— А-а. Не хочу на работу.

— Я тоже.

— …

Джин Су и Юлия, уже одетые в деловые костюмы, один за другим уныло выплелись из комнаты, бессильно опустились на диван и тяжело вздохнули.

Наблюдая за ними и откусывая хлеб, Касс подумала:

«Нужно найти профессию, где платят деньги, даже если не работаешь».

Как ни посмотри, труд совершенно не подходил разумному существу.

Говорят, если владеть зданием, можно получать деньги, вообще ничего не делая.

Надо будет сказать Джин Су, чтобы он усердно работал и оставил ей в наследство какое-нибудь здание.

— Моя милая доченька! Мама съездит на работу и вернётся, хорошо?

— У-у… Процедура удочерения ещё не завершена, поэтому я тебе не дочь…

— Это почти одно и то же!

Оказавшись в крепких объятиях Юлии, Касс покорно смирилась.

Теперь она знала, чтоесли сопротивляться, будет только больнее.

— Поцелуешь маму?

— У-у…

— Пожалуйста! Всего один раз! Пожа-аааалуйста!

— …

Глядя на готовую расплакаться Юлию, Касс невольно смягчилась.

Нельзя сказать, что Юлия ей сильно не нравилась.

Кроме Джин Су, это был единственный человек, который знал всю её тайну и всё равно продолжал любить.

Сказать, что Касс совсем к ней не привязалась, было бы ложью.

Просто до сих пор она открыто выражала недовольство, потому что любовный натиск Юлии был слишком силён…

Но теперь они всё-таки стали матерью и дочерью.

Чтобы это выглядело естественно, поцелуй между матерью и дочерью — обычное дело.

— М-м…

Касс закрыла глаза и вытянула губы. Тут же ощутила влажное, мягкое прикосновение…

— Ып?!

…как вдруг что-то протолкнулось внутрь, и она испуганно отдёрнулась.

Она зыркнула на Юлию — та тоже, ничего не понимая, стояла с удивлёнными глазами.

— Вау… Целуешь дочку, а язык засовываешь?

— Ах, это была ошибка. Ошибка. Я же целовалась только с Джин Су, вот и сделала по привычке… Хотя нет, подожди: ты сам с дочкой целуешься и язык засовываешь! Тоже мне!

— Я так больше не делаю.

Враньё.

Стоит Юлии не смотреть — он и язык засунет, и грудь мнёт, без конца.

Касс пришла к выводу, что ни Джин Су, ни Юлия совершенно не годятся на роль родителей, и покачала головой.

— Ой! Уже столько времени… Я поеду первой.

— Подожди. Перед уходом поцелуй меня.

— М-м… Хвэ-э…

— А почему ты теперь больше не зовёшь меня оппа?

— Что?.. Мы ведь теперь женаты…

— Брак не запрещает так обращаться. Я хочу услышать это снова.

— Х-хватит! Ночью я и так называю тебя так сколько угодно… А сейчас мне слишком стыдно.

Сказала, что уходит, но эти двое снова прилипли друг к другу и ещё долго занимались этой ерундой.

Касс надоело на них смотреть, и она, цокнув языком, улеглась на диван.

Только после ещё нескольких поцелуев Юлия наконец отстранилась с пылающим лицом.

Все молодожёны такие?

Из любопытства Касс узнала, что уровень разводов в США составлял двадцать процентов.

А среди вступивших в повторный брак он возрастал уже до тридцати.

— Эй, мелкая. Учись как следует. Иначе будешь, как я, вкалывать до изнеможения и получать с гулькин нос.

— По моим расчётам, Джин Су относится к среднему классу. Сравнение с гулькиным носом кажется неуместным.

— Правда?

Устроившись у Джин Су на коленях и прижавшись к нему, Касс почувствовала спокойствие.

Теперь Джин Су снова должен был ходить на работу, а ей предстояло вернуться в школу.

Времени, когда они могли оставаться вдвоём, теперь было всего около десяти минут по утрам.

Пусть оно было коротким, но ничего дороже этих минут для неё не существовало.

— У тебя завтра начинаются занятия?

— Угу.

— Рюкзак собрала?

— Ещё нет.

— До вечера собери. Чтобы утром не носиться в панике.

— Угу… Поняла.

— И не забудь записать список учебников, которые нужно будет купить.

— Угу.

— Что ещё?.. А, узнай номер нового классного руководителя. Вдруг на этот раз учитель согласится принять конверт.

— Угу…

Рассеянно отвечая, Касс плотнее прижалась лицом к груди Джин Су.

Тук-тук.

Стук его сердца отдавался прямо возле уха, и на душе становилось спокойно.

Но вскоре Джин Су, гладивший её по голове, медленно поднялся.

Значит, всё.

— Я пошёл. Присматривай за домом. Никому не открывай. Если приедет курьер или принесут почту, скажи оставить всё перед дверью.

— Я всё знаю, Джин Су.

— Да… И если соберёшься куда-нибудь с Беллой, обязательно позвони.

— Угу.

Джин Су поправил одежду и направился к двери.

Глядя ему вслед, Касс почувствовала, как из неё разом уходят все силы.

После его ухода всё равно будет скучно, чем бы она ни занялась.

Ей даже захотелось поскорее вернуться в школу.

— А!..

— Что такое?

В этот момент Касс вспомнила кое-что, о чём совершенно забыла.

В последний учебный день, когда она пропускала мимо ушей почти всё, что говорила Джейн, им определённо задали домашнее задание на каникулы.

— У меня есть задание на каникулы…

— Какое? Если быстро возьмёшься, сегодня закончишь.

— Нужно посетить место работы одного из родителей и провести исследование.

— Эй! Почему ты только сейчас говоришь?!

***

— Да, замначальника. Очень вас прошу. Нет, достаточно небольшого интервью. Ну же… Это всего лишь детское задание на каникулы, можете отвечать как попало. Да-да. Хорошо. Спасибо. Отключаюсь.

Приплыли.

Обязательно найдётся ребёнок, который сообщает о домашнем задании за день до начала занятий и доводит родителей до белого каления.

Именно таким ребёнком в детстве был я.

Похоже, пока мы жили вместе, эта зараза переняла даже совершенно бесполезные мои черты.

Как ни посмотрю на её поведение, всё время кажется, будто передо мной я сам в детстве.

— Эй. Ты понимаешь, сколько проблем из-за тебя приходится устраивать людям?

— Понимаю.

— Быстро сделаем несколько фотографий и сразу вернёмся.

Посещение родительского места работы, значит.

Неужели подобные задания всё ещё дают?

Старые воспоминания ожили.

Правда, если ребёнок начнёт разгуливать по компании, местным ботаникам это наверняка не понравится.

Надо было закончить всё как можно скорее и отправить её домой.

— Джин Су! Пришёл? Мы тебя ждали!

— Что происходит?..

Стоило припарковаться, как я не поверил собственным глазам.

Разве это не ботаники из нашего отдела?

Почему они всей толпой торчат на парковке вместо того, чтобы работать?

— Вы что здесь делаете?

— Твоя дочь приехала на экскурсию! Мы должны всё ей показать!

— Вообще-то экскурсию провожу я… А вы должны работать. Мне что, фотографировать пустой офис?

— А! Точно! Все сотрудники возвращаются к работе!

— Э-эх…

Вот же засранцы.

Обрадовались возможности побездельничать за счёт компании и всей толпой вылезли наружу.

Примерно половина развернулась и поплелась обратно в здание.

Но даже после этого осталось довольно много народу.

Пока я ошарашенно смотрел на них, дверь машины с глухим стуком закрылась, и наружу вышла Касс.

— Юная госпожа выходит!

— Добро пожаловать!

— Рады приветствовать вас в Тактуме!

— Да что с вами такое?..

Со стороны можно подумать, что на экскурсию приехала дочь владельца компании.

Хотя нет.

Больше похоже, будто здесь встречают дочь босса мафии.

— Кхм! Я Касс, дочь Джин Су, и прибыла сюда на экскурсию! Рассчитываю на вашу помощь!

— О-о-о-о!

Похоже, от того, как её превозносили, Касс вошла во вкус и гордо расправила плечи.

Вот же простушка, зараза…

— Мы окажем вам самый почтительный приём!

— Для начала прошу следовать за нами! Покажем гордость нашей компании — крупнейший в мире ремонтный цех!

— Ты идиот? Сначала надо показать ей вестибюль! Там представлена вся история компании!

— Кому нужна история этой шарашки без роду и племени?!

И почему они теперь между собой дерутся?

— Касс. Давай уйдём вдвоём.

— Угу. Думаю, так будет лучше…

Их голоса становились всё громче, поэтому мы незаметно улизнули.

Идиоты.

Думаете, я помогу вам бездельничать за зарплату?

Если таких дармоедов станет слишком много, компания начнёт закручивать гайки всем остальным.

Покинув парковку, мы первым делом направились туда, где раньше располагался испытательный зал.

— Смотри внимательно. Именно там я чуть не сдох. Из-за той аварии Тактум лишился всей государственной поддержки.

— Хм-м…

— А вон там сборочный завод. Там производят двигатели. На сторону отдают только изготовление деталей, а почти вся сборка проходит здесь.

Касс слушала объяснения и просто семенила за мной.

Даже ничего не записывала.

Неужели ей достаточно услышать всё один раз, чтобы запомнить?

Я немного позавидовал её памяти.

Сам я забывал всё настолько часто, что меня уже подозревали в ранней деменции.

— А какую работу Джин Су выполняет здесь?

— Я?.. Я занимаюсь… занима-а-аюсь…

Стоп.

А какая у меня вообще должность?

Чем больше я размышлял, тем сильнее путался.

Что я действительно делаю?

Вместе с заместителем координирую работу, проверяю чертежи на ошибки и безопасность конструкций, а когда не хватает рук, иногда выхожу в ремонтный цех и вместе с инженерами копаюсь во внутренностях оборудования.

— Всякой разной мелочью?..

— Профессия — разнорабочий. Поняла.

— …

Даже возразить нечего.

Как ни посмотри, моя профессия действительно была разнорабочий.

Разнорабочий, который мог выполнять почти любую работу в компании.

— Джин Су счастлив, занимаясь этим?

— Счастлив ли я?.. М-м…

Пренебрежение человеческими жизнями, внезапные переработки и жёсткая вертикаль подчинения.

Компания, которая постоянно получает предписания от инспекции труда и точно вошла бы в десятку худших работодателей Америки.

Из-за своей идиотской структуры она уже однажды устроила аварию, после которой зама понизили.

Поэтому, если спросить меня, хорошая это компания или плохая, я мог ответить сразу.

— Счастлив. Именно благодаря этой работе я могу отправлять тебя в школу.

Тактум была лучшей компанией.

Где ещё можно так мало работать и получать столько денег?

А сверхурочные меня не особенно беспокоили, если просто считать, что рабочий день заканчивается в десять вечера.

Жёсткая иерархия тоже не казалась большим недостатком. Наверное, потому что я кореец.

А то, как после каждой аварии руководители устраивали друг другу истерики и перекладывали ответственность, меня вообще не касалось: руководителем мне всё равно никогда не стать.

Здесь приняли даже такого недоучку со школьным образованием, как я.

Здесь же я встретил заместителя, которому был обязан до конца жизни.

Наверное, я до сих пор не уволился, хотя постоянно повторял, насколько всё здесь дерьмово, именно потому, что всё же испытывал к этой компании тёплые чувства.

Так называемая любовь-ненависть.

Дерьмовая компания, которую всё равно невозможно ненавидеть по-настоящему.

— Теперь возьмёшь интервью у заместителя и поезжай домой.

— Поняла.

Экскурсия затянулась намного сильнее, чем я рассчитывал.

Надо было поскорее закончить и отправить её домой хотя бы до обеда.

***

Мы пришли в офис и начали интервью с заместителем.

Похоже, Касс заранее придумала несколько вопросов и теперь задавала их один за другим…

— Насколько мне известно, Тактум три года подряд получал неудовлетворительную оценку за организацию безопасности. Какие меры вы собираетесь принять?

— Что?.. М-м… Мы каждый год стараемся улучшать ситуацию…

— После взрыва испытательного зала указывалось, что завод плохо защищён от пожаров. Были ли устранены эти недостатки?

— Для защиты от пожара у нас установлены двойные и тройные системы тушения, поэтому беспокоиться не стоит…

— Значит, в испытательном зале подобных систем не было?

— Тогда сложилась довольно необычная ситуация… Ха-ха…

Что-то с её вопросами было не так.

Она что, парламентские слушания проводит?

Заместитель выглядел всё более растерянным, поэтому интервью пришлось быстро остановить.

Несколько фотографий сделали, объяснения выслушали, интервью провели.

Этого для задания должно было хватить.

Я думал, что просто буду неторопливо водить Касс по компании и убью немного рабочего времени, но всё оказалось настолько утомительно, что из меня выжали последние силы.

А ведь закончилась только первая половина дня.

— Ха-а-ам… Экскурсия оказалась тяжёлой. Я устала.

— Мы много ходили. Поспи немного.

Стоило сесть на пассажирское сиденье, как Касс тут же уснула.

Сразу видно ребёнка.

Ещё недавно носилась по всей компании, а теперь мгновенно отключилась.

Вернёмся домой, приготовлю ей обед, а потом снова придётся ехать на работу.

Мне и самому казалось, что я вот-вот упаду, но при виде спящей Касс силы почему-то немного вернулись.

Если закрывает рот, такая красивая и милая девчонка…

— А-а-а!..

— Что такое?! Зачем кричишь?!

Вдруг Касс распахнула глаза и резко поднялась.

Напугала.

У меня чуть сердце чуть не выпрыгнуло.

— Это было задание для первого класса.

— Почему… Ах.

Точно. Касс ведь сейчас перескочила в седьмой класс. Значит, задание для первого класса…

— Неужели его не надо было делать?!

— …

Касс, закусив губу, кивнула.

Вот же сука.