***

Пэк Соха, которую тащил за собой Ли До Гван, задумчиво разглядывала его широкие плечи.
Он торопливо шагал через гостиную.

«У-у… кажется, удалось не выдать свою личность…»

Она не раскрыла свою тайну даже лечащему врачу Со Эгё, которой доверяла и на которую полагалась. Именно поэтому, когда он был рядом, ей было трудно найти момент для трансформации. Ведь в тот миг, когда границы между работой и личной жизнью стираются, мирная повседневность исчезнет.

«Так даже лучше».

Он — обычный человек без гифта. Если он останется на месте событий… может случиться самое худшее. Раз уж так вышло, лучше сделать вид, что это эвакуация, и довести его до бункера.

Но в тот самый момент, когда Ли До Гван открыл входную дверь —

Ци-и-и-и-и!

«……!!»

Десятки мелких лиок-манов ринулись внутрь единым потоком.

— Кхук!

Бам!

Он поспешно захлопнул дверь. Ли До Гван всем телом преградил путь в прихожую. Затем он схватил зонт.

Швах!

Ли До Гван начал расправляться с прорвавшимися лиок-манами.

— Выходить сейчас наружу — чистое самоубийство! Лучше попробуем продержаться в комнате!

Он схватил Пэк Соха за руку. Его ладонь была горячей.

— Ха! Ха-а!

Тяжело дыша, они сбежали в спальню. Но —

Дзынь!

Лиок-ман разбил оконное стекло и пробрался внутрь.

Бах!

Ли До Гван быстро закрыл дверь комнаты. Сзади преследовали кузнечики.

— Проклятые насекомые!

Он без остановки наносил удары зонтом.

Швах! Швах!

— Черт!!

Пэк Соха, ведомая рукой Ли До Гвана, закусила губу.

«Сейчас не время думать о моей личности. Если продолжится в том же духе, этот оператор может погибнуть…»

Приняв решение, она подняла голову. Потянув его за руку, она заставила его остановиться.

— В таком состоянии мы оба в опасности. Я беру это на себя. Так что вы, До Гван-сси, убегайте первыми…

Её лицо было исполнено решимости. Хотя слова дались ей с трудом —

— Кья-а!

Ли До Гван с силой дёрнул её за запястье.

Тук…

Она, словно подброшенная, влетела в его объятия.

«Э? Этот оператор… разве он всегда был таким сильным?»

Крепкие грудные мышцы. Она широко раскрыла глаза и подняла взгляд.

— Нечего стажёру строить из себя героя. Что тогда останется от престижа сонбэ?

Его движением её втолкнуло в туалет.

— Подождите! Не в этом дело!

Пэк Соха рванулась вперёд.

Щёлк!

Но в ответ получила лишь щелчок по лбу.

— А-аут!

На её глазах выступили слёзы.

— Посиди здесь тихо, птенчик.

Бам!

С этой последней фразой, подмигнув, он закрыл дверь. Пэк Соха нахмурилась и крикнула:

— Если уж на то пошло, вообще-то это я сонбэ!

Но вскоре она вновь обрела спокойствие. Конструкции в небе, которые она видела снаружи. Ситуация была более чем серьёзной. Это было не то, что мог решить обычный оператор.

Она поправила очки. Вскоре на лице появилась улыбка.

— И всё же… эта храбрость… этот оператор… был довольно крут.

Если узнает, какая я на самом деле, он наверняка удивится, правда? Но нет ничего дороже человеческой жизни. О последствиях подумаю потом.

В тот самый момент, когда она уже готова была трансформироваться —

— Гифт… активир…

Распах!

— Заждалась?

— ……!!

Ли До Гван широко открыл дверь туалета и вошел внутрь. Его кулаки и лицо были измазаны в зелёной жиже.

Тук.

Он положил планшет на унитаз. Вместе с джойстиками. Их было целых десять штук.

— Ох, гадость какая.

Он помыл руки. Слегка умыл лицо.

— Прости, прости. Просто зашёл за своими вещами.

Лучезарно улыбаясь, он положил руку на голову Пэк Соха.

Погладил-погладил…

— Должно быть, тебе было страшно, но ты отлично держалась и не плакала. Молодец.

С какого-то момента он перешёл на неформальный тон. Однако это ничуть не вызвало неприятных ощущений.

«Что ж… этот оператор… ведь старше меня».

А главное — эта надёжная рука. Удивительно приятно, когда по голове гладят вот так. Она ведь всегда была на стороне тех, кто защищает граждан.

«Вот оно что… это чувство. Когда кто-то защищает тебя…»

Пэк Соха украдкой отвела взгляд. Она легонько потянула его за футболку.

— И всё равно… в следующий раз не рискуйте собой, сонбэ…

— Ох!

Ли До Гван схватился за грудь и отступил. Пэк Соха, испугавшись, схватила его за плечи.

— Вы в порядке?! Всё-таки вы получили ранение?

Но, вопреки её опасениям, он отмахнулся.

— Нет, нет. Не в этом дело… гх… просто в отделе тактической поддержки я был самым младшим. — Он неловко улыбнулся и продолжил: — Думал, что услышу «сонбэ» только в следующем году, но…

Ли До Гван потёр нос, и уголки его губ поползли вверх.

— Стоило услышать… и правда, приятно. Ху-ху.

Пэк Соха вздохнула. Только лишь из-за такой мелочи? Было глупо чувствовать, как сердце уходит в пятки.

— …Кстати, что это за игровые приставки?

Джойстики с рычагами. Он принёс их целую пачку, целых десять штук. Ли До Гван поставил планшет на унитаз.

— Снаружи опасно. Поразведаю местность дронами вместо нас.

— Дронами?

Не успела она договорить, как экран разделился на десять частей. Он сплёл пальцы и слегка размял кисти.

— А ну-ка, покажу, на что способен.

Пэк Соха открыла рот от изумления.

«Я сейчас… что вижу…?»

Один палец на один рычаг. Все десять пальцев. Десять рычагов двигались одновременно.

Та-да-да-да-да-да-да-дак!

Словно мастер играет «Полёт шмеля» на пианино. Пальцы двигались с невероятной скоростью.

— С-су…

Лицо Ли До Гвана стало серьёзным.

— Ситуация куда хуже, чем я думал…

Пейзаж, снятый дронами, был… безнадёжным.

Холмы, некогда полные деревьев и травы, стали пустынной пустыней. Чайки, летавшие над морем, не оставили даже костей. Самой большой проблемой был пансионат.

Шур-шур.

На стенах и крыше сидели лиок-маны. Своими острыми челюстями они грызли бетон. Весь пейзаж был залит зелёным цветом. Весь мир был накрыт нашествием кузнечиков.

— Это ведь…

Пэк Соха лишилась дара речи. Это выходило далеко за рамки того, что А-класс герой мог решить в одиночку. Код: Красный. Нет, не стоит ли это назвать великим бедствием уровня «Чёрный»? Это было серьёзное дело, требующее вмешательства SS-класса героя.

В этот момент один из дронов пошёл на снижение.

Шу-у-у-у-у…

Он распылил густой дым.

— Что вы только что сделали?

— А… это? Дезинфекция. Попробовал распылить инсектицид.

— Инсектицид?

— В последнее время маны инсектоидного типа появляются довольно часто. Вот, подготовился.

Одновременное управление десятью дронами. И тщательная подготовка ко многим ситуациям. Пэк Соха сглотнула слюну. Она медленно посмотрела на Ли До Гвана.

«Впервые вижу такого оператора».

Она приложила руку к груди.

Тук-тук…

Уникальное право S-класса. Назначение личного оператора.

«Может… мне пойти на экзамен… на S-класс героя…?»

Если он будет поддерживать её из тыла, она чувствовала, что это будет невероятно надёжно. С другой стороны, лицо Ли До Гвана темнело всё больше.

— NeuroEX-9 не действует…?

Пэк Соха приподняла бровь.

— Это название инсектицида?

— Ага… для человека безвреден, а для насекомых — как смерть.

Ли До Гван прищурился.

— Они, значит. Эволюционировали?

Пэк Соха посмотрела на его губы и моргнула.

«Почему… он улыбается?»

Как ни посмотри, здесь не было ничего смешного. В этот момент из динамика дрона послышались крики.

— Не хочу-у-у!!

— Кто… кто-нибудь, спасите!

— Кья-а! Противно!

Граждане, схваченные лиок-манами, летели по воздуху. Было видно, как их тащат в улей. Только тех граждан были сотни.

— Ну дела… проблемно вышло, — пробормотал Ли До Гван. — Если есть заложники, запросить поддержку у штаба ракетных войск будет сложно.

Услышав эти слова, Пэк Соха развернулась.

— Эй-эй? Ты опять куда?!

Он поспешно попытался остановить её. Но Пэк Соха ответила ему подмигиванием. Словно мстя за то, что произошло ранее.

— Сейчас нужен герой, верно? Я найду героя.

— Это не те условия, в которых обычный человек выживет без защиты! Стой!!

Но Пэк Соха проигнорировала слова Ли До Гвана и выбежала из туалета.

— Гифт…

Она сняла и бросила очки.

— Открытие!

В тот же миг в чёрные волосы ворвались белоснежные чернила. Вдобавок к этому — новая способность, проявившаяся вместе с эволюцией гифта.

Па-зи-зик…

Тренировочный костюм, который она носила, распался. Он сменился белоснежным костюмом с тигриным узором.

— Герой справедливости, Белый Тигр!

Она глубоко вдохнула.

— Появление!!

Как раз вовремя в гостиную пробились дроны, выбив оконные стекла.

Бам!

В то же время ворвались и дроны. Они распылили пламя в сторону врагов, отбрасывая лиок-манов.

Фар-р-р-р!

Другой дрон. Приблизился 4-й аппарат.

[Белый Тигр! Когда вы вернулись?!]

— Да? Это… ну…

[Нет, сейчас важно не это. Вы здесь стажёра не видели?]

— Стажёра?

[Да-да. Така, невинно и мило выглядящая девушка.]

Пэк Соха испуганно отвела взгляд от камеры, в которую смотрела.

«Така, невинно и мило…»

Она суетливо заложила руки за спину.

— Ту стажёршу… я спасла и передала полевому агенту неподалёку.

[Правда? Ха-а…]

Вздох, вырвавшийся из дрона. В нём чувствовалось облегчение.

[Это радует.]

Ви-и-и-и-инг…

Роботизированный манипулятор в нижней части дрона пришёл в движение. Пэк Соха растерянно приняла очки.

— Это…?

[Наденьте, сами поймёте.]

По форме напоминающие VR-очки. Передних стёкол не было, поэтому она волновалась, увидит ли что-то, но —

— О?

Мир изменился. Нет, стал более чётким. Словно качество улучшилось с HD до 8K?

— Ва-а…

AR — дополненная реальность. Перед её глазами всплыли голографические экраны. Один за другим. Они ярко передавали информацию о происходящем.

[Ну как? Не кружится голова? Белый Тигр.]

— Совсем нет. Даже наоборот, это поразительно…?

Она коснулась экрана пальцем. Тот увеличился. Количество мелких лиок-манов, наводнивших область А, высветилось с абсолютной точностью.

[7 521 123 шт.]

«Словно смотрю какую-то футуристичную кинокартину…»

Ви-и-и-и-ин-г…

Четыре дрона начали летать вокруг Пэк Соха, словно эскорт.

[Хорошо, что адаптация быстрая. Тогда…]

Голос Ли До Гвана прозвучал прямо в ушах через гарнитуру очков.

[С этого момента, оператор Ли До Гван…]

Сердце забилось чаще.

[А-класс герой Белый Тигр, приступаю к поддержке.]

Тук…

Эта фраза пронзила сердце Пэк Соха.

***
***
[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 200 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]