— Если брат куда-то и пошёл бы, то… сюда!

По уверенному утверждению парня по имени то ли Том, то ли Тим, мы пришли не куда-нибудь, а в отдел люксовых брендов.

Если выбирать кошелёк, он точно пойдёт сюда, сказал он.

— Нет его.

— Э-э… Почему нет?

Но, как я и думал, мимо.

Я так и знал.

— Странно. Брат точно попытался бы купить здесь.

— Эй. Какой смысл идти туда, где купил бы твой брат? Деньги-то принесла Касс.

— Эту мелочь? Как на неё вообще кошелёк купить? Брат, само собой, сам оплатит.

— Что?..

От внезапной ярости пальцы сами начали дрожать.

Блять, подарок, который я должен получить, будет куплен на деньги этого засранца?

Не приму.

Нет, не смогу принять.

Только попробуй купить, сучонок.

— Странно. Я ведь точно спрятала жучок так, чтобы он не заметил. Почему же…

— …

Юлия всё ещё пребывала в панике.

Меня она уже много раз попадалась, но Касс поймала её впервые, поэтому удар оказался куда сильнее, что-то в этом роде.

К счастью, Юлия не ставит жучки на настоящих объектов расследования.

Иначе точно случился бы Уотергейт, версия Министерства юстиции. (п с. От беса. Уотергейтский скандал (1972–1974 гг.) администрация президента Ричарда Никсона (Республиканская партия) шпионила за своими политическими соперниками (Демократической партией), а затем, когда их раскрыли, это привело к первому и единственному в истории США добровольному уходу президента в отставку)

— Оба вы реально бесполезные.

— Что?! Тогда, может, ты сам предложишь вариант, дяденька?!

— М-м… На мой взгляд…

Дедукция завершена.

Если посчитать карманные деньги, которые я до сих пор давал Касс, её бюджет примерно четырнадцать с половиной долларов.

На это кожаный кошелёк купить нельзя.

Значит, все магазины кошельков отпадают, и остаётся…

— Канцтовары.

— Что?

— Без сомнений. За мной.

— Ты хочешь обойти все канцелярские магазины в районе?

— А что? Заколебался? Сдаёшься? Твоё упорство всего лишь на таком уровне?!

Слабак.

Раз уж мужчина вытащил нож, он должен хотя бы свёклу нарезать.

А этот начал слежку с таким слабым настроем, что готов сдаться уже от такой мелочи.

Юлия, между прочим, настолько серьёзно подошла к слежке, что заранее даже жучок установила.

— Н-нет! Конечно, я не сдамся!

— Вот так! Молодец, парень! Я проверю канцелярский на Третьей улице! Ты иди на Вторую!

— Понял, дяденька! Если найду, свяжусь с тобой! А… номер телефона…

— Не нужен. Мы уже поставили жучок.

— А. Понятно.

— Что?.. Юлия?..

— ?..

Все взгляды тут же обратились к Юлии, которая мило улыбалась.

Но вскоре, кажется, она осознала оговорку, и по её лбу потёк холодный пот.

— Ха-ха-ха! Шутка! Правда ведь, Юлия?

— Д-да, конечно! А-ха-ха?..

— Смешная была шутка, да? Ха-ха. А теперь давай номер.

— Да. Вот… Но это ведь правда шутка?

— Говорю же, правда. Ты что, дяденьке не веришь?

— …

Чего это он не отвечает?

Невоспитанный мелкий.

Я быстро обменялся с Тимом номерами, и мы разошлись.

А потом я взял за руку всё ещё деревянную, как манекен, Юлию и потянул за собой.

— Готово. Теперь сбегаем, Юлия.

— Ч-ч-что делать? Я только что призналась, что поставила жучок сыну сенатора! Если он вернётся домой, его ведь всего металлодетектором обыщут…

— Такого не будет. Мы сказали, что это шутка.

— Но всё равно однажды он обязательно найдёт. Нужно срочно забрать его обратно. Что делать?..

— Для этого я и взял номер. Потом свяжемся, выманим его и заберём.

— А!.. Джин Су, у тебя всё было рассчитано!

Только теперь лицо Юлии снова ожило.

Можешь восхвалять меня сильнее.

Я только что спас продажного следователя от кризиса.

Какая же у меня всё-таки великолепная находчивость…

Даже самому смешно, насколько идеально получилось.

— Если ты сама выйдешь к нему, он может что-то заподозрить, так что я вызову его и заберу.

— Да-да. Так будет лучше.

— А где именно ты прикрепила жучок?

— А. Я его не прикрепляла. Я положила его в капсулу и заставила проглотить.

— ?..

Я застыл и некоторое время просто смотрел на Юлию.

Она и сама, похоже, понимала, что накосячила, потому что упорно избегала моего взгляда.

— Да ты что творишь, женщина?! И как теперь его доставать?! Нет, важнее другое: когда ты вообще успела заставить его это проглотить?!

— Уэ-э-э… Праааафффтитиииииииииии…

Я потянул её за щёки, и они растянулись, как мягкие рисовые лепёшки.

Ох, блять, ну что за жизнь.

Похоже, я умру от давления, пока буду разгребать дерьмо, которое натворила эта женщина.

Может, заранее завещание написать?

Если я умру от инфаркта или кровоизлияния в мозг, убийца — Юлия.

— Хотя нам ещё повезло. Подождём несколько дней, и он выйдет с дерьмом.

— Нет… он специально сконструирован так, чтобы, попав в желудок, прикрепляться к стенке желудка.

— …

Они разработали такой высокотехнологичный жучок и выдали его вот этой женщине?

В Министерстве юстиции сейчас настолько денег девать некуда?

У меня появилось чувство, что всех этих ублюдков надо разом вычистить.

Как ни крути, способ извлечь жучок был только один.

— Касс. Мы обязаны сделать её врачом.

— Что? Почему так внезапно?

— Что значит внезапно? Это всё из-за тебя.

— Уэ-э-э! Больно, Джин Су!

Я обеими руками растянул мягкие щёки Юлии.

Чтобы достать жучок, придётся как минимум залезть внутрь желудка Тима.

А сделать это можно только через гастроскопию.

Значит, когда Тим придёт на медосмотр, Касс, ставшая врачом, должна оказаться его лечащим врачом.

Я в тебя верю, Касс.

Судьба нашей семьи в твоих руках.

***

— Джин Су, Джин Су.

— М-м?

Касс подбежала ко мне мелкими шагами и потянула за край одежды.

Вот оно.

Пришло.

Я сделал вид, что ничего не знаю, и повернулся к ней.

— Что? Что случилось?

— Подойди сюда ненадолго. И глаза закрой.

— …

И правда пришло.

Я крепко зажмурился и позволил Касс тащить меня за рукав.

Что же она купила?

Хелой Кити? Или Спанч Боба?

Как мне вообще реагировать?

Пока я думал об этом и о всяком другом, Касс уже привела меня к своей комнате.

— Ну и что такое?

— Теперь можешь открыть глаза.

— Ва-а-а…

Стоило открыть глаза, как рот сам раскрылся.

Ах ты сраная девка.

Песочные часы, которые стояли у неё в комнате, разбились, и на полу творился полный пиздец.

Значит, вот что это был за хруст раньше.

— Я попыталась убрать сама, но не получилось…

— Ах ты сраная девка. Дай руку. Руку давай.

— Угу…

— Какого хрена ты полезла убирать стекло руками, тупая ты сука? Господи, я сейчас реально свихнусь.

— …

Вот, пожалуйста.

Она слегка порезалась о разбитое стекло, и кожа на пальце была содрана.

Кровь уже чуть выступила наружу.

Я быстро принёс пластырь, ножницами отрезал подходящий кусок и наклеил ей на палец.

Ты что, малолетняя хулиганка?

Ходишь вся в пластырях, и на руках, и на ногах.

А, может, она и правда хулиганка.

— Ух, блять. Я с тобой с ума сойду. Если уронишь что-то такое, сразу зови меня! Поняла?!

— Угу… поняла…

Я выгнал поникшую Касс из комнаты, а сам принёс веник.

Зачем вообще пытаться разбирать такую аварию одной, тупая ты девка?

Когда я уже почти всё убрал, Касс снова потянула меня за одежду.

— Эй. Тут ещё могут быть осколки. Выйди…

— Джин Су. Это. Подарок.

— …

Я обернулся и увидел, что Касс держит что-то обеими руками.

Что-то, завёрнутое в блестящую подарочную бумагу.

Вид такой, будто внутри точно лежит кошелёк.

Я опустил веник и дрожащими руками принял подарок.

Наверняка дешёвый кошелёк из канцелярского магазина.

Судя по тому, как она не могла поднять голову и не смотрела мне в глаза, сама, похоже, тоже понимала, что подарок не очень.

Но хотя бы её чувства я приму.

Шурх. Шурх.

Когда я разорвал обёртку, внутри мелькнул чёрный предмет, отражая свет.

Что это? Пластик? Почему блестит?

— Э?..

Дыхание будто оборвалось.

Это же та же фирма, что и у кошелька, которым я пользуюсь сейчас.

Дизайн немного отличался, но по логотипу ошибиться было невозможно.

И это не подделка.

Как она вообще его купила?

— Ты! На какие деньги это взяла?

— Накопила карманные деньги, которые давал Джин Су…

— Не ври! Как на эти деньги можно было такое купить?

— В магазине подержанных вещей…

— А.

Секонд-хенд.

Вот об этом я не подумал.

Точно, внутри ведь и сертификата подлинности нет.

Но для подержанного он был чистым, будто совсем новый.

Чтобы найти такую отличную вещь, нужно было долго рыться…

— Касс. Подними голову.

— Угу?

Я погладил её по голове и заставил поднять взгляд.

Только тогда наконец увидел её растерянные глаза.

Похоже, она решила, что подарок мне не понравился.

— Мне очень нравится.

— П-правда?

— Я хоть раз тебе врал?

— Нет!..

— Спасибо, дурында.

— Хы-ы!

Я опустился на колени и крепко обнял Касс.

Просто почему-то…

Мне не хотелось показывать ей своё лицо прямо сейчас.

Я ведь всё прекрасно знал.

Знал, что она копит карманные деньги, чтобы купить мне кошелёк, и даже заранее к этому подготовился.

Но изнутри снова и снова что-то подкатывало к горлу, и я не мог удержать лицо спокойным.

Когда я немного пришёл в себя, я наконец освободил Касс из объятий.

— Джин Су. Я люблю тебя. Всегда буду любить. Хочу, чтобы ты это знал.

— …

Что она несёт, аж мурашки по коже.

Я уже собирался встать, но Касс схватила меня за воротник и потянула.

— А Джин Су?

— А. Давай сначала это доубираем.

— Не уходи от ответа. Ответь мне.

— Я тоже тебя люблю, дурында. Кажется, я уже говорил.

— Хотела услышать ещё раз. Странные это слова. Чем больше слышишь, тем лучше становится, хе-хе.

— Ах ты мелкая…

— Хвык?!

Бр-р-р-р.

Она так мило хихикала, что я не выдержал и с силой влепил ей в щёку звонкую «пукалку».

А когда отстранился, Касс обвила руками мою шею и поднялась на цыпочки.

— Уф, Джин Су. И по губам тоже. И по губам тоже…

— Вздох, тск.

Мы также продемонстрировали совершенно нормальную привязанность между отцом и дочерью.

Раньше её грудь свободно помещалась в одежду, а сейчас чувствовалась очень тесно.

Да.

Определённо нужно купить ей новую одежду.