— Фу-ух…

Стоя перед зеркалом в ванной, Джейк пару раз похлопал себя по щекам.

Подготовка закончена.

Теперь осталось только выйти из дома.

Но именно этот последний этап, похоже, обещал быть немного сложным.

— У-ум…

Заглянув в щель двери, он увидел отца, который сидел в гостиной и широко развернул газету.

Сегодня был редкий день, когда отец отдыхал дома.

Мысли о том, что будет, если его поймают на выходе, и какие оправдания тогда придётся придумывать, окончательно запутали голову Джейка.

«Прорыв напролом».

От раздумий пользы не было.

Оставалось только идти в лоб.

Собравшись с духом, Джейк открыл дверь и естественно прошёл через гостиную.

В конце концов, поле зрения отца было закрыто газетой.

Если повезёт, он решит, что Джейк просто идёт в туалет, и не станет его останавливать…

— Джейк.

— …

Разумеется, так легко всё пройти не могло.

От короткого, низкого оклика Джейк крепко зажмурился и остановился.

Когда он повернул голову, их взгляды встретились: отец слегка опустил газету.

— Надеюсь, ты не слишком расслабился только потому, что начались каникулы.

— Конечно нет, отец. После начала каникул я сегодня впервые выхожу.

— Вот как. А задания на каникулы?

— Закончил в первый же день.

— Хорошо. Молодец.

— …

Отец снова поднял газету.

После этого «молодец» он больше ничего не спрашивал.

Джейк уже собирался снова пойти к выходу, но…

— Джейк.

— Д-да, отец.

— Я многого от тебя жду.

— Да…

— Хорошо. Раз понимаешь, этого достаточно.

— …

И всё.

Джейк, задержав дыхание, быстрым шагом прошёл через гостиную и вышел к входной двери.

Вот в чём плюс того, что он обычно заслуживал доверие отца.

В большинство дел тот не вмешивался.

Отец, похоже, не одобрял его общение с Касс, и если бы начал подробно расспрашивать, ситуация могла бы стать неудобной.

«Теперь надо забрать заказанный букет».

Говорят, девушки определённо любят цветы.

Касс, конечно, принадлежала к третьему полу, но внешне всё-таки выглядела как девочка, так что Джейк решил, что цветы ей тоже должны понравиться.

Значит, при встрече он сразу вручит ей букет.

А потом они прогуляются по площади, а когда наступит обеденное время, пойдут в ресторан…

Джейк снова прокрутил в голове маршрут, который составлял всю неделю.

«Кстати, Касс говорила, что хочет кое о чём попросить».

Она сказала, что расскажет при встрече.

И ему до безумия хотелось узнать, что это за просьба.

Неужели это положительный знак в ответ на его признание?

Нет. Нельзя слишком воодушевляться.

Не стоит забегать вперёд самому. Для начала нужно сосредоточиться на том, чтобы сократить дистанцию.

Начать хотя бы с дружбы.

И уже оттуда двигаться дальше.

Едва сдерживая бешено колотящееся сердце, Джейк бодро шагнул вперёд.

— …

Тем временем Том, услышав звук закрывшейся входной двери, осторожно вышел из своей комнаты.

Он собирался проследить за братом.

То, как с самого утра брат вытащил из шкафа чуть ли не всю одежду и выбирал, что надеть, явно было подозрительно.

Обычно он просто хватал первую попавшуюся вещь и надевал её.

Сегодня он был совсем не таким.

А человек, который мог заставить брата настолько волноваться, был очевиден.

Наверняка Касс.

Что бы там Касс и его брат ни делали, его это вроде бы не касалось.

И всё же почему-то он снова и снова об этом думал.

Любопытство сводило с ума.

В итоге он не выдержал и решил пойти следом, но перед Томом тоже стоял проходной пункт в лице отца.

Том крался через гостиную, но…

— Том.

— Хвик?!

От тихого голоса он остановился как вкопанный.

— Табель уже пришёл.

— Да…

— Восьмое место по школе.

— …

Враньё.

В табеле места не указывались.

Значит, отец наверняка попросил учителя узнать его рейтинг.

Но ведь отец сто процентов будет недоволен, если это не первое место.

Он точно будет ругаться.

Том крепко зажмурился, готовясь к крику, который вот-вот должен был раздаться.

— …

— …

Но отец ничего не сказал.

Когда Том медленно открыл глаза, его плечи бессильно опустились.

Газета всё так же стояла между ним и отцом.

Взгляд отца так и не обратился к Тому.

Том, словно потеряв душу, поплёлся к входной двери.

До самого конца отец так и не спросил, куда он идёт.

Это было совсем не то же самое, что не спрашивать брата, потому что тот точно не станет сбиваться с пути.

На меня ему просто всё равно.

Что я буду делать снаружи, буду ли учиться или нет — ему просто всё равно.

«Дерьмо собачье…»

И желание следить за кем-то, и всё остальное сразу пропало.

Том, проглатывая слёзы, вышел из дома.

***

— Убью. Ебаного ублюдка.

— Д-Джин Су! Терпи!

Этот психованный ублюдок.

Я уже собирался выскочить, вырвать букет у него из рук, швырнуть его куда подальше и утащить Касс за запястье обратно.

Но Юлия отчаянно вцепилась мне в пояс, так что я сдержался.

…И вовсе не потому, что против Юлии у меня не было шансов в силе.

— Если ты сейчас вмешаешься, как это будет выглядеть для Касс? Давай сначала понаблюдаем.

— Кр-р-р… не могу терпеть…

— Потерпи, пожалуйста.

Этот сучонок, значит, знает, кто такая Касс, и поэтому теперь выпендривается, да?

В прошлый раз он пришёл с адвокатом, поэтому я его пощадил, а теперь уровень его наглости пробил потолок.

Как сделать так, чтобы он больше не приближался к Касс?

Может, просто залить его в бочку вместе с цементом, заварить крышку и сбросить в море у берегов ЛА?

Пока в голове мелькали такие мысли…

— Ух. Букет слишком большой. Неловко. Это мне, что ли, носить его с собой?

— Э?..

— Не особо хочу его брать.

— А-а…

Касс с отвращением оттолкнула букет.

Вот оно, блять.

Молодец, Касс.

Злость внезапно чуть улеглась.

Я даже почувствовал облегчение, ведь у Касс, оказывается, всё-таки есть базовое умение разбираться в мужчинах.

Хотя букет и правда настолько неловкий?

Я на первом свидании пришёл с букетом ещё больше…

— Ха-ха-ха-ха! Правда? Неловко, да? Прости!

Он, будто вообще не обиделся, тут же сунул букет в мусорку.

Но какого чёрта он просто выкинул такую дорогую вещь?

С экономическим мышлением у него совсем беда.

Минус пять миллионов баллов, сучонок.

Я не очень хорошо слышал, что они говорили, но эти двое ещё немного поболтали и двинулись дальше.

Рядом друг с другом…

Блять. Слёзы снова чуть не хлынули.

И почему я должен тайком смотреть на это со спины?

— Для начала Касс сказала, что голодна, так что они идут есть.

— А. Понятно. Но ты это слышишь, Юлия?

— …

— Юлия.

— …

Поняла, что спалилась?

Сколько бы я её ни звал, Юлия не отвечала, а лицо у неё постепенно становилось всё бледнее.

Попалась, а.

— Ты опять поставила жучок.

— Н-не понимаю, о чём ты говоришь…

— В этот раз прощу. Если дашь и мне послушать.

— В-вот…

Юлия протянула мне беспроводной наушник.

Я вставил его в ухо, и звонкий голос Касс стал слышен удивительно отчётливо.

Так это правда был жучок.

Я ошарашенно уставился на Юлию, но она изо всех сил избегала моего взгляда.

Только в этот раз прощаю…

— Да что ученик вообще забыл в таком месте…

В итоге мы проследили за ними и пришли к большому ресторану.

Причём к чертовски дорогому ресторану.

Правда, это было не какое-нибудь заведение с традицией и настоящей кухней, а просто удобно расположенный сетевой ресторан.

Называть его элитным было бы тяжело.

— В ресторанах он вообще не разбирается. Я победил, сука.

— С кем ты вообще соревнуешься? Со школьником?..

Мы тайком зашли внутрь и сели так, чтобы между нами была стена.

Мы оба с ног до головы закутались в плащи и надели солнцезащитные очки, так что нас точно не должны были узнать.

После этого мы начали нервно трясти ногами и вслушиваться в наушники.

— Кажется, мы давно не виделись. Правда?

— Нет. Не особо.

— Э-э… Что будешь есть? Можешь заказать что угодно.

— Хочу икорный курс.

— Э-э… икорный курс?..

В голосе этого ублюдка зазвучало смятение.

Что там такое?

Я проверил меню и действительно нашёл икорный курс в самой верхней строке.

Семьсот долларов…

Блять, это что, цена за один обед?

Молодец, Касс.

Раз уж тебя угощают, выжми из него хребет до конца.

— Кстати, ты говорила, что хочешь о чём-то попросить.

— Угу. Верно.

Что? Попросить?

Я впервые об этом слышал.

На всякий случай я посмотрел на Юлию, но та покачала головой.

Похоже, она тоже не знала.

Касс хочет попросить о чём-то этого ублюдка?

О чём, блять?

— Я хочу попросить… кх-ш-ш…

Голос Касс вдруг потонул в треске.

Я испуганно постучал по наушнику, но шум никуда не делся.

Я уже хотел понять, что происходит, и тут…

— Гости, давайте помогу с заказом.

— !..

У стола внезапно появился официант.

Это точно из-за рации, которая висела у него на груди.

Какого чёрта частота этой ресторанной рации совпала и начала мешать?

Да это просто ёбаный цирк.

— Можешь пока отойти? Пожалуйста.

— Д-да?.. Конечно.

Кое-как прогнав официанта, мы тут же увидели, как он направляется прямо к столику Касс и Джейка.

Да сука. И какой тогда во всём этом смысл?

В наушнике всё ещё слышался только треск.

— Кх-ш-ш… Да. Икорный курс, пожалуйста.

Пока я нервничал, Юлия что-то бешено тыкала в голограмме, и вскоре звук снова стал чистым.

Но что это?

К разговору о просьбе они уже не возвращались.

Да что это было?

Я сейчас сдохну от любопытства.

— Эм… Вы не будете делать заказ?

— Бутылку виски.

— Простите?

— Нет, две бутылки.

— Д-да…

Похоже, Юлии тоже внезапно захотелось выпить.

Вскоре на стол поставили две бутылки виски.

Мы с серьёзными лицами сидели друг напротив друга, вслушивались каждый в свой наушник и пили.

Из страха пропустить хоть одно слово из-за звона бокалов мы даже не стали чокаться.

— М-м. Очень вкусно. Правда?

— Угу, ну… более-менее нормально.

Разве это не пытка?

Чем дольше я слушал, тем сильнее казалось, что сейчас из глаз польётся кровь.

Лицо Юлии тоже было неважным.

Похоже, она чувствовала примерно то же, что и я.

— Ха-ха-ха. Давай будем часто сюда приходить?

— Не хочу.

— Убить его, Юлия?

— Потерпи. Пока рано.

— …

Я уже не раз едва не вскакивал, чтобы схватить его за шкирку и выволочь наружу.

Он снова и снова откровенно подкатывал к Касс…

Нет, блять, я сейчас лопну от злости.

Что за просьба у Касс к этому ублюдку, раз она вообще с ним встретилась?

У меня внутри всё кипело.

— Может, уже пойдём?

Блять. Какой же долгой оказалась эта трапеза.

Чувствуя, как желудок разъедает изнутри, я переглянулся с Юлией, и мы одновременно поднялись.

Кстати, как одна бутылка виски может стоить сто долларов?

Чертовски дорого.

Мы быстро расплатились, прилипли к стене и зашуршали следом за Касс.

— Тогда теперь моя очередь выполнить твою просьбу.

— !..

Вот оно.

Блять. Если я услышу, что именно она хотела, больше не будет причин продолжать это наблюдать.

Сразу заберу Касс и вернусь домой.

Скрипя зубами, я сосредоточился на наушнике.

— Ты говорила, что хочешь сделать подарок?

— Угу. Верно.

— Д-Джин Су?

У меня внезапно подкосились ноги.

Я начал оседать, и Юлия подхватила меня, удержав на руках.

Он только что сказал подарок?

Она хочет сделать подарок этому сучонку?

Блять, почему?

Я ведь верил Касс.

Думал, она сама нормально отсеет такого скользкого, приторного ублюдка, который только внешностью и умеет сверкать.

Не надо было верить Касс.

Кулак сам сжался от ярости.

— Я хочу сделать подарок Джин Су.

Что?

Я неправильно услышал?

— Джин Су всегда только даёт мне. А я так и не смогла отплатить ему хоть чем-то. Пусть это будет что-то маленькое, но я хочу передать Джин Су свои чувства.

— Поэтому ты спросила меня, как мужчину, что он мог бы захотеть?

— Верно. Всё-таки напрямую спрашивать у Джин Су мне неловко…

— А.

Перед глазами вдруг всё расплылось.