***

Пальцы виртуозно порхают по джойстику.
Но управляю им не я.

Что это значит?
То, что я сказал.

Дронами управляю не лично я, а Альфа, взявшая это на себя.
В конце концов, это крошечный герметичный туалет.
Зрители ушли, так что скрывать больше нечего.

— Альфа, передаю права управления клоном.

[Приказ подтверждён. Управление клоном передано.]
[Автоматическое управление 10 дронами. Параллельная вычислительная нагрузка: 14,2%. Проблем нет, Создатель.]

Отлично, тут можно положиться на Альфу.
Я прервал связь с клоном.

Зи-и-и-и-унь…

Сознание вернулось через туннель, по которому растягивались звезды.
Снова центральная диспетчерская Сверхнаучного подземелья.
Красные сигнальные лампы бешено мигали, выжигая глаза, — кругом царил хаос.

Виу-виу…

[※ Предупреждение. Энергия внешнего защитного барьера Сверхнаучного подземелья падает.]
[Уровень разрушения верхнего уровня: 8,3%. Критический предел поддержания барьера: 9,7%.]

Магический барьер, созданный Арасетией.
Орда лиок-манов с бешеной скоростью бросалась на красный энергетический щит.
Десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч сверчков превращались в кашу, но не переставали рваться вперед.

Они швыряли свои жизни, словно эфемерные подёнки, без конца и края.

— Хо-ё-ё-ё. Поистине «насекомое» мышление! Так варварски и вульгарно! It’s disgusting!

Мака-легион по очереди докладывал:

— Первый эшелон лиок-манов остановлен. Сжигаем на наземной кольцевой развязке!

— Коэффициент плазменного обжига — 96%. Активировано преследование остаточных особей.

— Наземная турель № 4, готовы к стрельбе высокотемпературным излучением.

— Запрашиваю дальнейшие инструкции, Мастер.

Хорошо, внутренняя оборона — само совершенство!
Эх, ц-ц-ц.
Кто в наше время пытается победить тактикой «нашествия насекомых»?
Одного термобарического снаряда достаточно, чтобы разнести всю округу.

— Вот оно, торжество науки! Нет — СВЕРХнауки!! Это не подземелье, которое может пробить низшее существо, доверившееся естественной эволюции! Хи-ё-хо-хо-хо-хот!

Я размахивал белым халатом и тыкал пальцем в экран.

— Мака-мен! Доложите о готовности к перехвату, Мака-мен!!

На экране развернулось изображение ангара на первом подземном этаже.
Киборг Мака-мен положил одну руку на длинный ствол орудия.
Дуло, устремленное к потолку, было украшено спиральным механизмом.

[Зарядная пушка, Эксалион-Ⅰ. Готовность к стрельбе. Ожидаю приказа.]

Я сцепил пальцы и принялся нервно ими шевелить, предвкушая момент.

— Ки-ши-ши-шит! Отлично, просто отлично!

Однако просто так стрелять нельзя.
Там же сотни гражданских… их похитили и утащили в улей.

— Наш отряд Сверхнаучного подземелья — гении, чьи масштабы куда выше всяких низших существ! Мы — те интеллектуалы, что умеют ценить искусство. Давайте насладимся эстетикой ожидания, пока плод не созреет. К-сы-сы-сы…

Мака-легион разразился бурными овациями стоя.

Хлоп-хлоп-хлоп…

Немного неловко. Но, по крайней мере, я получил обоснование, чтобы потянуть время.
Я прочистил горло и нажал на микрофон под противогазом.

— А-а… Белый Тигр. Как связь?

Я отслеживал Белого Тигра через спутник, и изображение с камер дронов со всех углов вывело её на экран.

[Да! Слышно отлично! Кажется, будто вы стоите прямо рядом со мной!]

Фу-фу-фу.
Приятно слышать похвалу своим технологиям.

— Хорошо. Сейчас приоритетная цель — спасение гражданских. Мы должны обезопасить людей, чтобы можно было запросить ракетный удар у командного центра.

[Цель операции понятна. Но…]

Я услышал её тяжелое дыхание.
Казалось, ей и так приходится нелегко, учитывая, что она сжигает лиоков, окутав ботинки синим пламенем.

[Ха-а… Ха… Кажется, мне нужна поддержка героев из Иксана. Сколько им еще добираться до места?]

Хм-м…
Наверное, лучше один раз увидеть, да?
Я отправил на спутник данные о ситуации в окрестностях уезда Сочхон.
Небо окрасилось в зеленый цвет. Герои из последних сил сдерживали насекомых, прикрывая собой гражданских.

— Боюсь, что нам придется разбираться самим.

[Вот как…]

Да, при таком зрелище у кого угодно опустились бы руки.
Но беспокоиться не о чем. Нужно просто напомнить ей, кто стоит у неё за спиной.

— Хон Гакси. Прикрой Белого Тигра.

В тот же миг, как я отправил команду, группа мелких лиоков одновременно разорвалась на части, разбрызгивая зеленую жидкость.

Ква-а-а-а-а!

Хон Рён приземлилась перед Белым Тигром, подняв облако пыли.
Её бежевый кардиган, видимо, был изорван монстрами — остались только короткие шорты и черная майка. Причем вся она была покрыта липкой слизью.
Хон Рён повернула лицо, скрытое маской.

[Защиту на поверхности беру на себя. Белый Тигр, сосредоточься на спасении гражданских.]

Она хлопнула в ладоши.

Хлоп!

А затем скрутила их.
Лиоки поблизости начали один за другим взрываться по кругу.

Ква-а-а-а-а!

Лиок-ман бросился на неё, раскрыв огромную челюсть, но Хон Рён схватила его рукой, и он смялся, будто консервная банка, разлетевшись по земле.
Поразительная боевая мощь.
До сих пор не понимаю, в чем принцип.
Верхушка Храма Смерти… по-настоящему пугающие люди.

Но, несмотря на череду мощных атак, сверчки почти не убывали.
Из улья они продолжали вытекать нескончаемым потоком.
Белый Тигр крепко сжала губы и припала к земле.

[Даже если моё тело будет разрушено, я обязательно пробьюсь внутрь!]

Решимость впечатляет. К тому же, в голосе звучит искренность.
Но если она развалится на части, спасти гражданских не выйдет.

— Воу-воу-воу. Погодите-ка. Я расчищу путь, Белый Тигр.

[…Да?]

Я комфортно развалился в кресле диспетчерской и пошевелил указательным пальцем.

— Альфа! Активируй последовательность самоуничтожения 5 дронов!!

[Приказ подтвержден. Активирован модуль самоуничтожения 5 дронов — серия Delta.]
[Координаты зафиксированы. Переход в режим «Нирвана».]
[Таймер самоуничтожения дронов с D-1 по D-5: десять секунд.]

Пять дронов начали прорываться сквозь рой лиоков, устремляясь ввысь.
Выстроились в ряд перед ульем.

3… 2… 1.

В воздухе прогремели цепные взрывы.

Пар-ба-ба-ба-банг!!

Ударная волна от термобарических снарядов разлетелась во все стороны.

Ш-ш-ш-шу-у-у-ух!!

Я снова нажал на микрофон:

— Белый Тигр! Сейчас!

Путь к улью был открыт.

[Бегу! Оператор!!]

Земля содрогнулась, когда она оттолкнулась от поверхности.

Бам!

Белый Тигр высоко взмыла к улью.

Шу-у-у-ух!

[А-а-а-а-а-а-ап!!]

Из её ботинок вырвалось ярко-синее пламя бустеров.

Бу-а-а-а-а-ан-г!

Лиок-ман пытался загнать рой насекомых, чтобы сузить проход, но было уже поздно.

Ква-а-а-а-анг!

Белый Тигр проломила оранжевую восковую стену и ворвалась внутрь улья.

[Оператор! Я проникла в тыл врага!]

— Превосходно!

Следом за ней внутрь влетело пять дронов. Альфа испустила волны, сканируя внутренности структуры.

[Запуск модуля точного сканирования.]
[Запуск многочастотных поисковых волн… Прием отраженного сигнала.]
[Диаметр внешней стены: около 280 метров, высота: 65 метров.]
[Более 300 гексагональных модулей. Структура типа «лабиринт». В самом центре подтверждена концентрация высокоэнергетического ядра.]

Ух ты, здоровая штуковина.
Размером с футбольный стадион.

[Признаки биологической формы жизни человеческого типа с пульсом 60–120 ударов в минуту: обнаружено 182 случая.]
[Прокладываю маршрут.]

Окей, бинго!

— Белый Тигр, посылаю данные о внутренней структуре. Местоположение гражданских установлено. Отслеживайте их по маячку.

[Что? Уже…?]

Белый Тигр осеклась, голос её звучал растерянно. Почему она вдруг замолчала?

— Белый Тигр? Вы в порядке?

[Да? А, да! Выдвигаюсь на место!]

Внутри улья для Белого Тигра было гораздо комфортнее, чем на открытой местности. Повсюду стены и потолки. А раз так — предстоял прямой честный бой!

[А-а-а-а-а-а-ап!]

Белый Тигр быстро закрутилась, нанося мощный удар ногой.
Вместе с порывом ветра острое лезвие воздуха искромсало мелких лиоков.

Цва-а-а-а-ак!

Техника Мантиса. Скопировала её тогда?
Даже лиок-ман не мог тягаться с Белым Тигром, виляющей хвостом в своей звероформе.
Потрясающая разрушительная сила.

Ква-а-а-а-анг!!

Лишь от одного давления воздуха после её удара ногой десятки монстров взмыли вверх и впечатались в стену.

— Хм-м…

Судя по способностям, она уже S-класса, почему же не сдала экзамен?
С моей точки зрения, понять трудно. Какая скромность.

Белый Тигр пробила очередную восковую стену и вошла в помещение.

Ква-а-а-а-анг!!

Гражданские, чьи тела были замурованы в застывший воск.

[Всем сохранять спокойствие! Я — Белый Тигр, герой A-ранга!]

На лицах людей наконец проступило облегчение.
Пока Белый Тигр вытаскивала их по одному, дроны встали на входе, полностью перекрыв доступ струями огнеметов.

Ф-фу-у-у-ух!

Ну, гражданских-то она спасла, но вот…
Как нам теперь их вытащить?
Не могу же я просто сбросить 182 человека с семисотметровой высоты.

В этот момент по радиосвязи отозвалась Хон Рён:

[Безучёный-ним. Я окажу поддержку.]

Ах да.
Хон Рён тоже видела эту ситуацию.

— Хо-о? План этой операции заключался в том, чтобы сделать Белого Тигра и Хон Рён героями дня!! А потому пятна на репутации недопустимы! Ни одного пострадавшего! Слышите?!

Я встал, заложил руки за спину и уставился на экран с Хон Рён.

— …Если иного пути нет, придется мне, Безучёному, взяться за дело самому? К-сы-сы-сы.

Хон Рён сжала обе ладони, протянутые вперед.
Рой сверчков, летавших над морем, разом превратился в пыль.

Ква-д-д-д-д-д-д!

Сверкнув красным взглядом, она уставилась прямо в камеру дрона.

[Я обязательно оправдаю ожидания Безучёного-ним.]

***
***
[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 200 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]