— Чего-о? Свадьба?!

Услышав эту новость ранним утром, Конрад так заорал в телефон, что лицо у него перекосилось.

Дочь сообщила, что выходит замуж.

Конечно, прежде он уже намекнул, что поддержит их отношения…

Но это не мешало ему беситься.

— На ночном пляже… Да. Внутри сердца из фейерверков я протянула ему кольцо и сделала предложение…

Спокойно выслушивая объяснения дочери, Конрад невольно заскрипел зубами.

Ему это совершенно не нравилось.

Ну кто вообще делает такие стыдные предложения, будто из какого-то старого фильма?

Хотя, с другой стороны, в этом действительно было что-то романтичное.

— И чего этот тип сделал предложение настолько по-деревенски? Тьфу. Как же он мне не нравится.

— Папа… Это я сделала ему предложение.

— Что?

— Не он мне, а я ему.

— А. Да. Ты ведь уже говорила. Я зна…

Конрад задумался, почему она повторяет то, что уже сказала, а затем наконец прокрутил разговор в голове ещё раз.

— Что?! Это ты сделала предложение?! Не он?! Твою ж мать! У-у-угх!

— Папа! Ты в порядке? Папа!

Он резко вскочил со стула, заорал, схватился за затылок и рухнул обратно.

Женщина сама призналась.

Сама сделала предложение.

Сама вручила кольцо.

Пусть в современном мире уже перестали различать мужчин и женщин, а вокруг расплодились всякие диковинные личности, называющие себя то боевыми вертолётами, то ещё чёрт знает чем, но всему существовал предел.

В человеческих свадебных обычаях были вещи, которые следовало соблюдать.

У Конрада уже не просто разболелась голова. Внутри у него заполыхал настоящий пожар.

— А этот ублюдок всё это время чем занимался? Даже кольца не купил! И предложение сам не сделал!

— Обручальное кольцо мне всё-таки купил Джин Су.

— Это само собой разумеется! Он сейчас рядом? Дай ему трубку!

— Папа! Это я люблю его сильнее и хотела поскорее пожениться! Джин Су предлагал немного подождать, но я не выдержала, заранее купила кольца и сделала ему предложение! Теперь доволен?

— Ах ты… У-у-угх!..

Давление резко подскочило, и Конрад снова схватился за затылок, содрогаясь всем телом.

Сказать хотелось очень многое, но все слова перемешались и никак не желали складываться в предложения.

Даже на слушаниях Конрад никогда не терялся и говорил без запинки, но взрывное признание дочери полностью лишило его самообладания.

— Юлия! Этот ублюдок точно тебя любит? Такое чувство, будто от начала и до конца всё делаешь только ты! Ты ещё сама всю свадьбу организуй, а жениху скажи явиться с одним телом!

— Это неправда. Джин Су тоже многое делает.

— Например?

— Он прекрасно готовит, хорошо убирается, ещё и стирает… А после свадьбы собирается уйти с работы и стать домохозяином…

— Эй! Он вообще мужик?! Скажи ему тогда член себе отрезать!

— Папа! Как ты можешь такое говорить?!

— Господи боже…

Услышав, как дочь сама на него рассердилась, Конрад окончательно обмяк.

Он много раз слышал, что мир изменился, но прежде почти этого не ощущал.

А теперь дочь выросла и собралась замуж, и перемены обрушились на него всей своей тяжестью.

Небо рухнуло.

Правильный порядок вещей окончательно растоптали.

Иначе как могла наступить эпоха, в которой женщина сама делает предложение, а мужчина становится домохозяином?

За последние десять лет Конрад впервые испытал настолько свежий шок.

— Ладно… Я понял… И когда свадьба?

— Пока ничего окончательно не решили. Когда определимся, мы с Джин Су приедем и всё расскажем лично.

— Хорошо. Сейчас у меня так голова кружится, что я вообще не способен разговаривать.

— Ты в порядке? Давление опять поднялось?

— А из-за кого?! Всё, клади трубку! Пока не приедете вместе с этим типом, я на твои звонки отвечать не стану!

— Папа, подожди…

Пик.

Завершив звонок, Конрад снял очки, откинулся назад и принялся пальцами массировать переносицу.

«Я ведь считал себя человеком довольно современных взглядов.»

По сравнению с этими напыщенными «аристократами» я всегда казался себе весьма прогрессивным…

Неужели я настолько неспособен приспособиться к переменам?

От мысли, что он, возможно, превратился в замшелого старика, Конраду стало совсем тоскливо.

— Это Юлия звонила?

— Ага…

— Сказала, что выходит замуж? Ху-ху. Ты ведь сам всё время напевал, чтобы она поскорее вышла замуж. Вот желание и сбылось.

— Но не так же…

Жена в фартуке внезапно появилась рядом.

Увидев Конрада необычайно подавленным, она с сочувствием взяла его за руку.

— Расстроился, потому что дочь уходит из семьи?

— Ничего подобного.

— Всё хорошо. Если расплачешься на свадьбе, никто тебя не осудит.

— Да не в этом дело!

Возмущённый Конрад невольно повысил голос.

«Я? Заплачу на свадьбе?»

Он считал такую возможность совершенно нелепой.

***

— Всё оформлено. Поздравляю с заключением брака.

— Что? И это всё?

— Да. Это всё.

Мэрия ЛА.

Получив от сотрудницы свидетельство о браке, я так и застыл с ошарашенным видом.

Мы просто передали нужные документы, подождали минут десять с небольшим, и нам сразу выдали готовое свидетельство.

Мне казалось, раньше процедура была гораздо сложнее.

Видимо, пока я сидел в тюрьме, её значительно упростили.

— Ува-а… Оно готовооооооо…

Юлия прижалась ко мне и, разглядывая свидетельство, задрожала всем телом.

Она снова и снова перечитывала одну строчку, даже водя по ней пальцем.

Я посмотрел, что там написано.

Юлия Ким.

Мы заранее обсудили, станет ли она менять фамилию, и в итоге благодаря настойчивости Юлии решили, что станет.

По её словам, только так она почувствует, что мы действительно стали семьёй.

Я уже женился во второй раз, но западные свадебные обычаи всё равно оставались для меня довольно трудными для понимания.

— Ху-ху. Касс! Теперь мы с Джин Су официально муж и жена! Ну как?

— Хм-м… Завидую.

— Правда? Правда?! Ухе-хе-хе!

Что это вообще за развитие разговора?

Зажатая в объятиях Юлии, Касс ответила совершенно безразличным голосом, но даже это, похоже, привело Юлию в восторг.

Церемонии ещё не было, однако теперь мы официально стали супругами.

Спутниками жизни, которые будут верить друг другу, поддерживать, направлять и любить.

По пути нам пришлось пережить несколько трудностей и испытаний, но мы преодолели их все.

Честно говоря, наше будущее по-прежнему оставалось туманным, но я решил не волноваться слишком сильно.

Ведь Юлия никогда не бросит меня и не уйдёт первой.

Никогда меня не оставит.

— Давайте заодно подадим заявление об удочерении и зарегистрируем рождение Касс!

— Э-э… Это можно закончить за один день?

— В суде документы примут, но решение сегодня точно не вынесут.

— Теперь ещё и в суд…

Как же утомительно.

Сначала мы бегали по разным учреждениям, собирая документы, потом пришли в мэрию, а теперь нужно было тащиться ещё и в суд.

Выйдя из мэрии, я задумался и уже собирался предложить не спешить с удочерением.

Но, обернувшись, увидел Юлию и Касс, которые шли рядом, держась за руки.

Раньше такая картина показалась бы до ужаса неловкой.

Но теперь всё было иначе.

Они прекрасно смотрелись вместе.

Смеялись и болтали, опираясь друг на друга, будто всегда были семьёй.

На мать и дочь они, правда, не походили. Скорее на старшую и младшую сестёр.

Пока я молча на них смотрел, Юлия и Касс вскоре заметили мой взгляд и недоумённо уставились в ответ.

— Идём в суд. Раз уж всё равно начали, давайте поскорее закончим с этим.

— Хорошо! Касс, ты ведь тоже рада? Наконец-то официально станешь нашей дочерью!

— Угу… Ну… Мне всё равно.

— Как это всё равно?! Я же вижу, что ты рада! У-уэк…

— Юлия?

Юлия внезапно прервала фразу и начала давиться рвотными позывами.

Я понял всё сразу.

Мне уже доводилось видеть подобное раньше.

— Наверное, я слишком много съела за завтраком. Хе-хе.

— Юлия. Давай зайдём к гинекологу.

— Это наверняка не беременность. Я вчера вечером делала тест…

— Всё равно пойдём.

— Хорошо…

Я крепко сжал её ладонь, и Юлия быстро согласилась, кивнув.

Настроение будто немного помрачнело, но сердце при этом забилось быстрее.

Говорить, что я совсем не рад, было бы ложью.

Вместо смутного страха перед будущим я чувствовал гораздо больше предвкушения.

Впрочем, после всего, что мы делали, было бы страннее, если бы она не забеременела.

Мы решили посетить гинеколога сразу после подачи заявления об удочерении.

***

— Вы не беременны.

— А-а…

Одна из гинекологических клиник ЛА на Станции.

Услышав заключение врача, Юлия разочарованно выдохнула.

Мы сделали анализ, который, по словам врачей, давал стопроцентно точный результат, но беременности не оказалось.

Нет, но разве это не странно?

Мы занимались этим почти каждый день, а она до сих пор не забеременела?

— Тогда, возможно…

— Вас беспокоит бесплодие?

— Да…

Атмосфера сразу стала тяжёлой.

Юлия опустила голову и больше её не поднимала.

Наверняка она решила, что если проблема и существует, то именно в ней.

Я гладил её ладонь, стараясь успокоить.

— Тогда проведём более подробное обследование. Пройдёмте со мной.

— Хорошо…

Юлия неловко улыбнулась, помахала мне рукой и ушла вместе с врачом, а я вернулся в приёмную.

Заметив меня, Касс тут же подбежала и прилипла ко мне.

Она уже собиралась обнять меня, но я остановил её рукой.

Только не здесь, мелкая.

Если уж людям и суждено что-то неправильно понять, то гинекологическая клиника была самым опасным местом для такого недоразумения.

— Джин Су. Юлия забеременела?

— Нет.

— Вероятность зачатия у людей настолько низкая?

— Нет…

— Тогда Юлия является особью, лишённой способности к размножению?

— Не знаю…

Не называй бесплодие так, будто речь идёт о дефектном товаре.

Я положил ладонь на голову Касс и глубоко вздохнул.

Да. С одной Касс мне и так приходится пахать до полного изнеможения.

Возможно, всё даже к лучшему.

Я ещё долго пытался убедить себя именно в этом.

— Если с Юлией ничего не получится, возможно, я рожу ребёнка Джин Су.

— Эй, ты, меизавка. О чём ты говоришь?

— Угф…

Разве она не сумасшедшая?

Шёпот и взгляды окружающих внезапно усилились.

Я испугался и закрыл Касс рот.

— Нет. Я не могу делать это со своей дочерью! — Это предписано законом?

— Да. Это юридически запрещено.

— Согласно закону штата Калифорния, единственное, что является незаконным, — это брак со своей собственной дочерью. Я понимаю, что половой акт и само зачатие не являются уголовными преступлениями. Более того, в случае с приёмной дочерью…

— Законы и всё вот это чепуха, просто нельзя это делать. Это основное правило человеческого общества.

— Хм…

После того, как я прямо ей это сказал, Касс надула губы и кивнула, как будто приняла мои слова.

А люди сейчас вообще изучают законы?

Похоже, она изучает всё подряд с тех пор, как я купил ей телефон .

Возможно, она теперь знает законы лучше, чем я.

— Джин Су!

— Сиди спокойно. Я скоро вернусь.

— Угу…

В этот момент Юлия тихо позвала меня и поманила рукой.

Я грубо взъерошил волосы Касс и снова направился в кабинет.

Перед дверью один раз глубоко вдохнул и вошёл.

Настало время подтвердить то, в чём я уже почти не сомневался.

— Какие результаты?

— Ваша жена не бесплодна.

— Что?

— Менструальный цикл стабильный, яйцеклетки находятся в хорошем состоянии. Нет никаких причин, по которым она не могла бы забеременеть.

— Тогда почему же…

Я ничего не понимал.

Она не бесплодна?

Тогда почему не забеременела, хотя мы столько раз делали это без предохранения?

Неужели проблема была не в Юлии, а во мне?

— Мы обнаружили кисту яичника.

— Что?!

— Не волнуйтесь так сильно. Она маленькая и не представляет серьёзной опасности. Скорее всего, вскоре исчезнет сама.

Киста яичника?

Я впервые в жизни слышал о такой болезни.

Врач сказала, что ничего серьёзного нет, но я всё равно не мог не волноваться.

— Из-за неё беременность не наступает?

— Да. У такого состояния есть несколько возможных причин. Одна из них — постоянная овуляция. Но цикл вашей жены стабилен, поэтому этот вариант маловероятен. Тогда остаётся другая причина…

До этого врач говорила, глядя прямо на Юлию, но теперь вдруг замялась и начала посматривать на меня.

Да что такое?

Говори уже быстрее.

— У вашего мужа довольно крупный половой член?

— Ну… Да, крупный. А почему вы спрашиваете?

— Если во время проникновения на шейку матки оказывается слишком сильное давление, удар может передаваться на яичники и вызывать образование кисты. Если это будет продолжаться, киста может увеличиться, а в тяжёлом случае даже разорваться. Тогда потребуется операция. Поэтому постарайтесь избегать слишком глубокого проникновения и чрезмерно интенсивного секса.

— Господи боже…

Юлия закрыла лицо обеими руками.

Кончики её ушей покраснели, настолько ей было стыдно.

Ещё бы.

Это прозвучало почти как публичное признание: «Мы трахались настолько яростно, что у меня на яичнике образовалась киста».

— И, разумеется, пока киста не исчезнет, половые контакты запрещены.

— Да…

— Приходите снова через неделю. Посмотрим на состояние кисты и тогда обсудим дальнейшие действия.

— Хорошо…

Мы поспешно поднялись и сразу вышли из кабинета.

Оставаться там было слишком стыдно.

Дверь за нами захлопнулась, и Юлия крепко взяла меня за руку.

— Хорошо хоть выяснилось, что ты не бесплодна.

— Да. Но…

— Значит, некоторое время придётся потерпеть. Сможешь нормально сдерживаться?

— Что ты несёшь? Со мной всё в порядке. Тяжелее будет именно тебе.

— Это говорит женщина, которая ещё вчера сняла все протезы и просила использовать её словно онахол…

— А-а-а! Зачем ты говоришь такое прямо здесь?!

Впрочем, главное, что она не была бесплодна.

Достаточно просто немного потерпеть и ничего не делать, пока киста не исчезнет.

Неделя?

Да ерунда.

Смогу ведь выдержать?..