интуиция подсказала ей мои коварные планы?
Из-за гена мана, что ли?
Вот поэтому-то с глазастыми тиграми всегда сплошные неприятности.

Чхвиволян похлопал меня по плечу и рассмеялся:

— Да что ты, в таком возрасте надо отрываться по полной. Молодость — она такая, хе-хе-хе.

Этот дед, кажется, даже без спиртного захмелел?
Что он вообще несет?

***

Вернувшись в фургон, я взялся за руль.
Сидевшая на пассажирском кресле Хон Рён медленно сняла маску Хахве.
Что такое?
Выражение лица, как всегда, бесстрастное, но сегодня от нее веет еще большим холодом.

— Кхм.

В таких случаях лучший выход — похвала. Хваленная похвала заставит даже кита пуститься в пляс.
Я откинул челку назад и издал безумный смех:

— Ки-ши-ши-ши-шит! Я перепугался, когда поймал на себе подозрительный взгляд Чхвиволяна, Хон Рён!

Она слегка приоткрыла рот, ее зрачки дрогнули.

— Прошу прощения. У меня нет оправданий. Если желаете, я готова принять любое наказание…

— Нет, нет! Пока этот Безучёный рядом, любые мелкие «проблемы» даже проблемой не назовешь! Не волнуйтесь!! — я указал на нее указательными пальцами, словно стреляя из двух пистолетов. — Напротив, отличная работа! Вы так естественно нейтрализовали помехи со стороны Белого Тигра! Благодаря этому следующий план пройдет как по маслу! Хи-ё-хо-хо-хо-хот!!

Пусть ее лицо все еще было бесстрастным, но атака похвалой сработала. Хон Рён убрала прядь волос за ухо и склонила голову.

— Для меня честь быть полезной вам, Безучёный.

Я включил радио. Зазвучала слащавая баллада.
«[Люблю тебя… ♪ Это не сухие слова ♬]»

Ой-ой, оказывается, вот что сейчас популярно.
Не совсем в моем вкусе, конечно.

Но в тот момент, когда я собирался переключить на рок-канал, Хон Рён заговорила:

— Безучёный…

— Оу! Да! Что тебя интересует? Этот СУУУУПЕР-гений даст точный ответ, перепроверив его дважды. Давай, жги!

Хон Рён покосилась на меня, а затем чинно сложила руки на коленях.

— Что вы… думаете о Белом Тигре?

Хм… вопрос с подвохом. В чем же скрытый умысел?
На данный момент Белый Тигр — это единственная надежда мира, заменяющая Ultimate.
Но чтобы ман использовал слово «спасение» — это же полная ерунда!

— Хо-ё-ё… Белый Тигр, говоришь?

Я сделал выразительную паузу, и Хон Рён уставилась на меня в упор. Она даже не моргала, ожидая продолжения.
Этот взгляд… становится не по себе.

— А то и дело! Она — гордая марионетка этого Безучёного! Более того, она как второстепенная фигура на шахматной доске — тура, которая без колебаний прорвется в самый центр мира!

— Это означает…

— Ки-ши-шит! Да, Хон Рён! Именно то, о чем ты сейчас подумала!

Сам не знаю, о чем она там думает, но наверняка я прав.
В любом случае, если вырастить Белого Тигра до максимума, никто не сможет ее остановить.
А что будет потом — пусть разбирается будущий «я».

Хон Рён облегченно выдохнула и посмотрела вперед.
— Хм…

Похоже, она удовлетворена ответом, к счастью.
Я перевел руль в режим автопилота и коснулся планшета.

— Поэтому нам необходимо давать ей как можно больше достижений. Чем совершеннее она станет, тем безупречнее будет план этого тела! Ки-хе-хе-хе-хе-хет!!

На удивление, Хон Рён тоже согласилась и кивнула:

— Раз так, то действительно будет лучше предоставить ей единоличное признание заслуг.

Хм… Ты ведь понимаешь, Хон Рён, что значит «такие причины»?

Я пролистал список героев.

— Отличная идея! Поэтому пока мы не покорили такой ресурс, как время, нужно распорядиться им максимально эффективно!

На экране планшета, который я показал Хон Рён, высветились герои А-ранга — «Танкмен» и «Ганмен».
Парочка психопатов, которые под предлогом борьбы с манами втихаря вырезали мирных жителей. В Пусане они получили знатных люлей от Ultimate.
Так что теперь мне нужно максимально точно следовать течению сюжета, заменив исчезнувшего главного героя.

— Но посмотрите, какая удача! В самый разгар событий эта парочка решила отправиться в отпуск в Пусан! Вот уж поистине: «убить двух зайцев одним выстрелом»!

Я тут же забронировал два билета, а затем вывел на экран один шортс, который произвел на меня впечатление в YouTube.

— Назовем это великой операцией «Дилемма вагонетки»!!

Я обнял Хон Рён за плечи и запел, раскачиваясь:

— Уезжаем! Вдвоем! Все на свете! Разнесем! Хун-хун!

Искренне предвкушаю, какой выбор сделает Белый Тигр!

— Хи-ё-хо-хо-хо-хо-хот!

***
***
[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 200 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]